梅麗莎·霍根布

如果你的祖先來(lái)自非洲以外的任何地方，我敢說(shuō)你的一部分DNA源自尼安德特人。

最初，現(xiàn)代人離開非洲后碰到了尼安德特人，他們的日子過(guò)得很舒適。這些令人愉快的往事從我們的DNA里就能看到。遺傳分析表明，歐洲人和亞洲人從尼安德特人那里獲得了1%至4%的DNA。有些祖先從來(lái)沒(méi)有離開過(guò)非洲大陸的非洲人身上也帶有一些尼安德特人的DNA，是因?yàn)樵?000年前，歐洲和亞洲曾有人遷移到非洲，許多現(xiàn)代非洲人從這些人那里得到了尼安德特人的DNA。

似乎所有人都是這樣。被稱為丹尼索瓦人的人種也曾與我們的祖先雜交，東南亞的一些人就有高達(dá)6%的丹尼索瓦人的DNA。

有些科學(xué)家上溯到更久遠(yuǎn)的年代，他們認(rèn)為，人類是不同人種雜交的產(chǎn)物，人類能夠幸存下來(lái)，也多虧這一事實(shí)。

你也許不喜歡這個(gè)觀點(diǎn)，但是混種是很常見的事，記住這一點(diǎn)。

棕熊和北極熊只要相遇就能成功地交配;加拉帕戈斯群島上的大多數(shù)達(dá)爾文雀就像狒狒和長(zhǎng)臂猿等靈長(zhǎng)類動(dòng)物一樣，都是雜交而來(lái)的。

南非開普敦大學(xué)的麗蓓佳·阿克曼說(shuō)：“7%至10%的靈長(zhǎng)類動(dòng)物都是雜交的產(chǎn)物，這是很常見的。其他的沒(méi)有雜交過(guò)只是因?yàn)楸舜藦膩?lái)沒(méi)有相遇過(guò)而已。”

丹尼索瓦人的復(fù)原像

2015年7月，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種混種的珊瑚，它比其任何一個(gè)祖種都優(yōu)越，能夠在繁忙的航運(yùn)通道里存活下來(lái)。這一點(diǎn)，它的祖種都做不到。

2015年6月，研究人員重新分析了于2002年在羅馬尼亞發(fā)現(xiàn)的一塊4萬(wàn)年前的人類頜骨。他們發(fā)現(xiàn)，該骨骼從尼安德特人那里遺傳到了6%至9%的DNA，是科學(xué)家分析過(guò)的現(xiàn)代人當(dāng)中擁有尼安德特人DNA最多的。而且，他與自己的尼安德特祖先相隔只有三代——也就是說(shuō)，這個(gè)人的高祖中有尼安德特人。這個(gè)頜骨代表的人種被命名為“歐斯人”。

十分有趣的是，“歐斯人”并沒(méi)有把尼安德特人的基因遺傳給現(xiàn)代人類。確切地說(shuō)，他們與現(xiàn)今的人類并沒(méi)有關(guān)聯(lián)，他們?cè)谀硞€(gè)時(shí)間點(diǎn)滅絕了。顯然，還有其他人種完成了這個(gè)任務(wù)，因?yàn)槟岚驳绿厝说腄NA今天仍然存在。

阿克曼及其同事在《進(jìn)化生物學(xué)》雜志撰文稱，混種與其他進(jìn)化進(jìn)程一道“促成了人口的多樣化”。

阿克曼說(shuō)，混種也能夠帶來(lái)新的組合特質(zhì)，“這是一種相當(dāng)具有創(chuàng)造性的進(jìn)化力量，而這一點(diǎn)是人們?cè)瓉?lái)沒(méi)有想到的，雜交可以帶來(lái)全新的結(jié)果”。

阿克曼研究了雜交鼠，發(fā)現(xiàn)它們的牙齒常有變異，大小也變化很大。如果這些新特質(zhì)有用，就會(huì)遺傳給它們的后代。當(dāng)然，偶然的突變也能產(chǎn)生有益特質(zhì);可是，如果等待這種情況發(fā)生，那要等到猴年馬月。

美國(guó)加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的進(jìn)化遺傳學(xué)家拉斯莫斯·尼爾森說(shuō)，混種能夠加速這些變化?，F(xiàn)代人的非洲祖先到達(dá)新的大陸后，與其他物種的結(jié)合能夠更加迅速地適應(yīng)新環(huán)境。

DNA證據(jù)顯示，我們從尼安德特人那里遺傳了戰(zhàn)勝某些疾病的能力。我們的祖先剛到歐洲時(shí)，免疫系統(tǒng)不得不竭力對(duì)付當(dāng)?shù)啬切┠吧募膊?可是與尼安德特人混種后，卻適應(yīng)得很好。

歐洲人殖民美洲時(shí)發(fā)生了同樣的事，他們把災(zāi)難性的疾病帶給了當(dāng)?shù)氐耐林?。尼爾森說(shuō)：“幸存下來(lái)的是歐洲人和北美人交配產(chǎn)生的后代。尼安德特人和人類祖先之間也發(fā)生了類似的情況，但是規(guī)?？赡芨笠恍！?p>

2 0 0 2 年在羅馬尼亞挖掘到的人類頜骨

不過(guò)，我們目前還不清楚，人類的祖先在離開非洲之前是否出現(xiàn)過(guò)人種雜交的情況，因?yàn)樵谖覀兎治鲞^(guò)的DNA里還沒(méi)有那么古老的DNA，我們沒(méi)法找到當(dāng)時(shí)人種雜交的證據(jù)。也許有些現(xiàn)代人是混種，有些人不是。而且，現(xiàn)今已知的混種情況發(fā)生得都比較晚，當(dāng)時(shí)，人類已經(jīng)基本進(jìn)化為今天這個(gè)樣子了。

有些研究人員相信，混種在遠(yuǎn)古時(shí)期就已經(jīng)發(fā)生過(guò)。2011年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，有些非洲人攜帶著“脫離現(xiàn)代人祖先的古老生物種群”的遺傳物質(zhì)。尼爾森沒(méi)有參與這項(xiàng)研究，但是他說(shuō)，這些結(jié)果除了混種之外難以解釋。

阿克曼同意這種看法。早期的類人生物有很多，常常彼此相伴，其中的一支最終發(fā)展為今天的我們。他們與早已滅絕的其他種群偶爾發(fā)生關(guān)系似乎也在情理之中。

如果尼爾森和阿克曼是正確的，那就意味著我們?cè)谝欢ǔ潭壬隙际腔旆N。

阿克曼更進(jìn)一步，認(rèn)為我們的文化之所以成功，也多虧了這些久遠(yuǎn)的混合。在所有那些人種里，只有我們存活到今天。我們復(fù)雜的文化顯然在我們與其他物種的競(jìng)爭(zhēng)中起到了舉足輕重的作用。我們的祖先遇到其他物種時(shí)，除共享了基因外，也共享了知識(shí)。從其他物種那里學(xué)習(xí)新的習(xí)慣和技巧或許促進(jìn)了我們的發(fā)展。阿克曼說(shuō)：“我們擁有的創(chuàng)造性可能是不同種群之間互動(dòng)的結(jié)果?！?/p>

英國(guó)牛津布魯克斯大學(xué)的西蒙·昂德當(dāng)說(shuō)：“我們進(jìn)化的結(jié)果顯然是擅長(zhǎng)于復(fù)制、了解和創(chuàng)新，這些特質(zhì)讓我們成為今天的文化人?！?/p>

也有人不相信混種在人類進(jìn)化中起到了關(guān)鍵作用。法國(guó)波爾多大學(xué)的弗朗西斯科·戴里科說(shuō)，在過(guò)去的10000年里，我們有許多重大的發(fā)明，而在這整個(gè)時(shí)期，只有我們這一個(gè)人類物種。這就意味著人類歷史上出現(xiàn)創(chuàng)新的原因不是混種，而是其他什么。

美國(guó)佐治亞州亞特蘭大市艾默理大學(xué)的艾倫·史圖茲說(shuō)：“在人類的文化互動(dòng)及其體系如何進(jìn)化方面，我們基本上還沒(méi)有得出什么理論。”因此，要想得出有關(guān)混種的作用的穩(wěn)固結(jié)論，是很難做到的。

答案也許在遺傳學(xué)里。

也許用不了幾年，我們就能夠從更古老的人類種群獲得DNA序列，只有那時(shí)才能清楚地看到混種在我們的形成中起到了多大的作用。