與常規(guī)動力航母相比，第一艘核動力航母“企業(yè)”號服役后，表現(xiàn)出了非常好的優(yōu)越性。但核動力航母造價相當昂貴，“企業(yè)”號的8座核反應堆，初始安裝費為6400萬美元，相當于常規(guī)動力裝置的2倍。運行3年后第一次更換堆芯花了2000萬美元。在這種情況下，有人對造核動力航母的費效比是否合理的問題提出了質(zhì)疑，因此，原定作為核動力航母的“肯尼迪”號改為常規(guī)動力航母。但事后美國官方經(jīng)過分析論證，認為該決定是個錯誤。

1966年末，美國防部長麥克納馬拉積極支持建造大型核動力航母，并且提出每兩年建造一艘的建議。這樣，1967美國財年批準撥款建造第二艘核動力航母“尼米茲”號。美國海軍決定，以后不再建造常規(guī)動力航母，因此“肯尼迪”號也成為美國海軍最后一艘常規(guī)動力航母。

“尼米茲”級航母是美國海軍現(xiàn)役最先進的核動力航母，共10艘。“尼米茲”號（CV-68）是其首制艦，是繼“企業(yè)”號之后美國海軍第二艘核動力超級航母，也是美海軍第二艘以“二戰(zhàn)”時期美國海軍太平洋艦隊司令尼米茲上將之名命名的艦只?！澳崦灼潯碧?966年7月1日獲得建造經(jīng)費，1968年6月22日開始在紐波特紐斯造船廠鋪設龍骨，1972年5月13日下水，1975年5月13日在諾福克海軍基地加入大西洋艦隊，美國總統(tǒng)福特為其主持了入役儀式。

“尼米茲”號是美國海軍中最大的一艘核動力航空母艦，是一座浮動的機場和海上城市。艦上甲板面積相當于3個足球場；航母的艦體和甲板用高強度韌性鋼板建造，可抵御半穿甲彈的攻擊。艦內(nèi)消防、損管和抗沖擊等防護措施完備，是目前世界上生命力最強的軍艦，能夠完成遠洋作戰(zhàn)、奪取制空和制海權、攻擊敵方海上或陸上目標、支援登陸作戰(zhàn)及反潛等任務。

“尼米茲”號在建造期間被定為攻擊型航母，1975年6月30日重新定為多用途航母，隨后又進行了改造，以使用反潛機執(zhí)行反潛任務。

從開始服役至今，“尼米茲”號航母更換了數(shù)以百計的部件和系統(tǒng)，就是為了能更好地為美國海軍服務。

“尼米茲”號航母是當今世界海軍中威力最大的海上巨無霸，是美國海軍獨家擁有的大型核動力航空母艦，它的巨大威力令海上任何對手望塵莫及。它的7種不同用途的艦載機可以對敵方戰(zhàn)機、船只、潛艇和陸地目標發(fā)動攻擊，可以支持陸地作戰(zhàn)，保衛(wèi)海上艦隊，可以在四周幾百海里的海面上實施海上封鎖，其強大的作戰(zhàn)能力是美國實施全球戰(zhàn)略的重要工具?？梢哉f，“尼米茲”號航母是當代航空母艦家族中最具代表性的一員。