阿倫·安德森

2016年，工程師和科學(xué)家將挑戰(zhàn)全球最令人厭惡的問題之一，試驗一項清理海洋中數(shù)萬噸漂浮塑料垃圾的雄心勃勃的方法。該項目完全不走尋常路，由十幾歲的荷蘭學(xué)生博揚·斯拉特啟動，通過眾籌網(wǎng)站Indiegogo募資，而不是依靠政府補助，最初該項目遭到批評，被認為不可能實現(xiàn)。

然而2016年，海洋清理項目將在日本對馬島附近建造一條2公里長的漂浮柵欄，據(jù)稱這是最長的海上柵欄。如果此舉能經(jīng)濟有效地清除漂浮垃圾，那么建造一條100公里柵欄的計劃將啟動，以清理垃圾最多的海域，其中包括加利福尼亞州和夏威夷之間臭名昭著的“太平洋大垃圾帶”。

在海上永遠能看到塑料垃圾，它們要么是來往船只扔下的，要么來自下水道和河流，要么是從垃圾場吹來的。清理此類垃圾總是顯得不切實際。因為它們散布極廣，而提出的解決方案（比如用船只拖著巨網(wǎng)收集垃圾）需要耗費巨大的能量，而且會危害野生動物。這個十幾歲的青少年只有另辟蹊徑。

博揚·斯拉特16歲時，在一次度假潛水時看到了大量垃圾。他想出了一個辦法：在海上系泊一條長長的漂浮的柵欄，形成淺弧，面對洋流。隨著海水將垃圾沖到柵欄處，垃圾將沿著狹長浮柵一路漂浮向中心收集口。垃圾將積聚在中心區(qū)域，直到被成批地拖出水中。水流幫助聚集垃圾，而水中的生物可以從浮柵下安全通過。

斯拉特2012年在TEDx會議上的演講火了之后，他吸引了工程師、海洋學(xué)家和捐助者。對于40米長浮柵的測試證實了其理念行之有效，而由100多名科學(xué)家、工程師和企業(yè)共同撰寫的長達535頁的技術(shù)評論，平息了認為該技術(shù)無法大規(guī)模應(yīng)用的反對。大考驗將于2016年到來（屆時斯拉特將年滿22周歲），2公里長的浮柵將在對馬島附近建成，每年約有1.2萬立方米垃圾被沖到對馬島海灘上。

該項目已經(jīng)使得關(guān)于海洋垃圾的辯論增加。有些人認為，所有努力應(yīng)該放在從源頭上制止塑料被沖入海洋，而不是之后的清理工作上。但是，旨在防止在海上丟棄塑料的法規(guī)存在已久，已經(jīng)被證明難以執(zhí)行。各方真的能就有效的規(guī)則迅速達成共識嗎？

行動推遲得越久，海上塑料垃圾問題就越難解決，即便海洋清理項目這樣雄心勃勃的計劃也無能為力。最近，科學(xué)家們驚恐地發(fā)現(xiàn)，漂浮塑料迅速分解成更小塊的“微塑料”。2014年的一項調(diào)查估計，至少有5.25萬億片塑料在海洋中漂浮，其中約4.8萬億片直徑在0.33毫米至4.75毫米之間。即便如此，塑料數(shù)量遠低于預(yù)期，這表明大部分塑料已經(jīng)分解成更小塊，根本無法取樣。這些小塊塑料可能已經(jīng)被微小生物吃掉或占據(jù)，沉到了深海中。

水面之下

因此，海洋表面可見的垃圾可能被無形的中毒所取代，因為微塑料含有有害化學(xué)物質(zhì)，而且會聚集周圍水中的有害化學(xué)物質(zhì)。科學(xué)家已經(jīng)知道，商業(yè)捕撈的貽貝和牡蠣體內(nèi)出現(xiàn)了塑料顆粒?，F(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是弄清塑料垃圾的去向以及存在哪些風(fēng)險。旱鴨子們可能指望大海在自動處理那些消失的塑料垃圾，但他們肯定會有驚無喜。