湯姆·斯丹迪奇

有朝一日，虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備可能像太陽(yáng)鏡或耳機(jī)一樣小巧

任何懷疑虛擬現(xiàn)實(shí)的力量的人，都應(yīng)該戴著Oculus Rift玩一款名為“別放手”的游戲。Oculus Rift是一副高科技眼鏡，能帶用戶進(jìn)入一個(gè)逼真的三維世界。玩這款游戲時(shí)，你得坐在桌邊，戴上眼鏡和耳機(jī)，并按下你面前筆記本電腦鍵盤上的兩個(gè)鍵。然后你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己身處該游戲的三維虛擬世界，在這個(gè)世界里，你也坐在桌邊，按著筆記本電腦上的按鍵。當(dāng)你扭頭環(huán)顧自己的虛擬辦公室，你可以在前面看到自己的虛擬手臂。其結(jié)果是強(qiáng)烈的“化身”感：你將自己在游戲世界中使用的虛擬身體當(dāng)成了自己的身體。

接下來(lái)就有意思了，因?yàn)榘殡S這種感知，一系列可怕的事情出現(xiàn)了。房間里充滿了嗡嗡的蜂鳴聲;一只恐龍走了進(jìn)來(lái)，朝你怒吼;刀子從天花板上掉下來(lái)，嵌入辦公桌里，差點(diǎn)就扎到你手上;一只巨大的蜘蛛從筆記本電腦屏幕后爬出，并順著你的手臂爬行，最后鉆進(jìn)了你的耳朵里;凡此種種。

在此過(guò)程中，只要你松開其中一個(gè)按鍵，游戲就結(jié)束，你就輸了。這聽起來(lái)可能不怎么嚇人，但這個(gè)虛擬房間中的幻覺是如此逼真，你很難抗拒去拍黃蜂或撣蜘蛛的沖動(dòng)。這只是虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)擬真能力諸多例子中的一個(gè)——虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在上世紀(jì)90年代以失敗告終，但在2016年將東山再起。

在此期間有哪些變化？渲染出逼真的3D世界需要三個(gè)條件：高分辨率屏幕、動(dòng)作傳感器以及海量處理能力。

屏幕向每只眼睛顯示略有不同的圖像，使幻覺具有深度。運(yùn)動(dòng)傳感器監(jiān)視使用者的頭部運(yùn)動(dòng)，使圖像可以隨著視野的改變進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)節(jié)。調(diào)節(jié)的速度足夠快以使畫面顯得真實(shí)（而不是引起惡心）需要大量計(jì)算能力。

20年前，當(dāng)虛擬現(xiàn)實(shí)首次被吹捧為下一個(gè)大熱門時(shí)，該技術(shù)還無(wú)法勝任。如今，該技術(shù)已經(jīng)堪當(dāng)重任，因?yàn)樾疫\(yùn)的是，如今的智能手機(jī)已經(jīng)滿足上述三個(gè)條件，而智能手機(jī)正越來(lái)越便宜，也越來(lái)越強(qiáng)大。

投資于Oculus的風(fēng)險(xiǎn)投資公司安德森·霍洛維茨的凱爾·拉塞爾表示：“我們喜歡將對(duì)智能手機(jī)以外領(lǐng)域的好處稱作智能手機(jī)大戰(zhàn)的和平時(shí)期紅利?！?/p>

另一個(gè)很大的不同在于，這一次計(jì)算機(jī)行業(yè)巨頭們都熱衷于虛擬現(xiàn)實(shí)。他們認(rèn)為，在個(gè)人電腦和智能手機(jī)之后，虛擬現(xiàn)實(shí)將是人類與計(jì)算機(jī)互動(dòng)方式的下一次重大轉(zhuǎn)變。

臉譜網(wǎng)創(chuàng)始人馬克·扎克伯格認(rèn)為“擬真3D內(nèi)容顯然是視頻之后的下一個(gè)大熱門”。臉譜網(wǎng)于2014年斥資20億美元收購(gòu)了Oculus。谷歌的多款產(chǎn)品支持虛擬現(xiàn)實(shí)，而且該公司正在支持一家名為Magic Leap的神秘新公司。在智能手機(jī)領(lǐng)域慢人一步的微軟，則在強(qiáng)推虛擬現(xiàn)實(shí)的表親——“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)”。

商業(yè)現(xiàn)實(shí)

但這只是高科技產(chǎn)業(yè)的炒作，還是說(shuō)對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品存在真實(shí)需求？答案將在2016年開始變得清晰，因?yàn)橐贿B串虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品將爭(zhēng)奪消費(fèi)者的注意力以及他們的可支配收入。最引人關(guān)注的將是Oculus Rift設(shè)備的發(fā)布，該設(shè)備將于2016年初上市銷售，此前其一直作為程序員的“開發(fā)工具包”。大約在同期，索尼可能將推出自己的可穿戴設(shè)備，以供玩家與索尼PlayStation 4游戲機(jī)一同使用。另一位競(jìng)爭(zhēng)者是來(lái)自臺(tái)灣的宏達(dá)電，該公司將推出一款名為Vive的設(shè)備。而全球領(lǐng)先的智能手機(jī)制造商三星已經(jīng)推出其Gear VR設(shè)備的升級(jí)版本，這款適配器能將大屏智能手機(jī)變成虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔。

眼下的重點(diǎn)將是游戲，虛擬現(xiàn)實(shí)與游戲可謂天作之合。拉塞爾指出，重度玩家會(huì)定期升級(jí)自身硬件以處于技術(shù)最前沿，所以他們最有可能掏出約300美元來(lái)購(gòu)買虛擬現(xiàn)實(shí)可穿戴設(shè)備。虛擬現(xiàn)實(shí)在工業(yè)中的使用，用于訓(xùn)練和可視化，也可能變得更加普遍。而更多的人則會(huì)使用售價(jià)10美元的紙板適配器Cardboard來(lái)嘗試虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，該產(chǎn)品能將任何智能手機(jī)變成簡(jiǎn)單的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備。大量虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用、游戲和視頻已經(jīng)上市，2016年，廣大紀(jì)錄片制作者、藝術(shù)家、出版商以及廣告公司無(wú)疑將提供更多例子。

現(xiàn)在的問(wèn)題是，虛擬現(xiàn)實(shí)下一步往哪兒走。這讓人聯(lián)想到1994年的網(wǎng)絡(luò)：前途無(wú)量但簡(jiǎn)單粗糙。但也有人感覺，與十年前的智能手機(jī)一樣，虛擬現(xiàn)實(shí)還不適合大規(guī)模應(yīng)用。

蘋果給手機(jī)加入觸摸屏的創(chuàng)新之舉，使智能手機(jī)從極客專屬玩具變?yōu)橛惺芬詠?lái)最成功的消費(fèi)產(chǎn)品。如今的虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備，同iPhone出現(xiàn)之前的智能手機(jī)一樣，笨重且不實(shí)用。有朝一日，虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備可能像太陽(yáng)鏡或耳機(jī)一樣小巧，方便隨身攜帶，可在需要時(shí)從袋子中取出。但是，與虛擬世界交互所需的控制系統(tǒng)也需要改進(jìn)。或許，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)將超越虛擬現(xiàn)實(shí)，就如智能手機(jī)超越了此前的“個(gè)人數(shù)字助理”。

可以肯定的是，虛擬現(xiàn)實(shí)的更廣泛采用將促使對(duì)于該技術(shù)的開發(fā)加速，正因?yàn)槿绱耍?016年將成為關(guān)鍵的一年。