文/呂順景

媒體投資虛擬現(xiàn)實技術(shù)：何以可能與可為

文/呂順景

2016年4月12—13日，《金融時報》數(shù)字媒體論壇在倫敦舉行。與會的許多專家和媒體領(lǐng)軍人物認(rèn)為，隨著虛擬現(xiàn)實技術(shù)的快速發(fā)展和其受歡迎程度的日益提高，新聞機構(gòu)應(yīng)該著手對這一浸入式媒體形式進行探索、實踐，以免再次陷入落后被動的境地。因為，對媒體來說，目前是涉足虛擬現(xiàn)實技術(shù)的最佳和最關(guān)鍵時期。

2016 年是虛擬現(xiàn)實技術(shù)發(fā)展至關(guān)重要的一年

目前，虛擬現(xiàn)實技術(shù)的發(fā)展速度驚人，令人興奮和鼓舞。對所有傳統(tǒng)媒體來說，都是一次不容錯過的絕好良機。這是來自紐約媒體實驗室執(zhí)行董事亨德里克斯先生的觀點。他相信，虛擬現(xiàn)實技術(shù)已經(jīng)從幻想破滅的低谷期走了出來，正處于啟蒙發(fā)展的上升期。盡管虛擬現(xiàn)實技術(shù)的基本理念已存在了很長時間，但是，直到最近才被許多公司所重視，并紛紛開始大量投資于這一新技術(shù)。這背后的推動力即是消費者對虛擬現(xiàn)實技術(shù)日益高漲的熱情。

自從伊萬·薩瑟蘭德近40年前提出“3D頭戴顯示器”之后，虛擬現(xiàn)實研究在許多領(lǐng)域都取得了顯著的進步，如醫(yī)學(xué)、軍事和教育等，包括新聞界。美國奈特基金會和《今日美國》最近發(fā)布的一份報告宣稱，2016年將是虛擬現(xiàn)實技術(shù)發(fā)展至關(guān)重要的一年，因為越來越多的新聞編輯部已經(jīng)開始認(rèn)識到這一技術(shù)的無限潛力。

在更加廣泛的領(lǐng)域，2016年更是被視為虛擬現(xiàn)實技術(shù)元年。在各行各業(yè)中，掀起了虛擬現(xiàn)實技術(shù)的應(yīng)用和開發(fā)熱潮。除了游戲產(chǎn)業(yè)和文化產(chǎn)業(yè)以外，虛擬現(xiàn)實技術(shù)與廣電媒體和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的結(jié)合，尤其是電視傳媒的結(jié)合非常突出，引得巨頭紛紛前來“染指”。目前，許多廠商已經(jīng)投身于虛擬現(xiàn)實設(shè)備，特別是頭戴虛擬顯示器或者虛擬眼鏡的制造。除了被Facebook收購的Oculus Rift之外，Google也加大了Cardboard（紙板眼鏡）項目的投入力度，另外，三星的Gear VR、HTC和Valve合作的Vive、索尼的Project Morpheus以及各種360度相機和其他裝置紛至沓來，都從不同角度探索著虛擬現(xiàn)實技術(shù)的未來。在融合3D和CGI技術(shù)上，大量的投資也使技術(shù)進步的步伐不斷加快。

扎克伯格在以20億美元收購Oculus Rift時稱，虛擬現(xiàn)實對Facebook的長期發(fā)展戰(zhàn)略具有核心作用。

另有報道顯示，據(jù)預(yù)測，虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品的收入將由2014年的9000萬美元猛增到2018年的52億美元。

當(dāng)然，許多人對于虛擬現(xiàn)實媒體在未來是否有可持續(xù)性仍抱有懷疑甚至抵觸情緒。但是，亨德里克斯先生也提醒大家注意，這些人的態(tài)度會不會使我們回想起很久以前人們對諸如電臺、電視等技術(shù)的懷疑和回避呢？因為每一次媒體和通信技術(shù)的進步在其初始階段都會被很多人所忽視，其巨大的威力未能夠被很快認(rèn)識。

很明顯，我們目前要做的就是瞄準(zhǔn)手機。它已經(jīng)具有了許多傳送虛擬和增強現(xiàn)實體驗素材的能力，但是，我們對手機終極能力的認(rèn)識還處于初級階段，即手機究竟還可以為人類提供多少我們意想不到的、神奇的服務(wù)，我們還需要不斷地探索下去。

所以，當(dāng)手機和我們上面提到的頭戴設(shè)備一樣變得愈發(fā)強大時，在不久的將來，人們會更愿意接受和消費高質(zhì)量的虛擬現(xiàn)實內(nèi)容和360度視頻內(nèi)容。

不幸的是，許多媒體機構(gòu)在適應(yīng)和駕馭網(wǎng)絡(luò)和移動網(wǎng)絡(luò)所帶來的變化時行動遲緩?，F(xiàn)在，這種令人嘆息的現(xiàn)象又同樣發(fā)生在了對虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實內(nèi)容的接受和開發(fā)上。所以，我們不能再錯失良機了。

虛擬現(xiàn)實技術(shù)用于媒體報道和廣告制作的價值與優(yōu)勢明顯

虛擬現(xiàn)實技術(shù)主要是利用計算機生成的一種模擬環(huán)境，通過各種傳感設(shè)備使用戶進入到這個環(huán)境中，實現(xiàn)了與該環(huán)境直接進行交互的技術(shù)。該技術(shù)是建立在計算機軟硬件技術(shù)、人工智能、電子學(xué)、傳感技術(shù)、智能控制、心理學(xué)以及多媒體技術(shù)等領(lǐng)域之上更高層次的計算機技術(shù)，也可以說是一門集成了人與信息的科學(xué)。其核心由多維的交互式計算機環(huán)境構(gòu)成，這些環(huán)境可以是仿真的現(xiàn)實形態(tài)，也可以是想象的世界模型，其目的是通過人工合成的歷史來傳達特定的信息。

虛擬現(xiàn)實的沉浸感與臨場感對內(nèi)容的表現(xiàn)得天獨厚?，F(xiàn)美國南加州大學(xué)新聞學(xué)院教授Nonnydela Pea女士在虛擬現(xiàn)實新聞方面已頗有建樹。她曾做過記者、編輯、攝像、導(dǎo)演等多種工作。按照她的解釋，虛擬現(xiàn)實創(chuàng)造了一種真實的感覺，讓人如身臨其境。它把觀眾放到一個地方，在那里，隨著事件的發(fā)生，他們可以體驗到圖像、聲音，甚至是情感。這與其他任何媒體都不相同。隨著技術(shù)的發(fā)展，人們會使用全景攝像機記錄新聞事件。觀眾不僅處于故事之中，而且能夠行走于其中。她預(yù)言，在不久的將來，所有這些都會成為記者講述故事的常見方式。她也堅信，虛擬現(xiàn)實將會是一種最強大的報道方式。

虛擬現(xiàn)實有著傳統(tǒng)媒體和現(xiàn)有的諸多新媒體都無法相比的技術(shù)特性，這些特性包括：多維空間和時間的生產(chǎn)能力、人性化交互性、智能化識別、多人共時參與，以及參與者的感官體驗潛能。當(dāng)虛擬現(xiàn)實技術(shù)把這些技術(shù)特性集中在同一介質(zhì)之中，似乎就有可能為人類生產(chǎn)獨立存在于現(xiàn)實之外的另一時空，這是一個由光電子構(gòu)造的、沒有空間距離和時間限制的行動場所，它為人類的身體提供了一個前所未有的生存環(huán)境。

虛擬現(xiàn)實技術(shù)作為一種讓參與者可以主動利用身體來感受、汲取知識的技術(shù)在大眾傳播中的作用很大，它可以規(guī)避現(xiàn)場危險，延伸感覺器官，彌補缺失信息。虛擬現(xiàn)實技術(shù)在信息傳播過程中可以重構(gòu)有潛在危險的新聞現(xiàn)場，讓受眾在虛擬的戰(zhàn)爭、火災(zāi)、水災(zāi)、地震、雪崩以及火山噴發(fā)等新聞現(xiàn)場切身感受到全息的信息，不僅能看到現(xiàn)場的形色與動態(tài)，還能聽到現(xiàn)場的聲音，嗅到現(xiàn)場的氣味，觸到現(xiàn)場的質(zhì)感與分量等。虛擬現(xiàn)實將在最大程度上逼真再現(xiàn)新聞現(xiàn)場，給人身臨其境的全新感受。

大眾傳媒也可以利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)來重現(xiàn)歷史事件和歷史人物，讓我們的受眾親歷和參與到歷史事件之中。它可以把我們帶入任何歷史時代，與當(dāng)時的人物一起感受當(dāng)時的生活和工作場景，體驗特定階段的文明和特征，真切感受歷史文明的進程。

虛擬現(xiàn)實技術(shù)也可以用于廣告制作，以更逼真的效果為消費者帶來商品體驗，為媒體帶來更多的廣告收入。例如，在商業(yè)展示方面，它可以讓讀者、受眾用VR設(shè)備看樓盤樣板間，既省時又省力。此外，在虛擬旅游、虛擬家裝技術(shù)、虛擬駕駛等眾多領(lǐng)域，虛擬現(xiàn)實都可以找到用武之地。

虛擬廣告技術(shù)系統(tǒng)目前已經(jīng)比較成熟。這一系統(tǒng)可在體育節(jié)目或文藝節(jié)目的直播期間，將演播室制作的虛擬廣告牌插入到賽場或表演場地，或用虛擬廣告牌替換掉場地上原有的廣告牌，合成后可達到以假亂真的效果。在這樣的一種技術(shù)系統(tǒng)中，廣告的位置、尺寸不再有任何限制，設(shè)置的空間亦可以隨心所欲，比如水面、沙灘、雪地或者人跡罕至的世界高峰。媒體廣告的形式會變得更加多樣化，更有現(xiàn)場感和親歷感，傳播的效果也會更好。

虛擬現(xiàn)實技術(shù)將帶來媒體消費方式革命性的變革

虛擬現(xiàn)實技術(shù)并不是一幅圖像、畫面或一種聲音，而是一種“體驗”，對從未體驗過的人而言，可將其解釋為把人置身于一個由計算機制造出來的、由像素構(gòu)造的世界之中的一種技術(shù)方法。虛擬現(xiàn)實技術(shù)是人類智慧高度集中的具體體現(xiàn)，進入虛擬現(xiàn)實環(huán)境將會在升華人類智慧的同時，改變?nèi)祟惖纳娣绞健?/p>

虛擬現(xiàn)實報道能在多大程度上改變?nèi)藗冮喿x新聞的方式將取決于其在今后3年的發(fā)展情況。無論是對場景建模的VR還是對場景全景攝像的360度視頻，帶給新聞受眾的都是一種顛覆性的信息獲取方式。從一直以來的我講故事你聽故事，進化到親身體驗故事、探索故事，從只用眼睛、耳朵和腦子獲取信息到用全身去親身經(jīng)歷一個事件，這對于天生具有冒險精神的人來說具有極大的吸引力。

這種源自游戲界的虛擬現(xiàn)實技術(shù)，對于伴隨著電腦游戲長大的年輕人來說，具有不可抗拒的誘惑力，很容易為他們所接受、所追隨。因此，虛擬現(xiàn)實報道對于媒體吸引和留住年輕受眾無疑是一個不錯的選擇。

虛擬現(xiàn)實作品對于年長的觀眾同樣會有吸引力。年長的觀眾因為身體機能下降，已經(jīng)很難去現(xiàn)實場景中體驗探險所帶來的興趣點，而虛擬現(xiàn)實可以幫助他們實現(xiàn)這一愿望。

毋庸置疑，虛擬現(xiàn)實技術(shù)的發(fā)展和在媒體上的廣泛應(yīng)用將顛覆參與者與信息的交互關(guān)系。從目前的技術(shù)發(fā)展趨勢來看，一種前所未有的媒介形態(tài)正在各類虛擬現(xiàn)實技術(shù)的共同演進、匯聚過程中逐步進入人類的生存視野，給人帶來一種全新的媒體體驗，使人對媒體的理解和消費方式產(chǎn)生巨大的變化。

虛擬現(xiàn)實報道能在多大程度上顛覆現(xiàn)有的報道方式還很難說。但是，它肯定可以改變?nèi)藗儗π侣劦膽B(tài)度。虛擬現(xiàn)實可以將以前置身于新聞事件之外的讀者拉入到新聞事件之中，使其成為事件的一部分，強調(diào)的是體驗和經(jīng)歷，而不是被動地接受。因此，盡管頭戴設(shè)備或虛擬眼鏡目前對年輕人來說還是一種游戲設(shè)備，但是，相信不久的將來，這些設(shè)備將會把他們帶入到主流媒體之中，給他們帶來全新的媒體體驗。而這些年輕人正是我們這個世界未來的主導(dǎo)者。

主流媒體紛紛試水虛擬現(xiàn)實技術(shù)，新聞報道和廣告創(chuàng)新齊頭并進

隨著大量頭戴設(shè)備或眼睛的出現(xiàn)和虛擬現(xiàn)實技術(shù)平臺技術(shù)的日益完善，世界各地，尤其是英美的主流媒體已在紛紛試水虛擬現(xiàn)實報道，以搶占這一全新報道方式的制高點，包括ABC新聞、天空新聞、《紐約時報》、Vice新聞等。

《經(jīng)濟學(xué)人》雜志以數(shù)字技術(shù)將伊拉克北部已被伊斯蘭國摧毀的摩蘇爾博物館重構(gòu)，包括內(nèi)部所有已被破壞的文物，給讀者一種全新的重游體驗。更重要的是，這是一個處于紛飛戰(zhàn)火中的文物場所，一般人要進入此地是很困難，甚至是不可能的。正是虛擬現(xiàn)實技術(shù)，使不可能成為了可能。

而BBC所制作的有關(guān)1916年愛爾蘭都柏林的復(fù)活節(jié)起義紀(jì)錄片更是將觀眾帶入百年前的歷史場景之中，現(xiàn)場感受到當(dāng)時抗議人群的氛圍和情緒。該片的合作方為倫敦Crossover Labs技術(shù)公司和來自VRTOV公司的虛擬現(xiàn)實藝術(shù)家Oscar Raby。制作中最大的挑戰(zhàn)是如何將以前的平面敘事提升到現(xiàn)在的空間敘事，加強時空和立體效果，是一種全新的嘗試。

《紐約時報》除了與谷歌合作，憑借紙板眼鏡很快就使自己的130萬訂戶體驗到了他們制作的虛擬現(xiàn)實報道外，還在虛擬現(xiàn)實廣告領(lǐng)域積極探索創(chuàng)新。因為，他們已經(jīng)明確地看出來，這一技術(shù)在原生廣告和贊助內(nèi)容方面潛力無限。盡管虛擬現(xiàn)實報道和觀看技術(shù)還處于初始階段，一些大的品牌贊助商，比如麥當(dāng)勞、可口可樂、通用電氣等已經(jīng)開始和《紐約時報》的品牌廣告工作室（Times' T Brand Studio）合作，運用虛擬現(xiàn)實技術(shù)制作全新的品牌廣告，給消費者帶來全身的浸入式、移情體驗。目前，他們每周都會制作出4～5部虛擬現(xiàn)實廣告產(chǎn)品，因為來自客戶的需求很大。正如其廣告總監(jiān)所言，他現(xiàn)在所見到的所有的大品牌客戶，都會問到更多關(guān)于虛擬現(xiàn)實廣告的問題。

最早試水虛擬現(xiàn)實報道的甘耐特媒體公司繼2014年制作出愛荷華州農(nóng)場巡游的虛擬現(xiàn)實紀(jì)錄片后，最近又高調(diào)地宣布，將推出一部完整的虛擬現(xiàn)實展示片。這部片子將既有報道，又有廣告，以尋求報道與廣告的完美結(jié)合，以吸引更多廣告客戶的關(guān)注。

我們國內(nèi)的媒體也不甘示弱，除了在最近兩會上，可以看到虛擬現(xiàn)實或全景拍攝的情景外，一些報社或電視臺也開始了種種嘗試。如《廣州日報》最近就在北京前門大街拍攝了一段360度全景視頻，在其數(shù)字平臺上進行展示，讓用戶體驗游覽前門的感覺。

全力推進這一全新媒體形式的探索與實踐

盡管許多主流媒體都在積極試水虛擬現(xiàn)實報道和廣告，但并非所有的嘗試都是成功的，困難依然很多、很大，創(chuàng)新的道路并非一帆風(fēng)順。因此，紐約媒體實驗室執(zhí)行董事亨德里克斯先生的建議是，作為啟動階段，可以選擇首先滿足極客們的饑餓需求，即選擇讓我們媒體機構(gòu)中那些熱衷于擁抱和接受新技術(shù)的年輕人來率先嘗試使用這些新的技術(shù)軟件。同時，選擇和大學(xué)或科研機構(gòu)合作，和他們建立伙伴關(guān)系，從別的機構(gòu)已開發(fā)出來的產(chǎn)品中獲得靈感和鼓舞?？傊?，我們必須開始投資于這一新的生態(tài)系統(tǒng)，而且是要盡快投入進去。

亨德里克斯說，盡管媒體界還無須沿著一種很直接的軌跡來追蹤這一新技術(shù)，但是，他相信那些朝著這個方向開始行動的媒體最終會發(fā)現(xiàn)他們能從這一新技術(shù)中獲得很多好處。

虛擬現(xiàn)實制作公司Rewind的創(chuàng)始人、總裁羅杰斯也同意這一觀點。他相信，對于傳統(tǒng)媒體來說，要在虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域找到自己的一席之地，唯一的辦法就是實驗，只有通過實驗才能打開通向商機的大門。每一個媒體機構(gòu)都需要找到自己的獨特定位，找到自己與用戶溝通交流的獨特方式，要知道自己的用戶想看什么。而且，每個用戶的需求也是很不一樣的。

在與BBC合作拍片時，羅杰斯發(fā)現(xiàn)，他的工作人員對于是否要制作那些令人悲痛的虛擬現(xiàn)實鏡頭猶豫不決，例如，戰(zhàn)區(qū)內(nèi)部的一些鏡頭，可能會使觀眾會分神和心慌意亂，不像看普通的線性電視專題新聞片那樣使觀眾只專注于故事本身。

羅杰斯坦言，我們用了130年才使電影得以發(fā)展到目前的程度，而虛擬現(xiàn)實真正發(fā)展起來才剛剛3年時間。所以，在虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域，目前還沒有專家。但是，我們確切地知道，這一媒體形式將改變一切：它打破了壁壘，所以第四堵墻已經(jīng)不存在了。

作者系廣州日報報業(yè)集團對外交流辦主任