王雅靜

“物種大滅絕”這個(gè)詞匯對(duì)于我們來說并不陌生，前不久流傳的“人類即將進(jìn)入第六次物種大滅絕時(shí)期，自身也難逃幸免”這類說法鬧得人心惶惶。“物種大滅絕”究竟有沒有那么可怕？物種又是由于什么原因而滅絕？這些原因之中與人類又存在什么必然聯(lián)系？我們以陸生動(dòng)物為例一起來看看物種滅絕的前世今生。

阿特拉斯熊是棕熊的一個(gè)亞種。曾經(jīng)在摩洛哥至利比亞一帶活動(dòng)。最后一只阿特拉斯棕熊很可能在1870年于摩洛哥北部被射殺，整個(gè)物種被認(rèn)為已經(jīng)滅絕。

阿特拉斯棕熊生活在森林廣袤的地中海氣候區(qū)域。由于該地區(qū)物產(chǎn)豐富，歐洲列強(qiáng)來到后，各種自然資源和野生動(dòng)物自然也成了他們掠奪的對(duì)象。他們大量捕殺各種野生動(dòng)物，把皮和肉運(yùn)回歐洲市場(chǎng)出售。棕熊因肉質(zhì)鮮美，皮毛用途廣泛而遭到了毀滅性的捕殺。1870年，在阿爾及利亞的西迪比而阿貝斯郊外，一只棕熊被殺，之后人類再也沒有發(fā)現(xiàn)過阿特拉斯棕熊。如今，野生的熊越來越少，但人類仍在對(duì)它們痛下殺手：吃熊膽，取膽汁……

中國(guó)犀，它們本該無(wú)憂無(wú)慮地生活在中國(guó)南部，可是它們頭上的珍貴犀牛角成了將它們引向滅絕的主要因素。貪婪的人類把犀牛角當(dāng)成珍貴的藥材，同時(shí)也將它與象牙一樣用來雕刻制成各種精美的工藝品，將它的皮和血入藥。人們認(rèn)為犀牛是上乘中藥，由于犀牛數(shù)量稀少，因此越發(fā)顯得珍貴。到了20世紀(jì)初，犀牛在中國(guó)所剩無(wú)幾。直至1920年最后一頭大獨(dú)角犀被捕殺；1922年最后一頭小獨(dú)角犀被捕殺，在這最后十余年間，人類共捕殺到的犀牛不足10頭。1922年之后，在中國(guó)境內(nèi)，再也沒有人可以看到任何一種犀牛。

素有“草原騎士”之稱的斑驢，四蹄健碩、奔走速度快、生性機(jī)敏，對(duì)一切入侵者都懷有強(qiáng)烈的敵意，因而斑驢便被人類馴做家馬的夜間守護(hù)者。斑驢不但能守護(hù)家園，而且在經(jīng)過馴服后還能替主人拉車。

1830年英格蘭一度興起用斑驢拉車的風(fēng)氣。但斑驢由于肉鮮美且出肉量高，因此一直是非洲入主要獵食的對(duì)象。不過原始的狩獵方法并沒有給斑驢群體以致命打擊，直到19世紀(jì)，歐洲移民大量涌入非洲，他們采用套索、火器等裝備對(duì)斑驢進(jìn)行瘋狂的獵捕，還大肆劫掠、貯藏、盜運(yùn)斑驢的皮張。到了19世紀(jì)中期，非洲南部已經(jīng)很少能再見到斑驢了。

世界上最后一頭斑驢是飼養(yǎng)在荷蘭的阿姆斯特丹動(dòng)物園的一頭雌驢，它孤苦伶仃地活到1883年，最終也無(wú)法擺脫讓自己的物種走向滅絕的命運(yùn)。

臺(tái)灣云豹在1940年以前尚有幾千只左右存活，但由于臺(tái)灣地區(qū)的人發(fā)現(xiàn)云豹的皮毛美觀大方，毛質(zhì)柔軟并富有光澤，是制作皮衣的上等原料，云豹的骨頭也被人當(dāng)作中藥材。臺(tái)灣云豹因此遭到了滅頂之災(zāi)。大量砍伐森林使云豹失去了家園，終日食不果腹，最終被餓死，有些饑不擇食的云豹因吃掉了被毒死的家禽而死亡。

1983年，一只幼年臺(tái)灣云豹的死去，可能宣告了這個(gè)物種的滅絕。從此我們只能在圖片中見到美麗的臺(tái)灣云豹了，臺(tái)灣云豹很可能已經(jīng)離開了我們。

列舉了這些陸生動(dòng)物的滅絕史，我們不難發(fā)現(xiàn)，人類在這些動(dòng)物滅絕的案例中難辭其咎。

事實(shí)上，地球此前已發(fā)生過5次物種大滅絕。第一次發(fā)生在距今4.4億年前的奧陶紀(jì)末期，約有85%的物種滅絕，古生物學(xué)家認(rèn)為這次物種滅絕是由全球氣候變冷造成的；第二次發(fā)生在距今約3.65億年前的泥盆紀(jì)后期，海洋生物遭到重創(chuàng)；第三次發(fā)生在距今約2.5億年前的二疊紀(jì)末期，那是地球史上最大最嚴(yán)重的一次，估計(jì)有96%的物種滅絕，其中包括90%的海洋生物和70%的陸地脊椎動(dòng)物?？茖W(xué)家認(rèn)為，在二疊紀(jì)曾經(jīng)發(fā)生海平面下降和大陸漂移，這是造成此次滅絕最主要的原因；第四次發(fā)生在距今1.85億年前，80%的爬行動(dòng)物滅絕。這一次災(zāi)難并沒有特別明顯的標(biāo)志，只發(fā)現(xiàn)海平面下降之后又上升了，出現(xiàn)了大面積海水含氧量下降；第五次發(fā)生在6500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)，也是如今人們最為熟知的一次，在這次大滅絕中統(tǒng)治地球達(dá)1.6億年的恐龍走向了滅絕。據(jù)推測(cè)，這次物種滅絕的原因在于地外空間和火山噴發(fā)，在白堊紀(jì)末期發(fā)生的一次或多次隕星雨造成了全球生態(tài)系統(tǒng)的崩潰。

五次大規(guī)模的生物滅絕事件，主要都是由于地質(zhì)災(zāi)變和氣候變化造成的。據(jù)聯(lián)合國(guó)有關(guān)報(bào)告顯示，自工業(yè)革命開始，全球已進(jìn)入最大規(guī)模的物種滅絕時(shí)代。與地球史上前五次因自然災(zāi)害而導(dǎo)致的大滅絕所不同的是，人類在這場(chǎng)過早到來的第六次危機(jī)里扮演了舉足輕重的角色——因人類干擾，物種滅絕提速千倍。到2050年，地球上有一半物種或?qū)⑾А?/p>

刊登在美國(guó)《科學(xué)發(fā)展》期刊的研究報(bào)告表明，人類可能會(huì)是此次面臨滅絕的物種之一，作者還形容這種說法算是相當(dāng)“保守”。這項(xiàng)研究以現(xiàn)代物種滅絕的速率，和“人類主宰地球前的物種自然消失速率”作了比較。研究主筆賽巴約斯表示：“如果繼續(xù)放任下去，生命將耗費(fèi)數(shù)百萬(wàn)年來恢復(fù)，而我們的物種有可能提早消失?！边@項(xiàng)分析以脊椎動(dòng)物的滅絕紀(jì)錄為基礎(chǔ)，資料來自化石紀(jì)錄等歷史數(shù)據(jù)。

盡管目前的滅絕進(jìn)程“以人類破壞環(huán)境為主因”，但相較于地球歷史上出現(xiàn)的極端環(huán)境，人類活動(dòng)或也推遲冰川時(shí)期的到來。中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員、曾將“第六次物種滅絕”寫入科普書籍《瀕危動(dòng)物》的黃乘明談道，當(dāng)人們開始保護(hù)瀕危動(dòng)物，所做工作富有成效，比如在最新一版中國(guó)瀕危動(dòng)物“紅色名錄”中，很多動(dòng)物的瀕危程度降級(jí)。

雖然“第六次物種大滅絕”的說法尚待考證，但由此引發(fā)的爭(zhēng)論有助于人們清醒地意識(shí)到身處何種危機(jī)。

地球生態(tài)系統(tǒng)遠(yuǎn)比我們想象的脆弱，當(dāng)它被損害到一定程度時(shí)，就會(huì)導(dǎo)致我們賴以生存的體系崩潰。如果我們由于自身的行為而造成的最終的災(zāi)難來臨，人類能獨(dú)善其身嗎？