劉龍飛

清朝乾隆年間，朝廷在綏遠(yuǎn)城設(shè)立了將軍府，第一任綏遠(yuǎn)將軍愛民如子，為鼓勵(lì)牧民發(fā)展畜牧業(yè)，他宣布每年每季都將舉辦一場(chǎng)賽馬，冠軍獎(jiǎng)羊羔百只、白銀百兩。草原上的牧民們奔走相告，踴躍參賽，結(jié)果連續(xù)三季的冠軍都被一匹大紅馬奪走。

大紅馬的主人叫阿昌，就住在綏遠(yuǎn)城外，是草原上最善良的牧馬人，每次都把獎(jiǎng)品分給窮苦牧民。綏遠(yuǎn)將軍也很高興，承諾如果大紅馬還能獲得冬季冠軍，就將獲得“馬王”稱號(hào)，享受一輩子的官府薪俸。牧民們都提前祝賀阿昌，阿昌卻對(duì)稱號(hào)不感興趣，只想得了薪俸去幫助更多的窮人。

冬季賽馬開始之前，一位蒙古王公過生日，也仿效綏遠(yuǎn)將軍舉辦了一場(chǎng)賽馬，獎(jiǎng)品也很豐厚，引得牧民們都趕來湊熱鬧。阿昌也參賽了，比賽前牧民們都說冠軍非阿昌莫屬，突然有個(gè)稚嫩的嗓音喊：“這次的冠軍一定是我的！”

大家循聲音望去，只見起跑線上站著一匹又矮又瘦的灰馬，毛色暗淡、沒精打采，牽馬的是個(gè)十三四歲的男孩兒，衣著樸素，兩只大眼睛卻閃爍著倔強(qiáng)的光芒。大家都從來沒見過這個(gè)男孩兒，于是紛紛訕笑，男孩兒卻倔強(qiáng)地說：“我叫小童，我的灰馬是最快的馬，一定能獲得冠軍！”

大家更是一陣哄笑，只有阿昌沒笑，但也覺得小童太不知天高地厚。比賽開始后，賽場(chǎng)上卻出現(xiàn)了奇怪的事情，不管牧民怎么呼叫，牧民的馬都不敢接近灰馬，都自覺落在后面，于是灰馬遙遙領(lǐng)先獲得冠軍！

牧民們都迷惑不解、交頭接耳，阿昌也奇怪，對(duì)下場(chǎng)的大紅馬檢查了一遍，發(fā)覺它受到了極大驚嚇。阿昌忙安撫著大紅馬，心里很奇怪大紅馬究竟遭遇了什么可怕的事情。而一邊的小童，卻得意揚(yáng)揚(yáng)地指揮著幾個(gè)壯漢，把王公的獎(jiǎng)品都搬上馬車運(yùn)走了。

阿昌認(rèn)識(shí)這幾個(gè)人，是草原大牧場(chǎng)主桑多老爺家的奴才。這桑多老爺平日作惡多端，唯利是圖，一點(diǎn)好處都不留給牧民，原來小童是為他服務(wù)，阿昌不禁對(duì)小童有了壞印象。

幾天后，大紅馬恢復(fù)如常，阿昌騎著它到處馳騁，總覺得大紅馬如果正常發(fā)揮，一定能贏過灰馬。突然，大紅馬停了下來，四肢開始顫抖，阿昌抬眼望去，只見對(duì)面出現(xiàn)了一人一馬，正是那個(gè)叫小童的少年?duì)恐荫R走來！

見大紅馬驚慌失措，阿昌只得下馬放開韁繩，大紅馬頓時(shí)向家跑去。阿昌更是詫異，不禁對(duì)著面前的一人一馬看了許久，卻沒發(fā)現(xiàn)有什么特別。

小童卻先說話了：“這不是‘馬王的最大熱門，阿昌大叔嗎？我是來備戰(zhàn)冬季賽馬的！我不但上次贏了你，這次也一定會(huì)贏你！”

面對(duì)小童的咄咄逼人，阿昌笑著說：“好孩子，我也希望你能贏，只是這時(shí)候我要去追我的馬了！”

小童點(diǎn)點(diǎn)頭又說：“我住在賽馬場(chǎng)旁邊，有事可以去那里找我！”

小童住在漏風(fēng)漏雨的破帳篷里，吃的是炒米、喝的是泉水，他以為阿昌不會(huì)來，但沒想到，不但阿昌來了，還帶來了兒子小昌。

剛開始，小童對(duì)倆人的出現(xiàn)有些不知所措，但阿昌給小童帶來好吃的烤羊肉、熱奶茶，又幫小童修補(bǔ)好了帳篷，小童就漸漸放松了警惕，跟小昌成為好朋友。倆人在一邊聊天，阿昌就偷偷研究起灰馬來。

阿昌發(fā)現(xiàn)，原來不僅別的馬，連牧羊犬都對(duì)灰馬退避三舍，難道灰馬身上有威懾家畜的東西？他偷偷近前查看，發(fā)現(xiàn)馬背上鋪的墊子是毛皮，還有一股濃重的腥臊氣味，于是偷偷剪了兩根毛去找獵人辨別，竟然是虎毛，怪不得別的馬都不敢靠近灰馬呢！

阿昌還發(fā)現(xiàn)小童喂馬時(shí)，要把青草塞到灰馬嘴里，它才會(huì)吃，而別的馬都是先嗅然后自己吃。阿昌恍然大悟，原來灰馬是瞎鼻子，而嗅覺對(duì)馬至關(guān)重要，馬是靠嗅覺察覺危險(xiǎn)，尋找食物水源的！

阿昌左思右想覺得灰馬失去嗅覺，還被小童披上虎皮強(qiáng)迫來參賽真是可憐，于是就想殺死灰馬，他知道草原某處有一片毒草地，有經(jīng)驗(yàn)的馬能嗅出毒草的氣味，但對(duì)灰馬來說卻是危險(xiǎn)的陷阱。

阿昌要小昌帶著小童和灰馬去毒草地，小昌起初很不樂意，阿昌告訴他，這是為了幫助草原上的牧民，小昌最后還是答應(yīng)了。于是小昌告訴小童，他知道一處水草豐美的地方，于是小童牽著灰馬隨他出發(fā)了。結(jié)果在半路上，兩個(gè)小孩子遇到了野狼，幸虧灰馬勇敢地沖到前面，野狼聞到了虎皮的氣味嚇得逃跑了。倆孩子趕緊回來告訴了阿昌，阿昌覺得灰馬這么勇敢，就徹底斷了害灰馬的念頭。

阿昌讓小昌找機(jī)會(huì)問小童，灰馬是怎么失去嗅覺的，灰馬身上的虎皮又是怎么一回事。

小童沒有隱瞞，原來他八歲時(shí)父母雙亡，只留下一匹灰馬相依為命，灰馬曾多次救過小童。今年夏天，灰馬被桑多老爺借去配種，送回來就不吃不喝奄奄一息，小童很是著急。

桑多老爺聽說后很自責(zé)，就收留了他和灰馬，還找獸醫(yī)給灰馬看病，但灰馬還是變成了瞎鼻子。桑多老爺繼續(xù)供養(yǎng)著他們，還鼓勵(lì)小童帶灰馬參賽。所以小童覺得桑多老爺是好人，要為桑多老爺出力。

馬背上放虎皮是桑多老爺?shù)闹饕?，小童也認(rèn)為灰馬沒有嗅覺，這也是它應(yīng)得的福分。牧民們要恨，也只能恨導(dǎo)致灰馬失去嗅覺的?。∷詈髮?duì)小昌說：“你是我最好的朋友，如果你出賣了我，我也不會(huì)怪你，但我們就再也不是朋友了！”

小昌回家還是都跟阿昌說了，但請(qǐng)求阿昌不要對(duì)別人說。阿昌明白小童上了桑多老爺?shù)漠?dāng)了，但小童是不會(huì)告發(fā)桑多老爺?shù)模€會(huì)替桑多老爺攬下偷放虎皮的罪過，而這并不是他想要的結(jié)果。所以阿昌告訴小昌，要在賽場(chǎng)上公平地打敗灰馬，讓桑多老爺?shù)募橛?jì)不能得逞！

阿昌聽說，將大峽谷里特有的極寒泉水滴入馬鼻子，就能讓馬變成瞎鼻子，于是他騎上大紅馬向大峽谷進(jìn)發(fā)了，他決心寧可犧牲大紅馬的嗅覺，也要打敗灰馬！

可是等阿昌到了大峽谷，卻發(fā)現(xiàn)極寒泉眼已被巨石封死，憑他一個(gè)人的力量根本打不開，如果回去找人，來回至少一個(gè)月，而二十天后比賽就開始了，阿昌只得趕回家。

比賽當(dāng)天，阿昌帶著大紅馬出賽，桑多老爺又派小童帶著灰馬出賽了。結(jié)果大紅馬一馬當(dāng)先輕松獲勝，灰馬得了最后一名。這下桑多老爺目瞪口呆，隨后氣急敗壞地問小童：“這是怎么回事？”

阿昌趕緊過去擋在小童身前，向大家說明，自己去了大峽谷，沒有找到極寒泉水卻有意外收獲，在樹叢中發(fā)現(xiàn)了一只空煙草荷包、一只破奶茶碗，上面都有桑多家的徽章，還有一把灰馬毛。故此阿昌斷定，是桑多老爺派人把灰馬帶到極寒泉變成了瞎鼻子，又封死了泉眼。

當(dāng)阿昌回到家后，立刻告訴了小童真相，還拿出荷包等物作證。小童又悔又恨，主動(dòng)把虎皮換成了羊毛毯子，阿昌也保證會(huì)供養(yǎng)灰馬到死，小童這才破涕為笑。

阿昌說完，小童也向大家呈上了證據(jù)，桑多老爺羞愧地低下了頭。牧民們都議論紛紛，覺得受到了欺騙，要綏遠(yuǎn)將軍嚴(yán)懲桑多老爺。

綏遠(yuǎn)將軍聽了大家的講述，又看證據(jù)確鑿，就下令懲罰了桑多老爺，還要封阿昌的大紅馬為“馬王”。阿昌卻推薦灰馬當(dāng)“馬王”，因?yàn)樗Ｋ惠呑映宰o憂。從此，阿昌在草原上更是名聲大振，人們都說他是真正的“馬王”。