武則天稱帝時(shí)66歲，70多歲時(shí)依然容顏不改，精力旺盛。74歲時(shí)吃“長(zhǎng)生藥”，謀求通過(guò)道家養(yǎng)生之法，超越世人而達(dá)到長(zhǎng)生不老。

但武則天終究還是人。當(dāng)病魔一次次降臨之后，她也不能不覺(jué)察到自己的局限，這必定使她感到惶恐。她雖然仍在竭力地兼用佛道來(lái)謀求長(zhǎng)生，但也不能不更加用心地安排后事。

武則天令皇太子改從武姓，并召集皇太子、相王、太平公主與梁王武三思、定王武攸寧等人，在明堂舉行誓言大會(huì)，昭告天地，將永遠(yuǎn)和平共處。接著，武則天又煞費(fèi)苦心地安排原來(lái)的李家與武家通婚，以便親上加親，不至于在自己死后兵戈相見(jiàn)。

武則天顯然是個(gè)很重情感的女子，在她身體衰弱的時(shí)候，她的兩位情人張易之、張昌宗受命主持朝政大事，成為炙手可熱的人物。但二人都是沒(méi)有功德之人，又貪贓枉法，甚至要挾制太子，以致犯了眾怒。武則天一味包庇，使朝政出現(xiàn)了更大的危機(jī)。終于，神龍?jiān)辏?05年）正月，在武則天又一次病重時(shí)，朝廷中發(fā)生了政變。

癸卯日這一天，宰相張柬之、崔玄暐與左羽林將軍桓彥范、左威衛(wèi)將軍薛思行等，帥左右羽林兵五百余人至玄武門，作為政變的主要力量。

另遣左羽林大將軍李多祚、右羽林大將軍李湛以及內(nèi)直郎、駙馬都尉安陽(yáng)王同皎等人一起到東宮迎接太子。兩支人馬到玄武門會(huì)合，然后斬關(guān)而入，直奔武則天所在的迎仙宮。

見(jiàn)到張易之、張昌宗，張柬之二話不說(shuō)，將其二人斬首。政變將兵到達(dá)武則天所寢的長(zhǎng)生殿，將宮殿團(tuán)團(tuán)包圍。

武則天驚起，問(wèn)：“亂者誰(shuí)邪？”外面高聲回答：“張易之、昌宗謀反，臣等奉太子令誅殺，恐有漏泄，所以不敢事先告知?，F(xiàn)在率兵進(jìn)宮，罪當(dāng)萬(wàn)死！”

武則天見(jiàn)到太子，有點(diǎn)不相信兒子有此膽量，就說(shuō)：“是你嗎？小子既誅，你可返回東宮！”太子不敢回答。

桓彥范上前一步，說(shuō)：“太子怎么可以返回！當(dāng)初天皇將愛(ài)子托付陛下，如今年齡已長(zhǎng)，久居?xùn)|宮，不合情理。天意人心，均久思李氏。群臣不忘太宗、天皇之德，所以奉太子誅殺賊臣。愿陛下傳位太子，以順天人之望！”

在這樣的情況下，武則天被變相地軟禁起來(lái)，她被迫傳位于太子，并移宮于上陽(yáng)宮。雖然她的兒子——新皇帝仍然率群臣請(qǐng)安，并尊奉她為則天大圣皇帝，但武則天內(nèi)心的滋味肯定非常不好受——最熱衷于權(quán)力的武則天做夢(mèng)也沒(méi)有想到自己會(huì)有這樣的結(jié)果。這是對(duì)她最致命的打擊！

不過(guò)，人世間的事確實(shí)不好琢磨。就像禪宗之頓悟一樣，經(jīng)過(guò)最致命的打擊后，武則天雖已氣息奄奄，但這位一生與佛有緣的女子，卻在彌留之際悟通了人生?；厥滓豢?，自己的一生顯然多在偏執(zhí)當(dāng)中，所謂的“圣神皇帝”也不過(guò)是過(guò)眼煙云。

她感覺(jué)有點(diǎn)累了，她想要安息，重新做回李家的媳婦。

所以，她在臨終遺囑中善意地寬恕了以前的政敵與情敵，指定自己要與先皇合葬，不再做皇帝而要重新當(dāng)李唐的皇后。

由于這一遺囑，武則天的靈柩在兒子中宗皇帝的親自護(hù)送下返回長(zhǎng)安，與唐高宗合葬于乾陵。安葬儀式上宣讀的《則天大圣皇后哀冊(cè)文》中，武則天被褒揚(yáng)為“英才遠(yuǎn)略，鴻業(yè)大勛，雷霆其武，日月其文”。她也因此永恒地配享李唐的太廟，受到李氏子孫的尊禮。直到唐玄宗一朝，仍加謚為則天順圣皇后。

（司馬文臺(tái)薦自《特別文摘》）

責(zé)編：我不是雨果