有一天我和一位朋友上街。前面走著一對夫婦，領著一個小孩子。從外表上看，他們一家人沒有任何特別的地方。突然，小孩子打了個噴嚏。我低聲對朋友說，他們是回國探親的華人。朋友知道我對國外的生活比較了解，可是他看不出，前面這一家人有什么明顯的特征可以讓我下此結論。他禮貌地去問那對夫婦。結果我是對的。朋友忙問我猜測的根據(jù)是什么。我告訴他，就憑小孩子打噴嚏。美國的小朋友打噴嚏用胳膊肘遮住鼻子，就這么簡單！朋友不免有點疑惑不解，美國人在學校里還教怎樣打噴嚏？就這么一個噴嚏，引起了我對比兩國教育的興趣。我作了些調查，限于篇幅這里只討論教育方面的問題。

首先，孔子追求的“有教無類”的理想在美國得到了較好的體現(xiàn)。美國實行小學到高中的義務免費教育制度，不僅學費全免，連書費都免。教科書是向學校借用的，用完以后還給學校，一分錢也不用花。在美國沒有正式居住人口和非正式居住人口之分，只要你住在某地區(qū)，你的孩子就有權上該地區(qū)里的學校。對于低收入家庭，為了使窮孩子能上學，兩美元不到的午餐費還可以申請補助。

這是美國人的精明之處?？s小貧富差別，使社會上的每一個人都有上升的機會，是維持社會穩(wěn)定極為重要的措施。美國大學的學費是昂貴的，甚至使得中產階級也不堪重負。為了使更多的學生能夠接受高等教育，許多大學設有眾多的獎學金和助學金，專門提供給來自低收入家庭的學生。不少高中生在即將畢業(yè)的那一年，為申請獎學金開始聯(lián)系各個學校。有些大學會根據(jù)中學提供的信息，主動以獎學金作為誘餌招攬優(yōu)秀學生。在美國，上大學是學習知識而不是消費，名牌大學更不是只有富人才能供得起的高檔消費。在名牌大學里，窮人家的孩子并不少見。

除了學習費用外，美國大學的錄取也很有個性。為了保證由于歷史原因處于劣勢的少數(shù)族裔能夠與其他人一樣平等競爭，美國法律特別規(guī)定對于少數(shù)族裔給予優(yōu)惠和照顧，專門留出一定的名額給予這些學生。因此在許多情況下，白人學生要比少數(shù)族裔學生取得更高的分數(shù)才有可能進入同一所學校讀書。

1995年，美國一所大學的三名白人落榜考生狀告該校，說這一配額制度反過來是對白人的歧視和不公，官司一直打到聯(lián)邦最高法院。結果白人考生輸了。聯(lián)邦最高法院大法官們裁決說，少數(shù)族裔長期受壓迫，他們與白人不在同一條起跑線上，所以得給他們開小灶，讓他們盡快地縮小差距。

其次，美國學校的管理是嚴格的。美國的學校里有一條規(guī)定令人深省，這就是任何背離誠信規(guī)范的行為和學術欺騙是重大的違規(guī)行為，輕則處分重則開除。學生們做作業(yè)和寫論文不得抄襲剽竊他人的成果，引用別人的說法必須注明出處，直接引文必須打引號表明，否則算剽竊。在大學里，不少教授備有防抄襲剽竊的軟件，他們把學生的論文輸進軟件進行檢查，如果發(fā)現(xiàn)抄襲則重罰不饒。前兩年，美國一所名校的商學院開除了多名研究生，因為他們的作業(yè)經過私下討論結果雷同，被判為抄襲作弊。連作業(yè)都如此嚴格，更不要說是學術論文了。學生進入學校學習知識是在不允許抄襲別人成果的環(huán)境下熏陶的。

學習在學校中是很重要的事情，但是學習知識不是學校里唯一的任務。在學校里，重要的事情還有許多。校方管的不僅僅是學生的學習，更多的是學生如何做人。因為學校的宗旨是，開發(fā)學生的技能和知識，培養(yǎng)學生良好的習慣和自我管理的能力。許多方面，他們管得更具體。曾有人在網上撰文介紹美國的學校時說，有的學校規(guī)定女孩子的裙子必須在膝蓋以下多少英寸，男孩子的耳朵上不得超過幾個耳環(huán)。對于學生早戀，有的學校這樣規(guī)定：學生在公共場合示愛應留意他人，手牽手可以，但是更親密的方式則不可以。這樣的具體規(guī)定比簡單地規(guī)定一句“不許早戀”更有效果。

美國的學校會教小孩子如何打噴嚏、如何吃飯、如何過馬路和如何保持公共場所的衛(wèi)生等，這些在許多人看來似乎是與學習無關的事情。在學習知識方面，中國的學生與美國的學生有的一比，差距在于學做人方面。希望中國的教育者能夠意識到這一差距，在育人上面多下功夫。

只有先學會做人，才能學會做學問。

（摘自新華出版社《傲慢與偏差：66個有趣的社會問題》 ）