Discover 《探索》 2015.4

生病時(shí)，我們可以去診所或藥店。然而，我們的祖先無(wú)法享受這種“奢侈”。早期人類(lèi)很可能觀察并學(xué)習(xí)了一些患病動(dòng)物通過(guò)吃一些特定植物而治愈疾病的經(jīng)驗(yàn)。近20年來(lái)，生物學(xué)家和化學(xué)家開(kāi)始認(rèn)識(shí)到這些動(dòng)物自療的行為——選擇和使用一些特殊物質(zhì)來(lái)治療寄生蟲(chóng)及疾病。

20世紀(jì)80年代末，京都大學(xué)靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物學(xué)家邁克爾·霍夫曼是早期的動(dòng)物自療的記錄者。他對(duì)黑猩猩長(zhǎng)達(dá)幾十年之久的研究表明，自療是一種基礎(chǔ)的動(dòng)物行為，例如黑猩猩們會(huì)使用植物化合物來(lái)擺脫寄生蟲(chóng)的困擾。

動(dòng)物的自療為我們指向的是一個(gè)豐厚的寶藏，而不僅僅是單純的魅力。沿著動(dòng)物們的指引，我們可以挖掘到數(shù)百萬(wàn)年以來(lái)自然選擇留下的藥品庫(kù)。世界上最好的生物勘探者——?jiǎng)游?，也許會(huì)向我們很好地展示一些新的藥品，來(lái)促進(jìn)牲畜和人類(lèi)的健康。