憨厚的熊貓們幾乎只吃竹子這些低營(yíng)養(yǎng)的食物，它們是如何生存的？科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，大熊貓每天的體能消耗極少，這得益于不多的運(yùn)動(dòng)量和低水平的甲狀腺激素。甲狀腺能控制新陳代謝的過(guò)程，包括能源的使用。

研究人員研究了陜西省佛坪自然保護(hù)區(qū)的三只野生大熊貓和五只圈養(yǎng)在北京動(dòng)物園的大熊貓，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們每天的能量消耗跟其他類似大小的動(dòng)物一樣，只有約38%。這其中的關(guān)鍵是大熊貓的新陳代謝非常慢，擁有非常低水平的甲狀腺激素，這很有可能是由于一種參與甲狀腺激素合成的基因（DUOX2）突變導(dǎo)致的。

此外，相對(duì)于其他熊類，大熊貓的大腦、肝臟、腎臟都較小，有助于能量的低消耗。