郭筱曦 （北京空間科技信息研究所）

伊隆·馬斯克又一次從睡夢(mèng)中驚醒，望著鏡中自己因驚懼過(guò)度而扭曲的臉，回憶起夢(mèng)中的情景：連續(xù)三次發(fā)射火箭都失敗了，火箭像煙花一樣爆炸成碎片，公司山窮水盡，錢(qián)在火光中快燒沒(méi)了……忘了這是第幾百次做這樣的夢(mèng)，同樣的場(chǎng)景不斷循環(huán)、不斷重播，升空時(shí)歡呼雀躍，墜毀時(shí)極度痛苦。

更加痛苦的是，這一次不是夢(mèng)。2015年6月28日，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的一枚獵鷹－9v1.1（Falcon－9v1.1）運(yùn)載火箭從美國(guó)卡納維拉爾角空軍基地點(diǎn)火升空，預(yù)備執(zhí)行該公司“龍”（Dragon）飛船的第7次“商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)”（CRS）合同任務(wù)（SpX－7）。爬升約2min后，火箭爆炸解體，碎片四散，悉數(shù)墜入大西洋。發(fā)射前，人們最關(guān)注的仍然是火箭第一級(jí)回收試驗(yàn)，但沒(méi)想到以火箭發(fā)射失敗告終。

1 事故情況

發(fā)射前一周，SpaceX公司按慣例在發(fā)射前進(jìn)行了獵鷹－9v1.1火箭第一級(jí)灰背隼－1D發(fā)動(dòng)機(jī)的地面熱試車(chē)。

2015年6月28日，火箭按時(shí)從卡納維拉爾角空軍基地SLC－40發(fā)射臺(tái)發(fā)射。離開(kāi)發(fā)射塔后，助推器執(zhí)行俯仰、滾轉(zhuǎn)和偏航組合程序機(jī)動(dòng)以建立正確的飛行方位。爬升80s后經(jīng)過(guò)最大動(dòng)壓力區(qū)域。在升空后130s，其中2臺(tái)灰背隼－1D發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)小油門(mén)，以便在主發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)機(jī)時(shí)刻降低加速度大小。在T+2min19s，即第一級(jí)飛行的最后一段，飛行驟生變故，沿箭體長(zhǎng)度方向出現(xiàn)強(qiáng)烈的排氣或冷凝現(xiàn)象。跟蹤錄像顯示，異常來(lái)源于火箭前端，而非尾部的9臺(tái)灰背隼－1D發(fā)動(dòng)機(jī)。

獵鷹－9 v1.1運(yùn)載火箭發(fā)射

獵鷹－9v1.1火箭和“龍”飛船組合體構(gòu)型

事故發(fā)生時(shí)刻，火箭飛行高度為45km，速度為1300m/s。T+2min22s，可見(jiàn)飛船與運(yùn)載火箭脫離，而第一級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)仍在運(yùn)轉(zhuǎn)。T+2min27s，清晰可見(jiàn)更高能的壓力釋放現(xiàn)象，幾秒內(nèi)整個(gè)火箭解體為碎片，濺落在大西洋中。

事故發(fā)生不到2h，美國(guó)航空航天局（NASA）局長(zhǎng)查爾斯·博爾登發(fā)表聲明稱(chēng)，NASA為任務(wù)失敗感到沮喪，但未來(lái)仍將與SpaceX公司密切合作，了解原因、解決問(wèn)題并早日復(fù)飛。博爾登同時(shí)表示，商業(yè)貨運(yùn)計(jì)劃容許失敗，NASA將繼續(xù)以安全、有效的方式運(yùn)行“國(guó)際空間站”，并將其作為未來(lái)較長(zhǎng)期深空探索任務(wù)的試驗(yàn)平臺(tái)。目前來(lái)看，各界反應(yīng)均對(duì)SpaceX公司表示支持，并承認(rèn)航天飛行之難。7月20日，SpaceX公司首席執(zhí)行官兼首席技術(shù)官伊隆·馬斯克宣布，這次爆炸是由火箭上一個(gè)有問(wèn)題的支架引起的。這個(gè)鋼材質(zhì)支架用于固定火箭上的高壓氦瓶。由于支架失效，導(dǎo)致高壓氦瓶在火箭升空過(guò)程中脫落，并沖擊了火箭第二級(jí)上的液氧貯箱，氦氣泄漏產(chǎn)生高壓導(dǎo)致液氧貯箱爆炸，整個(gè)火箭被炸毀。這種支架在獵鷹－9火箭上有數(shù)百個(gè)，由外包商制造，今后SpaceX公司可能會(huì)更換供應(yīng)商。馬斯克還說(shuō)，針對(duì)此次爆炸事故的調(diào)查和評(píng)估并未結(jié)束，尚未發(fā)現(xiàn)其他故障與火箭爆炸有關(guān)。而獵鷹－9火箭發(fā)射次數(shù)減少及延期將給公司帶來(lái)數(shù)億美元的經(jīng)濟(jì)損失。

伊隆·馬斯克在控制臺(tái)旁

這是近8個(gè)月以來(lái)第三起涉及“國(guó)際空間站”貨運(yùn)任務(wù)的事故。此次，“龍”飛船共攜帶1867kg加壓貨物，其中有676kg為乘員補(bǔ)給，461kg為空間站硬件，529kg為科學(xué)設(shè)備。貨物中尺寸最大、可能價(jià)值最高的是國(guó)際對(duì)接適配器（IDA），質(zhì)量為526kg，本打算安裝在空間站和諧號(hào)節(jié)點(diǎn)艙前端的加壓接合適配器－2（PMA－2）上，作為未來(lái)商業(yè)載人航天器和其他航天器的對(duì)接口。該設(shè)備損毀對(duì)整個(gè)商業(yè)乘員計(jì)劃影響深遠(yuǎn)，另一部國(guó)際對(duì)接適配器暫定于今年12月在“龍”飛船第9次任務(wù)中發(fā)射。地面還有零件可用于再造一部國(guó)際對(duì)接適配器，但整個(gè)計(jì)劃已耗費(fèi)NASA近1億美元，損失巨大。損毀貨物還包括行星實(shí)驗(yàn)室公司（Planet Lab）的8顆立方體衛(wèi)星，這是該公司第二次在空間站貨運(yùn)任務(wù)中損失衛(wèi)星，其26顆“鴿群”（Flock）衛(wèi)星曾毀于2014年10月“安塔瑞斯”（Antares）/“天鵝座”（Cygnus）飛船事故。

NASA官員稱(chēng)，盡管有很多補(bǔ)給品和硬件隨船箭損毀，但空間站運(yùn)行在短期內(nèi)不會(huì)受到影響，站上食物和飲用水儲(chǔ)備均可保障乘員到10月底，而在此期限之前，會(huì)發(fā)射2艘“進(jìn)步”貨運(yùn)飛船和日本第5個(gè)“H-2轉(zhuǎn)移飛行器”（HTV－5），為空間站提供補(bǔ)給。此外，軌道－ATK公司計(jì)劃于今年12月復(fù)飛“天鵝座”飛船，具體時(shí)間取決于其他任務(wù)安排。

2 真實(shí)的噩夢(mèng)

此次事故是獵鷹－9火箭投入使用以來(lái)的首次發(fā)射失敗，在此之前，從2010年開(kāi)始連續(xù)18次發(fā)射均取得成功。這也是SpaceX公司自第三次試射獵鷹－1失敗以來(lái)經(jīng)歷的首次運(yùn)載火箭事故。

那是馬斯克成立SpaceX公司的第5年，他投資1億美元建造的“灰背隼”發(fā)動(dòng)機(jī)和單發(fā)動(dòng)機(jī)的獵鷹－1火箭就要首次試射了。這枚小火箭直徑不足2m，事前估計(jì)的發(fā)射失敗概率為2.8%，是美國(guó)歷史上最低的。

然而，發(fā)射卻接連失?。旱谝淮危?006年，火箭點(diǎn)火升空不到1min就因燃料管破裂而發(fā)射失敗，發(fā)動(dòng)機(jī)起火，火箭下墜；第二次，2007年，火箭發(fā)射過(guò)程中出現(xiàn)了13次異常情況，最終導(dǎo)致飛行失控；第三次，2008年，火箭升空僅2min后，火箭開(kāi)始震顫，發(fā)出異常聲音，來(lái)自火箭的實(shí)況傳輸畫(huà)面就此中斷，最終與地面失去聯(lián)系。

團(tuán)隊(duì)所有人都感到絕望，馬斯克也面臨巨大壓力：如果第四次還是失敗，SpaceX公司將無(wú)力承擔(dān)第五次發(fā)射。在硅谷文化中，失敗是榮耀的資本。馬斯克總說(shuō)：“如果失敗得不夠多，說(shuō)明你不夠創(chuàng)新?！钡F(xiàn)實(shí)中，巨額賭注的失敗，還是難以承受之重。曾有許多壯志未酬的私人航天公司隨風(fēng)消逝，SpaceX公司很可能步其后塵。

2012年9月28日，獵鷹－1第四次發(fā)射。火箭升空，沒(méi)有爆炸，進(jìn)入了預(yù)定軌道，而他本人正坐在控制臺(tái)旁，留下了一張經(jīng)典的照片。

從那之后，SpaceX公司的火箭就再也沒(méi)有失敗過(guò)。直到2015年6月28日，馬斯克的44歲生日。