福建有豐富的森林資源，為發(fā)展造船業(yè)提供了物質(zhì)基礎。宋元以來，這里就一直是中國的海船制造中心，長樂是最早的造船地點，泉州也是有名的造船舊址。

宋人說：“海舟以福建為上?！钡搅嗣鞔嵑拖挛餮蟮拇?，相當一部分船只就是福建制造的福船。明朝水師也以福船為主要戰(zhàn)船，抗倭名將戚繼光還贊道：“福船乘風而下，如車碾螳螂?！?/p>

福船盛名在外，質(zhì)量自然是杠杠的。它的船體寬大結(jié)實，結(jié)構(gòu)堅固，裝載量大，載人、載貨量均是一流，加上穩(wěn)性好，抗風力強，縱有大浪，也不易搖晃。最關鍵的是，福船特有雙舵設計，在淺海和深海都能進退自如，因此備受青睞。

可惜到了近現(xiàn)代，這種木船不能適應時代需要，在大海上漸漸失去蹤跡。幸而它的制造工藝，尤其是核心的水密隔艙技藝，被傳承下來了。目前，在福建漳灣、晉江一帶，依然有依古法制造福船的人。

2007年，中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護中心的一批專家來到寧德蕉城區(qū)漳灣鎮(zhèn)歧后村，親眼看到了手工制作的木質(zhì)福船，并聽當?shù)貏⑹献迦酥v述了祖祖輩輩制作福船的歷史和信仰。專家們興奮地說：“在漳灣，我們找到了遺失多年的古福船水密隔艙技藝。”

然而，情況并不容樂觀。因鐵殼船不斷增多，大噸位木船制作量減少，30歲以下的年輕人大多不愿意干造船這活兒了。據(jù)水密隔艙研究會會長劉登興介紹，2010年11月，“中國水密隔艙福船制造技藝”被列入聯(lián)合國教科文組織“急需保護的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”。

為了搶救和保護這一傳統(tǒng)造船工藝，福建各地采取了一系列措施。最近，終于有佳音傳來。2015年下半年，一艘全國最大的福船即將在漳灣開建。建成之后，這艘長45米的木船將乘風破浪，重走“海上絲綢之路”的航線。

而在寧德漳灣造船廠內(nèi)，還有不少木質(zhì)福船正在制作中。

水密隔艙技藝，是中國古代造船業(yè)的一大發(fā)明，而福建的能工巧匠們，依靠豐富的造船經(jīng)驗，多次將其改進，形成獨特的“水密隔艙福船制造技藝”。

1795年，英國本瑟姆將軍引進這一先進的造船工藝，為英國皇家海軍設計并建造了6艘新型船只。他在造船論文中說，他所造的船“有增加強度的隔板，它們可以保護船只，免得進水而沉沒，正像現(xiàn)在中國人做的一樣”。

從此，“水密隔艙”逐漸被歐洲乃至全世界的造船技藝所吸取，至今仍是船舶設計中重要的結(jié)構(gòu)形式。

中國航海博物館內(nèi)展出的福船。

水密隔艙技藝是建造福船的核心。

工匠對船身進行扒底。

寧德蕉城區(qū)漳灣鎮(zhèn)歧后村的“水密隔艙福船制造技藝”第二十四代傳人劉三濟（左）與工匠交流手藝。