妙妙

我們都知道恐龍的個(gè)頭很大，但不一定知道公牛一般大的老鼠、比人還高的海洋蝎子、籃球一樣大的巨型蛙、成人一般大的企鵝、酷似地懶一般的有袋動物和15米長且比大白鯊還要重30多倍的鯊魚。這些巨型動物都曾存在過，只是出現(xiàn)的時(shí)期和地方不同。以下便是史前七種最大的動物。

最大的老鼠

目前遍布世界的各種鼠類是人們最熟悉的嚙齒動物。它們的體重通常不到1千克。烏拉圭最新研究結(jié)果顯示，距今約400萬年前，南美地區(qū)生活著一種嚙齒動物，其全長3米、高1.5米、重約1000千克，是迄今最大的嚙齒動物。據(jù)推測，這種動物生活在水邊的森林中，具有較長的門齒，用于防衛(wèi)或進(jìn)攻，還有較小的臼齒用于吃水生植物或果類。這種巨型嚙齒動物學(xué)名是“Josephoartigasia monesi”，它與人們熟悉的老鼠完全不同，從進(jìn)化角度來看可能與豪豬等更為接近。

巨齒鯊有最強(qiáng)大的咬勁

美國一位16歲男孩潛水時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)了一塊巨齒鯊（Carcharodon megalodon）的牙齒化石，這為研究巨齒鯊提供了有利的條件。巨齒鯊的希臘文原意是巨大的牙齒。巨齒鯊體型巨大，體長可達(dá)到16米，而普通的大白鯊僅僅約6米。科學(xué)家推測巨齒鯊的重量能達(dá)到60000千克，它在海洋中捕殺鯨魚等大型海洋生物，每天要吃近1200千克的食物。

馬達(dá)加斯加島的魔鬼蛙

來自美國紐約州立大學(xué)的古生物學(xué)者克勞斯等人在馬達(dá)加斯加島上發(fā)現(xiàn)了一種巨蛙化石。他們通過研究化石推斷這種巨蛙重約4.5千克，長約0.41米?？茖W(xué)家給這種奇特的遠(yuǎn)古巨蛙起名“魔鬼蛙”。這種巨蛙生活在約7000萬年前的白堊紀(jì)后期，與恐龍同時(shí)代。世界現(xiàn)存最大蛙類是西非“巨蛙”，重約3千克。

秘魯發(fā)現(xiàn)巨型企鵝化石

大約3500萬年前，曾經(jīng)有身材像人一樣高大的企鵝漫步在南美洲的某些地方，即使沒有冰雪環(huán)境也能夠正常生存。這一幕不是幻想而是現(xiàn)實(shí)——來自北卡羅來納大學(xué)的古生物學(xué)家朱利亞·克拉克和她的團(tuán)隊(duì)在一項(xiàng)最新的化石研究中得到了這一發(fā)現(xiàn)。這些化石都是在秘魯境內(nèi)的阿塔卡馬沙漠中發(fā)現(xiàn)的。其中一枚化石是一個(gè)完整的巨型企鵝頭骨，具有極高的科學(xué)價(jià)值。頭骨化石顯示的企鵝種類生活在3600萬年前，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的第三大企鵝，其站立高度達(dá)1.5米。有趣的是，它的喙長達(dá)0.3米，相對其身高來說有些不成比例，加上其頭骨上網(wǎng)狀的紋路和角質(zhì)的喙鞘，科學(xué)家推斷它也是靠捕獵魚類生存的。另一種身材略小的企鵝距今4200萬年，身高約1米，與現(xiàn)存的世界上第二大企鵝——帝企鵝的身材差不多。

巨型海洋蝎子比人還大

一支國際考古學(xué)隊(duì)伍在德國發(fā)現(xiàn)了一種遠(yuǎn)古海洋蝎子，比人還高，約有2.5米，僅爪子就有0.47米長。好在它早在3.9億年前就已滅絕，不然人類將面臨嚴(yán)重威脅。除了體形巨大之外，海洋蝎子還具有現(xiàn)代蝎子的模樣。海洋蝎子有盔甲殼和巨大的身子，表明它們曾是動物王國之王，位于食物鏈的最上層，吃魚和三葉蟲，甚至相互殘食。它們一般生活在水里，有時(shí)在海底用6條腿行走，一對后腿變成槳，以便游行。它們用硬殼來保護(hù)自己，免受對手攻擊。它們只有等到全身的新殼變硬后才進(jìn)行交配。

哥倫比亞煤礦發(fā)現(xiàn)最大的蛇化石

一個(gè)國際研究小組根據(jù)哥倫比亞北部出土的蛇類骨架化石推測，5500萬年前生活在南美洲熱帶地區(qū)的一種巨蛇可能是研究者已知蛇類中最長的物種。研究人員將這種巨蛇命名為Titanoboa cerrejonensis。美國佛羅里達(dá)大學(xué)和巴拿馬史密森熱帶研究所等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家利用計(jì)算機(jī)數(shù)學(xué)模型推測，這種遠(yuǎn)古巨蛇至少身長13米，體重能達(dá)到1135千克。目前，綠水蚺（Green anaconda）是世界上最重的蛇類，但體重也不過250千克。在該巨蛇化石出土的地點(diǎn)還挖掘出了巨型龜和遠(yuǎn)古鱷魚的骨骼化石。研究人員推測，它們可能是這種巨蛇的獵物。研究人員指出，蛇是一種冷血動物，其體形大小受外界溫度影響很大。上述遠(yuǎn)古巨蛇體形如此之大，說明南美洲赤道地區(qū)在5500萬年前可能比現(xiàn)在更熱。

巨型史前袋鼠被人滅絕

人類的狩獵行為很可能是導(dǎo)致澳大利亞塔斯馬尼亞島上的大袋鼠和其他巨型動物滅絕的主要原因。這個(gè)大袋鼠的頭骨遺骸于2000年被發(fā)掘于塔斯馬尼亞島西北部的濃密雨林中?？茖W(xué)家推測，這只袋鼠生活在4.1萬年前，比人類出現(xiàn)在該地區(qū)的時(shí)間大約晚2000年。伍倫貢大學(xué)教授理查德·羅伯茨說，他們研究發(fā)現(xiàn)很可能是人類獵殺了島上的巨型動物，包括這頭重達(dá)120千克的大袋鼠。羅伯茨還說，塔斯馬尼亞島在那段時(shí)期的氣候一直很穩(wěn)定，將動物滅絕歸咎于氣候變化的說法是有爭議的。

（本欄目編輯 趙 婷）

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