一群蜜蜂中有蜂王，一群螞蟻中有蟻王，一群飛機(jī)中也有機(jī)王嗎？應(yīng)該有。20世紀(jì)80年代以后出現(xiàn)的多種協(xié)調(diào)空戰(zhàn)中，各種各樣參戰(zhàn)的飛機(jī)是群蜂，那么預(yù)警飛機(jī)就像是蜂王，指揮引導(dǎo)各種飛機(jī)互相配合。

常見(jiàn)的預(yù)警機(jī)就是背上馱著一個(gè)圓盤(pán)的那種飛機(jī)。那圓盤(pán)是個(gè)罩，里面是一個(gè)可以360度旋轉(zhuǎn)的雷達(dá)天線。這種飛機(jī)的外殼并不特別，與大型轟炸機(jī)、運(yùn)輸機(jī)相似。早期的預(yù)警機(jī)大多也是由運(yùn)輸機(jī)、轟炸機(jī)改裝而來(lái)。與其他飛機(jī)不同的是，機(jī)艙內(nèi)裝備有先進(jìn)的電子設(shè)備，一般有預(yù)警雷達(dá)、敵我識(shí)別器、情報(bào)處理系統(tǒng)、指揮控制系統(tǒng)、通信設(shè)備和電子對(duì)抗設(shè)備。戰(zhàn)時(shí)用它搜索、監(jiān)視空中和海上目標(biāo)，指揮引導(dǎo)自己的飛機(jī)。平時(shí)沿著邊境、公海線巡邏，防止受到突然襲擊。

同地面雷達(dá)相比，預(yù)警機(jī)居高臨下，有探測(cè)距離遠(yuǎn)、反應(yīng)速度快、搜索范圍廣、生存能力和抗干擾能力強(qiáng)等優(yōu)點(diǎn)，低空和超低空的目標(biāo)也逃不過(guò)它的眼睛。一旦地面指揮機(jī)關(guān)遭到破壞，預(yù)警機(jī)還可以替代指揮。

（摘自《未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)：軍事科技新發(fā)展》）