老北京“九壇八廟”

太歲壇·拜殿

老北京有“九壇八廟”之說，這些地界兒都是明清兩朝皇家祭、天祭、地祭神明、祭祖宗的地方。“九壇”是指天壇、地壇、祈谷壇、朝日壇、夕月壇、太歲壇、先農壇、先蠶壇和社稷壇諸壇；“八廟”是指太廟、奉先殿、傳心殿、壽皇殿、雍和宮、文廟、堂子和歷代帝王廟；這些地方蘊含著皇家豐富多彩的祭祀文化。

地壇（方澤壇）

建于明永樂十八年(1410年)的社稷壇，是明代遷都北京所建的第一壇。“人非土不生，非谷不食”，社稷成了封建時代國家的象征與代名詞。明清兩朝歷代皇帝于每年春秋第二個月的第一個戊日，要來這里（今中山公園）祭祀社神與稷神。明初，皇帝對天地、日月、星辰、云雨、風雷諸神一起祭祀。到了明嘉靖九年(1530年)，對諸神分郊祭祀，才在天地壇（今祈年殿，又名祈谷壇）的南端建起圜丘壇，成為名副其實的“天壇”，又有祭天臺之稱，于每年冬至日供皇帝祭天之用。天壇內的祈年殿即祈谷壇（原天地壇），成為每年農歷正月十五日皇帝祈祀五谷豐登之處。地壇建在安定門外，是明清皇帝每年夏至日祭祀土地神的場所。在朝陽門外建有朝日壇，用于春分日祭日。阜成門外所建夕月壇，為秋分日祭月。位于永定門內西側的先農壇，是祭祀神農氏之地，皇帝于春季第二個月的亥日吉時，來此“躬行祀禮，親御禾耜”。太歲壇在先農壇東北側，因太歲是值歲之神，皇帝于每年春、冬兩季需擇吉日來此祭祀，以求歲歲吉祥、國泰民安。先蠶壇位于北海公園東北隅，每年春季第二個月的已日，皇后要來此躬行桑禮，以示對農副業(yè)生產的關懷和重視。