二○一三年的最后一天，作家韓石山先生讀過蔡潤田作品集《南華雜俎》后，致函蔡潤田先生，稱其“既見學(xué)識，又見文彩，既見功底，又見性情”，并手書一聯(lián)相贈：“老安少懷平生志，后樂先憂古士風(fēng)”。這兩句話應(yīng)當(dāng)說是對蔡潤田一生為人為文相當(dāng)準(zhǔn)確到位的評價。作為山西文學(xué)界當(dāng)今資深評論家、散文家，蔡潤田是伴隨著新時期山西文學(xué)的發(fā)展一路走過來的。他沒有大起大落的官場經(jīng)歷，沒有轟轟烈烈的文壇焦點，也沒有讓人經(jīng)常議論的人生風(fēng)雨，總是兢兢業(yè)業(yè)干事，認認真真寫作，老老實實做人，工作任職期間業(yè)績圓滿，跟人們相處一貫謙謙君子，傳承了古往今來文人士子的風(fēng)節(jié)，口碑很好。

（采訪：韓石山等談蔡潤田。）

蔡潤田的祖上原本居住在山西省平定縣石門口村，祖父蔡全棟在天津一戶商鋪做賬房先生，收入尚可維持全家生計;可惜英年早逝，家境很快陷入困厄。迫于生計，奶奶攜幼小父親蔡繼先改嫁到本縣朝陽堡村白姓人家。奶奶明世理，讓父親幼年即進入私塾，接受孔孟蒙學(xué)教育，把《三字經(jīng)》《論語》《孟子》之類四書五經(jīng)都讀爛了，課余還要下地做農(nóng)活。長大之后，結(jié)婚生子，繼續(xù)祖父之業(yè)，外出行商，足跡遍及晉冀多個縣份。

（采訪：蔡潤田講述。）

一九四三年公歷六月十五日，蔡潤田出生。有父親經(jīng)商供養(yǎng)，全家生活能夠保障。然而，那是個抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭年代，平定縣作為敵我“拉鋸”地帶，經(jīng)常有戰(zhàn)事，人心惶惶。他剛剛四歲時候，為避兵燹，一家人離開老家，跟隨父親到了省城太原，仍然是戰(zhàn)亂不安。當(dāng)時鐵路已經(jīng)中斷，父親多方努力弄到機票，帶領(lǐng)全家人乘坐慈航班機，飛到天津，又轉(zhuǎn)至唐山，協(xié)同先期到達的親友，從事印染業(yè)買賣。四歲的蔡潤田，坐飛機的奇妙印象并不深刻，只記得顛沛流離，幼小的心靈對大千世界產(chǎn)生的是恐懼心理。

蔡潤田一家在唐山安頓下之后，十來年光景，依靠父親自任掌柜，先后輾轉(zhuǎn)唐山郊區(qū)、灤縣、灤南縣的多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)開染坊，做實業(yè)，付出辛苦很多，收入也不錯，雖然是國家新舊交替時候，卻讓全家的生活過得還是比較順暢。父親喜歡他，帶他跟隨去各地，給他留下美好的記憶，這在他的散文集《獨語集》里有極其鮮活的表現(xiàn)。至今他都能講出當(dāng)時去過的小新莊、甸子等地許多故事。平原的廣袤遼闊，鄉(xiāng)民的淳樸友善，生活的優(yōu)游無慮，正是這些自然與人文環(huán)境，鑄就了他幼年率真樂天的性格。

但是，到了蔡潤田七八歲時，他的母親患上癆病，不及三十歲就去世了，這個變故對他的打擊非常大，感覺未來的生活一片茫然，快樂的日子再也沒有過。雖然不久父親再婚，繼母也能滿足他生活的基本要求，但畢竟感到隔膜，難以給他精神上的慰藉;同時，父親看他到了讀書年齡，為了他長大后能成才，管教也嚴(yán)格有加，這樣，讓年幼的蔡潤田越來越顯得拘謹(jǐn)，不敢在大庭廣眾下多講話，做事總是小心翼翼。

（采訪：蔡潤田講述，請一些親戚和當(dāng)?shù)厝苏勀嵌谓?jīng)歷。）

一九五六年，國家對各類企業(yè)實行大規(guī)模的公私合營政策，蔡潤田父親經(jīng)營的染坊被合并到公有制企業(yè)，父親不再參加管理，收入也大不如前。無可奈何情況下，次年，他們一家遷回山西平定老家。起初在鎮(zhèn)上開裁縫鋪，不久停業(yè)，就回到本村。家境、環(huán)境發(fā)生了極大的改變，吃飯居住條件更是下降很多。在村里，他們家是唯一的蔡姓外來戶，當(dāng)時，宗法意識很濃的農(nóng)村，都是以家族為伙伴來往，他們家本來就是外來戶，再加上新回到村里，自然要受到排擠打擊，人際關(guān)系比較緊張。新的生存環(huán)境讓蔡潤田非常不適應(yīng)，進而使他已經(jīng)少言拘謹(jǐn)?shù)男郧楦鼮榧又?。那時，他尚未讀完高小，轉(zhuǎn)到鎖簧鎮(zhèn)學(xué)校讀了幾個月畢業(yè)了，憑著優(yōu)異成績考入平定中學(xué)。

中學(xué)生規(guī)定住校，能夠暫時脫離家庭的煩惱，讓蔡潤田似乎找到了新的凈土，一切都向順暢愜意目標(biāo)進展。他靠著出色的學(xué)習(xí)成績，當(dāng)上學(xué)校大隊委、語文課代表等等，除了認真完成各門功課，還積極參加課外活動。然而，席卷全國的反右運動迅猛到來，就在他們學(xué)校里，同樣進行得轟轟烈烈，他眼見一些平素所尊敬的老師驟然成了右派，被批斗的場面讓他這個好學(xué)生無法接受，他感到惶惑甚至悚懼，想到自己將來想靠好成績謀前途是多么不容易。

如果說反右運動中蔡潤田還只是一名觀看者，那么，轉(zhuǎn)年又掀起的反右傾運動，他就沒那么幸運了。這場運動有所謂“拔白旗、插紅旗”內(nèi)容，出乎意料的是，他竟然成了運動的對象。當(dāng)時，十四歲的蔡潤田是初一第二學(xué)期學(xué)生，初露文學(xué)寫作才華，在老師的指令下，為學(xué)校的墻報寫了一篇稿件，題目為《汪洋一幼魚》，大體內(nèi)容是抒寫了一個熱情上進卻感到迷茫無助的少年，期望得到黨的引導(dǎo)，以便走出迷茫，走向光明。不料，稿子被團支書認為是傾向不正確，拿去交給了一位由輕工局派到學(xué)校的專職“紅旗”班主任。這位政治至上班主任如獲至寶，多次找蔡潤田談話，要他交代寫作動機是什么，這讓他惶惶然不知所以。接著，班主任召集全班同學(xué)以及科任老師開他的批判會，說他稿件中的“黨”，是國民黨，說他是小右派、反革命，等等。一個初一學(xué)生，那里經(jīng)歷過如此屈辱，本來就脆弱的心靈受到了嚴(yán)重挫傷，極大地改變了他的思想性情和生活態(tài)度，只能以消沉畏縮的心態(tài)觀察社會，與人交往也因為壓抑而變得沉靜甚至于冷漠;于是，中學(xué)生蔡潤田不再參加任何課外活動，除了上課，就是尋找各種書籍閱讀，好學(xué)覃思的習(xí)性悄然形成，他感覺到，只有讀書和思考才是最適合自己的，在書海里，他可以暢快游動，獲取豐富多彩的知識。

（采訪：請當(dāng)年同學(xué)談蔡潤田性格、性情、為人。）

經(jīng)歷了那次“運動”，讓蔡潤田與讀書結(jié)下了不解之緣，也成為他終身不棄的愛好。整個中學(xué)時期，他以近乎狂熱的狀態(tài)披覽所能得到的益智悅性的書籍，尤其是魯迅著作，盡管似懂非懂，囫圇吞棗式閱讀，卻能領(lǐng)略到魯迅作品中那種不屈辱的品格，讓他受用一生。喜歡上讀書，自然而然就形成了購書、藏書的嗜好，李國濤先生說“他對藏書頗有興趣”，興趣在當(dāng)時就開始培養(yǎng)起來了。他把家里給的不多生活費精打細算，伙食標(biāo)準(zhǔn)降到最低，節(jié)省出一點錢來跑書店，遇到喜愛的或者覺得稀奇的書，就毫不猶豫地買下，一些書至今還珍藏著。讀書多了，就有自己寫的想法，于是，開始了讀書筆記的寫作，記述自己的思考與煩惱，也成為他后來文學(xué)寫作道路的開始。

（采訪：蔡潤田談自己初中時代情況。）

一九六○年中考，蔡潤田以出色的成績，考入陽泉二中，進入高中學(xué)習(xí)階段。他已經(jīng)十七歲，正是長身體時候，卻遇到國內(nèi)大饑荒年代。家里同樣遭受不測，繼母與慈愛的祖母都于當(dāng)年去世，父親雖堅韌、勤苦，也無補于事，他的生活和學(xué)習(xí)條件也難免窘迫，經(jīng)常處在饑餓狀態(tài)。好在換了學(xué)校，政治上對他的壓迫不再明顯，他喜歡讀書的特性得到充分發(fā)揚，客觀上，也是由于讀書可以減少饑餓感。高中階段，接受能力有了提高，他把興趣從現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)轉(zhuǎn)向古典文學(xué)，不少名篇佳句當(dāng)時都曾熟背，并和二三有相同嗜好的同學(xué)學(xué)著寫詩唱和;同時，把古詩文選本放在身邊，隨時翻閱;讓他最喜愛的是，由中華書局剛創(chuàng)刊，裝幀簡樸，價格便宜，旨在傳播中國傳統(tǒng)文化的《中華活頁文選》，幾乎期期都買。假期住到北京表姐家，表侄帶他跑書店，到東安市場古舊書店買下《三蘇文萃》《經(jīng)史百家文鈔》《李長吉集》等線裝書，回來半懂不懂地閱讀瀏覽。應(yīng)當(dāng)說，他對古詩文的興趣與修習(xí)，是從那時培植起來的。蔡潤田喜歡讀書，讓許多同學(xué)和老師贊賞有加，畢業(yè)時，一位因病不能高考的同學(xué)送給他一套范文瀾注的《文心雕龍》，語文老師送給他一本《何其芳散文選》。或許這位同學(xué)和那位老師想不到，研究古典文論與寫散文，真的成了他畢生的習(xí)好，尤其關(guān)于《文心雕龍》研究，使他進入了國內(nèi)“龍學(xué)”研究的學(xué)者行列。

（采訪：蔡潤田及高中同學(xué)談那段生活，北京表侄談北京跑書店買書情況。）

充實的高中生活，讓蔡潤田收益良多，從一個青澀少年進入有思維有理想的青年時代。一九六三年高考，他的成績自然是優(yōu)秀的，出于對文學(xué)和教育事業(yè)的愛好和尊重，報志愿時，他報了中文系與教育系，理想是要做一個文學(xué)家或教育家，到校后才知道，教育系招收名額不夠，便從報教育系的考生中把他錄入了。二者不可兼得，他也只能接受。

接收錄取通知書還出現(xiàn)了一段令人哭笑不得的插曲。當(dāng)年夏末，得知錄取通知書已經(jīng)下達，蔡潤田興沖沖地從平定縣的家里，騎了自行車趕到陽泉二中去查看，結(jié)果同班四位考上的同學(xué)都收到了錄取通知書，就是沒有他的。自己覺得不幸落榜，特別沮喪和失望，但也只能喪魂失魄地往回返，老天也發(fā)難，剛出市區(qū)，就遇到瓢潑大雨，一路上坡，行進維艱，苦苦行至平定縣城。鬼使神差地到了縣教育局，向一位領(lǐng)導(dǎo)講述自己高考情況，表達想當(dāng)一名教師的心愿。那位領(lǐng)導(dǎo)知道他成績優(yōu)秀，動了惻隱心，要幫助他，讓他去一所鄉(xiāng)完小當(dāng)臨時教員。這個結(jié)果在當(dāng)時，真可謂是根救命稻草了，他深表感激，欣然從命，當(dāng)即到了那所學(xué)校，履職任教。一星期后，他回家看望老父親，竟在大隊辦公室看到了自己的錄取通知書，原來是陰差陽錯，通知錯發(fā)到昔陽縣，又輾轉(zhuǎn)回到他的村里。這個插曲，還是讓他感受到了人間有溫暖。

一九六三年秋天，二十歲的蔡潤田帶著未來美好的憧憬，進入山西省最高學(xué)府山西大學(xué)就讀。盡管不是中文系，但教育系所設(shè)立的科目，諸如生理學(xué)、心理學(xué)、教育學(xué)、教育史、邏輯學(xué)、習(xí)作、古代漢語等等，新穎而雜多，都是他比較有興趣的。大學(xué)生活不像中學(xué)管理嚴(yán)格，課業(yè)也不重，課余他就去讀那些喜好的文學(xué)書籍。圖書館的閱覽室，晚上，那長長的栗色書桌上，綠油油的玻璃燈罩下灑出一片清輝，清幽、靜謐的氛圍令青年學(xué)子蔡潤田特別陶醉。在那里，他如饑似渴地讀鄭振鐸編的《世界文庫》，趙家壁編的《中國新文學(xué)大系》，讀蒙田的散文，讀尼采《蘇魯支語錄》，讀世界名著《美狄亞》《死魂靈》《簡愛》，讀古典詩文《唐傳奇》《花間集》，讀魯迅、冰心、朱自清……時日既久，竟招來系主任老師的注意，在其學(xué)生花名冊上，給蔡潤田名字下注明“跑圖，不鞏”的字樣，意思是愛泡圖書館，專業(yè)思想不鞏固。但他并沒有太在意?？上н@樣安心讀書的日子不長久，一九六五年就斷斷續(xù)續(xù)走出校門參加“社教”、“四清”運動了。

（采訪：大學(xué)同學(xué)講述與蔡潤田的交往。）

一九六六年夏天，史無前例的文化大革命開始了，山西大學(xué)是全省的運動中心之一，三年級學(xué)生更是主力，蔡潤田不可避免地被裹挾到運動中。后來，他感覺到這場運動的不正常，超出以往的做法;特別是愈演愈烈的武斗，更讓他不能接受，于是，當(dāng)起了逍遙派，專注于讀書中。一九六八年十月，中央下達命令，全國所有大學(xué)生到部隊農(nóng)場接受再教育。于是，他跟同學(xué)們奉命到了河北獲鹿的解放軍農(nóng)場，在解放軍官兵的帶領(lǐng)下，每天或勞動，或軍訓(xùn)，或政治學(xué)習(xí)。

一九六九年底，各地大學(xué)生結(jié)束勞動教育，分配工作，按照當(dāng)初離校前的校方分配方案，絕大多數(shù)下到基層的工廠、學(xué)校、鄉(xiāng)鎮(zhèn)，而蔡潤田是比較幸運的，被分配到陽泉市文化系統(tǒng)，并且就留在文化系統(tǒng)革委會機關(guān)業(yè)務(wù)組，這讓他感覺到命運的垂青。他的工作主要是編輯刊物《文化戰(zhàn)線》，組織全市文藝會演，還有其它日常具體工作。由于他年輕肯干，樂于出力，盡管事務(wù)很多，卻也深得領(lǐng)導(dǎo)和老同志們的關(guān)愛。三年后，文化系統(tǒng)革委會撤銷，恢復(fù)文化局，他也隨之成為文化局工作人員，主要工作仍然是組織業(yè)余創(chuàng)作，經(jīng)常下廠礦、農(nóng)村開會或者審看各類稿子。不久，局領(lǐng)導(dǎo)讓他創(chuàng)辦《陽泉文藝》，集中刊發(fā)本市作者的文學(xué)作品。這項工作基本上是他一個人做，但這正是他喜愛的，自然干得非常上勁，把刊物辦得有聲有色，推出了不少后來成名的作家。

在繁忙的工作之余，蔡潤田感覺到也應(yīng)當(dāng)創(chuàng)作，用作品證明自己的實力。他先后寫出表現(xiàn)一位煤礦工人為了集體利益而犧牲崇高精神的長詩《張啟林之歌》，寫出反映抗日戰(zhàn)爭時期礦工斗爭生活的多幕劇本《礦山怒火》，還在一些省內(nèi)外報刊發(fā)表文藝評論文章。這些作品初步展露出他的文學(xué)創(chuàng)作才華，也受到省里文化部門領(lǐng)導(dǎo)的注意，曾經(jīng)被抽調(diào)到省文化局觀摩各地市戲劇匯演，撰寫相關(guān)評論文章，并且參加過幾次省里召開的創(chuàng)作、評論會議。

（采訪：張恒、許元上、余志強、王孝先談那段時期與蔡潤田的相處和感受。）

一九七五年十月，山西省文藝工作室（也就是后來的省文聯(lián)、省作協(xié)）在太原召開創(chuàng)作會，為《汾水》雜志創(chuàng)刊組織稿件，蔡潤田應(yīng)約與會。工作室負責(zé)人馬烽、西戎等，進一步考察了他的寫作水平、工作情況，對他的知識積累、為人處事都滿意，這樣，會后就被留在文藝工作室，隨后辦理了調(diào)動手續(xù)，正式成為《汾水》雜志的一名編輯，參與創(chuàng)刊選稿、編稿、撰稿事宜，重點負責(zé)詩歌欄目。工作單位的變化，讓他從市級進到省級，環(huán)境隨之改變，與過去仰慕的老作家馬烽、西戎、胡正，與前后調(diào)來的有成就的作家、評論家、編輯家段杏綿、郁波、李國濤、顧全芳、馮池、周宗奇、張石山、王東滿等成為同事，讓他既高興，也有壓力，決心做好自己的工作，并且也要在寫作上有成果，做一名名副其實的稱職的文學(xué)編輯。

蔡潤田在《汾水》以及后來改名為《山西文學(xué)》編輯部，做了整整十年編輯，主要是編輯詩歌和評論。他特別敬業(yè)，一方面向老編輯虛心求教，把握當(dāng)編輯的基本功，另一方面自己潛心琢磨、研究，幾年過來，就成為一名非常熟練的詩歌和評論編輯，能夠從大量的來稿中發(fā)現(xiàn)最好的作品，發(fā)現(xiàn)有培養(yǎng)前途的作者。那個時期山西活躍的詩人，許多都因為詩歌稿件跟他成為很好的朋友;而一些評論家，則跟他成為終身來往的學(xué)術(shù)研究同道。

（采訪：蔡潤田講述，一些詩人、評論家談與他的來往。）

作為一名文學(xué)編輯，工作之外，一定要用創(chuàng)作來證明自己，蔡潤田很明白這個道理。所以，在完成編輯工作之外，努力寫作，主要有兩方面：一方面是配合編輯部編稿需要，以“編者”或者筆名茹辛、茹歆、金梓等，撰寫編輯手記、評論，或者配合文學(xué)活動撰寫述評，配合形勢和刊物需要寫些詩文或新詩;另一方面，伴隨思想解放大潮，適應(yīng)文藝事業(yè)發(fā)展，對文學(xué)創(chuàng)作、理論研究領(lǐng)域的問題進行反思，寫出了一些辯駁與解析文章，代表作有：在《光明日報》發(fā)表的《略論典型化》，在《山西大學(xué)學(xué)報》發(fā)表的《文學(xué)與人性》，在《山西師范學(xué)院學(xué)報》發(fā)表的《朦朧詩風(fēng)格特點及其形成原因淺探》，在《汾水》發(fā)表的《試論“寫中間人物”》等。這些文章既有理論深度，又有很強的現(xiàn)實針對性，在學(xué)術(shù)界和文學(xué)界都產(chǎn)生過積極影響，其中《文學(xué)與人性》一文被節(jié)選入人民出版社一九八三年出版的《人性、人道主義問題討論集》一書中?！对囌摗皩懼虚g人物”》獲首屆趙樹理文學(xué)獎。此外，按照他自己的研究興趣，純粹出于學(xué)術(shù)研究，認真研讀中國古代文論中最經(jīng)典著作、劉勰的《文心雕龍》以及其相關(guān)的“風(fēng)格”問題，寫出了一批很有分量的文章，在國內(nèi)研究《文心雕龍》領(lǐng)域，自成一格，得到眾多學(xué)者的首肯，不少篇目被權(quán)威的《文心雕龍》研究文獻著錄，被《新華文摘》《文藝?yán)碚撗芯俊贰懂?dāng)代作家評論》等雜志摘介。評論家李國濤在給他的文集《泥絮集》序中說：“潤田浸漬《文心雕龍》十年，又是為了繼承古代文論的傳統(tǒng)，對當(dāng)代文學(xué)進行評論。潤田的評論文章，字斟句酌，簡約清麗，在文體上也很受了劉勰的影響?！?/p>

（采訪：李國濤、周宗奇、張石山、張銳鋒、周山湖等談他的編輯與寫作。）

到了上世紀(jì)八十年代，山西一批青年作家憑借豐厚的生活積累，充足的知識準(zhǔn)備，創(chuàng)作出一大批優(yōu)秀作品，在全國文壇闖出一片天地，被稱為“晉軍崛起”。但是，作為與創(chuàng)作同為兩翼的山西文學(xué)評論，卻不能跟創(chuàng)作同步發(fā)展，并且比較滯后。這個問題成為制約山西文學(xué)發(fā)展的瓶頸之一，也引起山西省宣傳文藝部門領(lǐng)導(dǎo)的重視，順應(yīng)廣大作家和評論家的呼聲，決定由省作家協(xié)會主辦一份文藝評論雜志。

省作協(xié)黨組研究，決定由董大中做主編、蔡潤田為副主編，具體創(chuàng)辦。他們經(jīng)過深思熟慮并征求意見后，把刊物定名為《批評家》，得到領(lǐng)導(dǎo)的認可，得到廣大作家和評論家的贊同。他們從最基礎(chǔ)工作做起，找辦公室，落實經(jīng)費，跑印刷廠和郵局、書店，選調(diào)編輯，外出約稿，于一九八五年四月，出版了《批評家》創(chuàng)刊號，打造了山西文學(xué)史上第一份專門的評論雜志，對于推動山西文學(xué)創(chuàng)作發(fā)展，培養(yǎng)青年評論人才，及時評介作家作品，起到了特殊作用，在全國文壇也產(chǎn)生了重要影響。由于他編輯工作的一貫認真負責(zé)，同年五月，獲得首屆“山西省優(yōu)秀文學(xué)編輯獎”。

（采訪：原《批評家》主編董大中談《批評家》的創(chuàng)辦過程，感想和與蔡潤田共事的體會;原《批評家》編輯楊占平、閻晶明、謝泳分別談做《批評家》編輯時跟蔡潤田相處的感受。）

在做好《批評家》編輯工作的同時，蔡潤田寫了不少關(guān)于山西作家作品的評論;同時，他注意到在新時期文學(xué)的蓬勃發(fā)展中，漸漸地顯露出一些不好的苗頭，有感而發(fā)，寫了一組力圖糾偏的文章，如《新潮求疵錄》《人類的成熟、文學(xué)的悲哀》等。后者以封面標(biāo)題形式全文選入1988年11月《新華文摘》，并獲“雙塔”全國征文獎一等獎。這些文章都是扎根于現(xiàn)實，有時代特征。

一九八九年底，《批評家》雜志因省里結(jié)構(gòu)性調(diào)整，奉命停刊。一份有過很大影響、培養(yǎng)出一批中青年評論家、刊發(fā)過許多優(yōu)秀文章的雜志，留下諸多遺憾、留下諸多話題，結(jié)束了使命，也結(jié)束了蔡潤田在省作協(xié)長達十五年的編輯生涯。三四十歲的大好年華，都貢獻給了編輯事業(yè)，他有欣慰，也有感慨。在出版《泥絮集》的自序中，他引用清人王蘋詩句“身如上水船難進，身似沾泥絮不飛”，取“逆水行舟”，“沾泥之絮”的意思做書名，自謙之余，寄托了編輯與寫作難以兼擅的感慨。同年，還出版了他與山西大學(xué)中文系教授張恒合作搜集、譯注的《中國歷代諧趣詩》，此書出版后，頗受歡迎，很快銷售一空。此外，編輯之余，還應(yīng)約參與了《中國新詩鑒賞大辭典》《唐宋元小令鑒賞辭典》的詞條撰稿、《山西民歌》的評點等項撰述。

《批評家》?？?，他轉(zhuǎn)到省作協(xié)文學(xué)理論研究室任主任。楊占平、閻晶明、謝泳也同時轉(zhuǎn)入。這個理論研究室在作協(xié)是工作職能部門，不是研究機構(gòu)，主要是配合作協(xié)的行政和業(yè)務(wù)工作起草相關(guān)文字材料，重點關(guān)注本省各項文學(xué)種類創(chuàng)作動態(tài)，研討創(chuàng)作成果，包括評介作家作品、組織研討會等。

在理論研究室任職，不用按時編輯出版刊物，工作量少了不少，就相對多了自己讀書寫作時間。蔡潤田出于興趣，同時，也因為大學(xué)期間有過心理學(xué)的知識儲備，集中精力推出了長篇文章《文學(xué)氣質(zhì)論稿》，受到了相關(guān)研究人員的高度評價，有研究者稱：“蔡潤田在《文學(xué)氣質(zhì)論》中，從生理和心理的角度研究了古今中外對氣質(zhì)的探究和這種氣質(zhì)對文學(xué)創(chuàng)作的影響?！庇写T士論文引用蔡潤田的理論觀點分析賈平凹的創(chuàng)作。在這期間，還寫出較有分量的闡述散文發(fā)展及特征的《散文散論》，應(yīng)約參與了《中外文學(xué)名著人物辭典》《唐詩精品》等書籍的撰稿。

（采訪：蔡潤田講述，楊士忠、韓玉峰、傅書華、蘇春生、楊矗等談他的研究與寫作。）

一九九六年，蔡潤田意識到自己年事已高，應(yīng)當(dāng)抓緊時間創(chuàng)作，不太適合繼續(xù)擔(dān)負部門負責(zé)人，于是，向作協(xié)黨組提出請求，辭去理研室主任，到文學(xué)院從事專業(yè)創(chuàng)作。黨組尊重他的意愿，批準(zhǔn)了他的請求。不過，兩年后在山西省作家協(xié)會第四次代表大會上，他雖然不是上級提名的候選人卻破例被選為省作協(xié)副主席，充分反映了全省文學(xué)界人士對他工作和成績的認可。當(dāng)了副主席，就得完成一些主席團交給的工作，但畢竟不占用他太多精力。

有了比較寬裕的時間，蔡潤田投入到讀書寫作中。他感覺到自己的性格和興趣多半在古典文學(xué)上，因此，集中研讀古代文學(xué)史上魏晉之際嵇康、阮籍等人的書籍，撰寫出了一批相關(guān)論文，比如《難以評說的嵇、山之交》《婞直之風(fēng)與龍蛇之道》《嵇康論敵與摯友》等;同時，在《太原日報》《太原晚報》《合肥晚報》等報刊開專欄，寫散文與學(xué)術(shù)隨筆之類的文章，數(shù)年后結(jié)集出版了散文隨筆集《獨語集》。評論家孫釗說：“書名獨語，其實非也。書中的文字都是在同讀者進行和平的交流，屬于那種溫文爾雅的性情中語。所謂獨語，我覺那無疑是作者的自謙，不只是有意規(guī)避炫耀之嫌，更透著一種儒雅的矜持。這和一些文人輕狂、矯情乃至自我炒作顯然成一反觀。從頭至尾讀一遍《獨語集》，讓我們想到中國文人慎獨的傳統(tǒng)品質(zhì)——它所蘊含的審慎、平和、謙謹(jǐn)，獨善其身。大體和我們今日的道德自律意思一樣。因為它的久違，這些流利而質(zhì)樸的文字里讀出了自覺地人格意識，我們被感動著。”？作家韓石山說：“書名《獨語集》，想來是說，這一切不過是心靈寧靜的回眸，繁華落盡的獨白，不妨說是抖落了世俗的桎梏，顯出了本真的心性。這一抖落，顯現(xiàn)出來的不光是心性，就是文字，也變得清純自然，充溢著妙曼的生機。別說那些記述少年憨直、青春戀性的文字了，就是抨擊世態(tài)的文字，也同樣顯示著一種內(nèi)在的活力，感人的深情?！?/p>

（采訪：楊新雨、韓石山、楊士忠、孫釗、張厚余、陳坪等。）

此外，為紀(jì)念共和國成立五十周年，省作協(xié)交由他主編全面展現(xiàn)山西文學(xué)五十年進展歷程文學(xué)史著作《山西文學(xué)五十年縱橫論》。他和大家首先梳理了這一時期山西文學(xué)史的重要作家作品和文學(xué)現(xiàn)象，制定出詳細而有專題性特點的提綱，然后依章節(jié)先后，由杜學(xué)文、傅書華、蘇春生、蔡潤田、閻晶明、楊占平、段崇軒、謝泳、孫釗、王春林、楊矗等評論家分頭撰稿，這些人都是省內(nèi)年富力強、學(xué)術(shù)有成的一時之選，為著作質(zhì)量提供了可靠保證。蔡潤田參與撰寫并逐篇審定，傾注了大量心血。這部書出版后，受到省內(nèi)外廣大文學(xué)界人士和讀者的好評，成為最具權(quán)威性的山西當(dāng)代文學(xué)史著作之一。

二○○三年，蔡潤田年滿六十周歲，按政策規(guī)定，辦理了退休手續(xù)。不過，這個退休對于像他這樣的作家、評論家來說，只是一種體制身份的轉(zhuǎn)化，研究和寫作并不受任何影響。他仍然跟過去一樣，有規(guī)律地讀書、寫作、生活，有選擇性地參加一些文學(xué)活動。十年時間，繼續(xù)進行自己的選題，先后出版了《三邊論集》《南華雜俎》《縱橫且說宋之問》等作品集和專著，后者還是國內(nèi)少有的有關(guān)宋之問研究的專著。這些作品和專著更為成熟、老到，文學(xué)界諸多人給予很高評論。詩人、作家寓真二○一五年元月賦詩說：“雅才成雜俎，酌古復(fù)斟今。談藝詮人性，論儒辨道心。熔裁文若錦，惜墨字如金。健筆勤無輟，新年耕愈深?！睙崆橘潛P了他的學(xué)問根底和文字功力。

（采訪：蔡潤田講述，寓真、傅書華、王春林等談他的研究。）

總結(jié)蔡潤田走過的七十多年人生與文學(xué)道路，可以說，他是個富有深厚學(xué)養(yǎng)與藝術(shù)追求的評論家、散文家、編輯家，是個認認真真為人處事的文化之士，是個有情懷、愛憎分明的學(xué)者型人物。二○一四年春節(jié)，他寫了一首《馬年自嘲》的詩：“桑榆有馬難著鞭，獨行踽踽且安然。閉門哪知風(fēng)頭勁，嚼蠟不覺世味艱。煮字但求七成熟，應(yīng)物倒要十分憨。情知寸金不多讓，卻道曉岸近客船。”這首詩雖說有些自嘲意味，卻也折射出他立身處世的行為，是對自己很好的評價和寫照。蔡潤田用嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臑槲膽B(tài)度和坦蕩的為人品格，書寫了自己的平凡而不平淡的人生與文學(xué)之路。

（采訪：杜學(xué)文、楊占平、王東滿等綜合評價蔡潤田。）