科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力。“科學(xué)”更多的是形而上的精神文明形態(tài)或知識體系，而“技術(shù)”則是直接把科學(xué)與生產(chǎn)相結(jié)合的方式和手段。也可以說，沒有技術(shù)，就沒有人類對自然的開發(fā)而形成文化的世界，就沒有人類社會的最終誕生。

技術(shù)如此重要，然而，面對人類過去的創(chuàng)造而遺留下來的物質(zhì)文化遺存，考古家已經(jīng)無以直接觀察到在那復(fù)雜文化創(chuàng)造過程中所使用的技術(shù)形態(tài)。因為，技術(shù)涉及到特定的人群和他們所處的環(huán)境、文化創(chuàng)造過程中所需的自然資源或生產(chǎn)原料、必要的工具或設(shè)備、技術(shù)實施過程中智慧勞動及思維程序、有條不紊的技術(shù)流程等，就是說，“技術(shù)”作為文化創(chuàng)造的核心要素，它是動態(tài)的，而考古發(fā)現(xiàn)的遺存卻是靜態(tài)的。有意義的是，正是因為考古遺存是靜態(tài)的，如果我們揭示出這些物質(zhì)遺存形成過程中的“技術(shù)”內(nèi)涵，那么就可以把靜態(tài)的遺存變成活態(tài)的遺產(chǎn)，變成富有生命活力和人的活動過程的認(rèn)知對象，從而實現(xiàn)考古學(xué)“由物及人”的研究目的。

技術(shù)除了具備文化“活態(tài)性”認(rèn)知價值之外，還有它的“系統(tǒng)性”特質(zhì)。就是說，任何技術(shù)都不是單一因素的結(jié)構(gòu)，它是由若干因素組成的系統(tǒng)。地球上存在著各種各樣的“文化”以及支撐這種文化存在的“技術(shù)系統(tǒng)”。同樣是陶器，它會因為原材料的不一樣而出現(xiàn)不同的適用技術(shù)，并為技術(shù)的實施而出現(xiàn)不同的工具以及技術(shù)流程。一件孤立的普通陶器，看上去沒有多少奧秘，但如果從技術(shù)視角給予分析，就會發(fā)現(xiàn)在它的背后存在著一個復(fù)雜的技術(shù)系統(tǒng)。從原料開采到器物成型，從修整、裝飾到高溫?zé)?，更何況其中還有一系列我們或者已經(jīng)觀看不到，但事實上必定存在的各類工具、設(shè)施和工藝流程、人力組織等等。古人所言“工欲善其事，必先利其器”，“器”就是指工具、設(shè)備以及必要的操作系統(tǒng)。所以，考古學(xué)者一旦進(jìn)到物質(zhì)遺存的“技術(shù)”層面，就會由表面形態(tài)進(jìn)至文化細(xì)節(jié)，揭示出更加復(fù)雜的“文化系統(tǒng)”。

人類創(chuàng)造的物質(zhì)文化形態(tài)具有可識別性，而“技術(shù)”作為隱藏在物質(zhì)形態(tài)背后的力量同樣具有可識別性，而且往往還呈現(xiàn)出更加特殊的意義。許多表面看上去相當(dāng)類似的實物，如果深入到技術(shù)層面分析，就會發(fā)現(xiàn)它們分別屬于不同的技術(shù)系統(tǒng)。同樣是一把陶瓷茶壺，有的是打片成型，有的是拉坯成型；同樣是瓷器上的花卉裝飾，有的是運用印花技法，有的是采取刻花技法；同樣是金箔圖樣，有的是剪裁而成，有的是鑿切成型；同樣是高大的城墻，采用的技術(shù)或是堆土，亦或是夯土；同樣是磚上的文字，或者模印，或者雕刻，或燒前刻治或燒后施刀等等?！凹夹g(shù)”的差異反映了原料差異、工具差異、環(huán)境差異、思維差異、功能差異、文化差異等，為此，有時候物品可以交易，但制作物品的“技術(shù)”卻難以直接交流，這給今天進(jìn)行文化識別及比較研究提供了寶貴的視角和證據(jù)。其實，在許多情況下，文化的差異性更多的是由技術(shù)的差異性所決定的，而技術(shù)的差異性往往又表現(xiàn)出文化上的中心與邊緣、高端與低層、先進(jìn)與落后以及粗率與精美、數(shù)量與質(zhì)量、權(quán)力與市場、封閉與開放等種種社會關(guān)系。如果是兩個完全互不關(guān)聯(lián)的考古文化共同體，這種技術(shù)上的比較可以反映它們各自鮮明的文化特征和關(guān)聯(lián)程度。

重視“技術(shù)考古”還可以彌補在傳統(tǒng)社會中對“技術(shù)”的忽視及技術(shù)文獻(xiàn)的不足。“技術(shù)”對人類而言既然無比重要，人類應(yīng)當(dāng)高度重視和珍愛創(chuàng)造技術(shù)、擁有技術(shù)的社會成員，然而在歷史上，掌握技術(shù)的往往是普通大眾，或至多是能工巧匠，他們往往屬于被壓迫者和被剝削者。傳統(tǒng)史學(xué)中的主人是帝王將相，以中國為例，在主流的“二十五史”中，“技術(shù)”幾乎毫無地位，甚至還有人視為“不登大雅之堂”的“雕蟲小技”，這是多么嚴(yán)重的偏見！況且，直到明代末年，才出現(xiàn)第一部系統(tǒng)記錄技術(shù)的著作《天工開物》，而此前數(shù)千年支撐文明連續(xù)發(fā)展的各類技術(shù)，由于缺少詳細(xì)的記錄，許多已經(jīng)消失在歷史的長河中而尚未獲得科學(xué)的認(rèn)知?？梢哉f，我國傳統(tǒng)文化中缺少對技術(shù)的應(yīng)有尊重、保存、總結(jié)、改進(jìn)、發(fā)展，曾對我們的社會進(jìn)步造成巨大的損失。“技術(shù)考古”不僅可以填補許多的歷史空白，而且還能讓我們實現(xiàn)更多的學(xué)術(shù)目標(biāo)，何樂而不為？！

當(dāng)然，“技術(shù)考古”需要特定的方法，包括對遺物遺跡細(xì)節(jié)的觀察，特別是對技術(shù)遺痕的精細(xì)觀察，加強(qiáng)對生產(chǎn)性遺址的調(diào)查和發(fā)掘，對先進(jìn)的“科技考古”實驗設(shè)備的使用，需要更加開放和系統(tǒng)的思維與方法。還可以通過“實驗考古”及對現(xiàn)存的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的田野調(diào)查，以便對“技術(shù)考古”的成果進(jìn)行驗證、補充和比對。在這些方面，內(nèi)外考古界都已取得諸多成就，值得深入借鑒，持續(xù)發(fā)展。總之，“技術(shù)考古”是不斷深化考古學(xué)內(nèi)涵、拓展考古學(xué)功能的重要學(xué)術(shù)路徑。