寫本是指成書時按照手寫形式流傳的古籍，由于其既不是刻本、活字本，也不是稿本或依據其他版本錄寫的抄本，所以稱之為寫本。宋代以前，寫本與抄本、稿本無較大的區(qū)別;但宋元以后，寫本特指抄寫工整的圖書，例如一些內府圖書，并無刻本，只以寫本形式傳世，如明代的《永樂大典》、清代的《四庫全書》以及歷朝實錄等。

寫本的概念還有以下三種情況需要注意。

一、唐代以前，書籍生產都靠手寫傳抄，無所謂刻本印本，故統(tǒng)稱為寫本。唐代以后，刻本漸行，至宋代而盛。但唐、宋時期手寫傳抄的書籍，仍稱為寫本。

二、無論時代早晚，刻印本書是否盛行，書籍的手寫傳抄出自名流學者之手，往往也稱為寫本，而不稱為抄本。

三、內容涉及宗教，如佛經、道經等，抄寫者常是為了還愿或做功德，有對宗教的崇信和虔誠包容在里邊，故也常稱為寫經，而不稱為抄經。

除這三種情況之外，自元代起，凡依據某種底本再行傳寫者，通常就統(tǒng)稱為抄本。至于自己著作、自己抄寫流傳，則稱為稿本，而不稱為寫本、抄本。