寫本是指成書時按照手寫形式流傳的古籍，由于其既不是刻本、活字本，也不是稿本或依據(jù)其他版本錄寫的抄本，所以稱之為寫本。宋代以前，寫本與抄本、稿本沒有太大的區(qū)別，但宋元以后，寫本特指抄寫工整的圖書，如一些內(nèi)府圖書并無刻本，只以寫本形式傳世，例如明代的 《永樂大典》、 清代的 《四庫全書》 以及歷朝實(shí)錄等。

寫本的概念還有以下三種情況需要注意。

一、唐代以前，書籍生產(chǎn)都靠手寫傳抄，無所謂刻本印本，故統(tǒng)稱為寫本。唐代以后，刻本漸行，至宋代而盛。但唐、宋時期手寫傳抄的書籍，仍稱為寫本。

二、無論時代早晚，刻印本是否盛行，書籍的手寫傳抄出自名流學(xué)者之手，往往也稱為寫本，而不稱為抄本。

三、內(nèi)容涉及宗教，如佛經(jīng)、道經(jīng)等，抄寫者是為了還愿或做功德，有對宗教的崇信和虔誠包含在里邊，故也常稱為寫經(jīng)，而不稱為抄經(jīng)。

除這三種情況之外，自元代起，凡依據(jù)某種底本再行傳寫者，通常就統(tǒng)稱為抄本。至于自己著作、自己抄寫流傳的則稱為稿本，而不稱為寫本、抄本。