春節(jié)最壯觀之處，便是那驚世駭俗的人類大挪移了，但這只是宏觀景象，對個人來說，過年不僅僅是往返奔波，它也足每年一度的高密度社會活動，走親訪友、故友重聚和各種圈子的聚會歡宴，所以雖然年夜飯只有一頓，但各種團圓飯卻可能會吃上好幾頓，人們借此機會重新確認(rèn)各種人際關(guān)系，或建立新的關(guān)系，包括個人之間、家庭之間，或圈子之內(nèi)的。

對于在外做事的年輕人，過年更多了一層含義：這是他向家鄉(xiāng)社區(qū)展示其身份、事業(yè)成就、人格形象和文化面貌的一次良機，通過穿著、舉止、談吐、消費方式，乃至新車，傳遞出諸如：我長大了、學(xué)會做人了、出息了、有志氣了，闊了、老板了，有文化了、有品位了、是城里人了，等等信號.這一過程將幫助他在家族和社區(qū)內(nèi)取得身份、確立位置、贏得尊重。

當(dāng)然，人們平時也一直在這么做，但春節(jié)是這些活動最密集的場合，短短十來天承擔(dān)了上述社會功能的極大份額，因而也是注重這些功能的人們最為敏感和認(rèn)真的場合；這已成為一項極為牢固的習(xí)俗，用博弈論術(shù)語說，它是一個由協(xié)調(diào)博弈（coordinationgame）所產(chǎn)生的穩(wěn)固的聚點（focalpoint，也叫Schelling point），即，眾人都不約而同的選擇在這個時間（春節(jié)）和地點（家鄉(xiāng)）從事這些活動。

假如沒有達致這樣的協(xié)調(diào)，上述社會活動的效率就沒那么高：你想去親戚家做客，人家卻沒空；你想和一個老圈子重聚，卻很難湊齊人；你衣著光鮮、開著新車、談吐不俗，想招搖一下，卻沒引起幾個人注意；大家都在各忙各的，自然很沒趣。正是傳統(tǒng)節(jié)日這樣的聚點，提供了一個高效率調(diào)整社會關(guān)系的機會。

這是一種典型的自發(fā)秩序，幸運的是，人類在許多事情上都能達致協(xié)調(diào)，比如向被分隔在兩個房間的兩個人分別出示十張卡片，每張卡片由圖案區(qū)分，讓他們各選一張，假如兩人選的一樣就都有獎勵，此時得獎的機會顯然很低，但假如十張卡片里只有一張是紅色的，絕大多數(shù)參與者都能贏得獎勵，即便更微弱的線索也有助于協(xié)調(diào)成功，比如十張卡片從i至ilio編號，大概很多人都會選1號。

協(xié)調(diào)成功的一個基本前提是，參與者都相信其他參與者有著和自己差不多的思考方式、知識背景和動機：都想贏得獎勵、都會將顏色視為惹人注目的線索，都認(rèn)為1是比6更特別的數(shù)字，等等；幫助達致協(xié)調(diào)的共同背景中，有些是普世的，比如人們都相信冷了會抖，樂了會笑，饞了會流口水，但很多（或許更多）是基于共同的文化和傳統(tǒng)。 文化為參與者提供了比普遍人性更豐富的信息背景，幫助他們識別那些容易引起共鳴的協(xié)調(diào)線索，比如問紐約人：假如和人約會又忘了約定具體地點，會去哪里赴約？得到的答案多半是中央車站，但要是問一個非紐約人，他恐怕就茫然不知所措了；同樣，假如一個外國債主來傳統(tǒng)中國討債，大概也不容易猜到年關(guān)是最佳時機，因為一個人假如在春節(jié)還流落在外躲債，其聲譽損失將是最高的，此時有關(guān)他落魄和欠債不還的壞名聲將獲得最佳傳播機會。

文化不僅為協(xié)調(diào)創(chuàng)造了條件，其本身（部分的）也是協(xié)調(diào)的結(jié)果，那些由長期重復(fù)發(fā)生的、涉及整個社區(qū)的協(xié)調(diào)博弈所形成的聚點，以習(xí)俗的形式積累下來，構(gòu)成了我們的傳統(tǒng)；而來自過去的傳統(tǒng)會在何種程度上以何種方式延續(xù)下去，將取決于我們生活形態(tài)和社會關(guān)系結(jié)構(gòu)的變遷，具體而言：子女及其核心家庭與父母和同胞所組成的大家庭的關(guān)系將如何變化？已經(jīng)定居外地的個人是否仍在意且可能在家鄉(xiāng)社區(qū)確立其身份和地位？那些源自家鄉(xiāng)的社會關(guān)系是否仍在個人關(guān)系結(jié)構(gòu)中占據(jù)重要地位？

第一個方面在可見未來大概不會有多少變化，巨變已經(jīng)發(fā)生過了，幾世同堂的大家族早已瓦解，子女組建的核心家庭多半與父母分住，眼下的春節(jié)家庭團聚大致發(fā)生在父母家庭與子女核心家庭所構(gòu)成的擴展家庭之內(nèi)，而很少發(fā)生在更大范圍內(nèi)；而在現(xiàn)有擴展家庭范圍內(nèi)，春節(jié)團聚的意愿仍十分強烈，看不到弱化的趨勢，只是團聚的地點選擇可能會變得更靈活。

后兩個方面則正在迅速改變，并將隨城市化的深入而繼續(xù)改變；相對于傳統(tǒng)社會，現(xiàn)代城市生活中，個人所面臨的文化環(huán)境更為層次化和多面化，家族的、同學(xué)的、鄰里的、工作的、各種興趣圈子的，在這些不同側(cè)面所面臨的文化傳統(tǒng)和建立的人際關(guān)系，相互之間可以是且往往是高度隔離的，不像傳統(tǒng)社會把它們都捆綁在一個體系之中，要么進入，如魚得水，要么退出，孤家寡人，相反，在現(xiàn)代城市社會，個人可以很靈活的分別處理備方面的關(guān)系，并賦予不同的權(quán)重，從而構(gòu)成自己獨特的生活形態(tài)。

顯然，這些不同側(cè)面的關(guān)系所對應(yīng)的社會活動，并不會恰好與某個共同的地點聯(lián)系在一起，而在傳統(tǒng)社會，它們恰恰被與“家鄉(xiāng)”這個地點捆綁在一起；所以，一個35歲才離開家鄉(xiāng)的、因而其主要社會關(guān)系結(jié)構(gòu)已在那里建構(gòu)完畢的人，是很難舍棄春節(jié)這樣的機會，來重新確認(rèn)這些關(guān)系的，除非他在那里混的很差，想逃避。

相反，一個在青春期尚未結(jié)束便離開家鄉(xiāng)，隨后在大學(xué)、職場和繁華多樣的都市生活中建立了各方面關(guān)系的人，家鄉(xiāng)只是個遙遠的回憶，可能很美好，但并不是他如魚得水的地方，或他確立其身份和地位的地方，或他生活和價值重心所在，隨著城市化深入，這樣的人顯然會越來越多。

同時，隨著家庭成員居住分離度的上升，家鄉(xiāng)甚至將不再是多數(shù)親戚長輩的居住地；家鄉(xiāng)因而不再是過年地點的必然選擇，“回家”將越來越多的成為過年的唯一理由，其地點將變得更隨機，或許只是擴展家庭中擁有最大房子的那個核心家庭。