王國瑛

在江浙一帶的口語中，有不少“吃”字開頭的特殊短語，如“吃生活”、“吃軋頭”、“吃品茶”“吃官司”等。雖然這類有趣的口語大多在杭、嘉、湖地區(qū)普遍使用，含義也大同小異，但“吃品茶”在杭州城西的三墩古鎮(zhèn)，卻有其獨特的內(nèi)涵。

這話得從民國年間說起，那時軍閥混戰(zhàn)，民不聊生。當權(quán)者醉生夢死，哪顧得上民眾疾苦和社會治安，平民百姓到了“有理無處訴、有冤無處申”的地步。于是，民間便形成了請有威望、無私心、辦事能一碗水端平的長者，來做調(diào)解糾紛的中間人。

這年冬至?xí)r節(jié)，三墩西行橋堍有一對陳姓弟兄，為了家中一條耕牛的使用問題鬧得不可開交。左鄰右舍都來解勸，可怎么也勸不住，便提議兄弟倆去請中間人說和說和。

次日，兩兄弟敲開了中間人方叔公的家門。方叔公本名方志遠，六十開外，早年跑過碼頭，也做過幾年私塾先生，算得上是個見過世面的人。

這會兒，見兩兄弟爭得面紅耳赤，方叔公不急不惱，笑吟吟地讓他們坐下來，靜聽雙方各執(zhí)一詞。

“哎呀，我差點忘了，鎮(zhèn)上新開了一家酒樓，聽說專賣自釀的老酒，味道十分好?！标惣依隙娭虚g人只聽不說有點著急，猛然想起方叔公喜歡螺螄和老酒，忙投其所好。

陳家老大也曾聞聽過杯盤交錯中調(diào)定糾紛的先例，怪自己一時疏忽忘了規(guī)矩，倒讓阿弟占了先機，于是忙不迭地附和，表示請叔公去鎮(zhèn)上品嘗美酒，是小輩應(yīng)盡的禮數(shù)。

方志遠婉拒不成，加上向來喜歡杯中之物，自然便欣然前往。

半個小時后，一行三人在鎮(zhèn)上新開的小樂惠酒樓落了座。兩兄弟對中間人客氣得不得了，爭先恐后敬酒夾菜。

酒過三巡，菜上五味，兄弟倆言歸正傳，將因為耕牛而起的爭執(zhí)擺到了臺面上。公說公有理，婆說婆有理，倆人吵得口干舌燥不分勝負，只得偃旗息鼓，專等中間人來評判。

“不、不就是為、為條牛嘛，這個不難，我包你倆家都不吃虧！分啊，就、就這樣分……”說實話，方志遠嗜好喝酒，呷上幾口便能品出個子丑寅卯，其實酒量并不大。兩兄弟左一杯右一杯的，敬得他身輕頭沉，暈暈乎乎。此刻，方志遠見兩兄弟等他評判，強打精神揮手做了個一分為二的動作，正欲細說，一陣酒勁襲來，不由趴在桌上犯起了迷糊。

“叔公！叔公！您醒醒，您到底啥意思？這牛咋分??？”兩兄弟想要問個明白，可任憑他們?nèi)绾魏敖小u晃，也不能將方志遠喚醒。見中間人醉得一塌糊涂，曉得再問也問不出個所以然來，兩兄弟只有按叔公比畫的辦，將牛殺了一家分一半……

方志遠的隔夜醉，直至次日晌午時分才得以緩解。睡眼惺忪的方志遠，見自己和衣而臥很是詫異，更記不住昨日醉酒之事。從老婆方林氏口中得知，是陳家兩兄弟連扶帶拖才將他送回了家，這才想起昨日是陳家老二邀他品的酒。

記起了與誰同飲，自然想起了因何而聚。方志遠怔了怔，忙不迭地詢問老婆方林氏，陳家弟兄是什么時候走的，兩人說了些什么。

從方林氏的敘說中得知，自己昨日醉得叫不應(yīng)喚不醒，陳家兩兄弟悻悻而歸，臨別時陳老大說回去就殺牛，老二似乎有點猶豫，但因是中間人的意思唯有點頭認可。方志遠蒙了，“啥，陳家老大要殺牛？還、還說是我、我的意思？這叫辦的什么事??！”他說完“噌”的一下子跳下床，奪門而去。

方志遠跌跌撞撞趕到西行橋堍，怎奈為時已晚，陳家院子里污水、血水淌了一地。分擱在門前兩側(cè)的菱桶里，塞滿了早上宰殺的新鮮牛肉，就連一旁的牛雜碎也是一分為二，不偏不倚。

“你們、你們咋把牛殺了？我，我沒讓你們殺牛啊……”方志遠環(huán)顧四周，急得捶胸跺腳。

其實，方志遠真是個仗義、公正的長者，經(jīng)他手調(diào)定的糾紛，都是大事化小小事化無。這次，陳家兄弟的耕牛糾紛，從兩兄弟各不相讓的言語中，方志遠心中已有了定數(shù)。之所以不輕易表態(tài)，是因為他知道“冰凍三尺非一日之寒”，耕牛只是兄弟反目的導(dǎo)火線，根源還在于平日家庭瑣事的矛盾上，只有先讓倆人吐盡積怨，才能讓其打開心結(jié)，重歸于好。

故而，陳家老二邀請方志遠去鎮(zhèn)上品酒，他便欣然前往，因他已打定主意，要趁兄弟二人難得坐在一起的機會，設(shè)法勸解兩人和好。至于這頓酒錢，腰包里那幾張代寫書信的“潤筆”正好派上用場。

誰知事與愿違，兩兄弟的左敬右請，實在是讓方志遠勉為其難。幾杯老酒落肚，便醉得墻倒人不倒，哪里還實施得了預(yù)定的“方案”。

不過，醉臥前對兩兄弟的耕牛糾紛，倒也還評判得公正合理。原本方志遠一分為二的意思，是說不管馱物還是耕田，兩家用牛半月一輪換。只可惜醉醺醺的比畫，在氣呼呼的當事人眼里就成了殺牛分肉，各不吃虧……得知叔公的真實意圖，兄弟倆大眼瞪小眼，徹底傻了眼。

冬去春來，轉(zhuǎn)眼又到了春耕時節(jié)。往年這個時候，是陳家兩兄弟用牛糾紛的時候，倆人從雞叫吵到日落都不會停止，如今牛肉進了各自的“五臟廟”，自然不用吵了?？蓻]了耕牛，眼睜睜看別家耕耘、播種，兩兄弟只能相對無言，悔不當初。

中間人方志遠更是悔得腸子都青了，他怪自己不該去品酒，若不是因醉酒未能言明真實的想法，就不會讓兩兄弟誤解自己的比畫，結(jié)果殺牛分肉！方志遠曉得季節(jié)不等人，誤了春耕就是誤了農(nóng)家一年的收成，既然是自己的錯判，決定自己去補救……

三日后，方志遠牽著一條健壯的耕牛，跨進了陳家的院子。得知方叔公怕他們耽誤農(nóng)時，拿出積蓄為他們買來了耕牛，兩兄弟驚喜交加，感激不盡。捫心自問，以往漠視親情、意氣用事的舉動，令二人愧疚萬分。

兩兄弟不僅摒棄前嫌，握手言和，還達成了共識，不光在耕牛的使用上，按叔公的評判兩家輪流調(diào)配，就連四時八節(jié)的農(nóng)事、瑣事，也要互相禮讓，有商有量。

而中間人方志遠品酒誤事的自責，和他慷慨解囊的義舉，也傳遍了三墩古鎮(zhèn)的四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)。因有了品酒誤事的前車之鑒，百姓們便將品酒改成了品茶，并巧妙地將調(diào)解民事糾紛叫作“吃品茶”。

從此，不管是鄰里之間、生意之間還是家庭、婚姻方面的糾紛，只要雙方愿意，便可采用“吃品茶”的形式，在茶館里陳述是非曲直，經(jīng)眾茶客評議，再由有身份和名望的長者，闡明孰是孰非。對理虧一方的處罰，則是必須支付所有在座茶客的茶錢。

雖然輸?shù)囊环剑y免覺得掉了面子有點窩囊，但因在“吃品茶”的過程中，將自己的怨憤一吐為快，疏解了壓抑在心里的悶結(jié)，如同請大夫看了一次心理門診，無不如釋重負，神清氣爽。

斗轉(zhuǎn)星移，物是人非。如今三墩古鎮(zhèn)早已車水馬龍，商賈遍地。但熱心、公正的草根“老娘舅”、“和事佬”仍活躍在家長里短、鄰里糾紛的調(diào)解現(xiàn)場。頗具三墩特色的“吃品茶”，連同那個殺牛分肉的故事，成了古鎮(zhèn)源遠流長的傳說，至今被人傳頌。