長江也是世界最大干流建壩河流，共有水庫51626 座、總庫容超過4000 億立方米，水電站19426 座、裝機容量超過1.9 億千瓦。其中上游水庫13000 余座、庫容1590 億立方米。這些工程顯著提高了中下游地區(qū)的防洪能力，在長江防洪體系中發(fā)揮著不可替代的作用；緩解了東部乃至全國經(jīng)濟社會快速發(fā)展的用電制約，顯著提高了清潔能源比例，推動水利水電工程建設(shè)及水電裝備制造業(yè)等走向世界高端。

隨著眾多水利水電工程，尤其是三峽水庫2003年蓄水運營以來，長江流域出現(xiàn)河川徑流量減少，過程改變；河流泥沙銳減，中下游河道沖刷明顯；溫滯效應(yīng)影響河流生境、生態(tài)和生產(chǎn)；江湖關(guān)系改變，兩湖水量減少；水生生物種類和數(shù)量急劇減少；河流水域形態(tài)轉(zhuǎn)變，環(huán)境容量降低；長江中游防洪風(fēng)險仍然很大等一些不容忽視的趨勢性變化。

在中共中央提出建設(shè)“長江經(jīng)濟帶”重大戰(zhàn)略的背景下，如何統(tǒng)籌長江流域經(jīng)濟社會發(fā)展與生態(tài)環(huán)境保護(hù)？如何處理好人與自然的關(guān)系，為長江經(jīng)濟帶建設(shè)解除后顧之憂？這既是一個認(rèn)識問題，更是一個科學(xué)問題。

本刊刊載的這組文章試圖就長江中上游水利水電工程對長江流域生態(tài)的影響及對策，進(jìn)行深入理性探討，并尋求答案。