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曾經(jīng)有學(xué)生問我：“熟背英語單詞，有什么秘訣嗎？”

我的答復(fù)是肯定有。而這個(gè)問題也讓我想起我的初中時(shí)代。那個(gè)時(shí)候，每一個(gè)人的口袋里都裝著一本英語生詞本，把每課的英語單詞、發(fā)音及中文翻譯都寫在上面，一有空便拿出來死背。時(shí)至今日，這種方法仍然相當(dāng)流行。然而，多年的經(jīng)驗(yàn)告訴我們，背英文單詞的確有更好、更科學(xué)、更合理的方法，來達(dá)成英語學(xué)習(xí)和教學(xué)上事半功倍的效果。在這里，我想要討論如何借學(xué)理的基礎(chǔ)，說明英語單詞的一般結(jié)構(gòu)形式，從而循著一種簡明易學(xué)的過程，引發(fā)學(xué)習(xí)動機(jī)，最后達(dá)成英語聽、說、讀、寫四種基本技能的均衡發(fā)展。

●認(rèn)識中英文字結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)

一般中學(xué)生之所以忽略英語文字結(jié)構(gòu)的規(guī)律性，是因?yàn)樗麄儗τ⒄Z的特性認(rèn)識不深。中國文字與英語文字在結(jié)構(gòu)上最大的差異是：中國文字以六書（象形、指事、形聲、會意、轉(zhuǎn)注、假借）為基礎(chǔ)，因而圖象符號重于一切。換句話說，某一個(gè)生字，也許我們不會讀，但可能可以根據(jù)其字形結(jié)構(gòu)而猜測出此字的意義。英語單詞則不然。它除了有意義的前綴和后綴等構(gòu)詞因素外，其拼寫與發(fā)音均有一定而且相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?yīng)規(guī)律。換句話說，看到一個(gè)詞，雖然不一定懂得其意義，但可以十分準(zhǔn)確地念出該詞的發(fā)音。反過來說，只要聽到該詞的發(fā)音，也可以約略地拼出這個(gè)詞來。因此，有些受過專門訓(xùn)練的英語老師，在國中一年級時(shí)，就讓學(xué)生進(jìn)行此種“發(fā)音與拼寫對應(yīng)”的練習(xí)。當(dāng)達(dá)到某一火候之后，老師只要念出某個(gè)單詞的發(fā)音，學(xué)生們自然可以依其發(fā)音而正確地拼出該詞。常收聽英語廣播的人，偶爾聽到的某個(gè)單詞不懂其意義時(shí)，常可依其發(fā)音而在字典上正確地找到該詞。這種經(jīng)驗(yàn)說明了一個(gè)事實(shí)，拼寫的規(guī)律是與發(fā)音相輔相成的。因此，初學(xué)英語的人必須有此種認(rèn)識，才不會在記憶單詞上吃苦頭。

當(dāng)我向那位學(xué)生將上述的基本原則說明之后，隨即考他幾個(gè)復(fù)雜的單詞，他竟然就循著這些發(fā)音與拼寫的對應(yīng)規(guī)則，一詞不差地全部拼出來。

許多英語老師都有一種共同的體驗(yàn)：學(xué)生只是按字母一個(gè)一個(gè)盲目地死背單詞，而不是先熟讀某一單詞后再回過頭來，依發(fā)音而拼出該詞。這就是為什么很多學(xué)生視背單詞為畏途的原因。不按適當(dāng)?shù)姆椒?，盲目地死背每課至少二十個(gè)英語單詞，那是何等的痛苦??！學(xué)生們不但沒背好英語單詞，反而在無謂地浪費(fèi)時(shí)間，失去了學(xué)習(xí)英語的興趣。這對老師、學(xué)生、家長都會形成極大的心理負(fù)擔(dān)。

構(gòu)詞與拼寫

除了發(fā)音與拼寫的對應(yīng)關(guān)系外，另一項(xiàng)可以直接舉一反三擴(kuò)大詞匯量、提高拼寫能力的原則，是認(rèn)識一些最基本的詞構(gòu)。最簡單的例子就是前綴、后綴的運(yùn)用與組合。例如，日常生活中常用的percent（百分之……）。而percent是由per及cent合并而成的。per在拉丁文中意為“每一”（for， by each， for every）；而cent源自拉丁文與古法文中的centum，后來在法文中進(jìn)化成cent，意為“一百”。因此這兩個(gè)有意義的單詞合起來，就變成一個(gè)新的、但意義相關(guān)的單詞percent。至于記憶此種單詞時(shí)，必須先熟讀，然后按照其音節(jié)的順序拼出該詞。例如percentage（百分比），是由percent再加上-age這個(gè)后綴。-age意為“狀況、品質(zhì)”，如bondage， portage， courage等。因此，學(xué)生們應(yīng)該按per-cent-age三個(gè)音節(jié)依次拼出，千萬不可以把某一單詞的字母平均分配地死背，如antiaircraftsman（防空人員）千萬不可分成ant-iai-rcr-aft-sman來盲目死背，而應(yīng)按照有意義的詞素及發(fā)音拼寫的對應(yīng)關(guān)系，分成簡明易背而且易懂的anti-air-crafts-man。因?yàn)閍nti-這個(gè)前綴的發(fā)音很明顯，而其意義是“反（抗）……”，只要在后面加一名詞，大都可以構(gòu)成特殊的詞語，如anti-body（抗體），anti-freeze（防凍劑），antibiotics（抗生素），anti-fascist（反法西斯主義者）；而且可以按照此類構(gòu)詞原則，繼續(xù)創(chuàng)造新詞匯。

再看看specialization（特長），purification（凈化）二字。它們是分別由special及pure衍生變成動詞specialize和purify，再變成名詞specialization和purification的。字面上看來似冗長難背，但只要認(rèn)識一定的詞構(gòu)，然后能熟讀其發(fā)音，則必能朗朗上口，輕而易舉地按照音節(jié)將這種看似冗長的單詞拼寫出來。

美國人常被譏為poor spellers （單詞拼寫很糟糕的人），因?yàn)樗麄円郧俺Ｆ村e詞。但目前在美國各州的小學(xué)，英語老師即按上述的方法，著手訓(xùn)練學(xué)生的拼寫能力。他們一定要學(xué)生讀順了某個(gè)詞句后，再教學(xué)生按照已順口了的發(fā)音，拼出該詞。這種教學(xué)方法所收到的成效相當(dāng)大，而且很實(shí)用。所以有時(shí)候，當(dāng)我們問英美人士怎么拼寫某一單詞時(shí)，他會先讀幾遍，讀熟之后，再按音節(jié)順口說出該詞的拼法。因此，在國外很少有人特別用心地死背單詞，因?yàn)殪`活的基本詞構(gòu)、發(fā)音與拼寫的對應(yīng)關(guān)系，早已為他們帶來了足夠的啟發(fā)。

當(dāng)然，英文中的前綴、后綴有很多。《英語字根詞典》一書列舉了一千七百多條例式，中國學(xué)生只要把一些比較常用的前綴、后綴熟記，再加上發(fā)音上的訓(xùn)練和習(xí)慣的養(yǎng)成，就足夠克服一般的拼寫問題。當(dāng)然，這一切如果能有老師的有效輔導(dǎo)，更能產(chǎn)生立竿見影的效果。

梁實(shí)秋教授在《閑話英語》一文中也強(qiáng)調(diào)，背生詞要先將該詞默念或朗誦。這種功夫是記憶單詞不可缺少的原則。如果能把這些方法應(yīng)用到最高的境界，同學(xué)們必能視學(xué)習(xí)英語是一種具有多元性功能的享受，而不是聯(lián)考壓力下的一種折磨。