航天（space flight），又稱“空間飛行”“太空飛行”“宇宙航行”或“航天飛行”。指航天器在太空的航行活動。目前，大部分科學(xué)家贊同把航天器在太陽系內(nèi)的航行活動稱為“航天”，航天器在太陽系外的航行活動稱為“航宇”。航天活動的目的是探索、開發(fā)和利用太空與天體，為人類服務(wù)。提到“航天”一詞，就不能不說起錢學(xué)森。他不僅是中國航天之父，同時也是“航天”一詞的首創(chuàng)者。

從《錢學(xué)森書信》（國防工業(yè)出版社，2007）我們可以了解到，早在1963年，錢學(xué)森就說要為空間技術(shù)名詞的統(tǒng)一奮斗一生（據(jù)褚桂柏同志講）；他在我國開展空間技術(shù)工作的初期就非常重視空間技術(shù)名詞的統(tǒng)一。1967 年2月4日，他致函原第七機(jī)械工業(yè)部下屬的第八分院褚桂柏，提出在開展空間技術(shù)工作之時，最好大家能統(tǒng)一一下名詞。他親自擬了一系列概念命名問題，表示算是開個頭，請大家討論并糾正補(bǔ)充。這些概念命名問題包括：用“空間技術(shù)”，不用“宇宙空間技術(shù)”，不能夸大；用“行星際航行”，以區(qū)別于“宇宙航行”，即“恒星際航行”；用“星際航行員”，不用“宇宙航行員”；“空間發(fā)電裝置”，即衛(wèi)星或飛船上的發(fā)電裝置；等等。

1967 年9 月6 日，褚桂柏回信給錢學(xué)森，關(guān)于空間技術(shù)名詞統(tǒng)一問題，已根據(jù)他的意見做了一些修改和補(bǔ)充，并組織一些同志討論過；至于空間技術(shù)各學(xué)科專門名詞統(tǒng)一問題，以后再組織編寫。在這封信中，褚桂柏未對“空間技術(shù)”“星際航行員”提出異議，但作了一些補(bǔ)充和說明：“行星際航行”指太陽系內(nèi)的飛行，“宇宙航行”指太陽系外的飛行；“空間飛行器”指衛(wèi)星、飛船、探測器、衛(wèi)星中間站、衛(wèi)星實(shí)驗(yàn)室、星火箭、運(yùn)載火箭等飛行器的統(tǒng)稱；“空間能源”即“空間發(fā)電裝置”，即“衛(wèi)星或飛船的發(fā)電裝置”；“星際航行場”指火箭及導(dǎo)彈的綜合性試驗(yàn)場和發(fā)射場，衛(wèi)星飛船、星際飛船起飛和降落的地方的統(tǒng)稱。

錢學(xué)森收到褚桂柏1967年9 月6 日來信后，直接進(jìn)行修訂：將“空間技術(shù)”改為“航天技術(shù)”；將“星際航行員”改為“航天員”；將“空間飛行器”改為“航天飛行器”；將“空間能源”改為“航天能源”；將“星際航行場”改為“航天飛行場”，“星際飛船”后加“航天飛行器”。同時，錢學(xué)森于1967 年9 月12 日回復(fù)：“用不用‘航天？請大家考慮。”

于是，有了“航天”這個新的詞。

注釋：本文轉(zhuǎn)載自北京晚報（2015-10-11，第17版），原題名為《“航天”一詞，錢學(xué)森是如何創(chuàng)造的》。作者：王琪，為全國科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會副編審。endprint