○ 廖靜仁

一

那一年，姐姐花兒十八歲。十八姑娘一朵花，何況她確實(shí)長(zhǎng)得漂亮。但是漂亮有漂亮的煩惱，不僅姐姐有，就連弟弟牛兒也幫著姐姐有，他一直覺(jué)得好奇怪，不曉得傻五哥是從哪個(gè)口中學(xué)來(lái)的，“鵝蛋臉，丹鳳眼，柳葉眉，嘴唇不薄不厚，嘴巴不大不小，鼻梁的線條均勻柔和，鼻尖兒微微有點(diǎn)往上翹?！鄙滴甯缃?jīng)常追在姐姐的屁股后面嘮叨著，有時(shí)連口水都流出來(lái)了。這誰(shuí)都曉得是夸獎(jiǎng)他姐姐花兒的，要是換了從另外的人口里說(shuō)出來(lái)，花兒還不知會(huì)有多高興，可偏偏是從傻老五的嘴里和著口水淌出來(lái)的，花兒就覺(jué)得特別的沒(méi)有面子。

“那是老五喜歡你姐姐呢，喜歡到心里去了，心就開(kāi)竅了，是有神靈在幫助老五，這是神來(lái)之筆呀！”從邵陽(yáng)那邊過(guò)來(lái)賒銷(xiāo)菜刀和鐮刀的張打鐵就蠻愛(ài)聽(tīng)傻老五說(shuō)這話了，就在去年初夏，他還當(dāng)著眾人冷不丁地接過(guò)傻老五的話說(shuō)：“翹里藏俏，端莊中顯露出堅(jiān)忍和倔犟，要是我兒子能娶上像花兒這樣的妹子做媳婦，我就幫他們到唐家觀買(mǎi)一扇門(mén)面，全家人在小鎮(zhèn)上安居落業(yè)，一個(gè)靜心刺繡，一個(gè)專門(mén)打鐵，我就只樂(lè)得帶孫崽?！睆埓蜩F六十歲左右，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)隨老鄉(xiāng)蔡鍔將軍做過(guò)侍從，難怪他能說(shuō)會(huì)道，偶爾還咬文嚼字說(shuō)出些讓人似懂非懂的話來(lái)。他到過(guò)白駒里好多次了，是雀坪村與白駒村這一帶的常客。

“你……你……”話都說(shuō)到了這個(gè)份上，老五還怎么傻也是聽(tīng)得懂的，一開(kāi)始聽(tīng)了張打鐵上半節(jié)表?yè)P(yáng)他的話，心里還樂(lè)得呯呯跳，沒(méi)想到這個(gè)打鐵的，只是拿他當(dāng)墊背，“你……你……”他或許也想要回敬張打鐵一句什么，可一時(shí)又接不上腔來(lái)，急得滿臉成了豬肝色。

“你這是憑什么呀？”沒(méi)想花兒卻猛一回頭，似有幾分嬌嗔地甩過(guò)了一句話來(lái)，“以為人心也是你錘下的一塊鐵，隨你打來(lái)打去，打圓打扁呀？我又沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你家兒子！”聽(tīng)那軟軟款款的話尾子，張打鐵已分明感覺(jué)得出，聰明的花兒這話并不止是說(shuō)給他一個(gè)人聽(tīng)的。

“那還不易得呀？我明年就把他給帶過(guò)來(lái)讓你看看。他可是在寶慶府進(jìn)過(guò)師范的，教他們的先生還去法國(guó)留過(guò)學(xué)呢！”一說(shuō)到自己的兒子，張打鐵的勁頭就上來(lái)了，他又接著說(shuō)：“寶慶府那只是舊時(shí)的稱謂，如今早叫邵陽(yáng)公署了，而邵陽(yáng)師范是湖南較早開(kāi)辦的新學(xué)堂之一。我兒去年畢業(yè)時(shí)還是全校文科狀元，他和省主席何鍵都合過(guò)影。”只是當(dāng)張打鐵提到省主席何鍵這個(gè)名字時(shí)，反而就把聲音壓低了。

牛兒和姐姐都聽(tīng)得一臉疑惑，心中便有了一種想要早日見(jiàn)到真神的企盼。只是當(dāng)著瞎眼奶奶的面，姐弟倆不好意思表現(xiàn)得太心切罷了。

“那就更加八竿子打不著了。”姐姐正抬首間，奶奶卻先搶話了。

莫非張打鐵并沒(méi)有聽(tīng)明白奶奶話里的意思，或許是根本就沒(méi)有聽(tīng)到？不然以他的心智和聰敏，肯定還能夠說(shuō)出一席讓奶奶也舒心的話來(lái)。那一次，張打鐵只在白駒村停留了一個(gè)晚上，第二天就匆匆地趕往唐家觀去了。走時(shí)還有意丟了一句話說(shuō)，“我得提早去看看門(mén)面?！?/p>

在姐姐的眼里和心中，時(shí)間實(shí)在是過(guò)得太慢了。慢慢地過(guò)完去年的夏天和秋天，還有冬天……好不容易才終于盼到了今年的立夏節(jié)。

“我們明年?duì)幦≡缧﹣?lái)，最遲也不會(huì)過(guò)立夏節(jié)的。”這是去年張打鐵離開(kāi)白駒村時(shí)丟過(guò)的又一句話，并且他還用了“我們”這個(gè)字眼，姐姐雖然沒(méi)念過(guò)幾年書(shū)，但這意思她肯定是聽(tīng)得懂的。太陽(yáng)正在慢慢地向西走，白駒村家家戶戶有的在磨米粉子，有的在剝水竹筍，女人們都在為男人和小孩準(zhǔn)備一頓別開(kāi)生面的風(fēng)俗晚餐。一地一鄉(xiāng)俗，白駒村人對(duì)每年立夏節(jié)是很看重的，這有民謠為證：“吃了立夏丸，能把大山掮；吃了立夏筍，長(zhǎng)得齊樓枕。”民謠也是針對(duì)男人和孩子的。

十六歲的牛兒還只能算得是一個(gè)準(zhǔn)男人，大人們正在平秧田，他就在田塍上幫忙遞送平秧田的耙子。當(dāng)時(shí)只興種一季水稻，簡(jiǎn)單有簡(jiǎn)單的好處，所以也就把農(nóng)事耕作得特別精細(xì)，且還有大把的空余時(shí)間用來(lái)走親訪友串門(mén)子，用來(lái)發(fā)呆望流水，也用來(lái)想心事和想某一個(gè)人。

田垅緊挨著資江，一頁(yè)白帆翻過(guò)去了，又一頁(yè)白帆吻過(guò)來(lái)了，船頭犁開(kāi)清碧的資水，船舷兩側(cè)綻放出兩股雪浪，而且呈八字形一路地開(kāi)過(guò)去，把兩岸青峰的倒影蕩得一扭一扭的……這樣的情景，是最近些天來(lái)姐姐有事沒(méi)事帶牛兒去村口的聯(lián)珠橋時(shí)常看到過(guò)的，還有傻五哥也照例跟在后面。他倆都看得特別的開(kāi)心，仿佛自己的心里也綻開(kāi)了一朵朵雪浪花。但是有一點(diǎn)牛兒卻怎么也沒(méi)有看得明白，姐姐花兒口里說(shuō)是去江邊看帆船，可到了橋頭卻總是把目光往上游的小鎮(zhèn)唐家觀那邊梭過(guò)去，還時(shí)不時(shí)把腳尖兒都踮了起來(lái)。她這是在望什么呀？就連傍晚了三個(gè)人回家里去時(shí)，也總是姐姐走后面，還不時(shí)回過(guò)頭去。

而此時(shí)的牛兒就在田塍上負(fù)責(zé)給大人遞送平田的耙子，他又把目光向村口的聯(lián)珠橋方向梭了過(guò)去，也就在這抬首的一瞬間，他就看見(jiàn)有一個(gè)黑瘦老頭，正沿了纖道也是官道的沙石路遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從唐家觀那邊走來(lái)，并且上了聯(lián)珠橋，后面還跟了個(gè)挑著鐵器擔(dān)子的年輕人，比老人要結(jié)實(shí)一些，虎背熊腰的身板。牛兒不禁就多看了一眼，見(jiàn)老頭和后生過(guò)了聯(lián)珠橋后，又向左一拐，就踏上進(jìn)白駒村的那一條青石板村道了。漸漸地，他就已經(jīng)看得很清楚了，老頭的手中還握著個(gè)鐵搭子。

“是張打鐵帶兒子來(lái)賒銷(xiāo)菜刀和鐮刀了?！迸涸谛睦锔吲d地說(shuō)。

這使牛兒馬上就聯(lián)想到，姐姐原來(lái)是去橋頭望張打鐵和他兒子的。他想去把這一好消息告訴剛從對(duì)面山上扯水竹筍回家的姐姐，剛一起念頭，卻被巖山伯喊住了?！芭骸哑教锝堑恼易舆f給我?！逼窖硖锏脫Q三次耙子，田心用寬耙，田角用窄耙，最后用鐵耙收拾。

“哎——好嘞！”牛兒答得好爽快。巖山伯是在幫他們家的忙。

牛兒從小就沒(méi)有了父親，也沒(méi)有了母親，他和姐姐花兒是瞎眼奶奶一手拉扯大的。奶奶的眼睛原本是明明亮亮的，六十歲那年都還能飛針走線，尤其一手刺繡活，更是讓村里的婦女和姑娘們羨慕得要死。

“首兆奶奶，能教我做刺繡活么？”爺爺首兆是駕毛板船喪命的。

“嬸子，我雖然粗手大腳的，卻心細(xì)呢，能當(dāng)你徒弟吧？”

凡是對(duì)找上門(mén)來(lái)的大姑娘或者是哪家的兒媳婦，奶奶都總是笑笑地說(shuō)：“針和線也是靈性物，交道打得次數(shù)多了，心里頭有它們了，針線也就會(huì)跟著你的心思走?！崩先思疑灶D了一下，忽然像想起了什么，又接著說(shuō)：“要不這樣，等牛兒他爹娘下一次送山貨去漢口，我要他娘多買(mǎi)幾尺緞子布和彩色絲線回來(lái)，總不能把花繡在麻袋上??！”

但是，吃水上飯的牛兒他爹娘一去就沒(méi)有再回來(lái)，在過(guò)八百里洞庭時(shí)，途中遇上風(fēng)暴，人與船均未能出湖就被葬送了魚(yú)腹，連把信的人也沒(méi)有一個(gè)。往返漢口的時(shí)間已過(guò)去好多天了，又過(guò)去好多個(gè)月了，奶奶卻每天站在聯(lián)珠橋頭望著資水下游的方向，一頁(yè)又一頁(yè)白帆從眼前翻過(guò)去，就是不見(jiàn)自己家帆船的影子……寒露過(guò)了，霜降來(lái)了，奶奶的老眼經(jīng)不起風(fēng)寒，竟然在一個(gè)下大雪的晚上突然雙目失明了……

那一年，姐姐花兒不滿五歲，弟弟牛兒還只有三歲。

但瞎眼奶奶畢竟還是帶著他倆挺過(guò)來(lái)了。家里的兩畝多水田和幾畝山地，是請(qǐng)鄰居家?guī)r山伯耕種的。說(shuō)是請(qǐng)，其實(shí)則是按收成總數(shù)五五分成。巖山伯是個(gè)忠厚人，伐木解板務(wù)農(nóng)是把好手。但家里人多田少，大兒子娶妻生子后分了家，二兒子三十了，還是單身漢，小兒子老五比花兒還大，滿二十歲了，四肢發(fā)達(dá)，卻呆頭呆腦，只知道一天到晚追在姐姐的屁股后面跑，還“花兒，花兒”地叫得馨甜，姐姐都煩死了他?？赡棠虆s總是幫著人家老五說(shuō)話，“你看看老五多仁義?！?/p>

“嘿嘿，老五仁義，老五仁義！”傻五哥接這句話倒是蠻快的。

“只曉得仁義仁義，仁義要能當(dāng)飯吃就好！”漸漸長(zhǎng)大的花兒懂得奶奶話里的意思，那時(shí)的她要求并不高，但生兒育女總得要有飯吃呀？便把兩條長(zhǎng)辮子往后一甩，朝傻五哥說(shuō)：“去去，幫你爹做工夫去！”

老五只聽(tīng)花兒的，當(dāng)真就悻悻然走了，只是沒(méi)一袋煙久他又來(lái)了。

“做人要懂得知恩圖報(bào)?！崩衔遛D(zhuǎn)背，奶奶就干脆把話往明里挑。

“你干脆哪天把我當(dāng)豬狗送給人算了。”這次姐姐的話說(shuō)得很沖。

“那還不是把花繡在麻袋上??！”牛兒倒是迸出了一句經(jīng)典來(lái)。

這是去年張打鐵走后祖孫仨的一段簡(jiǎn)短對(duì)話，也是頭一次正面交鋒，姐姐花兒知道奶奶把她和弟弟拉扯大不容易，所以對(duì)奶奶也就特別孝順，唯一在對(duì)待傻老五的事情上不那么謙讓。弟弟牛兒懂事得早，窮人家的孩子基本上都這樣，也許就是因?yàn)槎碌迷?，所以他特別護(hù)著自己的姐姐。“我才是家里的男子漢！”牛兒總是自豪地對(duì)花兒說(shuō)。

“你呀！快些長(zhǎng)吧，哪天姐姐我真嫁人了，你還得照顧奶奶呢?！?/p>

“姐，你會(huì)真嫁到唐家觀去嗎？”只有牛兒最懂得姐姐的心思。

“八字還沒(méi)得一撇呢?！弊匀ツ陱埓蜩F走了后，花兒的心就亂了。

“那……那我也要……要去唐家觀?！鄙道衔褰釉捒偸遣粨駮r(shí)候。

“要要要，要你個(gè)頭哇蠢腦殼！”花兒直氣得胸脯一鼓一鼓的。

“老……老五不蠢，老五……仁……仁義！”但老五一急就結(jié)巴。

“好好好，你不蠢，你仁義。是我蠢總該行了吧？”花兒說(shuō)這話是有底氣的，她有著一雙天生巧手，能無(wú)師自通把刺繡活做得十里八村都聞名。從十二歲那年起，唐家觀鎮(zhèn)上就有一家鋪面專門(mén)經(jīng)營(yíng)她的繡品。她繡的富貴牡丹，花瓣上還帶著欲滴未滴的露珠兒，她繡的丹鳳朝陽(yáng)，那展開(kāi)的一對(duì)鳳翅像是在凌空顫動(dòng)，那一顆噴薄而出的朝陽(yáng)，更是暖暖的都熱到人的心里頭去了……但瞎眼奶奶看不見(jiàn)，她也不管這些?！巴獾厝耸强坎蛔〉?。像你巖山伯一鋤三棵粟，多實(shí)在。”

這也是去年張打鐵走了以后，奶奶給孫女花兒的告誡。

姐姐雙手搓著她那對(duì)烏黑的長(zhǎng)辮子，埋頭看了眼自己氣得一起一伏的胸脯，便悄無(wú)聲息地走開(kāi)了，身后卻始終跟了一條尾巴?！巴狻厝丝坎蛔〉模獾厝丝坎蛔〉?。”跟在后面的尾巴說(shuō)。當(dāng)時(shí)牛兒還真想多說(shuō)幾句，他不明白奶奶為什么要這么固執(zhí)。人家張打鐵怎么就不實(shí)在呢？牛兒從小就會(huì)唱那一首“張打鐵，李打鐵”的民謠，也熟悉了大人們說(shuō)過(guò)的，有關(guān)于邵陽(yáng)人一路賒銷(xiāo)菜刀和鐮刀的種種美談。

“奶奶，你這樣會(huì)害了我姐姐的！”弟弟牛兒也終于忍不住了。

二

白駒村的孩子們，從小就會(huì)背誦的不是《三字經(jīng)》，不是《弟子規(guī)》，而是一首民謠：“張打鐵，李打鐵／打把菜刀送姐姐／／姐姐說(shuō)她不要／轉(zhuǎn)背送給嫂嫂／嫂嫂抿嘴笑笑／幫著哥哥討鐮刀／／鐮刀割麥又割稻／還能上山割芭茅／／”唱著唱著，話鋒一轉(zhuǎn)，孩子們又重新起題了，聲音還會(huì)越來(lái)越響亮，“小寒已過(guò)大寒來(lái)／滿山滿垅白皚皚／姐姐兩眼都望呆／雪融春水桃花開(kāi)／／”連三歲的小孩都會(huì)喊，童稚的歌謠就像春天的陽(yáng)雀，聲音亮亮的，也很婉囀，又如山澗流泉，叮叮咚咚，能潤(rùn)澤人心……只是花兒的臉上卻沒(méi)有了多少笑容，還總是會(huì)把一雙幽幽的目光投向資水上游的遠(yuǎn)方。從秋到冬，又到了春天，冰雪化了，梨花和桃花也都開(kāi)過(guò)了，緊接著就是立夏節(jié)要到了，姐姐這到底是在望誰(shuí)呢？遠(yuǎn)方又是在何處呢？弟弟心想，應(yīng)該是過(guò)了九峽溪的聯(lián)珠橋，再沿一條纖道也是官道往上走的小鎮(zhèn)唐家觀吧。

“鐺——鐺鐺——”鐵搭子清脆的聲音由遠(yuǎn)而近地飛了過(guò)來(lái)，不一會(huì)兒又是一聲“賒菜刀、鐮刀啊——”的男高音喊響了，剎那間，滿垅滿村都在回應(yīng)，“鐺——鐺鐺——”，“賒菜刀、鐮刀啊——”

這聲音對(duì)于白駒村人而言并不陌生。每年在初夏時(shí)節(jié)，都總會(huì)有從邵陽(yáng)那邊的鐵匠過(guò)來(lái)賒銷(xiāo)他們的產(chǎn)品。若不是張鐵匠，就會(huì)是李鐵匠或石鐵匠。他們是出發(fā)前就分好了路線的，每隔三五年就相互交換一次。為什么要交換路線呢？“是為了求一個(gè)公平嘛！”這話也是張打鐵說(shuō)的，見(jiàn)人們還聽(tīng)不太明白，他又接著說(shuō)：“我們邵陽(yáng)人吶，都特別的抱團(tuán)，出了門(mén)就像是親兄弟，互換路線時(shí)結(jié)算多少也從不在乎的。”但是在這幾年里，卻年年都是張打鐵從白駒村路過(guò)，連老人和孩子都認(rèn)得他了，都和他混得很熟悉了。人們一律都稱呼他張打鐵。他的手中照例握著一個(gè)鐵搭子，那是由兩塊不厚不薄的鐵板串在一起組成的，形似逢年過(guò)節(jié)時(shí)打蓮花鬧上門(mén)討喜錢(qián)的快板，也許是年長(zhǎng)日久的緣故，鐵搭子敲擊得兩頭都發(fā)亮了，所以聲音也特別的亮。也有人說(shuō)那就是兩塊鋼板的，但無(wú)論是鐵板還是鋼板，人們都叫它鐵搭子。

“鐵搭子又敲響了，肯定是張打鐵過(guò)來(lái)了?！?/p>

“也說(shuō)不準(zhǔn)今年是換成了李打鐵哩！”

“不會(huì)吧？邵陽(yáng)幫是有意照顧張打鐵，說(shuō)他兒子好到這邊發(fā)展。”

“石鐵匠好像已經(jīng)有十多年沒(méi)來(lái)過(guò)了吧？”

張打鐵的喊賒聲還沒(méi)有亮嗓，在田垅里勞作的農(nóng)人們就開(kāi)始猜測(cè)了，當(dāng)然還有在家里磨米粉子和剝水竹筍的主婦和伢妹子，他們中有好奇心強(qiáng)的，也或側(cè)起了耳朵或伸出了腦袋來(lái)。其實(shí)后者還更有理由盼望著鐵匠的到來(lái)，因?yàn)樘糁桓辫F器擔(dān)子的張打鐵或者李打鐵，從將近兩百里遠(yuǎn)近的邵陽(yáng)那邊過(guò)來(lái)，一路上得經(jīng)過(guò)好幾個(gè)縣城，而且做鐵匠的心又特別細(xì)，每次都總是會(huì)順便進(jìn)一趟南雜百貨店買(mǎi)了好幾種顏色的絲線或糖粒子在身邊，碰巧在哪戶人家的家里寄宿或搭伙吃一餐便飯，他就會(huì)分送一些給人家當(dāng)酬謝。出門(mén)在外，不能欠人情太多。

但是人們并不知道，今年最盼張打鐵來(lái)的人是牛兒他姐姐花兒。

“是張打鐵來(lái)了！”最先認(rèn)出來(lái)人的就是站在田塍上的牛兒。“后面還跟了個(gè)挑鐵器的年輕人?！彼纸又a(bǔ)充的時(shí)候，張打鐵的喊賒聲便起了?！昂百d”是一個(gè)動(dòng)詞，但對(duì)于邵陽(yáng)鐵匠 而言卻是個(gè)名詞。

這邵陽(yáng)人真是會(huì)做生意，有專賣(mài)剪刀的，也有專賣(mài)菜刀和鐮刀的。聽(tīng)說(shuō)那地方山多田少，家家戶戶都有男人從事手藝活，而且是做鐵匠的居多。但當(dāng)?shù)氐匿N(xiāo)量肯定有限，于是精明的邵陽(yáng)人就想出了一個(gè)大膽的銷(xiāo)售辦法——那就是沖出邵陽(yáng)，走村串戶滿世界去賒銷(xiāo)，這里所說(shuō)的滿世界，其實(shí)就是沿著資水的南北兩岸往下游走，口號(hào)是質(zhì)量不好來(lái)年不要錢(qián)。他們既然敢于這么說(shuō)，就沒(méi)有質(zhì)量不好的，一路過(guò)來(lái)也就沒(méi)有要賴帳的。這已經(jīng)延續(xù)很多代了。到了后來(lái)，為了方便客戶起見(jiàn)，鐵匠們又有了新的發(fā)展，收帳時(shí)也可以不付現(xiàn)款，用白米或稻谷代也行，他們收了抵帳的糧食后，再到途經(jīng)的小鎮(zhèn)糧店去換成銅錢(qián)或現(xiàn)鈔。這明明是給了人家方便，但邵陽(yáng)人卻豪爽地說(shuō)：“吃了百家糧，活得壽命長(zhǎng)。你看我們邵陽(yáng)人多精神，打鐵的像是鐵打的。命硬！”

“賒菜刀、鐮刀啊——”張打鐵的喊賒聲還沒(méi)落音，牛兒老遠(yuǎn)就迎了過(guò)去。他跑得比狗還快。因?yàn)橥昝恳淮味际菐r山伯家的傻老五捷足先登，卻不是為了給姐姐花兒討彩色絲線，而是他自己想要吃糖粒子。這次牛兒還摔了一跤，但他并沒(méi)有喊痛，爬起來(lái)又往前趕去。

“張打鐵，去我們家吧！”牛兒還告訴他，姐姐在家剝水竹筍。

“還是牛兒懂事?！崩洗蜩F笑笑的，說(shuō)：“我?guī)湍銕Ы惴蚋鐏?lái)了?！庇众s緊從布袋里拿出糖粒子給牛兒，但牛兒沒(méi)有接，只在前面領(lǐng)路。

“真的會(huì)是我姐夫哥么？”牛兒沒(méi)有問(wèn)老打鐵，也沒(méi)有問(wèn)那個(gè)年輕人，他只是在心里問(wèn)自己。“我們還是快點(diǎn)去家里吧！”牛兒也沒(méi)說(shuō)姐姐在等他們。他的眼睛里還飄過(guò)了一抹云翳，稚氣未褪的臉上也似乎漫漲了幾許憂郁，只是這細(xì)微的變化那父子倆誰(shuí)也沒(méi)有覺(jué)察到。我奶奶不會(huì)又為難張打鐵吧？牛兒偷偷地望了一眼英俊魁梧的“姐夫哥”，心里還真是有些七上八下不踏實(shí)，三人不覺(jué)就進(jìn)了堂屋。

“嫂子你還好吧？”老鐵匠一如既往地客氣。奶奶照例是背靠神龕坐著，這是老人固定的位置，自從她雙眼看不見(jiàn)以來(lái)，幾乎每天都坐在那里。張打鐵給奶奶先請(qǐng)過(guò)安，又回頭說(shuō)：“青兒，快叫奶奶?！?/p>

“是張打鐵??？你又——又來(lái)了！”奶奶的話冷冷的，還有意把一個(gè)“又”字重復(fù)了一遍，把音也拖得老長(zhǎng)，而且并沒(méi)有理會(huì)后面跟著的年輕鐵匠，只把手中的拐杖一掃，趴在她身邊的黃狗被挨了重重的一杖后，猛一躥就躲到禾坪外那棵老槐樹(shù)下去了，汪汪地叫個(gè)不停。

“叫什么叫哇——你這白眼狗！”奶奶這罵聲肯定是一語(yǔ)雙關(guān)的。誰(shuí)都曉得奶奶的眼睛瞎得精，雖然看不見(jiàn)，但她該知道的全都知道。

“你家黃狗是在歡迎我們呢！畜與人同，只是我們聽(tīng)不懂它的話而已?！北唤o了一個(gè)下馬威的老鐵匠卻不但不在乎，還笑笑地回了牛兒他奶奶一句同樣是一語(yǔ)雙關(guān)的話。他畢竟是跟隨同是邵陽(yáng)人的蔡將軍打過(guò)仗的，連死都不畏懼，更何況他后來(lái)自學(xué)徒那一天起，師傅就交待過(guò)要能吃得三坨熱屎，走江湖的人什么樣的委屈沒(méi)有受過(guò)呢？

但沒(méi)想到后面那個(gè)叫青兒的年輕人還真不愧是進(jìn)過(guò)新學(xué)堂的，雖然一擔(dān)鐵器仍直挺挺挑在肩上，卻也不卑不亢地就叫了一聲“奶奶”。

“我要吃糖，我要吃糖！”這時(shí)，率先從灶屋里跑出了傻老五來(lái)。

青兒卻一點(diǎn)也沒(méi)覺(jué)得驚訝，忙放下?lián)樱樖志吞娴鶎⒁慌跆橇Ｗ咏o了傻笑著的老五。姐姐花兒應(yīng)該早就知道張打鐵父子進(jìn)了堂屋，只是在等時(shí)機(jī)罷了。老五話音未落，花兒就一手端著一杯茶水出來(lái)了。

“牛兒你還不快去拿凳子。奶奶不是從小就告訴我們，白駒村雖然是個(gè)窮地方，凳子還是有的嘛，進(jìn)屋都是客，連起碼的禮貌都不懂，這不是丟我們白駒村的丑??！”姐姐花兒的話很輕，音卻落得很重。

像是專門(mén)過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)似的，不一會(huì)兒堂屋里就擠滿了人，一雙雙目光投向了鐵器擔(dān)子，女的挑菜刀，男的選鐮刀，也有不挑菜刀不選鐮刀只打量年輕鐵匠的?！皬埓蜩F，這是你兒子吧？那比你英武多了！”

老鐵匠就笑出一臉自豪來(lái)?！斑@才叫青出于藍(lán)而勝于藍(lán)嘛！”又重復(fù)了一些請(qǐng)多包涵之類的客氣話，然后話題一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“他今后就留在唐家觀街上打鐵了。也免得我年年歲歲這么遠(yuǎn)來(lái)給你們送貨哩?！?/p>

此言一出，有兩個(gè)人的臉色隨即就形成了反差：奶奶的臉色黑了，姐姐的臉色紅了。牛兒心里鬼精得很，卻沒(méi)有喜形于色，暗地里慫恿傻五哥拍著手大聲嚷嚷?！班馈俏揖吞焯於既コ蕴橇Ｗ?！”老五倒是跟青兒特有緣分，笑笑地往他跟前一站，個(gè)頭身板就像雙胞胎。

“是真的嗎？張打鐵你有狠哩，不聲不響就在唐家觀買(mǎi)門(mén)面了！”

“哪買(mǎi)得起呀，是先租而已?！崩翔F匠回這話時(shí)看了一眼花兒。

“那以后我們就成鄰居了，雖不同村，卻共著一個(gè)保哎！”

“往一方走，交一方狗，你們父子倆可千萬(wàn)別得罪了王保長(zhǎng)?。　?/p>

王保長(zhǎng)也就是這幾年才當(dāng)上保長(zhǎng)的。真是說(shuō)曹操曹操到，人們正在圍著張打鐵父子問(wèn)這問(wèn)那，王保長(zhǎng)就踩著方步也進(jìn)了堂屋。王保長(zhǎng)樣子五大三粗，像個(gè)殺豬的屠夫，披著一件布紐扣黑色外套，左腋下掛著一只盒子槍?！按蠹叶荚诎?？”聲音嗡嗡的，算是打了招呼。

堂屋里一下就沉寂了。傻老五眼盯著王保長(zhǎng)短槍柄上的紅纓，他覺(jué)得那東西很像是花兒繡富貴牡丹的紅絲線，就想走攏去試著摸一摸。他是摸過(guò)花兒繡婁里的紅絲線的，那絲線的感覺(jué)真好，滑滑膩膩，就像自己小時(shí)候捧著媽媽的奶子“吃飯飯”的感覺(jué)?？上看嗡氖謩偯先ィ捅换▋候v出的手啪一下給打掉了，但即便是打了，他也覺(jué)得很喜歡，因?yàn)榛▋捍蛩氖忠彩擒涇浫崛岬?，而且打得一點(diǎn)都不痛。大家正僵持著時(shí)，傻老五一躥就到了王保長(zhǎng)跟前?！昂俸伲z線線，絲線線……”他正要伸出手去摸那紅纓時(shí)，王保長(zhǎng)警覺(jué)地往后一退，大聲喝道：“大膽刁民！你還想偷襲本保長(zhǎng)不成吶——”說(shuō)著就把短槍掏出了盒子，朝天“呯”地就是一槍，白駒村木屋的中堂是沒(méi)有樓枕也沒(méi)鋪樓板的，空空的直通屋頂，擊碎的瓦礫便應(yīng)聲砸了下來(lái)。

“哎喲……”有人頭上就開(kāi)了鮮花，這是誰(shuí)也沒(méi)有想到的事。

“出了人命吶！保長(zhǎng)打死人了啊——”年近八旬的瞎眼奶奶雖然眼睛看不見(jiàn)，耳朵和鼻子卻靈得很，她不但聞到了聲音，還嗅出了火藥味，她擔(dān)心會(huì)鬧出什么大事來(lái)，便倚老賣(mài)老地喊起冤來(lái)，“這青天白日的，是哪一個(gè)吃了熊心豹子膽吶——敢把人命當(dāng)草芥啊……”還有意把聲音也拖得老長(zhǎng)老長(zhǎng)，就差沒(méi)有就地打滾發(fā)潑耍賴了。

王保長(zhǎng)竟一時(shí)傻眼了，有人想伺機(jī)開(kāi)溜。沒(méi)想到真正吃了熊心豹子膽的還是年輕的張鐵匠青兒，只見(jiàn)他從鐵器擔(dān)子上取過(guò)那條桑木扁擔(dān)，大步上前將扁擔(dān)往地上一杵，義正詞嚴(yán)地質(zhì)問(wèn)道：“保長(zhǎng)，保長(zhǎng)，理應(yīng)保一方平安，你這是哪家的保長(zhǎng)??？”花兒在一旁心跳得好厲害。

“就是嘛，有狠的你去打小日本吶！”

“跟老百姓動(dòng)刀動(dòng)槍的，也不想想是哪個(gè)在養(yǎng)著你們！”

一時(shí)間民情激憤，木屋的中堂里如一鍋滾粥，大有一觸即發(fā)之勢(shì)。

“刁民，一群刁民！”王保長(zhǎng)滿臉橫肉，人卻滑頭，他來(lái)白駒村是以巡查共匪為名（最近上峰有令說(shuō)有共匪在這一段活動(dòng)），實(shí)則想來(lái)蹭立夏丸子吃的，見(jiàn)有人掛了紅，深知眾怒難犯，好漢不吃眼前虧，狠狠地瞪了陌生的年輕鐵匠一眼，鼻子里“哼”一聲便灰溜溜走人了。

王保長(zhǎng)叫王長(zhǎng)貴，唐家觀人，卻管著資水兩岸：雀坪、余皋溪、白駒村和小鎮(zhèn)唐家觀四個(gè)村鎮(zhèn)。據(jù)說(shuō)這保長(zhǎng)之職是他花了大價(jià)錢(qián)買(mǎi)來(lái)的。而這些破事年輕的張青卻似乎全都知道。他還趁熱打鐵跟圍觀的井灣里人說(shuō)了很多外面世界的大事：保甲制度提出于國(guó)民黨對(duì)工農(nóng)紅軍進(jìn)行軍事“圍剿”之時(shí)，蔣介石以軍事委員會(huì)委員長(zhǎng)身份督師江西，認(rèn)為“剿”共不力的原因之一是民眾不支持政府。于是在“剿匪總司令部”所屬黨務(wù)委員會(huì)內(nèi)專門(mén)設(shè)立了地方自衛(wèi)處，研究保甲制度，草擬法規(guī)，先在江西試行。1931年6月，蔣介石劃定江西修水等43縣編組保甲，將原有閭鄰等自治組織一律撤銷(xiāo)。次年，以蔣介石兼總司令的鄂豫皖三省“剿匪”總司令部頒布《剿匪區(qū)年各縣編查保甲戶口條例》，規(guī)定10戶為甲，10甲為保，聯(lián)保連坐。1934年，國(guó)民黨“中政會(huì)”第432次會(huì)議議決由行政院通令各省市切實(shí)辦理地方保甲，據(jù)此，行政院又于同年12月通知各省，普遍實(shí)行保甲制度。但國(guó)民黨當(dāng)局雖對(duì)保甲制寄望極大，而保甲制的推行卻收效甚少，其原因是“一般公正人士多不愿任保甲長(zhǎng)，而一些不肖之徒又多以保甲長(zhǎng)有利可圖，百般鉆營(yíng)”，他接著還高聲說(shuō)：“正人不出，自然只有壞人的世界，良好的制度也就變成了剝削人民的工具，因此民眾怨聲載道?！睗M堂屋人竟然鴉雀無(wú)聲，奶奶亦無(wú)語(yǔ)，姐姐花兒聽(tīng)得尤其入神。

“刁民，一群刁民！”老五哥被王保長(zhǎng)“呯”地一槍給嚇了一跳以后，整個(gè)人就變得更傻了，好長(zhǎng)一段時(shí)間也不敢跟在姐姐花兒的屁股后面跑了，時(shí)不時(shí)還“刁民，一群刁民”地嚷嚷。這使牛兒很心痛。

三

這個(gè)叫張青的年輕鐵匠還真是了得，初來(lái)乍到一亮相就擺平了兩樁棘手的事：一是挺身而出給了橫行鄉(xiāng)里的王保長(zhǎng)一個(gè)下馬威；二是令排斥外地人的奶奶也對(duì)他這個(gè)有膽有識(shí)的年輕人開(kāi)始刮目相看了。

黑瘦的張打鐵，眉毛也黑，如兩只臥在額下雙眼之上的蠶子，這一回卻顯得特別的舒展。當(dāng)家的女人們，一個(gè)一個(gè)忙著與他結(jié)算去年的舊帳，有缺現(xiàn)款的照例又是帶來(lái)了稻米，也有帶來(lái)了谷子的，他也二話不說(shuō)全都收下了?！斑€是張打鐵好打講?！比藗兊馁潎@聲是由衷的。挑選鐮刀和菜刀的還是頭一次與新人張青打交道，話也就更多一些，“我們井灣里不缺少楞頭后生，缺的就是像你這種飽讀詩(shī)書(shū)能曉得天下大事的年輕人！”有人就趕緊附和：“打鐵哥，你若是不嫌棄，我們這里的漂亮妹子隨你挑一個(gè)就是，干脆做我們白駒村的上門(mén)女婿要得啵？”老打鐵在一旁聽(tīng)得高興，這群上山下水的梅蠻后裔，還是頭一回稱呼打鐵的為打鐵哥，臥蠶眉又動(dòng)了一動(dòng)，說(shuō)：“那是好事嘛！”

“我們這里最漂亮的妹子是花兒！”傻老五終于說(shuō)了句清白話。

張青把目光再一次投向了花兒，花兒臉色紅紅的，心里也開(kāi)著花。

“還不進(jìn)屋煮立夏丸去，”神龕下的奶奶也發(fā)話了，“人家趕了一天的路，只怕腸子都餓得打結(jié)了?！蹦棠踢@話也是說(shuō)給其他人聽(tīng)的。

“首兆奶奶，那你們一家子熱熱鬧鬧過(guò)一個(gè)團(tuán)圓的立夏節(jié)??！”這話說(shuō)得多暖心呀，還有意話里有話把兩家人也說(shuō)成了一家子。

“打鐵哥，在唐家觀安了家后，我們會(huì)常去你們鐵匠鋪的?！?/p>

大伙兒說(shuō)說(shuō)笑笑，推推搡搡各自回家了，傻老五卻笑笑的不想走。

這一頓晚飯吃得很愉快，也很特別。主食是立夏丸子，也就是北方人說(shuō)的湯丸，當(dāng)然比湯丸要大，里面是用炸過(guò)的花生米拌芝麻餡。奶奶還專門(mén)交待了，要給張青的丸子里打兩個(gè)荷包蛋進(jìn)去。新女婿過(guò)門(mén)是要吃兩個(gè)荷包蛋的，這是井灣里老輩人的規(guī)矩，花兒心領(lǐng)神會(huì)。

那晚的月亮真圓，邊上還有紅暈，所以特明媚?；▋褐话褟埓蜩F父子送出門(mén)口，望斷了背影后，就倚著禾坪邊的老槐樹(shù)看月亮，她心里柔柔的，軟軟的，卻也有些遺憾和惆悵：為什么就不肯在家里留一宿再走呢？奶奶還囑咐她檢拾了客房?？蓮埓蜩F說(shuō)還要趕回唐家觀去，他們租下的店鋪是從今天起就要算租金的，得早點(diǎn)去收拾?！斑€要重新筑爐子，真正檢場(chǎng)開(kāi)爐怕要個(gè)把月才行?！迸汉屠衔鍏s一直跟著他倆到聯(lián)珠橋頭才打回轉(zhuǎn)?！伴_(kāi)業(yè)那天我來(lái)吃糖粒子?！崩衔逭f(shuō)。

“你會(huì)常到唐家觀來(lái)么？”張青的聲音很輕。

“我來(lái)做什么呀？又不會(huì)打鐵。”花兒裝著什么也聽(tīng)不明白。

兩人這悄悄話當(dāng)然是吃過(guò)立夏丸后去灶屋放碗時(shí)說(shuō)的，花兒還佯裝生氣地問(wèn)了一句，“硬要今晚走啊？”張青當(dāng)時(shí)只點(diǎn)了點(diǎn)頭沒(méi)回話。

日子不多不少，張打鐵在唐家觀鎮(zhèn)上的鋪?zhàn)觿偤靡粋€(gè)月就掛牌開(kāi)爐了，并沒(méi)有舉行任何開(kāi)張慶典的儀式，也沒(méi)請(qǐng)過(guò)任何一個(gè)親朋好友來(lái)捧場(chǎng)，“張打鐵鋪?zhàn)印蔽鍌€(gè)墨色飽滿的魏碑大字，是老鐵匠兒子張青自己親手書(shū)寫(xiě)的，就寫(xiě)在一塊泛紅的苦楮樹(shù)木板上。但沒(méi)想到那招牌剛一掛出來(lái)，正好就被在街巷里閑逛的老進(jìn)士德先生瞧見(jiàn)?！罢媸呛煤材?！這字寫(xiě)得真好！”一看細(xì)字落款，署名竟是“寶慶人張打鐵”。老先生駐足良久，贊嘆不已。再往鋪?zhàn)永锩闀r(shí)，只見(jiàn)一瘦削老頭和一虎背熊腰的敦實(shí)漢子，老者拉動(dòng)風(fēng)箱，年輕的正往爐膛里添加煤炭。

新開(kāi)張的鐵匠鋪在白駒村進(jìn)入唐家觀的街口上，德老進(jìn)士的家住在去東坪鎮(zhèn)的街尾上，以至于他從悠長(zhǎng)的青石板街道一路走回去時(shí)還搖頭晃腦，念念有詞：“這張打鐵究竟是何許人也，老生佩服、佩服！”

保長(zhǎng)王長(zhǎng)貴剛喝過(guò)了早茶，正要到對(duì)河余皋溪去巡視，他總是習(xí)慣于一個(gè)人獨(dú)自下鄉(xiāng)，有人說(shuō)他是玩女人圖個(gè)方便，也有人說(shuō)他是索賄錢(qián)財(cái)時(shí)免得讓手下人看到?！按笄逶绲模憷鲜迮宸l(shuí)呀？”他踩著方步，背著手從保公所出得門(mén)來(lái)，老遠(yuǎn)就聽(tīng)到德先生在自言自語(yǔ)。

“哦，是長(zhǎng)貴呀，你不曉得街口上又開(kāi)了一家打鐵鋪?zhàn)影桑俊钡孪壬酝Ａ艘幌?，又自言自語(yǔ)般說(shuō)：“寶慶人張打鐵的翰墨功夫真是了得！”王保長(zhǎng)是德先生的堂侄，但他卻從來(lái)就沒(méi)正眼看過(guò)這個(gè)堂叔。

“這有什么奇怪的，不就是一家鐵匠鋪么？”王保長(zhǎng)還確實(shí)并不知情，他雖然口里這么說(shuō)，心里卻想：“盡管打鋤頭和斧頭的鐵匠鋪已早有了幾家，但這張打鐵畢竟是在我一畝三分地的唐家觀街上新開(kāi)鋪?zhàn)印蔡话驯颈ｉL(zhǎng)當(dāng)回事了吧！”再回頭看看那位只懂得八股文言的清末進(jìn)士的堂叔遠(yuǎn)去得只剩背影，自己便索性就往街口走去。

張打鐵鋪?zhàn)泳烷_(kāi)在莫裁縫家隔壁的第四間，中間是諶寡婦家的米豆腐店和同樣是從邵陽(yáng)那邊來(lái)的兩間打鐵鋪?zhàn)樱瑏?lái)了多少年沒(méi)人記得。也就只有這幾間店鋪是開(kāi)門(mén)面江的，屋后是青黑的巖山，幾間木屋如壁上掛雞窩般緊靠著石坎，前廊柱外五尺許是吊腳，是用了從九峽溪里面的擂缽山界上砍來(lái)的古樹(shù)，或斜或豎插入資水崖隙中撐起來(lái)的，就連通往街巷的過(guò)道也是鋪設(shè)的雜樹(shù)木，風(fēng)吹雨蝕，年長(zhǎng)日久，早已經(jīng)色如臘肉皮。就要臨近鐵匠鋪了，王保長(zhǎng)收住了自以為很官相的方步，又用左手把腋下的盒子槍向外挪了挪，腳下便有了幾分謹(jǐn)慎。這地方他以前沒(méi)當(dāng)上保長(zhǎng)時(shí)有事沒(méi)事也會(huì)常來(lái)走動(dòng)，一來(lái)是莫裁縫有一個(gè)如花似玉的妹妹，二來(lái)是諶寡婦店里的米豆腐既便宜又風(fēng)味特別，但后來(lái)莫妹妹嫁人了，嫁到了對(duì)河余皋溪，再后來(lái)聽(tīng)人風(fēng)傳他那只會(huì)文言八股的堂叔德老進(jìn)士與諶寡婦有染，更主要還是他當(dāng)上了一保之長(zhǎng)，保公所里請(qǐng)了專門(mén)的廚娘，想吃什么開(kāi)口就是，也就只有去白駒村時(shí)往這里過(guò)一過(guò)路，算來(lái)是半年三五次吧。所以覺(jué)得路也生了。

張打鐵鋪?zhàn)舆€真是在無(wú)聲無(wú)息中開(kāi)爐的，王保長(zhǎng)才懶得去欣賞招牌上的什么翰墨不翰墨，來(lái)到門(mén)口了他連頭也懶得抬，就這么背手站著，也不吱聲。爐膛里的火，由紅變白，風(fēng)箱噗嗤吼了幾聲，黑瘦的老鐵匠雙手并用，一手握著鐵鉗，將一塊白熾的條形鐵片從爐膛中拖出，往鐵凳上重重一擱，另一只手中的小錘便“叮?！绷藘上?，緊接著他對(duì)面的一條年輕漢子便甩開(kāi)了大錘，并舞得呼呼生風(fēng)，錘聲起落間，火星四濺，王保長(zhǎng)連退了幾步，再一舉目，一把彎月般的鐮刀便成形了……這一回王長(zhǎng)貴算是大開(kāi)眼界了，原來(lái)傳說(shuō)中的鐮刀就是這樣煉成的。就這樣靜靜地觀察著，不禁就使他想起了自己剛上任跟隨縣警察局蔣科長(zhǎng)在東坪鎮(zhèn)實(shí)習(xí)時(shí)，從抓獲的一名共黨家中搜出的一面紅旗上繡著的標(biāo)志，那不也正是由一把彎月鐮刀和一個(gè)鐵錘組成的么？這意念雖然只是一閃而過(guò)，卻仿佛給了王長(zhǎng)貴無(wú)限的靈感，他猛一抬頭，突然便覺(jué)得眼前這后生好像有幾分面熟，待他再定睛一看時(shí)，心就一怔，日前立夏節(jié)當(dāng)天在白駒村的那一幕就浮現(xiàn)在他的眼前了。

“真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫?！蓖蹰L(zhǎng)貴不覺(jué)得一陣竊喜，“我王家的祖墳上要冒青煙了！”他暗自低語(yǔ)著，竟然一刻也沒(méi)有多做停留，也顧不得腳下是古木鋪設(shè)的簡(jiǎn)易通道，一路小跑便回到了保公所，也沒(méi)有驚動(dòng)任何人，拿起電話就說(shuō)，快給我接縣警察局。因?yàn)樗缇徒拥竭^(guò)上峰通知，說(shuō)是有共匪地下黨潛入在安化境內(nèi)，他這是先去電話找坐鎮(zhèn)東坪的蔣科長(zhǎng)討價(jià)還價(jià)，談抓住共匪后的賞金。

“好的，好的，請(qǐng)科長(zhǎng)大人您放心，這事就包在我王長(zhǎng)貴身上了。我一定把事辦得漂漂亮亮！”王保長(zhǎng)放下電話，臉上正露出猙獰的笑容時(shí)，鈴聲又響了，是偵緝科蔣科長(zhǎng)追過(guò)來(lái)的?！澳阃蹰L(zhǎng)貴還真聞到腥味了是吧？”對(duì)方的聲音很不友好地說(shuō)：“我話沒(méi)說(shuō)完你掛什么電話嘛！”原來(lái)他還要通知王長(zhǎng)貴，南京那邊也派了秘密特工過(guò)來(lái)，警告這貪色貪財(cái)?shù)募一飫e得意忘形搞錯(cuò)了對(duì)象，偷雞不成反蝕一把米。

“我知道了，我知道了。謝謝科長(zhǎng)您的提醒！”他口中雖然答得謙卑，心里頭卻是很不服氣的。“哼，別以為什么事少了你們警察所就不行了！”在王長(zhǎng)貴看來(lái)，這說(shuō)不準(zhǔn)是姓蔣的怕他搶了功勞。

四

按說(shuō)當(dāng)一個(gè)保長(zhǎng)也不容易的，既要維護(hù)一保治安，還要管征兵征糧，而縣里除了給他幾支警察局淘汰的破槍，就是每月發(fā)放了三個(gè)人頭的津貼，其余不足部分全是由他們自己去想辦法。何謂苛捐雜稅猛如虎？就是由最基層的一級(jí)非行政組織開(kāi)始，一級(jí)一級(jí)向老百姓動(dòng)刀子。王長(zhǎng)貴是一個(gè)愛(ài)講排場(chǎng)的保長(zhǎng)，他不但聘有三名保丁，還另外雇了一名廚師，這些人的吃喝開(kāi)銷(xiāo)，都得攤派到轄區(qū)百姓頭上去的。

這一回王保長(zhǎng)把在家的三名保丁全帶上了，而且一個(gè)個(gè)都是荷槍實(shí)彈。張打鐵鋪?zhàn)与x保公所也就六百米遠(yuǎn)近，他橫叼著的一支煙還未吸完就到了，但是一踏進(jìn)店門(mén)，王長(zhǎng)貴就怔住了——割痛他視線的那一把毛坯鐮刀就擱在鐵凳上，爐膛里吐著紅紅的火舌，令他大吃一驚的是，一老一年輕的兩個(gè)鐵匠居然手捧著一個(gè)足有兩尺寬、三尺長(zhǎng)的鑲著金邊的大相框，正泰然而然地立在堂中恭候著王保長(zhǎng)和眾保丁。

“你……你們……”這一破天荒的舉動(dòng)，還真是王長(zhǎng)貴萬(wàn)萬(wàn)也沒(méi)有想到的，他不得不站住了并且定睛細(xì)看：相框里只有兩個(gè)人，一個(gè)是省主席何鍵，一個(gè)竟然就是面前的這個(gè)年輕鐵匠！下面還印有一行字。王長(zhǎng)貴當(dāng)然沒(méi)有資格見(jiàn)過(guò)省主席，就連縣里魏縣長(zhǎng)恐怕也沒(méi)見(jiàn)過(guò)省主席，但是下面那一行楷書(shū)黑字王保長(zhǎng)卻是認(rèn)得的：何鍵主席與邵陽(yáng)師范文科狀元張青同學(xué)合影。還有一行小字——民國(guó)二十四年夏。

“嘿呀呀呀——大水沖了龍王廟，自家人不認(rèn)得自家人！”王長(zhǎng)貴倒吸了一口寒氣，一雙賊眼珠好不容易從照片上拔了出來(lái)，突然記起蔣科長(zhǎng)提醒過(guò)他“南京那邊也派了秘密特工過(guò)來(lái)”的警告，就差沒(méi)有向張青同學(xué)跪下了，便忙不迭地討好起來(lái)，說(shuō)：“國(guó)之棟梁，卻自愿來(lái)我們小鎮(zhèn)唐家觀為眾鄉(xiāng)親鑄打鐮刀和菜刀，真是委屈張同學(xué)了！”又一臉莊嚴(yán)地吩咐左右保丁，厲聲地說(shuō)：“你們給我聽(tīng)著，今后要為張打鐵——不，不，一定要為張同學(xué)的鋪?zhàn)幼龊帽ｑ{護(hù)航的工作！”

“是的，是的，我們要做好保駕護(hù)航的工作！”眾保丁異口同聲。

倒是把一路跟過(guò)來(lái)想看熱鬧的街坊鄰居笑個(gè)半死。賤民才不管什么省主席何鍵海鍵！天高皇帝遠(yuǎn)，他們只曉得這里最大的官就是他王保長(zhǎng)?！耙灿邪淹蹰L(zhǎng)貴嚇得屁滾尿流的時(shí)候??？”人們頗覺(jué)得意外。

飛來(lái)橫禍，刀光劍影，卻被一張黑白照和一行文字就這么輕而易舉給平息了。這其實(shí)也見(jiàn)怪不怪，古往今來(lái)此類招數(shù)曾層出不窮。

人們剛走，做兒子的就怨言父親，說(shuō)：“爹，你這事欠妥當(dāng)?shù)??！?/p>

“肚子痛摸腳板，事出無(wú)奈嘛。”老鐵匠也明白這么做會(huì)留下后患，卻一臉苦笑，“火燒豆子，一節(jié)節(jié)來(lái)吧，我這不是擔(dān)心你會(huì)出事！”

父親早就知道了兒子的身份和使命，是兒子畢業(yè)的那一年吧，有一回，張打鐵回家得很晚，見(jiàn)家里黑燈瞎火的，于是一側(cè)耳，卻又聽(tīng)到嗡嗡的像是有人在說(shuō)話的聲音了，就覺(jué)得有些奇怪：“青兒他娘病逝才過(guò)頭七，家里莫還真是鬧鬼不成？”再輕輕悄悄地走近了一細(xì)聽(tīng)，才知果然是自己兒子和十幾個(gè)同學(xué)正湊在他娘的房間里，他們?cè)诿孛苌塘恐鴷?huì)招來(lái)砍頭的大事?！胺凑夷赣H也不在了，我父親又常年跑資水中下游，去安化發(fā)展組織，策反磬子山土匪武裝的任務(wù)就交給我吧！”這是他兒子張青的聲音。做父親的畢竟是給蔡將軍做過(guò)侍衛(wèi)的，他當(dāng)時(shí)聽(tīng)了也就聽(tīng)了，并不動(dòng)聲色，其實(shí)后來(lái)他就一直在幫兒子考慮這件大事，這一回來(lái)唐家觀棲身落腳也就是他一手安排的。兒子卻一直還蒙在鼓里。張青是他唯一的獨(dú)苗，老妻是前年才過(guò)世的，也就是兒子師范畢業(yè)的那年。兒子也曾有好幾次提過(guò)要跟他出門(mén)來(lái)跑賒銷(xiāo)，他卻總是說(shuō)：“下一次吧?！薄瓉?lái)他一直是在替兒子創(chuàng)造一個(gè)水到渠成的機(jī)會(huì)，就連王保長(zhǎng)一早來(lái)門(mén)口窺探，老鐵匠也全都發(fā)現(xiàn)了，并且還從他的眼睛里看出了兇相，就料準(zhǔn)了他一定還會(huì)來(lái)，他回去是邀他手下的保丁了。像這種小伎倆還能瞞得了他一個(gè)當(dāng)過(guò)侍衛(wèi)的眼睛么？不一會(huì)果然就聽(tīng)到了亂糟糟的腳步聲。當(dāng)父親的便急中生智，不，應(yīng)該說(shuō)是早有盤(pán)算，只見(jiàn)他不慌不忙從鐵器擔(dān)子的木箱底下翻出了這個(gè)相框來(lái)，“就算是借鐘馗打鬼，也先擋一陣算一陣吧！”他幾乎是強(qiáng)拉著兒子一起捧著相框站在店鋪中央抵擋王保長(zhǎng)一行的。沒(méi)想到兒子前年要他把它藏在鐵器擔(dān)箱底下的東西，這次還真派上了大用場(chǎng)。

張青卻一時(shí)無(wú)語(yǔ)，心里亂麻一團(tuán)，他想起組織上派他來(lái)資水中下游的重要埠頭唐家觀建立交通站，自己還假以跟父親當(dāng)學(xué)徒傳承祖上手藝的名義騙過(guò)了父親，如今終于就緒，張打鐵鋪?zhàn)右颤c(diǎn)火開(kāi)爐了，緊接著就可以循序漸進(jìn)地開(kāi)展工作了……他也照樣以為父親還被蒙在鼓里。沒(méi)想剛才從父親的言談和神情來(lái)看，他是早就知道這一切的。

“必要時(shí)，你得舍小家為國(guó)家?！边@是前年從師范學(xué)校畢業(yè)前夕，自己的班主任也是入黨介紹人的范老師跟他說(shuō)過(guò)的話，他記得當(dāng)時(shí)與來(lái)學(xué)校視察的雙手沾滿了共產(chǎn)黨人鮮血的省主席的合影，也是范老師有意湊成拍攝的，還囑咐他必須留著，以便在掩護(hù)自己身份時(shí)用得著?！敖窈蟮亩窢?zhēng)會(huì)很殘酷，你們都還年輕，保存自己是第一位的?！蹦且惶旆独蠋熣Z(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)了很多，他還說(shuō)：“你們是嚴(yán)冬的火種，是長(zhǎng)夜里的蝙蝠……”不想這么快而且在這種場(chǎng)合就把照片用上了。他突然感到不安，因?yàn)檎嬲臐摲遣伙@山、不露水，是靜如處子、動(dòng)如脫兔，而剛才這一招使他的來(lái)龍去脈全都暴露在眾目睽睽之下了。

張青正在想著心事，思考著解套的辦法，有人就闖了進(jìn)來(lái)?！按蜩F哥，打鐵哥，我來(lái)了?！笔巧道衔宓穆曇舭阉麖幕靵y的思緒中拉了回來(lái)。張青還以為他真是來(lái)討糖粒子吃的，正要開(kāi)口逗他幾句，傻老五卻把他叫到一邊，悄悄地告訴他，說(shuō)：“是花兒要我來(lái)的，她叫我送好東西給你。”張青覺(jué)得奇怪，“是什么東西呀？你給我看看?！?/p>

“我把它藏在婆婆崖的石頭縫里了。”傻老五神情怪怪的，還埋頭偷偷看了一眼自己穿著罩衣的胸前，很是緊張，像有些心虛似的。

“是個(gè)寶貝呀！你藏在那里干什么？”婆婆崖是去資江對(duì)岸雀坪村的一個(gè)渡口。前幾天傍晚張青還去過(guò)的，那也是花兒托傻老五帶來(lái)的口信。說(shuō)是有事要找他，其實(shí)他和她見(jiàn)了面后兩個(gè)年輕人也沒(méi)說(shuō)什么，她只問(wèn)了他的生辰八字?！敖衲晔悄愕谋久昴??！被▋旱椭^輕輕地說(shuō)?！澳氵€信這一套??？”張青伸就出了雙手，把花兒的繡花手拉過(guò)來(lái)。月上柳梢頭，婆婆崖土垴上才打苞的一片玉米叢青翠欲滴。江面上月色朦朧，一只水鳥(niǎo)“嘎”地一聲躍起飛向了對(duì)岸的柳林。

“我們快去吧，打鐵哥。你肯定喜歡的！”張青的思緒又被打斷了。其實(shí)傻老五并不傻，他剛才還來(lái)過(guò)的，只是進(jìn)街口時(shí)正好看到了王保長(zhǎng)領(lǐng)著一群拿槍的保丁氣勢(shì)洶洶地進(jìn)了鐵匠鋪，也就悄悄地轉(zhuǎn)身了，就站在離唐家觀一里多路的婆婆崖處，還鬼使神差把花兒托他送給打鐵哥的寶貝分別藏了起來(lái)，看到王保長(zhǎng)一行離去了才又過(guò)來(lái)的。

“到底是什么好東西嘛？”張青再也按捺不住好奇心，拉了老五就出了打鐵鋪?zhàn)樱駜芍щx弦的響箭，往婆婆崖方向飛射而去……他們的腳下，是長(zhǎng)滿芭茅亂草的丈余高崖壁，滾滾江流掃崖壁激蕩東去。

也真是無(wú)巧不成書(shū)，兩個(gè)年輕人剛一出門(mén)，從唐家觀街巷里就追來(lái)了王保長(zhǎng)和三個(gè)保丁——原來(lái)王長(zhǎng)貴被相框里的省主席唬住后，當(dāng)時(shí)還真是懵了一陣，但一回到保公所他就又跟蔣科長(zhǎng)通了電話，沒(méi)想到他的話還只說(shuō)了一半，對(duì)方就破口大罵：“你個(gè)混蛋！省里通緝的正是此人，他的幾個(gè)同黨全都已經(jīng)抓了，只有這個(gè)叫張青的和他的班主任老師范向東潛逃在外?！辈⑶疫€下令，一旦拒捕，可以當(dāng)場(chǎng)擊斃。

“娘的！還真是大意失荊州……”王長(zhǎng)貴在心里一個(gè)勁地罵自己。

“科長(zhǎng)您這回放心，他就是長(zhǎng)了翅膀我也要把他從天上打下來(lái)！”

得令后的王保長(zhǎng)一甩頭，他還哪敢怠慢，便一路瘋狗般重又撲來(lái)?！罢咀?，站住，給我站??！”王長(zhǎng)貴一雙賊眼特別尖，率先“叭”地就朝江邊開(kāi)了一槍，緊接著幾名保丁的長(zhǎng)槍也一齊“叭叭叭”開(kāi)火了。

“天吶——還真是——是禍躲不過(guò)??！”待當(dāng)過(guò)侍衛(wèi)的父親手掄鐵錘縱身跳出店鋪時(shí)，便只見(jiàn)一個(gè)人影踉蹌著應(yīng)聲倒下，而另一個(gè)卻如生出了翅膀的巖鷹，凌空一躍，又“撲嗵”一聲飚進(jìn)了滾滾江濤……

王長(zhǎng)貴一行狂奔過(guò)去，歇斯底里地朝江中又是一頓亂槍……

五

該來(lái)的橫豎會(huì)來(lái)，該去的也總會(huì)過(guò)去。既然事已至此，張打鐵懸著的一顆心反而平靜下來(lái)了，因?yàn)樗缇鸵呀?jīng)料到兒子遲早會(huì)有這一天的。只是令他深感遺憾的是自己還未來(lái)得及與青兒多作交流，更不知道他來(lái)到安化的任務(wù)是什么?！皦阎疚闯晟硐人腊?！”張打鐵嘆道。

但誰(shuí)也沒(méi)料到，中槍斃命的竟然是傻老五。這是包括了花兒在內(nèi)的人都感到震驚的事情。此是后話。王長(zhǎng)貴左看右看也一臉疑惑，而驗(yàn)明正身時(shí)卻又奇怪地發(fā)現(xiàn)傻老五的身上系著一個(gè)紅兜肚，上面還繡著一個(gè)鐵錘和一把鐮刀。人們后來(lái)才知道，這是花兒特意給本命年的張青繡的，但為什么不是繡的戲水鴛鴦或丹鳳朝陽(yáng)，而是一個(gè)鐵錘和一把鐮刀呢？“我兒子就是一個(gè)舞鐵錘打鐮刀的鐵匠?！睆埓蜩F說(shuō)。

原來(lái)是花兒給張青繡的兩個(gè)兜肚，沒(méi)想一個(gè)居然被傻老五偷著先系上了。這正好也就給了領(lǐng)賞心切的王長(zhǎng)貴臺(tái)階下：“就是這個(gè)赤佬！”

“對(duì)對(duì)對(duì)，肯定就是這個(gè)赤佬！”幾個(gè)保丁也得意地附和著幫腔。

待王長(zhǎng)貴想起吆喝著幾名保丁再回頭找老鐵匠時(shí)，卻只見(jiàn)到鐵凳上那一把明晃晃的鐮刀，和爐膛里一團(tuán)燃燒得正旺的熊熊烈火……

幾月后，事情終于平息下來(lái)，倒是張青卻生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸……

“我家老五也算是死得值了?！边@話聽(tīng)起來(lái)有些凄愴，卻是從忠厚老實(shí)的巖山伯口中說(shuō)出來(lái)的。他還說(shuō)：“只是可憐了我們花兒??！”

老奶奶仍照例背靠神龕而坐，口中還念念有詞：“這個(gè)打鐵的還真是個(gè)人物啊……”姐姐花兒的魂魄卻丟了，牛兒也很久沒(méi)有唱過(guò)那一首“張打鐵，李打鐵”的歌謠了。但是牛兒卻還始終記得，在那一個(gè)初夏的正午，太陽(yáng)格外地老辣，而且又格外地明亮，尤其那個(gè)繡著鐵錘和鐮刀圖案的血色兜肚系在傻五哥的胸前，特別特別地醒目……

也就是那年七月，盧溝橋事變，中國(guó)全面性抗戰(zhàn)也便拉開(kāi)了帷幕。

再后來(lái)，一支由磬子山土匪武裝改造而成的湘中鐵血支隊(duì)，高舉著一面刺繡了鐵錘和鐮刀的鮮紅旗幟一路北上，奔向了狼煙滾滾的抗日主戰(zhàn)場(chǎng)。自此，那一支沉默已久的歌謠，又在白駒村唱響了：張打鐵，李打鐵／打把刀刀送姐姐／姐姐不要／轉(zhuǎn)背送給嫂嫂／嫂嫂抿嘴笑笑／幫著哥哥討鐮刀／鐮刀割麥又割稻／還能上山割芭茅／……

牛兒也跟著隊(duì)伍去了，是姐姐親自送他去的，花兒的鵝蛋形臉上又有了馨甜的笑容，一并笑得燦爛的，還有白駒村滿山滿嶺的紅杜鵑。