王斯默

自動售貨機，作為一種24小時無店鋪銷售的商業(yè)形態(tài)，在大城市已經(jīng)比較常見。

但是，你恐怕想不到，看起來很有科技含量的售貨機，竟然比24小時便利店起源更早?，F(xiàn)代意義上的便利店是1927年才在美國出現(xiàn)的，而“高技術”的自動售貨機卻可以追溯到公元1世紀神秘遙遠的古希臘。

自動售貨已有千年歷史

公元1世紀，古希臘神廟出現(xiàn)了一種圣水壺。到神廟祈福的善男信女只要朝著壺中投入一枚硬幣，壺嘴便會吐出一定量的圣水，似乎是向眾生施點“福澤”。

以當時人的邏輯來看，這顯然是神靈顯現(xiàn)，在向眾生收取“香油錢”，自然紛紛求“賞賜”。其實，所謂圣水壺，不過是內置了一個杠桿，杠桿的一頭連接著出水口的塞子，另一頭對準了錢幣投入口，當硬幣從口中投入時，打在杠桿的一頭，杠桿失衡，頭朝下降，連接出水口塞子的那頭上翹，拔出出水口的塞子，圣水就向外流了。

這項奇妙的發(fā)明被其創(chuàng)始人、一位叫希羅的數(shù)學家如實記錄在了自己所著的《氣體裝置》一書中。實際上，如今的自動售貨機，無論是應用紙幣或硬幣，甚至高科技的聲波支付，其原理都是在機器中內置一套自動收費系統(tǒng)。由此說來，數(shù)學家希羅發(fā)明的圣水壺，確實可算作自動售貨機的“鼻祖”了。

此后，自動售貨機經(jīng)歷了長時間的斷檔。根據(jù)現(xiàn)存資料來看，直到公元1700年，市面上才再次出現(xiàn)自動售貨機，其雛形是由一家英國酒館設立的能用硬幣購買的售煙盒。

此后的200年，自動售貨機發(fā)展緩慢。當歷史的車輪輾轉到20世紀初，自動售貨機還僅僅用于香煙與郵票的販賣。典型代表是，1904年日本第一臺自動售貨機——“郵票明信片自動出售機”，它可以將郵票、明信片的出售和郵筒投函融為一體。次年，美國郵局開始使用郵票售賣機。

商業(yè)精神取代文藝情懷

任何新產(chǎn)品想要大受歡迎，總要來一場對固有生活方式的革命。

自動售貨機的機遇，來自西方世界對咖啡文化的需求。對于嗜飲咖啡300年的西方人而言，咖啡館在社會中一直扮演著非常重要的角色。隨著二戰(zhàn)后美國經(jīng)濟的異軍突起，相比起歐洲人坐在大傘下品啜所享受的那些慢悠悠的文藝情懷，爭分奪秒的商業(yè)精神更需要一些快節(jié)奏的選擇。

毫無疑問，在商業(yè)精神取代文藝情懷的年代里，自動售貨機的優(yōu)勢正在顯現(xiàn)，它可以不局限于時間和場所，提供給人最需要的商品。對上世紀50年代的上班族而言，身著套裙或西裝，打一杯咖啡，將它帶到辦公間、交通工具上或其他想去的地方，顯然是新時代的文藝范兒。由此，方便快捷第一次成為自動售貨機最有價值的標簽。與這一潮流相應的是，上世紀50年代，一種統(tǒng)稱為“噴水型果汁”自動售貨機的出現(xiàn)，使得果汁或其他飲料都可注入到紙杯中出售。自此，自動售貨機成為都市中最受歡迎也最時髦的生活方式之一。

不過，自動售貨機面向食品與百貨領域的流通與普及，還是20世紀60年代由美國史上最富裕的三大家族之一的瑪氏家族推動的?，斒霞易迤煜掠蠱&M豆、士力架等巧克力品牌以及箭牌口香糖等為數(shù)眾多的零食、飲料品牌，為了讓這些風靡全球的產(chǎn)品商業(yè)價值更大化，瑪氏家族選擇將產(chǎn)品放到自動售貨機上出售。這無疑是一種雙贏，自動售貨機這一先進的商業(yè)零售方式，也帶動了產(chǎn)品的多渠道銷售增長。

到上世紀80年代，自動售貨機已經(jīng)在全世界近50個經(jīng)濟較發(fā)達的國家取得了迅速發(fā)展。由最初出售口香糖、飲料擴展到快餐、報紙、個人衛(wèi)生用品等眾多方面，甚至延伸到了服務領域，自動點唱機、自動售票機、自動提款機等，無不給人們的生活提供了莫大的方便。這也是兩千多年前那些在希臘神廟前癡然祈福的男女所想象不到的。

貨幣結構決定消費習慣

目前，全球每年通過自動售貨機銷售商品的總額已近2 000億美元。

自動售貨機在美國、日本與歐洲的確取得了巨大的發(fā)展。如今，美國有700萬臺自動售貨機，平均40人擁有1臺。日本有近600萬臺自動售貨機，平均23人擁有1臺。

日本把“萬物皆可出售”這一理念發(fā)揮到了極致。在日本這樣連大米都能從自動售貨機上購買的國家，賣雞蛋、賣蔬菜或水果的售貨機真不算新鮮。甚至，暢銷飲料可口可樂在日本自動售貨機上的銷售量能占到公司每年產(chǎn)量的70%以上。近些年，日本人更是把早餐、鮮花、玩具，甚至光盤等所有能想到的產(chǎn)品都放到了自動售貨機上，售貨機的外形也告別了千篇一律的四方工整，被制作成了奧特曼、HelloKitty等具有文化特征的樣子。即使便利店眾多，在一些日本鄉(xiāng)村，自動售貨機仍是最方便的24小時商店。

這種消費習慣其實和日本的貨幣結構有關。1967年，日本宣布將100日元單位以下的貨幣全部改為硬幣，而當時，世界各國的自動售貨機正開始依靠飲料之外的商品打通市場。并非有意為之，但日本自動售貨機的繁榮的確與此有關。

中國自動售貨機的起步比較晚，直到1993年，日本、美國、韓國的二手自動售貨機才在上海、廣州等地出現(xiàn)，且只能識別人民幣硬幣。初入中國，自動售貨機也曾因為新鮮而大受消費者歡迎。據(jù)當時媒體報道，不少自動售貨機前都排起了長龍。然而，中國人畢竟沒有隨身攜帶過多硬幣的習慣，一時好奇終歸后勁不足。以世界金屬硬幣擁有率來看，美國人均擁有硬幣700多枚，日本人均擁有硬幣780枚左右，而中國人均擁有的硬幣數(shù)則不足50枚，這都從側面制約了自動售貨機在中國的發(fā)展。如今，以自動售貨機布局尚算密集的北京為例，也只能達到1萬多人擁有一臺，當真浪費了自動售貨機這個世界上最大的現(xiàn)金交易市場。

很簡單的道理，在中國，同樣是24小時服務，面對一家可提供人工服務的便利店與一臺自動售貨機，即使僅僅想買瓶可樂，大多數(shù)人還是會走向前者，并非因為國人不會省力，喜歡排隊或面對找零時的假鈔風險。所售商品不豐富，價格偏貴，看起來使用頗難，甚至大部分常處于損壞或失靈中，都是售貨機不受歡迎的原因。

近年來，我國在大力發(fā)展自動售貨機技術，刷卡購買、二維碼掃描、后臺管理系統(tǒng)等技術都已經(jīng)在國內自動售貨機上有所展現(xiàn)，不過目前仍在試水階段。南京地鐵一號線的大閘蟹自動售貨機、浙江某校園的自動售奶機等都在不斷嘗試，只是比起其他售賣方式，使用頻率不高，利潤也不大。

自動售貨機盡管歷史悠久，可附加的技術含量高，對中國而言依舊是新潮事物。更有預言：它將帶來繼百貨商店、連鎖加盟之后的第三次零售革命，地段不再為王，主動權也由賣方回歸到買方手中。你賣什么，得看買方想要什么。據(jù)預測，未來幾年，中國市場將每年增加超過10萬臺自動售貨機，沿海城市將有3.5億人經(jīng)常使用自動售貨機。endprint