◎文/中國科學(xué)院植物研究所 李承森

神奇的極光（二）

◎文/中國科學(xué)院植物研究所 李承森

北極光的絢麗色彩

北極光千變?nèi)f化的色彩取決于是哪種氣體在燃燒，以及氣體的溫度和氣體燃燒時所在的高度。

地球上最重要的氣體是氧氣和氮氣。在與太陽遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)斗的過程中，氧粒子在低海拔燃燒時發(fā)出黃綠色的光，到了高海拔的地方就變成了紅色光。

氮的粒子則會被激發(fā)出藍(lán)紫色光芒，也會出現(xiàn)紅色，同樣是取決于它們?nèi)紵龝r所處的高度。北極光還包含有紫外線和紅外光，但是我們的肉眼是看不到的。

一起去看北極光

從每年的8月到次年的4月是最容易看到北極光的季節(jié)。但是，在大多數(shù)情況下，人的肉眼是看不到北極光的，必須是在漆黑的夜幕下，人們才能夠看到北極光所展現(xiàn)出的絢麗色彩和迷人舞姿。最為壯觀的北極光通常要間隔27天才出現(xiàn)一次。而欣賞北極光的最佳時間是在午夜前后的幾個小時。

夜光閃爍 天地同輝

這里的極光最漂亮

在歐洲靠近北極的地方，像挪威、丹麥和瑞典的北部，以及斯瓦爾巴德群島上的中國黃河站，人們在秋冬季節(jié)晴朗的夜空里常?？梢钥吹缴衿娴谋睒O光。

到了挪威的南部，人們在冬季或許能夠在一個月里看到幾次北極光。而到了德國北部，一年里也許只能夠見到一次北極光。再往南到了地中海沿岸的國家，人們可能要在一百年里才能夠看到一次北極光。由于在這些地方北極光難得一見，還發(fā)生過許多有趣的故事。

據(jù)說，在公元37年的某一天，羅馬帝國的海港奧斯迪亞上空突然被沖天的紅光所籠罩，羅馬城里的人們認(rèn)為奧斯迪亞發(fā)生了大火，國王下令派遣軍隊趕去救火。士兵們到了目的地才發(fā)現(xiàn)那不是大火，而是北極光。

煙火綻放五彩繽紛

北極村偶爾會看到北極光“驚鴻一瞥”

北極村里看極光

在地球磁場的作用下，北極光能以100公里/秒的速度一瀉千里。因此，除了歐洲北部，北極光所能達(dá)到的地區(qū)覆蓋了美國的阿拉斯加、加拿大的北部、俄羅斯的西伯利亞、格陵蘭和冰島。

在我們國家最北部的漠河地區(qū)有一個北極村，地處北緯53°以上的高緯度地區(qū)，因此夏季會發(fā)生極晝現(xiàn)象，白天通常長達(dá)17個小時以上，而冬季則會發(fā)生極夜現(xiàn)象。北極村全年平均氣溫在-10℃以下，冬季極端最低氣溫可降至-50℃，在那里北極光會偶爾展現(xiàn)出其迷人的色彩，讓我們一飽眼福。

知識鏈接：太陽風(fēng)

太陽釋放出的充滿熱量和能量的粒子流以太陽風(fēng)的形式吹向太空，其中，經(jīng)過冕洞逃逸的粒子流產(chǎn)生的快速太陽風(fēng)以900公里/秒的速度吹向地球，太陽其他區(qū)域釋放的太陽風(fēng)輻射速度則要慢許多。

這些傳播或快或慢的粒子相互疊加成的粒子流遭遇地球磁場，從而引起沖擊波（磁暴）。其中一些太陽風(fēng)中的粒子流穿過磁場并繼續(xù)傳播至地球兩極，就會產(chǎn)生美麗的極光。

中山站上的南極光