曲艷

1草地

在我國北部和中西部的廣大地區(qū)，相對干旱的氣候限制了牧草的生產(chǎn)，同時也造成了牧草生長出現(xiàn)明顯的季節(jié)性。在這些地區(qū)包括沙漠、貧瘠的林地、高原以及長有各種禾本科植物、闊葉草、灌木和天然樹林的草地。這些地區(qū)，再加上高山草甸，共同構(gòu)成了畜牧業(yè)發(fā)展的主要地區(qū)。有些地區(qū)的特點是降水量相對較少，植物密度較低，常長有許多家畜很難利用或者根本無法利用的禾本科植物，如紅根草屬（艾屬）。此外，有毒闊葉植物也是很多地區(qū)存在的一個問題。由于草場的生態(tài)環(huán)境比濕潤地區(qū)脆弱，所以牧草和其他動物喜愛采食的植物容易遭受過牧。另外，由于缺水或者晚霜和早霜，牧草的生長季節(jié)通常也較短。

已有相當(dāng)多的研究工作致力于改良干旱地區(qū)的牧場以及草場使用的牧草。各地也試種了許多不同品種。同樣，總降水量和季節(jié)性的降水量是關(guān)鍵限制因素。在降水量200～250mm的地區(qū)，廣泛種植的是冠狀冰草。在降水量達(dá)380mm的地區(qū)，藍(lán)莖冰草、中間型冰草以及西伯利亞冰草已經(jīng)成功種植。在山谷中，種植的是無芒雀麥草和鴨茅，而旱地苜蓿也有少量的種植。

在我國一些地區(qū)，以往的過度放牧使得牧場被一些不希望生長的植物侵襲，或者大量生長一些很難被動物利用的植物。一些地區(qū)也采用除草劑、機械除草、火燒以及生物學(xué)方法對某些植物進(jìn)行控制。播種適合的牧草，特別是播種冰草的方法已經(jīng)相當(dāng)成熟，尤其當(dāng)與控制不良灌木和枝葉類植物的手段相結(jié)合時。施肥的方法也已經(jīng)嘗試過，但是僅限于一定的規(guī)模。分散供水系統(tǒng)的發(fā)展，改善了牧場的利用。水資源不足極大地限制了干旱地區(qū)牧草的生長，尤其是在炎熱的夏季。

2飼用植物

很多植物在特定情況下也常被用作牧草。例如，油菜和無頭甘藍(lán)常被喂給牧場上的綿羊，甜菜和蕪菁莖葉常用作家畜的粗飼料。一些地區(qū)種植飼用蕪菁供牛羊秋季采食，牛羊能很快學(xué)會拔蕪菁，并采食。谷物在很多地區(qū)可用作冬季牧草。春播一年生牧草，如蘇丹草可作為普通冷季和暖季牧草的補充飼料，從而延長放牧期，或更好地滿足家畜需要。除此之外，作物殘茬在一些地區(qū)也有很多應(yīng)用。在一些以玉米為主要糧食作物的地區(qū)，牛群常常采食玉米收割后留在地里的秸稈。小粒谷類作物收割后留下的秸稈殘茬和谷殼，也同樣適用于飼喂牛羊。

3飼用植物中的有害物質(zhì)

很多植物中含有攝入少量就會使草食動物中毒的化合物。除植物的正常代謝產(chǎn)物硝酸鹽外，許多科學(xué)家認(rèn)為，自然選擇也使得那些含有毒素的植物存活下來，這些毒素能抑制動物對植物的采食。所幸的是，對家畜有高毒性的牧草數(shù)量并不多。

大量施肥，尤其同時伴有干旱時，一些禾本科植物中的硝酸鹽也可能是一個問題。高粱往往產(chǎn)生生氰糖苷，其在瘤胃中水解生成氫氰酸。干旱時或霜凍損害后，容易發(fā)生這種情況。

多年生黑麥草能產(chǎn)生一種稱作黑麥草堿的化合物，能導(dǎo)致動物發(fā)生黑麥草蹣跚病。動物采食被有毒真菌感染的羊茅梗，或采食氟化物蓄積量達(dá)到中毒劑量的植物時，也會發(fā)生一些疾病。

在禾本科植物之外的草本植物中，蕓薹常產(chǎn)生致甲狀腺腫物質(zhì)，而豆科植物常含有具有雌激素效應(yīng)的化合物（異黃酮）。很多植物能產(chǎn)生劇毒的生物堿，一些植物體蓄積了達(dá)到中毒水平的草酸鹽，還有一些植物中則含有有毒物質(zhì)氫氰酸。一些植物，尤其是豆科植物，含有達(dá)到中毒水平的銅、鉬或硒。植物中的很多有毒化合物如果達(dá)到一定攝入量，就可能造成中毒，但是由于這種采食量通常都很低，并且在飼糧中的含量水平變化很大，因此極少出現(xiàn)問題。

4多用途牧場

牧場和草場通?？梢詾槎喾N動物所利用。若不加以限制，各種草食動物都會采食不同的植物或植物的不同部分。例如，盡管牛可以吃大量的豆科牧草、雜草和少量嫩枝綠葉，但是通常會優(yōu)先選擇禾本科植物。牛和麋鹿被稱為非選擇性草食性動物，而綿羊、梅花鹿和山羊則被稱作選擇性草食性動物，較少采食禾本科植物，而更多采食雜草和嫩枝葉。因而，各種動物間的競爭比人們想象的要小。當(dāng)有多種動物共同利用牧草資源時，牧草資源的利用反而會達(dá)到最大化。隨季節(jié)和植物成熟期的不同，動物對某種特定牧草的偏好也會改變。

除動物對各種植物的天然偏好外，地形、溫度及其與水源的距離，都影響家畜能否有效利用某一特定地區(qū)的牧草資源。牛多在坡度小于45度的地區(qū)采食，而羊、梅花鹿、麋鹿和山羊則常在較陡的斜坡上采食。