鐵朝映

新寨鎮(zhèn)上有個(gè)廚師叫李四，他身懷絕技，是十里八鄉(xiāng)有名的大廚師。

這一年，李四二十二歲了，個(gè)頭不高不矮，不胖不瘦，品貌也很端正。不少未婚的姑娘總以愛(ài)慕的眼光看著他，村里的李大媽為他介紹了幾個(gè)姑娘，他都沒(méi)有看上眼。李大媽生氣了：“你這個(gè)小兔崽子，這個(gè)不行，那個(gè)看不上，你要找個(gè)啥模樣的？難道你要找個(gè)仙女不成？”李四笑了笑說(shuō)：“大媽，您別生氣，是我的姻緣還未到?！?/p>

離新寨鎮(zhèn)十里外有個(gè)桃源鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有個(gè)劉員外，家里很有錢(qián)。他聽(tīng)人們說(shuō)新寨鎮(zhèn)的李四身懷絕技，廚藝了得，他總是不相信，李四又不是神仙，不放肉就能做出有肉味道的菜肴來(lái)，真是吹牛都不打草稿。

不久后，劉員外遇到了一件難事。這天，劉員外十二歲的獨(dú)子劉俊鬧著要吃魚(yú)肉，因?yàn)槠綍r(shí)嬌生慣養(yǎng)，想吃什么就要吃什么。而此時(shí)正值寒冬，河面上結(jié)了厚厚的冰，人都可以在冰上行走，到哪里去弄魚(yú)？劉員外說(shuō)宰雞宰鴨給劉俊吃，他就在地上打滾說(shuō)：“找不到魚(yú)做魚(yú)肉面，我就不起來(lái)?！?/p>

劉員外無(wú)計(jì)可施，只好讓下人趕著馬車(chē)去請(qǐng)李四。

李四來(lái)到劉員外家，劉員外一看是個(gè)年輕小伙子，心里直犯嘀咕：他真有絕技嗎？暫且讓他試試吧。

俗話說(shuō)：人不可貌相，海水不可斗量。李四還真不含糊，不大一會(huì)兒就做出了一碗熱氣騰騰帶有魚(yú)肉味的面，上面還撒了一些綠茵茵的蔥花，那誘人的香味飄滿了一屋。

面煮好以后，小少爺急不可耐地迎上來(lái)，搶過(guò)面來(lái)大口大口地吃，并嘖嘖稱贊道：“這面好吃，比放了魚(yú)肉的面還好吃，真好吃，太好吃了！”劉員外聞著那香味，也饞得差點(diǎn)流下了口水。而此時(shí)，誰(shuí)也不知道，站在一旁看熱鬧的劉家小姐目光熱熱的，不時(shí)地在李四的臉上飄來(lái)飄去的，心想：這李四不僅有手藝，人還長(zhǎng)得那么俊，我要嫁給他。想到這里，劉小姐臉上不由得泛起一陣陣紅暈。

李四走后，劉小姐茶飯不思，晝夜難寢，不是念叨魚(yú)肉面好吃，就是念叨李四娶媳婦了沒(méi)有。劉員外說(shuō)：“你這小丫頭，人家娶不娶媳婦關(guān)你什么事，真是瞎操心?！钡故莿⑻睦锩靼?，這丫頭八成是看上李四了，害了相思病，若把她許配給李四，那可是門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)啊。老爺不會(huì)同意把他的寶貝女兒嫁給李四。再者，這寶貝女兒嫁給窮人，她能過(guò)得慣苦日子嗎？

幾天過(guò)去了，劉小姐日漸消瘦，精神越來(lái)越差，甚至連坐起來(lái)的力氣都沒(méi)有了。劉員外急得手足無(wú)措，只要聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)醫(yī)生醫(yī)術(shù)高明，就都去請(qǐng)來(lái)給劉小姐看病。一連請(qǐng)了幾個(gè)名醫(yī)，個(gè)個(gè)都說(shuō)這是心病需要心藥醫(yī)，普通藥物是不起作用的。劉太太更是急得嘴上都起泡了，整天以淚洗面，一個(gè)勁地催劉員外快點(diǎn)想辦法，她就這么一個(gè)寶貝閨女，要是閨女有個(gè)三長(zhǎng)兩短，她也不想活了。

劉員外也想不出什么好辦法，唯一的辦法就是把閨女下嫁給李四了?？砂验|女嫁給李四，也不能便宜了這小兔崽子，一定要讓他把絕技交出來(lái)，好讓劉家有享不盡的口福。劉太太也覺(jué)得這辦法甚妙，但是，劉員外有言在先：“必須是男方來(lái)女方家提親，絕不能女方主動(dòng)找男方，否則有辱列祖列宗?！眲⑻肓讼胝f(shuō)：“我去找個(gè)媒人，讓她去跟李四父母說(shuō)，她為李四介紹媳婦，但不能說(shuō)是我們叫她去的，只要媒人把這事辦好了，就給她賞錢(qián)，你覺(jué)得咋樣？”劉員外點(diǎn)頭說(shuō)：“行，就這么辦。”

媒人來(lái)到了李四家，李四的父母問(wèn)：“是誰(shuí)家的姑娘？”媒人說(shuō)：“是桃源鎮(zhèn)劉員外家的小姐?！崩钏牡母改敢宦?tīng)，頭就搖得像撥浪鼓：“人家是大戶，有錢(qián)有勢(shì)，而我們窮家小戶的，人家咋會(huì)把小姐許配給我們這樣的人家呢？你不要拿我們開(kāi)涮了?！?/p>

李四一聽(tīng)媒人為他說(shuō)的媳婦是劉小姐，高興極了。自從他去劉員外家見(jiàn)到劉小姐后，心里就一直念念不忘劉小姐的音容?？伤?tīng)父母這么一說(shuō)，也覺(jué)得父母說(shuō)得對(duì)，于是就對(duì)媒人說(shuō)道：“大姨，還是算了吧，人家是千金小姐，我高攀不上，還是請(qǐng)你幫我介紹一個(gè)跟我家條件差不多的姑娘吧?！?/p>

“你們多慮了?！泵饺苏f(shuō)，“這劉員外不是欺窮敬富的人，他挑選女婿的標(biāo)準(zhǔn)不是看家庭富不富，而是看人品、本事。我覺(jué)得李四符合劉員外的擇婿標(biāo)準(zhǔn)，就來(lái)幫他介紹這門(mén)親事了?！崩钏牡母改刚f(shuō)：“既然如此，就請(qǐng)你為我們的兒子去劉員外家提親吧?！?/p>

媒人滿面笑容地回復(fù)了劉員外，劉太太很是滿意。劉員外說(shuō)：“初四，你帶李四來(lái)我們家，我們有話跟他說(shuō)?！泵饺苏f(shuō)：“行，我后天就帶他來(lái)見(jiàn)您和太太?！?/p>

到了初四，媒人帶著穿戴整潔的李四來(lái)到劉員外家。劉員外說(shuō)：“上次見(jiàn)面，我和內(nèi)人都覺(jué)得你是個(gè)好小伙子。你父母請(qǐng)人為你來(lái)提親，我和內(nèi)人都沒(méi)有意見(jiàn)，只是把女兒許配給你，我們還有個(gè)條件?！崩钏恼f(shuō)：“您說(shuō)吧，只要能娶到小姐，不要說(shuō)一個(gè)條件，就是一百個(gè)條件我都同意?！?/p>

劉員外說(shuō)：“這個(gè)條件就是教會(huì)我兒子你的做廚絕技，咋樣？”媒人一聽(tīng)，劉員外要李四把絕技傳給他兒子，這不是為難人嗎？李四會(huì)同意嗎？不料李四猶豫了一下說(shuō)道：“沒(méi)問(wèn)題。但必須是我來(lái)迎親的那天，我才……”

“行！”劉員外不等李四把話說(shuō)完就回道，“那天就那天?！泵饺艘宦?tīng)大喜過(guò)望，這事成了。

劉小姐知道父母把她許配給李四后，飯也吃得下了，覺(jué)也睡得著了，病很快就好了。

轉(zhuǎn)眼間婚期就到了，劉家張燈結(jié)彩，盛宴款待親朋好友。李四騎著高頭大馬，披紅戴花，領(lǐng)著花轎在一陣鞭炮聲中來(lái)到了劉員外家。

按照約定李四要先向小少爺傳授絕技。劉員外感到很納悶，這么高超的手藝如何能夠一教就會(huì)？他們?nèi)艘黄鹱哌M(jìn)廚房，只見(jiàn)李四從衣兜里掏出幾塊毛巾，上面各繡著雞、鴨、魚(yú)等圖案，然后讓劉員外父子分別聞了聞。

劉員外父子兩人不聞則罷，一聞驚詫不已，毛巾上繡什么動(dòng)物就有什么動(dòng)物濃烈的肉香味，繡雞的毛巾有濃烈的雞肉香味，繡鴨的毛巾有濃烈的鴨肉香味……

劉員外趕緊問(wèn)：“這是咋回事？”李四笑了笑說(shuō)：“您老人家別急嘛，您聽(tīng)我慢慢道來(lái)。這刺繡圖案哪有什么蹊蹺，其實(shí)是我把雞鴨魚(yú)肉這些食物煨成濃湯，將毛巾放在里面先煮一個(gè)時(shí)辰，拿出來(lái)晾干，然后把晾干的毛巾放進(jìn)濃湯里再煮一個(gè)時(shí)辰，再拿出來(lái)晾干。就這樣反復(fù)若干次，最后原汁就滲透進(jìn)了毛巾，用時(shí)只要把毛巾放在鍋里煮一煮，味道就出來(lái)了。上次給小少爺做的魚(yú)肉面就是用魚(yú)毛巾湯做的?！?/p>

劉員外聽(tīng)了，像吃了大虧似的杵在那里，好半天才摸著李四的頭說(shuō)：“小子，就這么回事？真便宜你了！我閨女這就交給你了，你可要善待她呀，如果讓她受了委屈，我可饒不了你！”李四連說(shuō)：“放心吧，岳父大人，我一定會(huì)好好疼愛(ài)小姐的?！?/p>

在鞭炮聲中，在接親送親隊(duì)伍的簇?fù)硐拢钏母吒吲d興地帶著新娘回家去了。

（發(fā)稿編輯/周婷婷 ? 插圖/盧仲堅(jiān)）