已經(jīng)難以統(tǒng)計(jì)，在人類歷史上有多少人死于心律失常，又有多少人由于心律失常而每天生活在死亡的陰影之下。幸好，有心臟起搏器的出現(xiàn)。它的出現(xiàn)拯救了億萬個心臟脆弱的人，而又有誰知道，心臟起搏器只是一個很偶然的偉大發(fā)明呢？

心臟需要電刺激

對心臟進(jìn)行電刺激，以此來激發(fā)心臟的生物功能，讓它再次正常工作——這樣的構(gòu)想出現(xiàn)的時間可能比你所想象的還要早一點(diǎn)。

那是在1791年，意大利科學(xué)家哥凡尼在他的一本專著中，發(fā)表了對青蛙的肌肉和心臟進(jìn)行電刺激現(xiàn)象的研究結(jié)果。電流對生物體的刺激從此成為醫(yī)學(xué)界關(guān)注的焦點(diǎn)之一，如何穩(wěn)妥地利用這一現(xiàn)象呢？

很快，在1804年，哥凡尼的侄子奧迪尼通過動物實(shí)驗(yàn)，提出了電刺激可以減輕和緩解心源性暈厥的癥狀，這為電刺激醫(yī)療技術(shù)打開了新的窗口。時間距離現(xiàn)在雖然還顯得有點(diǎn)兒久遠(yuǎn)，但已經(jīng)可以看到曙光啦！

電擊心臟

58年后的1862年，英國醫(yī)生華舍報道了電刺激治療心臟驟停的意義。9年后，斯坦因根據(jù)動物實(shí)驗(yàn)研究的經(jīng)驗(yàn)，用一根針狀電極在病人的心尖部位進(jìn)行電刺激實(shí)驗(yàn)。這名病人因?yàn)槁确侣樽韺?dǎo)致心臟驟停，危在旦夕。斯坦因醫(yī)生的這一大膽實(shí)驗(yàn)，成功地使得病人的心臟在電刺激下重新跳動起來，獲得了新生。

看來，電刺激對于心臟驟停的

確具有非常不錯的療效，是治療心臟驟停癥狀的好方法。而在證明這一結(jié)論的過程中，曾經(jīng)出現(xiàn)過一位令人尊敬的普通人，她非常值得我們銘記。她是德國普魯士地區(qū)一名46歲的女工，因?yàn)樾夭磕[瘤手術(shù)及左側(cè)胸前壁部分切除而使形體發(fā)生了改變，心臟外只隔著一層薄薄的皮膚，可以輕易看到心臟的跳動。這位女工將自己貢獻(xiàn)給了醫(yī)療科研事業(yè)，正是通過她， 醫(yī)生可以詳細(xì)地觀察電刺激對心臟的影響。

對了，這名女工名叫塞拉芬。

海曼醫(yī)生的發(fā)明

1932年，真正意義上的心臟起搏器終于被發(fā)明出來了。發(fā)明者名叫海曼，是美國紐約一家醫(yī)院的胸科醫(yī)生。

經(jīng)過多年的探索和研究，海曼醫(yī)生發(fā)明了一臺由發(fā)條驅(qū)動的電脈沖發(fā)生器，這個裝置重達(dá)7.2千克，電脈沖頻率可以調(diào)節(jié)，分為三擋，分別是每分鐘30次、60次和120次。對待不同的癥狀，應(yīng)用不同的電脈沖頻率進(jìn)行刺激。海曼的發(fā)明在一次試驗(yàn)中，成功地令一只兔子停搏15分鐘的心臟重新恢復(fù)正常的跳動。不久，海曼將自己的發(fā)明應(yīng)用于人類患者身上，結(jié)果非常成功。

海曼將自己的發(fā)明命名為人工心臟起搏器，這個名稱一直使用到今天。

小失誤帶來大發(fā)明

早期的心臟起搏器都是在體外進(jìn)行電刺激，不能方便地攜帶，而且還容易并發(fā)感染。如果心臟起搏器能夠植入人體，就像人體的一部分那樣豈不是更方便？

科技的發(fā)展總能帶給人驚喜，而這一次的驚喜，則來自于一個小小的失誤。

李拉海是美國明尼蘇達(dá)州的一位外科醫(yī)生。1957年萬圣節(jié)那一天，由于電力負(fù)荷過重，李拉海所在的醫(yī)院遭遇了停電的麻煩，體外起搏器因?yàn)槭ル娫炊鵁o法工作，導(dǎo)致一名患者死亡。

李拉海被這次事故深深地震撼了，他決定發(fā)明一種可以植入人體的心臟起搏器，以隨時隨地挽救病人的生命。于是，李拉海與一家醫(yī)療企業(yè)合作，研究這種新產(chǎn)品。3年后，李拉海醫(yī)生完成了第一臺人工心臟起搏器的植入手術(shù)。

李拉海使用的新型植入式心臟起搏器，是紐約州立大學(xué)水牛城分校的威爾森·格雷特巴奇教授主導(dǎo)設(shè)計(jì)的。有趣的是，格雷特巴奇在進(jìn)行試驗(yàn)時，錯把1兆歐姆的電阻器用在心臟記錄原型物上，而不是原本預(yù)計(jì)的1萬歐姆。格雷特巴奇覺得自己搞砸了，但卻意外發(fā)現(xiàn)這個電路產(chǎn)生的電信號與人體的心跳非常相似。

于是，在這個“失敗試驗(yàn)”的基礎(chǔ)上，植入式心臟起搏器誕生了。