山地的開發(fā)畢竟有限，欲較大規(guī)模擴大耕地面積以解決人口增長所帶來的食糧問題，沿海人民只有選擇與海爭地的圍墾活動。

福鼎的沿海有較多的海灣，這些海灣均系淺海，由于溪河沖擊和海潮運動，大量泥沙淤積，便形成了大片灘涂。灘涂之地潮退潮漲，除了討些小海，取些蟹蛤，難有更大的經濟效益，于是先民筑壩障潮，開溝養(yǎng)淡，把一片片咸鹵之地開墾為可耕之田，誠所謂：“海退泥沙淤塞，瘠鹵可變膏腴。”

在海灘或淺海上筑圍堤隔離外部海水，并排干和抽干圍堤內的水使之成為陸地，又稱圍涂。圍涂多數(shù)是與陸地海岸相連，或在岸線以外的灘涂上直接筑堤，或先在港灣口門上筑堤堵港，然后再在港灣內部灘涂上筑堤。圍涂工程之基本設施包括圍堤以及其上的排水閘，還有圍堤內的排水系統(tǒng)。當排水閘內水高、外水低時，開閘排水；當內水低、外水高時，關閘擋潮，必要時使用抽排。在陸地形成后，堤內排水系統(tǒng)要及時排除澇水，保持適宜的地下水位。當用于農業(yè)種植時，要洗淋土壤鹽分和布置灌溉渠并適時灌溉，也可種植水稻或耐鹽作物。

據(jù)《重纂福建通志》載，早在閩國時期，閩東赤岸一帶百姓墾辟斥鹵之地得田千余畝，名曰菅田氵輩。閩王與吳越爭橫時，曾取其地為贍軍之需。

福鼎圍海造田規(guī)模最大的，當推店下洋，據(jù)統(tǒng)計，歷宋、元、明、清至近現(xiàn)代，店下洋共圍造海涂田達20000多畝，田洋之中及周圍邊沿計有居民30000多人，依靠店下洋過著豐衣足食的日子。站在店下磨石山上舉目瞭望，一片平坦寬闊的稻田，夏天綠油油，秋天金燦燦，稻田的邊緣，縷縷炊煙縈繞，詩情畫意盎然。

但以前卻不是這樣。據(jù)一些石碑和史料的記載，在宋代以前，整個店下洋，東從龍安、涵頭，西至嶺棟下，南至溪美岐頭洋，北至籮口、嶼前、西岐，方圓數(shù)十里，都是沙埕港灣的內海，是個沒有人煙的水域。店下集鎮(zhèn)往西有一個名叫“店仔”的村莊，臨近約百米處，有一塊石碑，碑刻“飛云渡”三字，字大方尺，可見這里舊時是個渡口，而“店仔”是供過渡的行人歇腳和住宿的客店。

嘉慶《福鼎縣志·水利》記載六都和八都（今店下、秦嶼一帶）有東西二斗門，“壅水灌田二百石，直至才瀲?！辈艦椴疟?，瀲為瀲村。何謂壅水？就是堆土石以阻塞水流，在此即為筑壩之意。此處筑壩攔海再引以淡水灌溉，說的就是圍海造田。藍青魁和李立華等有心人曾根據(jù)口口相傳及相關族譜記載，整理有歷代店下洋的圍墾情況，篇幅所限，這里僅引用有明一代的圍墾情況如下：

（1）洪武二十年（1387年）前后，彈港居民李姓祖先筑堤圍田，海堤從清安山鼻至城門仔，在清安一端造斗門二孔，并在堤兩端筑造城門，以防海盜，這是店下洋最早圍成的一個塘。先是彈港李姓祖先李真一于元末避亂由浙江處州梅岐舉族遷至店下彈港山下創(chuàng)居，利用彈港兩岸已淤積出水面的海涂（港水是淡的，原稱“淡港”），沿港岸筑堤墾田耕作。以后子孫才筑海堤圍成“彈港塘”及“城門仔塘”。城門仔陳氏村民至今還口口相傳，彈江李姓因圍海有功，他們后裔直至解放前后，到陳家桌上可隨意動筷吃河港里抓捕的淡水魚。

（2）永樂二年（1404年），鄒、易、宣、喻、丁、鄭六姓，隨撥福寧駐守，后移店下居玉嶼（即現(xiàn)在的象山———店下別名），于1422年筑海堤名曰“江夏塘”。堤從里磨石山腳（現(xiàn)茶廠）起向北圍至對岸鳳頭鼻山。其后至明嘉靖初年（1522年起）的百年間，他們一直共同圍海造田，統(tǒng)稱“店下塘”（即現(xiàn)在的馬埕洋）。按投工投勞比例劃分耕作，鄒家最多分得近半，易、宣次之。

（3）嘉靖三十四年（1555年）前后，店下福安塘謝姓居民，圍墾店下“福安塘”，自店下下斗門起沿福安墩、厝基墩、下墩等幾個大小墩筑堤至七十分塘堤線的官墩，這是店下洋最大的一個塘。

（4）嘉靖四十五年（1566年）前后，嶼前居民錢玉橋捐資圍墾嶼前塘，堤從嶼前村門口斗門起圍接馬埕洋塘堤。

除了店下，福鼎沿海鄉(xiāng)鎮(zhèn)秦嶼、硤門都曾圍海造田?！陡６h鄉(xiāng)土志·七都分篇》載：“（秦嶼）外，左右兩山并峙，中一海門，巨艦悉從門外行。若截以為塘，墾成阡陌，可數(shù)千畝，歲得谷不止巨萬。惟離岸差遠，波濤沖擊，工程浩大，非運以機器不為功，有力者不惜重貲，出為擘畫，則茫茫滄海安在不化為桑田耶？”如今，這一設想已經成為現(xiàn)實，有秦嶼海堤和小東門海堤共圍墾8000多畝良田，造就一個大“糧倉”。

硤門山多田少，所以尤其重視圍海造田，全鄉(xiāng)6000多畝水田，山田占2000多畝，三分之二是圍海造田形成的。解放前，就有人在海水很淺的登春橋里，順著硤門溪兩岸筑堤，圍成寬100～200米、長2000米，約300畝水田。以后，又有人沿著南片至橋頭店的山邊，圍筑堤壩，形成約200畝水田，人稱福塘。由于舊時經濟社會落后，財力有限，所圍筑的堤壩都是海土，抗水抗浪潮能力差，遇到大的臺風、大水就決堤，海水倒灌，農作物死亡，農民辛苦勞作一場，常常顆粒無收。新中國成立以后，才有能力實施更為扎實的海堤建設。硤門海堤建于1967年，南至福長村頭，北至北岸山腳，全長726米，設有8個排水閘門，硤門圍墾區(qū)域3200畝，是硤門畬族鄉(xiāng)有史以來最大基礎設施工程。如今，更大規(guī)模的番岐頭圍墾工程也在緊鑼密鼓地進行著……