本刊記者 / 呂昊

戴上眼鏡的微軟，打算卷土重來

本刊記者 / 呂昊

當(dāng)所有人都在Windows 10發(fā)布會(huì)上使用蘋果電腦時(shí)，HoloLens的出現(xiàn)至少幫助微軟在創(chuàng)新之路上扳回一局。

在微軟首席發(fā)明家埃里克斯·基普曼邀請(qǐng)人們戴上全息眼鏡HoloLens，準(zhǔn)備模擬人類登陸火星的場(chǎng)景之前，坐在臺(tái)下的觀眾對(duì)這款外形酷似護(hù)目鏡的新產(chǎn)品并沒有過多期待。

甚至有些諷刺的是，當(dāng)天發(fā)布會(huì)的主角原是微軟最新計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)Windows 10，然而記者們似乎并不想給這家軟件巨頭的新任CEO納德拉留面子，他們面前齊刷刷打開著的仍是搭載Mac OS系統(tǒng)的蘋果筆記本電腦。

直到虛擬3D影像—建筑、樹木、巖漿、火星探測(cè)儀、全息人物如海市蜃樓般出現(xiàn)在人們面前，這場(chǎng)只有幾十名媒體記者參加的發(fā)布會(huì)終于爆發(fā)出歡呼和掌聲，絲毫不輸兩年前谷歌眼鏡在開發(fā)者大會(huì)亮相時(shí)驚艷四座的場(chǎng)面。

低期待反而更加凸顯HoloLens給一度沉默的會(huì)場(chǎng)帶來的沖擊。演示視頻中，眼鏡佩戴者在房間里自如行走，透過眼前跳出、關(guān)閉、再跳出的數(shù)個(gè)全息屏幕閱讀新聞、查看天氣、撥打電話、看球賽、玩游戲、設(shè)計(jì)并打印3D模型，讓人不禁聯(lián)想到好萊塢大片里常見的科幻情節(jié)。

比起外界的公認(rèn)稱呼“智能頭戴裝置”，基普曼介紹HoloLens更像一臺(tái)小型全息計(jì)算機(jī)。搭載獨(dú)立CPU、攝像頭、麥克風(fēng)、傳感器，它不需要連接外部設(shè)備，在佩戴者視野內(nèi)基于現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景形成3D全息影像，通過手勢(shì)和語音操控，還能完成對(duì)呈現(xiàn)在空間中的虛擬物體的移位與旋轉(zhuǎn)。

美國科技新聞網(wǎng)站Gizmag評(píng)價(jià)HoloLens是微軟蟄伏多年后的一記“本壘打”。30分鐘的演示結(jié)束，微軟似乎也同步完成了其從老派、保守的計(jì)算機(jī)軟件巨頭到創(chuàng)新科技公司的形象重塑。

疊加在真實(shí)世界上的虛擬影像

在推出HoloLens前，它的發(fā)明者基普曼并不為外界所熟知。他在微軟的頭銜是“操作系統(tǒng)技術(shù)研究員”，事實(shí)上，業(yè)內(nèi)更多人稱呼他“Kinect之父”。這位32歲、來自巴西的工程師在任職微軟Xbox部門期間開發(fā)了3D體感攝影機(jī)Kinect，依靠相機(jī)捕捉三維空間中玩家的運(yùn)動(dòng)，將電動(dòng)游戲從遙控器時(shí)代釋放出來。

從17歲至今在微軟工作15年的基普曼被《連線》雜志評(píng)價(jià)為納德拉時(shí)代微軟的縮影。同事形容他是“發(fā)明家”、“對(duì)創(chuàng)新癡迷”、“把一切不可能變成可能的男人”，微軟CEO薩蒂亞·納德拉更對(duì)他大加贊賞，認(rèn)為他比傳統(tǒng)工程師更“瘋狂”，有出眾的好奇心和想象力。

HoloLens被認(rèn)為是基普曼繼Kincet后在優(yōu)化人機(jī)互動(dòng)理念上的一項(xiàng)延伸。它的開發(fā)基于一整套全息透鏡。此前被廣泛應(yīng)用的是類似的概念—全息投影，將畫面投射在一塊透明的“全息板”上，呈現(xiàn)出立體感極強(qiáng)的3D影像。這項(xiàng)技術(shù)最近一次出現(xiàn)在人們面前是在2011年，日本虛擬偶像初音未來在洛杉磯舉辦演唱會(huì)，主辦方通過3D全息技術(shù)把虛擬的歌手投射在舞臺(tái)上，用電子音合成的方式完成了演唱。

與一般意義上肉眼可見的物理三維影像不同的是，只有當(dāng)使用者佩戴HoloLens后，全息影像才出現(xiàn)在他們面前。HoloLens將鏡片上下、左右各120度角范圍內(nèi)的視野進(jìn)行數(shù)字化掃描，在保留現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景的基礎(chǔ)上，建立一個(gè)虛擬3D世界。因此，戴上眼鏡后，書桌依然是書桌，沙發(fā)依然是沙發(fā)，佩戴者可以在真實(shí)的墻壁上看虛擬投射的電影屏幕，也可以在既有物品上進(jìn)行虛擬設(shè)計(jì)、上色、再加工。

“我們并非想把人們完全放到虛擬世界中去?！被章f，微軟嘗試的是打破現(xiàn)實(shí)與虛擬的邊界，用HoloLens取代笨拙的電腦主機(jī)，將二維工作搬到三維世界，顛覆曾由自己一手開啟的個(gè)人計(jì)算機(jī)時(shí)代。可以簡(jiǎn)單暢想一下，未來人們使用的可能是全息計(jì)算機(jī)，或者是全息技術(shù)構(gòu)建的任何虛擬工具。

與谷歌眼鏡相同，基普曼在HoloLens上應(yīng)用了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）技術(shù)。與之對(duì)比的有Facebook剛剛花費(fèi)20億美金收購、服務(wù)于電子游戲的虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡Oculus Rift，后者使用的是更廣為人知的虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）技術(shù)。AR與VR的一個(gè)簡(jiǎn)單區(qū)別是，戴上采用VR技術(shù)的Oculus Rift，體驗(yàn)者看到的全部場(chǎng)景與物品都是虛擬搭建的，高度仿真的虛擬世界取代了現(xiàn)實(shí)世界；而戴上采用AR技術(shù)的HoloLens或谷歌眼鏡，體驗(yàn)者眼前的畫面并非完全虛擬，也非完全現(xiàn)實(shí)，準(zhǔn)確地說是虛擬影像被疊加在了現(xiàn)實(shí)環(huán)境之上。

簡(jiǎn)言之，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)是利用虛擬元素改造真實(shí)世界。無論是在空白的墻壁上瀏覽網(wǎng)頁、看視頻，還是在房間里玩虛擬3D積木游戲，HoloLens創(chuàng)造的場(chǎng)景與真實(shí)世界相互交融，并擁有與真實(shí)世界相同的立體感。

戴上眼鏡到火星上走一圈

當(dāng)天Windows 10發(fā)布會(huì)結(jié)束，參與了HoloLens體驗(yàn)的記者們?cè)赥witter上分享的最熱門評(píng)論是“我們居然在火星上走了一圈！”

早在發(fā)布會(huì)幾個(gè)月前，《連線》記者杰西·亨佩爾就曾探訪基普曼位于微軟總部92號(hào)樓的地下實(shí)驗(yàn)室，提前體驗(yàn)HoloLens在探索火星方面的潛力。過去5年里，基普曼帶領(lǐng)微軟一個(gè)工程師、設(shè)計(jì)師和科研人員團(tuán)隊(duì)，在一個(gè)需要工卡連續(xù)刷開幾道大門的隱蔽房間里，低調(diào)地開發(fā)這款或許將成為微軟下一個(gè)明星產(chǎn)品的智能頭戴設(shè)備。

目前，美國國家航空航天局（NASA）已經(jīng)試用過這款設(shè)備。去年3月，NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的任務(wù)運(yùn)營創(chuàng)新主管，杰夫·諾里斯帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)與微軟合作，專為HoloLens開發(fā)了一款火星模擬軟件。

“戴上HoloLens后，我發(fā)現(xiàn)自己身處于一個(gè)干燥的星球表面，在我的身后有著7英尺高的‘好奇號(hào)’火星探測(cè)車?！焙嗯鍫栯S后在文章中如此描述他的“火星之旅”。

HoloLens的出現(xiàn)給了艱難轉(zhuǎn)型的微軟一個(gè)契機(jī)——用可視化計(jì)算平臺(tái)顛覆自己一手開啟的個(gè)人PC時(shí)代。

現(xiàn)實(shí)中位于不同地點(diǎn)的科學(xué)家們可以在HoloLens構(gòu)建的虛擬火星上進(jìn)行遠(yuǎn)程協(xié)作，用手勢(shì)在場(chǎng)景中分別做標(biāo)識(shí)。亨佩爾在文章中描述了自己通過遠(yuǎn)程互動(dòng)功能，與NASA科學(xué)家諾里斯一起“登陸”火星的感受?！爸Z里斯似乎就站在我身旁，以3D人形金色光團(tuán)的形式出現(xiàn)。他的眼睛里伸出一條虛線，指向他正在注視的位置。‘看看那個(gè)’，他說。我隨后蹲下來，查看地面上的巖石碎片。”

這一場(chǎng)景的出現(xiàn)也意味著，未來世界各地的科學(xué)家們可以坐在辦公室里，將虛擬命令傳遞給火星探測(cè)車，在無法親自登陸火星的情況下，指揮火星探測(cè)車對(duì)土壤、空氣等進(jìn)行采樣研究。

除了漫步火星，另一項(xiàng)受媒體贊譽(yù)的體驗(yàn)是全息教學(xué)。戴上HoloLens后，一位原本坐在另一個(gè)房間的工程師出現(xiàn)在體驗(yàn)者眼前的虛擬Skype屏幕上，指揮體驗(yàn)者在幾分鐘內(nèi)安裝電燈開關(guān)。體驗(yàn)者面前擺放著真實(shí)存在的管道和線纜，工程師通過Windows 10版本的Skype，能看到體驗(yàn)者視線所及之處，利用觸控筆在管道和線纜上做標(biāo)記，而這些虛擬標(biāo)記也會(huì)同步出現(xiàn)在體驗(yàn)者視線中。在全息指導(dǎo)下，即便體驗(yàn)者沒有任何工程知識(shí)，安裝電燈開關(guān)的過程仍快速、準(zhǔn)確。

如果未來實(shí)現(xiàn)Windows系統(tǒng)與HoloLens無縫對(duì)接，類似上述教學(xué)體驗(yàn)的實(shí)時(shí)、全息交流模式將成為普遍現(xiàn)象，人們不再被困在冰冷的二維顯示屏畫面背后，而能以全息影像狀態(tài)在虛擬空間中穿梭，進(jìn)行工作與社交。

納德拉能否依靠創(chuàng)新轉(zhuǎn)型

無論對(duì)微軟新任CEO納德拉個(gè)人抑或微軟公司，HoloLens的出現(xiàn)都是一個(gè)適時(shí)的轉(zhuǎn)機(jī)。它證明了這家行業(yè)巨頭仍具備強(qiáng)大的野心和創(chuàng)新能力。就像40年前比爾·蓋茨希望把個(gè)人電腦普及到家家戶戶一樣，納德拉希望將HoloLens打造成個(gè)人電腦的升級(jí)版本，打破人與技術(shù)之間的隔閡，讓每個(gè)普通人都能在室內(nèi)享受智能穿戴裝置。

任何一家成功的大型科技公司我的過程都遲緩而艱難。于微軟而言曾經(jīng)輝煌一時(shí)的計(jì)算機(jī)軟件巨頭的路并不順利。

在過去幾年里，曾以PC端為戰(zhàn)場(chǎng)似乎沒能抓住移動(dòng)互聯(lián)時(shí)代的最佳機(jī)。2012年，微軟開始了向設(shè)備和服的轉(zhuǎn)型，然而推出的首款Surface RT腦銷售不佳，被認(rèn)為是跟風(fēng)iPad的產(chǎn)諾基亞合作生產(chǎn)的Windows Phone市場(chǎng)份額不足10%并持續(xù)下跌；甚至寄予厚望的Windows 8系統(tǒng)也未能贏得消費(fèi)者青睞。

納德拉的上任因此備受關(guān)注與期待。與鮑爾默時(shí)期的保守態(tài)度相反，納德拉表現(xiàn)出了對(duì)市場(chǎng)與行業(yè)的開放、熱情。事實(shí)證明，他對(duì)微軟的改造是變革性的。上任后，他的第一個(gè)舉措就是總數(shù)高達(dá)1.8萬人次的大幅裁員，創(chuàng)公司史上之最。

在過去一年里，微軟宣布Windows向所有9英寸以下屏幕的設(shè)備免費(fèi)開放，針對(duì)蘋果公司推出了iPad版Office，將技術(shù)平臺(tái).NET開源給Windows以外的平臺(tái)，向大型云計(jì)算公司尋求合作。種種跡象表明，納德拉不愿被動(dòng)依賴原有的設(shè)備或產(chǎn)品，而想帶領(lǐng)微軟轉(zhuǎn)向?qū)Ｗ?chuàng)造生產(chǎn)力和平臺(tái)的公司發(fā)展，增加用戶對(duì)其服務(wù)的訂閱。

如果說之前微軟是因?yàn)闆]看清前路在哪而錯(cuò)失移動(dòng)端浪潮帶來的機(jī)遇，這一次，戴上眼鏡的微軟顯然更希望看清楚未來之路在哪，并果斷地走下去。

這場(chǎng)給微軟帶來意外驚喜的發(fā)布會(huì)也令它卷入了一場(chǎng)頭戴式AR、VR設(shè)備領(lǐng)域的“圈地運(yùn)動(dòng)”。與之競(jìng)爭(zhēng)的不乏業(yè)界重量級(jí)選手—Facebook的VR眼鏡Oculus Rift、索尼VR眼鏡Project Morpheus，以及同樣基于AR技術(shù)、隨時(shí)可能卷土重來的谷歌眼鏡。盡管基普曼強(qiáng)調(diào)HoloLens將會(huì)在Windows 10面市時(shí)期內(nèi)公開發(fā)售，但根據(jù)發(fā)布會(huì)當(dāng)天的反饋，目前提供給記者體驗(yàn)的眼鏡還十分笨重、難以佩戴，部分手勢(shì)操作也不夠靈活。喧囂過后，HoloLens是否會(huì)成為下一個(gè)谷歌眼鏡，仍然是開發(fā)者們最擔(dān)心的問題。