喬治·莫特席德是英國的一位一戰(zhàn)退伍老兵。在戰(zhàn)爭結束后，他和妻子在父母家的小雜貨店里工作。喬治沒什么愛好，只是從小喜歡動物。一次去碼頭采購水果時，他偶然發(fā)現了一群動物，它們被外國輪船遺留在那里，前途未卜。

經歷過戰(zhàn)爭，接受了殘酷的戰(zhàn)爭洗禮后，惻（cè）隱之心讓喬治動容了，而他當時只能買下一只澳大利亞鸚鵡和一只肯尼亞猴子。喬治回家后，把動物們養(yǎng)在父母家狹小的后院里。有很多鄰居前來看望它們。

漸漸地，一個念頭在喬治的頭腦中產生——這些可憐的動物不應該被囚禁在籠子里，也不應該被送進可怕的馬戲團，而是應該待在一個自由的動物園里，而這樣的動物園在英國從未存在過。

為了幫助兒子實現夢想，喬治的父母賣掉自己的雜貨店，再加上貸款，莫特席德一家最終以3 500英鎊的價格買下歐克菲爾德莊園，改造成了徹斯特動物園。

對大多數動物來說，徹斯特動物園沒有嚴格的囚禁措施（比如籠子），動物成員們“離家出走”是家常便飯。

鵜鶘餓了，會走進廚房，提醒家人喂食；黑熊們一度天天要出門溜達，再被家人一次次“勸”回家；一只叫瑪麗的黑猩猩是園長小女兒最好的朋友，她們經常坐在一起畫沙畫。

這個動物園曾經被認為是英國最佳動物園。如今，建造它的經歷已經被拍成了一部有趣的電視劇——《我們的動物園》。