劉騰

青蒿素是在中醫(yī)理論的指導(dǎo)下發(fā)現(xiàn)的。諾貝爾獎(jiǎng)在頒獎(jiǎng)詞中雖然只字未提中藥或者植物藥，但還是表現(xiàn)出對(duì)中藥傳統(tǒng)理論的關(guān)注。

10月5日晚，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者名單中再一次出現(xiàn)中國(guó)籍學(xué)者的名字，她就是中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院的研究員屠呦呦。這是土生土長(zhǎng)的中國(guó)籍學(xué)者首次在諾貝爾獎(jiǎng)自然科學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)中出現(xiàn)。

而讓外界頗感吃驚的是，85歲的屠呦呦早在42歲便分離出青蒿素，卻在40年后才獲得這一榮譽(yù)。

青蒿素挽救了數(shù)百萬(wàn)人的生命

諾貝爾獎(jiǎng)在宣布頒發(fā)給屠呦呦時(shí)，公布了獲獎(jiǎng)理由：“發(fā)現(xiàn)青蒿素——一種用于治療瘧疾的藥物，挽救了全球特別是發(fā)展中國(guó)家的數(shù)百萬(wàn)人的生命?！?/p>

屠呦呦的獲獎(jiǎng)來(lái)自她對(duì)抗瘧藥物青蒿素的開創(chuàng)性研究。1969年，她接受國(guó)家下達(dá)的任務(wù)，帶領(lǐng)科研小組開始對(duì)抗瘧藥物進(jìn)行篩選。

1971年，屠呦呦從包括動(dòng)物、植物、礦物在內(nèi)的2000多個(gè)藥方中篩選發(fā)現(xiàn)了抗瘧有效提取物，1972年分離出抗瘧有效成分青蒿素。該藥物經(jīng)過14年的研究和實(shí)驗(yàn)，在1986年獲得中國(guó)新藥審批辦法實(shí)施以來(lái)的第一個(gè)新藥證書。

“抗瘧藥物研究是國(guó)家為支援越南抗美戰(zhàn)爭(zhēng)而下達(dá)的一項(xiàng)任務(wù)，當(dāng)時(shí)被稱作‘523’項(xiàng)目。該項(xiàng)目集中了全國(guó)的力量，包括69家科研單位和500多位科研人員?！敝袊?guó)中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所科研教育處副處長(zhǎng)、醫(yī)學(xué)博士李玉潔說，屠呦呦當(dāng)時(shí)的身份是主要科研單位的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人。在1972年3月“523”項(xiàng)目的會(huì)議上，屠呦呦第一個(gè)提出青蒿中性提取物具有良好的抗瘧效果，從而引導(dǎo)其他研究人員不斷深入，最終促使新一代抗瘧藥物誕生。

由于國(guó)內(nèi)很少暴發(fā)瘧疾，這一開創(chuàng)性藥物在國(guó)內(nèi)銷量很小。但在處于熱帶的發(fā)展中國(guó)家，青蒿素卻起到了關(guān)鍵性作用。

據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，2008年全球有2.47億人感染瘧疾，其中100余萬(wàn)人死亡，這些人大多數(shù)生活在熱帶和亞熱帶地區(qū)。按數(shù)字計(jì)算，非洲約每30秒就有一個(gè)幼兒因瘧疾而死亡。

“世界上用于抗瘧的藥物主要是兩大類，一類是奎寧，一類就是青蒿素。前者因?yàn)榭顾幮缘膯栴}已經(jīng)很少使用，青蒿素則成為主要藥品，這些年尤其顯著?！崩钣駶嵔榻B說。

據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，截至2009年年底，已有11個(gè)非洲國(guó)家的青蒿素類藥物覆蓋率達(dá)到100%，另有5個(gè)非洲國(guó)家覆蓋率為50%到100%。而在2005年，僅有5個(gè)非洲國(guó)家的青蒿素類藥物覆蓋率為50%至100%。

藥物誕生30年后獲獎(jiǎng)

屠呦呦1972年即分離出具有創(chuàng)新意義的青蒿素，最終在1986年取得國(guó)家第一張新藥證書。即便從1986年算起，該藥也已經(jīng)使用了30年，取得的效果早已顯現(xiàn)，為何現(xiàn)在才引起國(guó)際科學(xué)界的重視，并授予她最高榮譽(yù)——諾貝爾獎(jiǎng)？

“屠老師是一個(gè)很低調(diào)的人，從來(lái)不愿意宣傳自己?！崩钣駶嵳f，“國(guó)外對(duì)她成果了解比較晚，可能也跟她對(duì)發(fā)表SCI論文不太熱情有關(guān)系吧?！?/p>

李玉潔介紹說，我國(guó)在藥物研究上和國(guó)外的交流一直很有局限，即便在研發(fā)出青蒿素十年以后的20世紀(jì)90年代還是如此。

“從2000年以后，確切地說，也就是近十年吧，我們和國(guó)外的交流越來(lái)越多。他們對(duì)我們的研究成果了解增多，才知道我們?cè)谇噍锼匮芯可弦恢弊咴谑澜缱钋傲??！崩钣駶嵳J(rèn)為，青蒿素在國(guó)外受到重視較晚的另外一個(gè)原因，是青蒿素治療的效果越來(lái)越明顯，“據(jù)統(tǒng)計(jì)，青蒿素在非洲等不發(fā)達(dá)國(guó)家的大規(guī)模使用挽救了數(shù)百萬(wàn)人的生命，這樣的效果在醫(yī)藥中是非常突出的?！?/p>

學(xué)術(shù)界也有人對(duì)屠呦呦獲獎(jiǎng)表示質(zhì)疑，認(rèn)為青蒿素是團(tuán)隊(duì)的成果，屠呦呦只起到了一部分作用。

對(duì)此，李玉潔表示：“屠呦呦第一個(gè)把青蒿素帶到‘523’項(xiàng)目組，第一次使用乙醚在低溫下提取出有100%作用的青蒿素，第一個(gè)做了臨床實(shí)驗(yàn)，這三點(diǎn)就決定了她在青蒿素成果中最關(guān)鍵的作用。”

中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院腫瘤研究所的程書均院士曾經(jīng)參與美國(guó)食品藥品管理局（FDA）第一個(gè)批準(zhǔn)上市的植物藥——兒茶素的研發(fā)。他表示，諾貝爾獎(jiǎng)這種國(guó)際大獎(jiǎng)只發(fā)給個(gè)人，從來(lái)沒有發(fā)給團(tuán)隊(duì)，“一般是發(fā)給關(guān)鍵成果的領(lǐng)軍人物，看誰(shuí)最先分離出有效物質(zhì)，而且能證明該物質(zhì)在疾病的有效防治中起到作用?！背虝硎荆軌蛄腥胫Z貝爾獎(jiǎng)的藥物必須是具有突破性的藥物，而且具有里程碑的意義。

盡管國(guó)內(nèi)對(duì)青蒿素的發(fā)明存在集體和個(gè)人之爭(zhēng)，但是國(guó)外醫(yī)學(xué)大獎(jiǎng)卻屢屢頒發(fā)給屠呦呦。

2011年9月，屠呦呦獲得美國(guó)拉斯克-狄貝基臨床醫(yī)學(xué)研究獎(jiǎng)。該獎(jiǎng)因獲獎(jiǎng)?wù)咧械玫街Z貝爾獎(jiǎng)的比例高而被業(yè)內(nèi)稱為“諾貝爾獎(jiǎng)的風(fēng)向標(biāo)”。正是這些國(guó)外大獎(jiǎng)反過來(lái)讓本來(lái)在國(guó)內(nèi)不算紅火的屠呦呦聲名鵲起，頗有“國(guó)外的認(rèn)可才是關(guān)鍵”的意味。

對(duì)中藥傳統(tǒng)理論的認(rèn)同

青蒿素來(lái)源于中藥，或者說來(lái)源于植物藥，而諾貝爾獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給青蒿素的發(fā)現(xiàn)者被業(yè)界認(rèn)為是對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的一種鼓勵(lì)。盡管在頒獎(jiǎng)之后的發(fā)布會(huì)上，諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)否認(rèn)了這一點(diǎn)。

不過，如果說此次諾獎(jiǎng)是對(duì)中醫(yī)中藥的鼓勵(lì)，似乎顯得過于隱晦。因?yàn)榇舜沃Z貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給了三名科學(xué)家，其共同點(diǎn)是對(duì)寄生蟲藥物作出貢獻(xiàn)。諾貝爾獎(jiǎng)在頒獎(jiǎng)詞中說“今年的諾貝爾獎(jiǎng)得主發(fā)現(xiàn)了針對(duì)極具破壞力的寄生蟲疾病的革命性的新療法”，只字未提中藥或者植物藥。

“還是表現(xiàn)了諾貝爾獎(jiǎng)對(duì)中藥的認(rèn)同?！敝袊?guó)中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所黨委書記、副所長(zhǎng)朱曉新說，“因?yàn)榍噍锼禺吘故窃谥嗅t(yī)理論的指導(dǎo)下發(fā)現(xiàn)的，沒有中醫(yī)古方《肘后方》，哪來(lái)的青蒿素？這就表明了對(duì)中藥傳統(tǒng)理論的認(rèn)同。”

程書均認(rèn)為，青蒿素是植物提取物，是天然藥物，其發(fā)現(xiàn)是對(duì)藥物領(lǐng)域的重要貢獻(xiàn)。青蒿素的獲獎(jiǎng)，提醒我國(guó)應(yīng)該加大對(duì)植物藥防病治病的研究。