“喜馬拉雅”在印度梵文中的意思是“冰雪棲居的地方”。或許300萬(wàn)年前，南亞次大陸人類誕生時(shí)遠(yuǎn)眺的第一眼，就是古老東方這一系列高聳入云、連綿不絕的冰峰雪嶺，以及雪山腳下那一片雄渾廣袤的青藏高原。青藏高原——這座世界最年輕雄壯高原上發(fā)現(xiàn)的每一種物種，幾乎都曾刷新世界自然史紀(jì)錄。

從空中俯瞰中國(guó)大地，整個(gè)西南部自北向南依次坐落著阿爾金、祁連、昆侖、念青唐古拉、喜馬拉雅等一系列巨大的山脈，這些東西走向的山脈構(gòu)成了平均海拔4000米以上的中國(guó)第一級(jí)地勢(shì)階梯，形成了“世界的屋脊”——青藏高原。

世界最高最年輕的喜馬拉雅山脈橫亙于青藏高原南緣，東起位于雅魯藏布江大拐彎處的南迦巴瓦峰，西至克什米爾的南迦帕爾巴特峰，全長(zhǎng)約2500千米，是整個(gè)青藏高原地區(qū)的生命線，為這里孕育出了豐富多樣的生物資源。

喜馬拉雅山脈的平均海拔超過(guò)6000米，擁有14座8000米以上的高峰和40多座7000米以上的山峰。在這些眾多的著名山峰中，世界第一高峰——珠穆朗瑪峰一直備受矚目。1714年～1715年，清康熙帝派理蕃院主事勝住、喇嘛楚爾沁藏布和蘭本占巴進(jìn)入西藏測(cè)繪地形，采用經(jīng)緯圖法和梯形投影法，對(duì)珠穆朗瑪峰的位置和高度進(jìn)行了初步測(cè)量。在1717年編制的《皇輿全覽圖》中明確標(biāo)注出了珠穆朗瑪峰的位置，這是有關(guān)珠峰最早的歷史記錄。1988年，西藏自治區(qū)人民政府正式批準(zhǔn)成立珠穆朗瑪峰自然保護(hù)區(qū)。1994年，國(guó)務(wù)院正式批準(zhǔn)成立珠穆朗瑪峰國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，以保護(hù)當(dāng)?shù)鬲?dú)有的極高山生態(tài)系統(tǒng)、豐富的山地生物多樣性以及眾多的人文歷史文化遺跡。

珠峰保護(hù)區(qū)擁有世界第一高峰珠穆朗瑪峰（8844.43米）、第二高峰洛子峰（8501米）、第四高峰馬卡魯峰（8407米）、第七高峰卓奧友峰（8153米）以及第十四高峰希夏邦馬峰（8012米）在內(nèi)的眾多著名山峰，海拔跨度達(dá)7000余米，是全世界海拔最高和相對(duì)高差最大的自然保護(hù)區(qū)，也是全球生物多樣性熱點(diǎn)地區(qū)之一，被譽(yù)為地球的第三極。

珠峰保護(hù)區(qū)處于喜馬拉雅地層、地質(zhì)構(gòu)造區(qū)中，除了分布于喜馬拉雅主脊線以南的低喜馬拉雅地臺(tái)型沉積帶和亞喜馬拉雅西瓦里克第三系沉積帶外，保護(hù)區(qū)自南至北依次還分布著高喜馬拉雅結(jié)晶巖帶、特提斯喜馬拉雅南部沉積構(gòu)造帶和特提斯喜馬拉雅北部沉積構(gòu)造帶。