像往常一樣，2015年10月5日晚上，85歲的屠呦呦在北京的家里，與老伴兒一起坐在電視機(jī)前收看新聞，一段畫外音傳出自己的名字：中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所終身研究員兼首席研究員屠呦呦與來自日本、愛爾蘭的兩位科學(xué)家，因在寄生蟲疾病治療研究方面取得的成就，共同榮獲2015年度諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

屠呦呦，成為中國科學(xué)家因在中國本土進(jìn)行的科學(xué)研究而榮獲諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)的第一人。這是中國醫(yī)學(xué)界迄今為止獲得的最高獎(jiǎng)項(xiàng)，也是中醫(yī)藥成果獲得的最高獎(jiǎng)項(xiàng)。

有些意外，卻又不是很意外。這不是我一個(gè)人的榮譽(yù)，而是中國全體科學(xué)家的榮譽(yù)。

“呦呦鹿鳴，食野之蒿?！边@句來自《詩經(jīng)》的名句正是我名字的由來。宋代朱熹曾注稱，蒿即青蒿。這種堅(jiān)韌扎根于山野間的平凡野草，似與我有著平生不解的緣分。為了發(fā)現(xiàn)青蒿素，我?guī)缀鹾童懺x“斗”了一輩子。

瘧疾是世界性傳染病，每年都有數(shù)億感染者，并導(dǎo)致數(shù)百萬人死亡。20世紀(jì)60年代以來，美、英、法、德等國均花費(fèi)大量人力和物力，尋找有效的新結(jié)構(gòu)類型化合物抗擊瘧疾，但始終沒有獲得滿意的結(jié)果，而原有常用治療瘧疾的藥物——通氯喹或奎寧已經(jīng)失效。

1967年5月23日，出于軍事需要，我國啟動(dòng)了舉國體制的抗瘧新藥研發(fā)——523工程，全國60多個(gè)單位的500名科研人員，組成了抗瘧新藥研發(fā)大軍，協(xié)同攻關(guān)，其目標(biāo)就是找到新型有效的抗瘧疾新藥。也是各種機(jī)緣巧合，39歲的我臨危受命，成為研究課題組組長。

我?guī)ьI(lǐng)科研團(tuán)隊(duì)從歷代醫(yī)學(xué)典籍、本草和偏方入手，進(jìn)行實(shí)驗(yàn)研究。380多次實(shí)驗(yàn)、190多個(gè)樣品、2000多張卡片……最終，我和課題組以鼠瘧原蟲為模型，發(fā)現(xiàn)了中藥材青蒿提取物對瘧原蟲具有很好的抑制作用。

經(jīng)過那么多次失敗，我也曾懷疑自己的路子是不是走對了，但我不想放棄。遍查典籍，多方分析，直到有一天，東晉葛洪《肘后備急方》中的幾句話引起了我的注意：青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。絞汁而非煎服，溫度成了關(guān)鍵。由此出發(fā)，研究團(tuán)隊(duì)試著采用低溫提取，首次以乙醚為溶劑，制備出具有明顯抗瘧效果的青蒿提取物。后經(jīng)研究證實(shí)，用乙醚提取這一步，是保證青蒿素有效制劑的關(guān)鍵所在。我提出的這個(gè)想法，對于發(fā)現(xiàn)青蒿的抗瘧作用，以及進(jìn)一步研究青蒿都至關(guān)重要，保證了整個(gè)研究的不斷推進(jìn)。

在此基礎(chǔ)上，團(tuán)隊(duì)又分離純化出青蒿素，并與全國多個(gè)研究團(tuán)隊(duì)一起展開深入研究，這一項(xiàng)提純，竟做了190次。1971年10月，191號青蒿提取物樣品抗瘧實(shí)驗(yàn)證明，該樣品對瘧原蟲的抑制率達(dá)到了100%。經(jīng)過不懈努力，青蒿素、雙氫青蒿素、蒿甲醚、復(fù)方蒿甲醚……多個(gè)青蒿素類抗瘧藥先后誕生。至此，我國利用青蒿素抗擊瘧疾達(dá)到了新的高度。

1978年，中醫(yī)研究院中藥所“523”研究組受到全國科學(xué)大會(huì)的表彰。1979年，“抗瘧新藥青蒿素”榮獲國家發(fā)明獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。

隨著青蒿素藥物走出國門，在全世界被廣泛應(yīng)用，瘧疾患者的死亡率如今已顯著降低，人類對于抗擊瘧疾有了“利器”。全球特別是發(fā)展中國家數(shù)百萬人的生命因此得到挽救，其中大部分是生活在全球最貧困地區(qū)的兒童。2004年5月，世衛(wèi)組織正式將青蒿素復(fù)方藥物列為治療瘧疾的首選藥物。英國權(quán)威醫(yī)學(xué)刊物《柳葉刀》的統(tǒng)計(jì)顯示，青蒿素復(fù)方藥物對惡性瘧疾的治愈率達(dá)到97%。據(jù)此，世衛(wèi)組織當(dāng)年就要求在瘧疾高發(fā)的非洲地區(qū)采購和分發(fā)100萬劑青蒿素復(fù)方藥物，同時(shí)不再采購無效藥。

青蒿素的發(fā)現(xiàn)是集體發(fā)掘中藥的成功范例，由此獲獎(jiǎng)是中國科學(xué)事業(yè)、中醫(yī)中藥走向世界的一個(gè)榮譽(yù)。這是中國的驕傲，也是中國科學(xué)家的驕傲。

青蒿素是傳統(tǒng)中醫(yī)藥送給世界人民的禮物，這也成為我科學(xué)生涯中最大的滿足。中醫(yī)藥是個(gè)偉大的寶庫，但也不是撿來就可以用的，還是需要?jiǎng)?chuàng)新，需要繼承與發(fā)揚(yáng)。科學(xué)研究需要實(shí)事求是，不能追名逐利，國家需要什么，我們就要努力去做，好好搞醫(yī)學(xué)研究，讓中醫(yī)藥產(chǎn)生更多有價(jià)值的成果，更好地發(fā)揮其護(hù)佑人類健康的作用，這便是我最大的心愿了。