劉汝
1933年,美國紐約市一間無證酒吧的老板及其3名狐朋狗友開始實施一個毫無新意的騙錢計劃:殺死該酒吧最有名的醉鬼邁克·馬羅伊,把他偽裝成意外身亡,由此獲取他的人壽保險金2000美元。首先,他們給馬羅伊灌了大量白酒。發(fā)現(xiàn)這沒用,他們又給他灌了大量酒精度很高的酒,但這也沒用。然后,他們把夾著腐臭沙丁魚、玻璃渣和金屬碎屑的三明治喂給馬羅伊吃,據(jù)說后者很喜歡這樣的“美味”。接著,他們把馬羅伊扔到雪地上,并向他潑冷水??蛇@嚇不倒馬羅伊。他們又用一輛汽車撞他,但只撞斷了他的一只手臂。最后,他們通過口腔、喉管向他體內(nèi)插入一根管子,灌注了大量一氧化碳。馬羅伊終于“意外”身亡,這幫惡棍暫時如愿以償,但最終落入法網(wǎng)。
之所以講這個小故事,是因為本文的“主角”比媒體所稱的“不死的馬羅伊”還要堅挺得多。
如果人不加保護地進入太空,人肯定會死。由于太空幾乎是真空,因此太空中幾乎不存在壓力,這會迫使你肺部的空氣沖出。溶解在你體液中的氣體會膨脹,這會讓你的皮膚像氣球一樣鼓脹,最終爆裂。你的耳膜和毛細(xì)血管將會裂開,血液開始冒泡沸騰。就算你能活下來,太空中的離子化輻射也會撕裂你細(xì)胞里的DNA,你會在15秒的時間里失去意識。
但是有一群動物卻可能經(jīng)得起如此這般的嚴(yán)峻考驗:它們就是體長大約1毫米的緩步類動物。2007年,上萬只緩步類動物被放在人造衛(wèi)星上發(fā)射進太空,并且被暴露于太空環(huán)境中。在這顆人造衛(wèi)星返回地球后,科學(xué)家檢驗了這些動物,發(fā)現(xiàn)它們當(dāng)中有許多都活下來了,其中一些雌性甚至在太空中產(chǎn)卵,新孵化的動物都很健康。
緩步類動物能存活其中的嚴(yán)苛環(huán)境可不僅僅只是太空,在地球上最嚴(yán)酷的環(huán)境中它們照樣活得很好。在喜馬拉雅山脈一座海拔5546米的山頂上,在日本溫泉中,在海洋底部,以及在南極洲,都發(fā)現(xiàn)了緩步類動物。不管是面對超高劑量的輻射,還是被加熱到150℃,或者是被凍至接近絕對零度(物理學(xué)術(shù)語,約為-273.15℃),都奈何不了緩步類動物。那么,這些看似毫不起眼的微小動物為何得以存活于各種極端環(huán)境?它們又為何會演化出這樣的超能力?實際上,它們在超能力方面的“秘笈”豈止一種,而大多數(shù)生物在這方面都自愧不如。
一眼看上去,緩步類動物長得有些嚇人。它們的圓胖面孔上有肉褶,這樣丑惡的樣子也許會讓一些人想起魔鬼。它們有8條腿,腿腳上有兇猛的爪子,在顯微鏡下頗像是熊爪。它們的嘴巴也是一種很有用的武器,嘴里的匕首狀牙齒能刺穿獵物。
當(dāng)然,你根本無需懼怕緩步類動物。畢竟它們是最小的動物之一。它們的體長很少超過1.5毫米,只有透過顯微鏡你才能看見它們。它們的通俗名字是“水熊”。目前已知的水熊種類大約為1000個。大多數(shù)水熊吸食苔蘚、地衣和藻類的汁水,其他水熊則是食肉動物,甚至?xí)妒硠e的水熊。
水熊是很古老的物種。根據(jù)對化石的鑒定結(jié)果,在5億年前的寒武紀(jì)就有水熊,當(dāng)時首批復(fù)雜動物開始演化。自從水熊被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)以來,他們一直很清楚的一點是:水熊是非常特別的動物。1773年,德國牧師約翰·奧古斯特·以法蓮·戈澤在全球最先發(fā)現(xiàn)水熊。3年后,意大利牧師兼科學(xué)家拉薩羅·斯帕蘭扎尼發(fā)現(xiàn)水熊有超能力。他向取自雨水槽的沉積物樣本加水,并且在顯微鏡下觀察樣本,發(fā)現(xiàn)上千只外形像熊的小動物在水中游弋。他在自己的一本專著中把這種動物命名為“漫步者”,原因是它們的游動速度相當(dāng)緩慢。
事實上,這樣的觀測結(jié)果并非是首次獲得。早在1702年,荷蘭科學(xué)家安頓·范·列文虎克致信英國皇家學(xué)會,信的標(biāo)題是《論屋頂排水槽沉積物中的一些微生物》。據(jù)列文虎克在文中的描述,他向這些看起來了無生命的沉積物中加水。利用他自行研發(fā)的顯微鏡,他發(fā)現(xiàn)1小時之內(nèi)小“動物”就變得活躍起來,開始游弋和到處爬。這些動物其實是輪蟲,它們是看上去腦袋上有輪子的水生動物。哪怕缺水幾個月,它們也死不了。但與沒水卻照樣能活幾十年的水熊相比,輪蟲就是小巫見大巫了。
意大利動物學(xué)家蒂娜·弗朗切斯奇1948年聲稱,在博物館收藏、歷史超過120年的苔蘚樣本中發(fā)現(xiàn)了能復(fù)蘇的水熊。在為一只水熊澆水后,她觀察到它的一條前腿動起來了。這一發(fā)現(xiàn)從未被復(fù)制過,但并不意味著它就不可能。1995年,科學(xué)家讓多只脫水8年、看來已死翹翹的水熊成功復(fù)蘇。
對大多數(shù)動物來說,沒有水的生活是完全不可能的。當(dāng)一個典型的細(xì)胞脫水后,細(xì)胞膜會破裂和發(fā)生“滲漏”,細(xì)胞里的蛋白質(zhì)會展開和聚集,從而變得無用。隨著細(xì)胞脫水時間越來越長,DNA也會碎裂。然而,水熊卻能避免這樣的后果。既然水熊不怕脫水,它們就必定有一些訣竅來阻止或修復(fù)脫水所造成的細(xì)胞損傷(對人來說,這樣的損傷會造成細(xì)胞死亡)。它們是怎樣做到這一點的呢?1922年,德國科學(xué)家H·鮑曼在這方面取得了一個重要發(fā)現(xiàn)。他注意到,當(dāng)一只水熊脫水時,它會把自己的腦袋和8條腿都縮回去,接著,它進入一種很像死亡的深度假死狀態(tài)。在失去體內(nèi)的幾乎所有水分后,水熊會把自己卷成一個干殼。鮑曼把它稱為“吞佛”,但現(xiàn)在它普遍被稱為“吞”。“吞”的代謝速度降為正常狀態(tài)下的0.01%,它能保持這種狀態(tài)長達幾十年。只要與水接觸,“吞”就會復(fù)蘇成正常的水熊。
除了水熊之外,一些線蟲、酵母和細(xì)菌也能戰(zhàn)勝脫水。它們做到這一點,是通過大量制造一種糖——海藻糖。這種糖在它們的細(xì)胞內(nèi)形成一種類似于玻璃的狀態(tài)。這一狀態(tài)能穩(wěn)定蛋白質(zhì)和細(xì)胞膜等重要組件,使它們不會被摧毀。海藻糖還會包裹所有剩余的水分子,阻止它們在溫度提高的情況下迅速膨脹。迅速膨脹的水分子具有危險性,因為它們會造成細(xì)胞破裂,而這是致命的。
你可能會以為,水熊也采用這種策略來挺過脫水,但你只猜對了一部分——有些種類的水熊的確是這么干的。然而,還有一些水熊看來并不產(chǎn)生海藻糖,或者說產(chǎn)生的海藻糖水平低得無法被探測到。這暗示這些水熊或許另有獨特的策略來對抗脫水??茖W(xué)家已經(jīng)知道,隨著水熊開始脫水,它們制造能讓它們挺過哪怕是徹底失水的蛋白質(zhì)。但這些蛋白質(zhì)究竟是怎樣的保護劑,則依然是未解之謎。當(dāng)水熊開始變干時,它們看來會制造大量抗氧化劑。這些諸如維生素C和維生素E之類的化學(xué)物質(zhì)能吸收危險的活性化合物,這樣一來,可能就清除了水熊細(xì)胞里的有害化合物。
水熊面臨來自“氧自由基”的一種特殊威脅。面對環(huán)境壓力,動物體內(nèi)會生成大量氧自由基。這些物質(zhì)是正常細(xì)胞功能的副產(chǎn)物,但它們可能分解細(xì)胞的主要構(gòu)件,包括DNA??寡趸锘蛟S能解釋水熊最獨特的能力之一:如果長時間待在脫水的“吞”狀態(tài)下,水熊的DNA就會受損;但一旦蘇醒,水熊則能迅速修復(fù)這一損傷。科學(xué)家很清楚的是,“吞”狀態(tài)是水熊應(yīng)對脫水的能力的關(guān)鍵所在。不過,在鮑曼發(fā)現(xiàn)“吞”狀態(tài)之前很早,水熊的其他超能力就已被揭示。
首先,水熊看來根本不在乎溫度高低。法國科學(xué)家多耶爾1842年證明:處于“吞”狀態(tài)的水熊,在被加熱到125℃的情況下依然能活好幾分鐘。20世紀(jì)20年代,一個名叫吉爾伯特·弗蘭茲·拉姆的德國修士讓在151℃條件下被加熱15分鐘的水熊復(fù)蘇了。拉姆還把水熊泡在-200℃的液態(tài)空氣里長達21個月,泡在-253℃的液氮中達26小時,泡在-272℃的液氦中達8小時。之后,一旦水熊恢復(fù)與水接觸,它們立即復(fù)蘇。
科學(xué)家現(xiàn)已查明,一些水熊能忍耐只比絕對零度高一點點的-272.8℃。需要指出的是,地球上記錄到的最低溫是-89.2℃,它出現(xiàn)在1983年的南極洲。而水熊能應(yīng)付的最低溫比這還要低得多,這樣的超低溫只有在實驗室里才能創(chuàng)制。在如此低溫下,就連原子鐘也幾乎停擺。
水熊面對寒冷的最大威脅是冰。如果水熊細(xì)胞內(nèi)形成冰晶,它們就可能劃破像DNA這樣的重要分子。包括某些魚在內(nèi)的一些動物,使用抗凍蛋白來降低自身細(xì)胞的結(jié)冰點,從而確保不形成冰。但水熊體內(nèi)并未發(fā)現(xiàn)這些蛋白質(zhì)。反而,看來水熊實際上能忍受在自己的細(xì)胞內(nèi)形成冰。它們要么能保護自己免遭冰晶損傷,要么能修復(fù)這類損傷。水熊也許能產(chǎn)生被稱為成核劑的化學(xué)物質(zhì)。成核劑促使冰晶在水熊細(xì)胞外而非細(xì)胞內(nèi)形成,從而保護重要分子。能制造海藻糖的水熊很可能借助海藻糖來保護自己,因為海藻糖能阻止大冰晶形成,而大冰晶會穿破細(xì)胞膜。
不過,雖然科學(xué)家對于水熊怎樣應(yīng)對寒冷已有初步答案,卻對它們怎樣對付高熱一無所知。在像150℃這樣的高溫下,蛋白質(zhì)和細(xì)胞膜都應(yīng)該會散開,而維持生命的化學(xué)反應(yīng)也停止發(fā)生。已知最耐熱的生物是細(xì)菌,它們存活于深海熱液噴口邊緣附近,在122℃的條件下仍能生長。如果拉姆對自己實驗結(jié)果的描述無誤,水熊就有可能在更高的溫度下存活。
許多演化得能在高溫地(例如溫泉及灼熱沙漠)棲息的動物,都能產(chǎn)生被稱為熱震蛋白的化學(xué)物質(zhì)。熱震蛋白在細(xì)胞內(nèi)充當(dāng)?shù)鞍踪|(zhì)的保護神,幫助蛋白質(zhì)保持成型。熱震蛋白還能修復(fù)被熱量損傷的蛋白質(zhì)。盡管如此,卻無確鑿證據(jù)表明水熊能產(chǎn)生熱震蛋白??紤]到水熊能忍受的其他惡劣條件,水熊超能力之謎越發(fā)難解。
1964年,科學(xué)家用致命劑量的X射線照射水熊,結(jié)果它們活下來了。后來的實驗證明,水熊還能應(yīng)對過高劑量的α、γ和紫外輻射,甚至就算它們不在“吞”狀態(tài)時也一樣。當(dāng)水熊2007年被發(fā)射到太空時,輻射是它們面對的最大威脅之一。雖然暴露在高劑量輻射中的水熊比受到輻射防護的水熊表現(xiàn)差,但前者的死亡率并不是100%。
根據(jù)1998年的一項科學(xué)研究,哪怕能把大多數(shù)動物壓扁的極度高壓也奈何不了水熊??茖W(xué)家發(fā)現(xiàn),處于“吞”狀態(tài)的水熊能挺住600兆帕的壓力。自然界不存在這么大的壓力。地球海洋最深處是位于太平洋馬里亞納海溝的挑戰(zhàn)者海淵,那里深達1萬米以上,但那里的水壓也才只有100兆帕左右。也就是說,水熊能忍耐的超高壓是那里的6倍。在如此高壓下,蛋白質(zhì)和DNA都會被撕裂。主要由脂肪組成的細(xì)胞膜,會變得就像在冰箱里堅硬的黃油。大多數(shù)微生物在30兆帕壓強下就會停止代謝。300兆帕壓強以上,就連細(xì)菌也活不了。
一些水熊能忍耐只比絕對零度高一點點的-272.8℃
水熊能幸存的壓力因子種類之多,幾乎讓人目眩。但其中的解釋可能驚人地簡單。極熱、極冷、輻射和高壓都有一個共同點:它們會損傷DNA及水熊細(xì)胞的其他重要組件。熱和冷都會造成蛋白質(zhì)展開、粘到一起和停止運作。輻射會撕裂DNA及其他重要分子。高壓會讓細(xì)胞膜變硬。所以,如果一切壓力因子造成類似的問題,那么水熊或許只需為數(shù)不多的策略就能搞定它們。真的如此嗎?目前仍無肯定的答案。
科學(xué)家相信,為了應(yīng)對一些極端狀況,水熊可能需要運用不止一種策略。例如,被烤干和被輻射都會損害水熊的DNA。因此,水熊以一種類似方式——制造抗氧化劑和修復(fù)受損DNA——應(yīng)對這兩種狀況是說得過去的。如果的確如此,水熊對輻射的抵御就是一種愉快的偶然:是它們適應(yīng)突發(fā)干旱的一種附帶結(jié)果。與此相似,冰凍水熊與讓它脫水也會引起相同問題:水熊細(xì)胞里缺乏足夠水分。夠奇怪的是,水熊最著名的策略——“吞”狀態(tài)也是最不通用的策略。即便不形成“吞”,水熊依然能挺住冰凍、輻射和缺氧條件。如此看來,“吞”狀態(tài)也許是一種特定的適應(yīng),是為了應(yīng)對(或者說減緩)失水。然而,“吞”狀態(tài)也使得水熊能挺住極端壓力。
水熊已經(jīng)在地球上生活了5億年,它們遍及全球。
水熊只使用一兩種存活策略這種思路,也可能有助于解釋有關(guān)水熊的另一個大問題:它們?yōu)槭裁匆@么麻煩呢?與生活在溫泉和其他極端狀況下的細(xì)菌不同,大多數(shù)水熊的棲息地相對平凡無奇。水熊一般生活在水里或靠近水源的地方,水熊的食物一般都不過是一小塊苔蘚和地衣,況且水熊的生活也乏善可陳:盡管與水熊大小相仿的大多數(shù)動物都忙碌過活,水熊卻始終慢吞吞的。
然而,雖然水熊的生活方式很沉悶,它們卻演化得能對付在地球上不存在的極端環(huán)境。需要指出,只有一部分水熊才具有這樣的才能。水熊的最原始、最古老族群——趾緩步亞目并不能挺住極端條件,也不能暫停代謝。正是它們的脆弱,為揭示其他水熊為何會如此堅韌提供了一個線索。趾緩步亞目只生活在海洋中。只有陸生和淡水水熊才擁有極端求生技巧。這暗示離開海洋是關(guān)鍵。海洋水熊不擅長極端生存原因之一,是它們根本就不需要這樣做。海洋很大,海洋水熊既不會經(jīng)歷水溫或鹽度的迅速變化,也不會一夜之間脫水。與此不同,陸地環(huán)境危險而多變。水熊需要身體周圍有薄層的水來呼吸、進食、交配和移動。而在陸地上的許多地方,干旱都是一個風(fēng)險。因此,生活在這些地方的水熊就必須能應(yīng)對環(huán)境突變。于是,陸生水熊演化出應(yīng)對突然脫水的策略就說得過去——這關(guān)乎生死。此外,一旦有了這樣的策略,陸生水熊就能開發(fā)新的棲息地。今天,哪怕是在其他動物都無法生存的地球上一些最干旱之地,也發(fā)現(xiàn)了水熊。
但這種思路又引出另一個問題。如果說能挺住極度缺水對于陸生動物來說如此有用,那么為什么不是所有動物都這么做呢?為什么青蛙、蚯蚓和人類不演化出同樣的能力呢?與此相似,為什么其他動物忍受不了水熊所能忍受的那般高熱、酷寒和輻射?或許問題并不是為什么水熊會如此堅強,而是其他動物為什么會如此脆弱??茖W(xué)家指出,更多的動植物之所以沒有演化出像水熊那樣的超能力,可能有多方面的原因。許多動物無需具備這樣的超能力。它們要么并不生活在可能立即失水的環(huán)境中,要么演化出了避免失水的方式,比如駱駝。
但除此之外,水熊肯定也為自己的超能力付出了其他動物無需付出的高昂代價。尤其是,進入“吞”狀態(tài)是一個風(fēng)險很大的決策。當(dāng)水熊完全失水,它就變得不活動,也就無法主動避開環(huán)境中的多重危機。一只不動的水熊或許不會死于口渴,但卻可能會被吃掉??茖W(xué)家發(fā)現(xiàn),許多能忍耐脫水的生物體不得不制造多種分子,目的是防止處于不活動狀態(tài)的自己被細(xì)菌和真菌吞噬。所以,變得像水熊那樣堅韌對其他動物來說可能得不償失。不過,對水熊來說,堅韌的好處很大:水熊已經(jīng)在地球上生活了5億年,它們遍及全球。
水熊趣味多多
隱身現(xiàn)象 水熊的堅韌生存策略——讓自身代謝過程幾乎停滯,被科學(xué)家稱為“隱身現(xiàn)象”或“潛生現(xiàn)象”。在這種狀態(tài)下,水熊可失水至正常情況下的3%,水熊因此變成了此前自身的外殼(或者說一張皮)而已。
最堅韌動物 科學(xué)家認(rèn)為,水熊可能是自然界中已知最堅韌的動物。人們一般都相信蟑螂的生存本領(lǐng)最強,但科學(xué)家指出,與水熊相比,蟑螂的不怕死根本算不了什么。
有頭腦 別看水熊這么袖珍,它卻有腦,盡管是相對簡單的腦。更令人稱奇的是,哪怕水熊被強凍到體內(nèi)原子幾乎停擺的地步,但只要等到復(fù)蘇機會降臨,水熊的腦依然毫發(fā)無損。
不怕真空 在一次實驗中,水熊暴露在太空真空中長達10天,卻依然存活。與之相比,人在太空真空中最多只能活幾分鐘。1965年,美國宇航局一名宇航員的加壓宇航服在一個真空艙中意外減壓,導(dǎo)致他在15秒后失去意識。他蘇醒后說,當(dāng)時他感覺自己舌頭上的口水在沸騰,好像跳跳糖在亂蹦亂跳。有趣的是,實驗表明地衣和生菜也能抵御太空環(huán)境的侵害,莫非是水熊所吃的地衣賦予了水熊超能力?
有麻煩 陸生水熊偏愛遍布全球的塵土。既然以塵土為家,就總是免不了脫水的危險。例如,當(dāng)太陽曬干塵土表面,一種選擇是鉆進土里。但如果鉆得太深,就可能找不到吃的。因此,水熊只能生活在這樣一種“邊緣地帶”:在這里既能夠獲得食物,但又總是避不開脫水的風(fēng)險。
難養(yǎng)殖卻作用大 頗具諷刺意義的是,雖然水熊生命力很強,但在實驗室中它們卻很難存活。不過,有人已經(jīng)掌握了水熊養(yǎng)殖技術(shù),并且向科研和教育機構(gòu)提供水熊樣本。一些科學(xué)家正在探索把水熊作為科學(xué)的另一種“果蠅”的可能性。作為一種無處不在的實驗對象,果蠅幫助科學(xué)家取得了許許多多的重大發(fā)現(xiàn)。水熊的微型個頭意味著可以把它們大量運進實驗室,再加上它們的繁殖速度很快,基因組又相對完整而易于研究,這樣一來,水熊就有可能大大推進科學(xué)探索。更何況,水熊比果蠅“乖”得多,而且它們不會像果蠅那樣可能掉進水杯里,或者叮咬你的食物。此外,科學(xué)家還在研究水熊怎樣在室溫下挺住干燥,目的是把水熊的“魔法”用于疫苗。疫苗的冷凍運輸和保存過程要耗費高昂的成本,而一旦水熊教會我們怎樣在室溫下保存疫苗,運輸和保存成本就會大大降低。還有科學(xué)家希望,水熊的冷凍復(fù)蘇能力能啟發(fā)和推進人體冷凍學(xué)。所謂人體冷凍學(xué),是指在絕癥患者剛離世時,用液氮長時間冷凍保存他們的遺體,若干年后,等醫(yī)學(xué)能治愈絕癥時,讓遺體復(fù)活。
小而全 一些種類的水熊在生長過程中保持相同數(shù)量的細(xì)胞。水熊有超過1000個細(xì)胞。水熊身體幾乎透明。雖然水熊很小,但如果光線適合,你實際上僅憑裸眼就能看見它們??茖W(xué)家發(fā)現(xiàn),小小水熊的身體結(jié)構(gòu)與較大動物的類似,包括完整的消化道和消化系統(tǒng)。水熊的“嘴巴”——口針以及有吸食能力的咽部通向食道、胃、腸道和肛門。水熊有發(fā)達的肌肉,但只有一條性腺。在一對腹部神經(jīng)系統(tǒng)的上方,是水熊的腦。水熊的體腔是一個開放的血腔,它與水熊的每個細(xì)胞相連,讓水熊實現(xiàn)有效的營養(yǎng)和氣體交換,而無需循環(huán)或呼吸系統(tǒng)。
獨特進化枝 地球上的生物被劃分成兩大類:原核生物和真核生物。真核生物又分為真核原生生物界、植物界、真菌界和動物界。緩步動物門是36個動物門之一,這使得水熊成為進化樹上的一個重要而獨特的進化枝。
蛻皮 水熊被包裹在一個由角質(zhì)層(表皮)構(gòu)成的殼中。水熊在生長過程中會蛻皮。因此,水熊被列入蛻皮動物總門,介于線蟲和節(jié)肢動物(也會蛻皮)之間。
兩個綱 水熊分真緩步綱和異緩步綱。真緩步綱水熊的角質(zhì)層是裸露或光滑的,沒有鱗甲,而異緩步綱水熊的角質(zhì)層上都有鱗甲。
無處不在 從北極到赤道,從潮間帶到深海,甚至在森林冠層頂部,都發(fā)現(xiàn)了水熊。那么,水熊是怎樣“飛”到樹冠上的呢?最大的可能是風(fēng)把它們帶到了那里。處于“吞”狀態(tài)的水熊與塵埃顆粒難以區(qū)分,但就像孢子、花粉和種子一樣,“吞”對自己的降落地點也有偏好。許多微觀環(huán)境對新近到達的水熊來說是不適合生存的,但不幸降臨這里的“吞”只需靜候降雨量變化或季節(jié)轉(zhuǎn)換。一旦條件改善,水熊就重新變得生龍活虎。
單性生殖 陸生水熊之所以會成為成功的旅行者,原因之一是依賴苔蘚、地衣和落葉生活的許多水熊都單性生殖,即無需交配就能產(chǎn)卵。一些水熊為雌雄同體,能自我受精。不管是一只活躍的水熊還是一個“吞”或一個水熊卵,一旦被疾風(fēng)推送到某個地方,只要條件合適,它都可能建立起一個大大的種群。
差點變成“外星人” 俄羅斯的一艘飛船曾打算把水熊送往火星衛(wèi)星福波斯(火衛(wèi)一),但飛船發(fā)射失敗。甚至有人提出,水熊原本就有可能起源于外星,然后由彗星等天體帶到地球。但一些科學(xué)家并不認(rèn)同這一異想天開的猜測,因為就算水熊真的起源于外星,它們搭載流星來到地球時,在穿越地球大氣層的過程中也很難活下來。實驗證明,由于流星與地球大氣層摩擦所產(chǎn)生的高溫高壓,位于流星上層(哪怕位于流星表面下2米深度)的一切生物都不可能活下來。但是,如果來自外星的水熊當(dāng)時隱藏在流星內(nèi)部很深的縫隙中,又會怎樣呢?這個問題依然沒有答案。
怎樣找到和飼養(yǎng)水熊?
1.找到一個有苔蘚的地方:森林、池塘邊,甚至你家后院。
2.確保找到的苔蘚或地衣是濕的,這樣找到水熊的機會更大。
3.用鑷子提取一塊苔蘚或地衣樣本,把它放進培養(yǎng)皿中。
4.培養(yǎng)皿中需要有1厘米深的蒸餾水或雨水。
5.把苔蘚中的水?dāng)D進培養(yǎng)皿。
6.用顯微鏡觀察培養(yǎng)皿中的水。如果水中有水熊,培養(yǎng)皿就可以充當(dāng)它的家。如果水中沒有水熊,就換水再嘗試不同的苔蘚樣本,直到發(fā)現(xiàn)水熊為止。
7.水熊吃苔蘚。每月請往培養(yǎng)皿中加入一次苔蘚。
8.水熊也會吃同樣生活在苔蘚中的小小線蟲。因此,盡量找到新鮮、濕潤的苔蘚給水熊,因為這樣的苔蘚最可能包含線蟲。
9.一旦培養(yǎng)皿變干,立即補水(蒸餾水或雨水)。
10.享受飼養(yǎng)水熊的樂趣吧!