海洋，地球上較大的生物棲息地。在10億年前，地球上唯一存在生命的地方就是海洋。在19世紀(jì)中期以前，人們對(duì)于海洋中存在生命的認(rèn)識(shí)還比較淺顯，當(dāng)時(shí)大家普遍認(rèn)為：海洋生物只存在于光能穿透海洋上層的76～91米的水體，因?yàn)樵谶@層水體中有海洋生物生長(zhǎng)所需要的光;而在大洋深處則是漆黑一片，根本不存在任何生命。直到19世紀(jì)中期以后，有一位叫查爾斯·湯姆遜的植物學(xué)教授發(fā)現(xiàn)深海中其實(shí)存在生命。他是如何發(fā)現(xiàn)的呢？

1866年，邁克爾·薩爾斯在挪威沿海進(jìn)行鋪設(shè)電纜的挖掘清淤工作，他聲稱自己的挖掘機(jī)在305米深的地方捕捉到了魚。這件事引起了查爾斯·湯姆遜的注意，他相信，對(duì)于深海有沒有生命這個(gè)問題值得進(jìn)行科學(xué)研究。于是，他說服皇家海軍授權(quán)，讓他使用皇家海軍艦艇閃電號(hào)和豪豬號(hào)進(jìn)行連續(xù)三個(gè)夏季的挖掘任務(wù)，在這短短的三個(gè)夏天，查爾斯·湯姆遜做過370多次深海探測(cè)。一開始，他在610米以下的水域用深海漁網(wǎng)和挖掘機(jī)進(jìn)行作業(yè)，進(jìn)而又在深達(dá)1219米的海洋中拉網(wǎng)和挖掘。令人驚訝的是，他在所有探測(cè)的深度都發(fā)現(xiàn)了生命的存在。查爾斯·湯姆遜發(fā)現(xiàn)海洋深處能找到當(dāng)時(shí)幾乎所有已知的海洋無脊椎動(dòng)物門類，除此之外，還有些未知的魚類。于是在1873年，他出版了《大洋深處》一書，列舉了海洋中廣泛存在深海生命的證據(jù)。