趙序茅

火烈鳥是一種大型涉禽，因全身覆蓋著美麗的紅色羽毛而得名?；鹆银B大多數(shù)分布在南美洲和非洲，其余的分布在亞洲和歐洲。它們最喜歡的棲息地是鹽堿湖、植被稀少的河口瀉湖和海濱。奇怪的是，2011年幾只火烈鳥竟然將機場跑道當成水面，降落在烏魯木齊地窩堡機場，這已經是它們第三次到新疆了。1997年9月新疆哈密林業(yè)處獲得一只火烈鳥，地點在哈密二堡，當時認為是火烈鳥偶然路過新疆。1997年11月上旬由于氣候的影響，又有一群火烈鳥（約10只）飛臨烏魯木齊市近郊，其中一只因有傷而被捉?。吮静赜谛陆餍胁⊙芯克?/p>

鳥中的四不像

火烈鳥是一種大型涉水鳥類，體型大小似鸛，高約106厘米，翼展150厘米，雄性較雌性稍大，長著向下彎曲的嘴巴，上嘴平而薄，像眼瞼一樣覆蓋在下嘴上。脖子有19節(jié)頸椎骨，可以靈活地轉向和彎曲?；鹆银B擁有一雙又細又長的腿，可以在水里悠閑地漫步覓食?；鹆银B全身覆蓋著紅色的羽毛，有的還長著黑色的飛羽，看上去十分艷麗。有化石證據(jù)表明火烈鳥早在3000萬年前就已經分化出來了，比大多數(shù)鳥類早得多。

不過，火烈鳥的分類問題卻困擾了鳥類學家很多年。根據(jù)骨架結構、卵白蛋白和生活習性等，可以把火烈鳥同許多不同的鳥類聯(lián)系起來。比如，火烈鳥的盆骨和肋骨結構和鶴類相似，卵白蛋白的構成和鷺類接近，火烈鳥幼雛的行為習性和雁形目很相像，成鳥長有腳蹼和防水的羽毛。后來，鳥類學家將火烈鳥劃分為一個單獨的目——火烈鳥目?；鹆银B的眼睛呈紅色，雖然很小，但卻十分銳利，即使在行走時，也能看見水中的昆蟲和其他食物。

絕妙的進化使得火烈鳥具有不同尋常的特征。為了行走在淺灘上，它們需要細長的腿，同時頸也隨之長得修長，因為只有這樣才能夠到地面取食。為了讓腳掌不至于陷進淤泥，其腳趾間長著薄膜（蹼）。彎曲的喙是為了提高過濾水和稀泥的效果?；鹆银B是鳥類世界里獨一無二的用嘴巴的上半部分而不是下半部分吸水的鳥，對它們而言，只有這樣才能盡可能多地吸進水。而薄薄的舌頭能夠像活塞那樣來回運動，在快速地吸入渾濁的水的同時將水經過旁側的過濾器擠出去，只留下能夠咽下的東西，即濾出的食物。每天，大火烈鳥的進食量會達到自身體重的四分之一。

單腿站立之謎

無論是生活在動物園里還是生活在野外的火烈鳥都有一個相同的特點：在多數(shù)時間里總是一條腿站立，另一條腿則彎曲在身體的下面。這意味著單腿站立是火烈鳥的自然習性，而不是被關在動物園里因環(huán)境壓力造成的。有許多種理論試圖解釋這個現(xiàn)象。

有一種理論認為，火烈鳥單腿站立是為了節(jié)省能量。一些鳥類學者認為，火烈鳥在睡覺時也是單腿站立，它們的大腦一半是睡著的，另一半是醒著的，以保持身體的平衡。把一條腿彎曲在身體下則是為了保存身體的熱量，因為這樣可以將暴露在空氣中的皮膚面積減到最小。雙腿交替站立還能讓腿得到休息，促進腿部的血液循環(huán)。這種血液循環(huán)理論為許多科學家所認同?；鹆银B長長的雙腿需要一個強大的血液循環(huán)系統(tǒng)來支持血液從心臟流向全身，特別是當火烈鳥站在冷水中時，心臟會被迫向雙腿輸送血液以保持其溫度。所以，將一條腿彎曲到身體下面可以減輕心臟的負擔。

另一種理論認為，單腿站立可以幫助火烈鳥偽裝自己——一條腿看上去就像蘆葦或草葉。不過反對者提出，火烈鳥的獵物都是些甲殼類和貝類小動物，它們不需要在捕食時偽裝自己。而且火烈鳥的身體是很顯眼的粉紅色，它們不太可能成功地把自己偽裝成蘆葦或草葉。

還有一種理論認為，火烈鳥單腿站立是為了在遭遇襲擊時跑得更快。如果真是這樣，那么單腿站立的火烈鳥應該比雙腿站立的火烈鳥起飛得更快一些。然而，有研究人員對兩者從靜立到開始奔跑所需時間進行的測量結果顯示，情況并非如此。此外，還有研究證明，火烈鳥單腿站立也不是為了在多風環(huán)境下保持平衡?；鹆银B的招牌動作——單腿站立之謎，就像大自然里的很多奧秘一樣，至今仍未有確切的答案。

有趣的繁殖

火烈鳥產卵很有趣，它們先在淺水中用泥筑成高墩，再做巢于墩上，然后產卵于巢內。巢距水面一般可高出50～150厘米。剛孵出的幼雛，嘴是直的，全身被白色絨毛，雙腿為灰黑色，十分可愛。小火烈鳥在幾個月之后，逐漸長大，嘴變彎曲，毛色也變了，腿的顏色由灰黑變成紅色。

火烈鳥出生兩個星期之后那傲慢彎曲的嘴才開始顯現(xiàn)，而出生后整整兩個月幼鳥都由雙親喂養(yǎng)。就像鯨一樣，火烈鳥雙親以一種液態(tài)的分泌物——“鳥奶”哺育幼鳥，不過這種“奶”是紅色的，由處在食道里的特別腺體分泌而成，富含脂肪和蛋白質，還夾雜著血液和少量的浮游生物。不僅雌性火烈鳥，雄性也同樣能為“孩子”供奶。像企鵝一樣，火烈鳥群里也設有一個“幼兒園”。雙親外出覓食時，值班的火烈鳥“保姆”負責看護照料幼鳥。一個這樣的群落里幼鳥數(shù)量可達到200只。但是火烈鳥雙親根據(jù)聲音很快就能認出自己的孩子來?；鹆银B2～3歲才能成熟，它的壽命甚長，可達七八十年，有壽鳥之稱。

變色之謎

火烈鳥剛出生時羽毛是灰色或白色的，隨著火烈鳥漸漸長大，羽毛的顏色就會變成粉紅色，而且這種粉紅色常常還會發(fā)生變化，時深時淺，有時甚至會回歸到白色?；鹆银B羽毛的顏色為什么會有如此多的變化呢？

科學家通過長年研究，終于揭開了火烈鳥羽毛變色之謎。他們發(fā)現(xiàn)，成年火烈鳥的羽毛究竟長成粉紅色還是白色，完全取決于它們吃的食物。在火烈鳥的主要食物———藻類的甲殼類（如藍綠藻和腮足蟲）中，含有一種叫作類胡蘿卜素的色素，火烈鳥肝臟的酶將類胡蘿卜素分解成粉紅色和橘色的色素微粒，這些微粒儲存在火烈鳥的羽毛、嘴巴和腿上，使它們呈現(xiàn)出美麗的色彩。有的火烈鳥直接吃藻類，身上的顏色就鮮艷美麗，有的則吃以藻類為食的小動物，身上的顏色就比較暗淡。成年火烈鳥會給雛鳥喂食紅色的“奶”，其實紅色“奶”的秘密就在于里面含有角黃素（類胡蘿卜素之一），所以呈現(xiàn)出來的顏色就是紅色的。雛鳥將這些色素儲存在自己的肝臟中，等它們長大以后，這些色素就會轉移到羽毛上，使羽毛變成美麗的紅色。

對于異性來說，一只火烈鳥亮麗的羽毛意味著它既健康又營養(yǎng)充足，因為只有這樣它才會有閑心和足夠的時間來將自己打扮得更漂亮，如果和這樣的對象配對，應該能夠增加繁殖成功的機會。研究人員也的確發(fā)現(xiàn)，顏色鮮艷的火烈鳥比顏色暗淡的同類更早開始繁殖，而越早開始繁殖越能占據(jù)優(yōu)越的繁殖地點。

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