李楷平
首日的采訪在WE公司本部展開,兩位受訪人分別是Zax和King。
Zax給記者的印象是彬彬有禮,誠實可信,熱愛傾聽。他在講述過去的事情時,沒有太多情緒變化,而且話語中永遠對行業(yè)有著冷靜的認識。
實際上,Zax是個喜歡折騰新事物的人。
早在上海交大讀書時,他就喜歡研究電腦技術,曾經給學校星際戰(zhàn)隊做過網頁,后來也給學校許多學員和組織做過官方網站。畢業(yè)后,他和幾位朋友一起創(chuàng)辦了replays. net網站,并很快成為全國最大的魔獸3 rep發(fā)布平臺。
Zax折騰的事很多,包括后來做電競對戰(zhàn)平臺、tatazu、牛鋪等。這里之所以重點提到RN網站,是因為這個網站的一位用戶后來成了WE老板。
這位用戶叫Rendy,當時正在美國留學,天天逛rn下魔獸rep看。
當時正好暴雪推出《魔獸世界》,并迅速成為全球最火的網絡游戲。在這款游戲上,Rendy敏銳地發(fā)現(xiàn)了生財之道。他從國內收購游戲中的虛擬物品,然后在美國賣出。由于國內外的價格差距很大,Rendy靠這個賺了不少錢。后來他的公司被美國最大的虛擬物品交易商IGE收購,Rendy成為IGE常駐上海的負責人。當時IGE的市值高達數(shù)億美元,Rendy本人的身家據(jù)說也有數(shù)千萬之多。
WE成立的第一股資金,就來自于Rendy。即便是在電競行業(yè)內,這一點現(xiàn)在估計已經很少有人知道了。
Zax經營RN的同時,WE另外一位創(chuàng)始人King正帶領著Yoliny戰(zhàn)隊尋找投資人。
盡管看起來跟Zax一樣儒雅,但記者仍然可以發(fā)現(xiàn)兩人的不同。
King說話速度更快,也更帶有自己的情緒。他會感慨地回憶當年Yoliny整整一年沒發(fā)工資,完全靠Suho和Sky的獎金堅持下來;他會不無怨懟地講述,自己作為ACE負責人如何被電競愛好者噴,有萬般理由卻不知從何說起。
2004年創(chuàng)立不久的Yoliny戰(zhàn)隊失去贊助,他們一年沒發(fā)工資。
其他戰(zhàn)隊若是遇到這樣的境況,早就解散了。Yoliny沒有解散,與他們隊員之間的感情有很大關系。當年WCG,Suho奪得冠軍,他把冠軍獎金拿了一部分給King,暫時充作戰(zhàn)隊得活動經費。
這樣的隊友情誼,如今已經很少見了。我們見到更多的,是因為誰誰誰拿了簽字費跳槽,誰誰誰黑了贊助商的錢給自己買寶馬。
大約在2004年底,在Zax的撮合下,Rendy收購了King旗下所有隊員,并招攬了不少韓國隊員,正式組建WE戰(zhàn)隊。
這時候,WE的正式名稱是“World Elite”,意為“世界精英”,彰顯著Rendy的野心。
從2005年開始,Sky雖然獲得了WCG兩連冠,但國內對電競的商業(yè)價值認同感依然較低。Rendy為WE投入了數(shù)百萬資金,支持著這支冠軍俱樂部的運作。
再后來IGE倒閉,Rendy的資金鏈斷裂,差不多在2007年底離開WE。
Rendy退出后,King和Zax艱難地支撐了幾年。這時候WE戰(zhàn)隊的名字悄然發(fā)生改變,從原來霸氣的World Elite變成了TEAM WE。
“我們的戰(zhàn)隊”,很低調,也很堅定。
2011年開始,國內電競氣氛逐漸好轉,WE的商業(yè)合作甚至讓它成為國內唯一一支能夠有盈利的電競俱樂部。
堅持到底,柳暗花明,可惜的是Rendy沒有堅持到這一天。
談起Rendy,Zax不無感慨地說:“他在一個不合適的時機遇到了WE,或者說,他早了幾年遇到WE。”
如果當時Rendy能多堅持幾年,WE逐漸具備自我商業(yè)造血功能,那么現(xiàn)在WE將依然是他的俱樂部,而King和Zax不過是他的打工仔。
Zax對記者表示,他非常感謝Rendy。
然而對Rendy來說,他和電競的故事也就到此為止了。
聽Zax說起Rendy的故事,記者非常希望跟這位WE最早的投資人聊聊,讓他談談自己當年為WE的故事。不過Rendy人在北美,采訪只能是想想而已。據(jù)Zax透露,他現(xiàn)在和Rendy仍有聯(lián)系。Rendy很關注WE的發(fā)展,并且為現(xiàn)在WE依然頑強的生存而感到欣慰,或許這個結局已經算是“皆大歡喜”了吧。
當初Sky在寫自傳《當李曉峰成為Sky》時,記者作為特約編輯曾和Sky有過數(shù)度交流。當時他頂著“人皇”和“中國電競第一人”的帽子,如日中天,不過本人相當?shù)闹t虛,也非常的和善。
Sky現(xiàn)在作為一個創(chuàng)業(yè)者,很有一點成功人士的風范。Sky很忙,采訪多,商業(yè)活動多,接受記者采訪的時間也是幾經波折才確定。
最后記者在上海長寧區(qū)的一個創(chuàng)業(yè)園中見到了Sky,這是一幢兩層小樓,鬧中取靜。裝修考究,窗明幾凈。坐在舒適的真皮沙發(fā)中,記者與Sky聊到了過去的歲月。和他那本膾炙人口的自傳一樣,在Sky的追憶中,過去的歲月很辛苦,很艱難,同時又很激情,很驕傲。
Sky和WE,已經很難說清到底是誰成就了誰。
在自傳中,Sky說過,當時他的電競生涯舉步維艱,Yoliny戰(zhàn)隊提供的工資,讓他說服了歷來不同意他打電競的父母,義無反顧奔向北京。
進入Yoliny的第二年,Sky就獲得了Acon5冠軍,聲名鵲起。
從那之后,Sky隨著War3兩連冠逐漸成為中國電競第一人。這大大提升了WE的商業(yè)知名度,很多廠商就是從那時候開始贊助WE的。
大約在2008年,國內魔獸3戰(zhàn)隊有過一陣工資大躍進。以盛極一時的BET為代表,國內電競選手的工資一年之內漲了十倍。韓國一線魔獸選手都加盟了中國戰(zhàn)隊,和今天LPL的盛況差不多。
當時,曾經有戰(zhàn)隊以十萬月薪來挖Sky,這比他在WE的工資高了好幾倍。
不過Sky表示,他僅僅把它當做一個笑話來看。
十萬月薪,你能堅持多久?一個月兩個月,我相信你拿的出來。但一年后呢?兩年后呢?到時候大家一拍兩散,各回各家?
為了錢就跳槽的選手,他們愛的不是電競,而是錢。在潛意識里,他們想的不是努力去拿冠軍,而是賺一把就走。
而對戰(zhàn)隊來說,理性花錢,理性賺錢,生存才是硬道理。
我覺得,這大概是WE能堅持至今的最大原因。King不止一次地對我說“WE先要生存才能談其他事情”,Zax則坦承自己的投資策略很謹慎,不會為了冠軍就去砸鍋賣鐵,把一切都賭上。
WE人看到了太多的過往事情
眼看他起高樓,眼看他宴賓客,眼看他樓塌了。過去十幾年,中國有多少支戰(zhàn)隊跟WE同場競技過,恐怕很難數(shù)的清。
現(xiàn)在呢?
WE還在,他們早就煙消云散。
Sky對我說,他最懷念的是早期的WE,那支住地下室、在網吧訓練的WE。
這真不是矯情。
那時候很苦,沒有錢。但兄弟情義在,青春在,夢想在。汪峰有首歌叫《春天里》,最適合住地下室的人唱,沒錢的時代自己很年輕,有夢想,有憧憬,可以滿世界去流浪。
當年的選手們,有一種“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯。犧牲自己,走出一條不同的路。不是說第一批選手Suho或Sky有多么偉大,但他們的夢想確實是純粹的。
后來也看到了,現(xiàn)在電競確實有錢了,但Suho、Sky他們卻早就退役了。
記者原本想跟suho也聊一聊的,可惜他也是人在美國。去年網上曾傳出過Suho的婚訊,祝他幸福吧。
2014年,資本進場,King和Zax現(xiàn)在明顯感覺到壓力。
很多退役選手被拉去做解說,簽字費幾百萬的拿。這對舊時代的人來說,簡直是顛覆了世界觀。Zax透露,進入2015年后,WE的人工支出比2014年漲了五倍。對于沒有富二代買單的WE來說,壓力不是一般的大。無論是King、Zax還是Sky,都對直播平臺掀起的電競泡沫感到“謹慎樂觀”。
如今的選手,他們的價值觀也跟以前不同了。
《電子競技》雜志之前采訪一位WE現(xiàn)役選手,說到WE本賽季萬一降級,而有其他LPL戰(zhàn)隊招攬,是選擇跟WE一起征戰(zhàn)LSPL,還是跳槽去打LPL?這位選手毫不猶豫地說,我要打LPL,我要實現(xiàn)自己的夢想。
本次采訪的第三天是最快樂的,記者造訪了WE的訓練基地,蹭了他們的一頓戰(zhàn)隊訓練餐,采訪了WE現(xiàn)任CEO小獸,并巧遇前WE星際2選手、現(xiàn)M3輔助LoveCD。
記者第一次采訪LoveCD是在2011年,沈陽的CPL。那時候他和Jim,兩人都年紀輕輕,面對媒體顯得相當靦腆。四年后再度跟LoveCD聊天時,他已經跟Sky一樣自信而從容地談笑風生了。
很有趣,中國電競第一人的弟弟,最終也走上了電競道路。
什么叫傳承?這就是傳承!
剛開始,我們都叫他蓋弟。后來他也開始拿冠軍,于是我們開始叫他LoveCD。
LoveCD整整比Sky小了5歲,據(jù)說他們小時候家里條件很不好。這個在Sky的自傳里已經有過詳盡描述,Sky當年投身電競也歷經艱辛。
不過LoveCD比Sky幸運,因為他有個好哥哥。從2005年開始,Sky的收入逐漸提升,他們家庭的經濟條件也得到明顯改善。
有Sky這個榜樣在前,LoveCD的電競之路沒有受到任何阻力,父母甚至鼓勵他也去試試。剛開始LoveCD想走讀書找工作的套路,但讀的學校并不是很好,畢業(yè)了也找不到滿意的工作??紤]到自己從小到大電競天賦一直比Sky高,于是他也選擇了嘗試電競。
之前一直聽圈內人說LoveCD的電競天賦高于Sky。這次見到本尊后,兩人都向記者確認了這一點。LoveCD更是得意地跟記者說:從小到大,無論玩任何游戲,只要兩個人練習的時間差不多,他就會比Sky厲害那么一點點。
LoveCD決定投身電競時,已經年近20歲,在電競圈這已經算是“大齡青年”了。選擇電競項目時,當時有兩款游戲可以供選擇,一是星際2,一是LOL。星際2出來的稍微早一點,LOL剛出來不久。
LoveCD選擇了星際2。
三年后,他轉型了LOL,而WE的星際2項目也煙消云散。
最盛的時候,WE星際2戰(zhàn)隊有8名隊員,陣勢龐大。但后來星際2在中國水土不服,比賽越來越少,選手也越來越少。及時剎車砍掉這個不再流行的項目,對WE的收支平衡有著特殊的意義。
23歲的LoveCD,放棄星際2,轉型LOL。
記者認為,這個難度不亞于他哥哥獲得世界冠軍。國內外從RTS轉型LOL的選手有很多,像Fly、槍兵王等人都嘗試過,真正站穩(wěn)腳跟的則只有LoveCD。另據(jù)LoveCD爆料,當初他轉型LOL之前,Sky曾經練習過一段時間的LOL,好不容易才闖到白金5然后就觸頂了。想不到LoveCD轉型后,兩人雙排,短短時間內就超越哥哥闖到白金1,后來他就不帶菜鳥Sky一起玩了……
如果出道時就選擇LOL,LoveCD會到達什么成就?
然而這個問題并沒有答案。LoveCD也并不覺得自己轉型太晚是個遺憾,在他看來,電競是一份職業(yè)。選擇任何項目,自己都全力以赴,努力工作,養(yǎng)家糊口,這就已經夠了。電競項目之間自然有起伏跌宕,沒所謂遺憾不遺憾的,做好當下就行。
讓記者略感意外的是,Sky目前全力創(chuàng)業(yè)做鈦度,一直沒顧及到個人生活。而LoveCD現(xiàn)在已經結婚了,老婆是當年讀書時的同學,戀愛已經超過8年。這場水到渠成的戀愛長跑,也是LoveCD這個ID的最初來源。
結婚讓人的觀點變得沉穩(wěn),確實如此。
和LoveCD聊得正歡,M3教練進房間來催他趕緊訓練。LoveCD匆匆跟記者打了個招呼,就回到訓練師又開始了接隊訓練。
加油吧,LoveCD!
WE訓練基地位于上海郊區(qū),一棟兩層小別墅。CEO小獸的房間就在樓下訓練室的旁邊,這樣他就可以隨時監(jiān)督隊員們的訓練??上в捎赪E戰(zhàn)隊正在市區(qū)參加比賽,記者并未見到WE的隊員們。
和小獸的聊天中,記者最感興趣的是那些慕名而來想打職業(yè)的小孩們。小獸的辦公桌上,就有一大堆懷揣電競夢想的少年們的來信。盡管WE公司和基地的地址是保密的,但仍然有小孩家長通過各種手段找到WE基地。
隨手拿起最上面的一封信,是一位阿姨寫過來的感謝信。
這位阿姨的兒子對電競愛到發(fā)狂,跟當初的Sky一樣義無反顧要打電競職業(yè),并且指名要來WE。她只好帶著孩子來WE基地,跟小獸聊了很久。最后,三人做了個君子協(xié)定:先回去好好讀書,等高考完了可以來WE試訓一段時間,如果真的有天賦,可以休學來打職業(yè)。這位少年特別崇拜微笑,高考前夕,小獸特地讓微笑給這位少年打了一個電話。據(jù)說當他接到微笑的電話時,直接感動的都哭了。高考完畢,這位阿姨特地給小獸寫信,感謝他和WE讓自己的兒子度過了高三那年的“多事之秋”。
在WE基地,類似的例子不知道還有多少。
讓記者感到最遺憾的是,沒有當面跟這些懷揣職業(yè)夢的少年和他們的家長聊一聊。其實對電競讀者來說,最能引起大家共鳴的恐怕還是這些平凡人的故事。
對絕大多數(shù)有電競夢的人來說,限于天賦,電競也就是個夢想而已。但與此同時,電競也是天才少年馳騁的舞臺。
WE的前五年,Sky是他們的靈魂;最近五年,若風是他們的象征。接下來,誰會成為WE的旗幟呢?
也許就在這些懷揣夢想往WE進發(fā)的少年中吧。