施洋

7月1日，美國(guó)空軍第2轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)的2架B-52H戰(zhàn)略轟炸機(jī)從美國(guó)本土內(nèi)陸的路易斯安那空軍基地起飛，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途飛行后在澳大利亞西北部達(dá)爾文投下一串炸彈，隨后又長(zhǎng)途飛行返回本土，全程歷時(shí)44個(gè)小時(shí)，中途沒(méi)有著陸。

按照美國(guó)軍方人士的話(huà)說(shuō)，這次行動(dòng)旨在檢驗(yàn)美國(guó)空軍從本土出發(fā)攻擊南海目標(biāo)的能力。按照B-52H巡航速度每小時(shí)近850公里計(jì)算，這兩架B-52H的飛行距離起碼超過(guò)35000公里。盡管1949年就有美國(guó)空軍的轟炸機(jī)完成了不著陸環(huán)球飛行，但即使對(duì)今天的美軍而言，不著陸飛行大半個(gè)地球的距離依舊不是一個(gè)經(jīng)常演練的科目。

這一科目之所以不尋常，很重要的一個(gè)原因在于美軍“用不上”。二戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)，美國(guó)在幾乎每次大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)中都動(dòng)用了戰(zhàn)略轟炸機(jī)，但無(wú)論是從日本飛到朝鮮、從菲律賓飛到越南，還是從迪戈加西亞飛到伊拉克，其航程最多也就1萬(wàn)公里左右。倒是在漫長(zhǎng)的阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)中，由于美國(guó)本土以外沒(méi)有能“伺候”B-2的機(jī)場(chǎng)，因而迫使B-2轟炸機(jī)飛行數(shù)萬(wàn)公里到阿富汗對(duì)著駱駝扔下鐵炸彈。

不過(guò)與媒體關(guān)注B-52H的遠(yuǎn)程飛行能力不同，這次遠(yuǎn)距離攻擊中，最重要的并非轟炸機(jī)本身，而是為戰(zhàn)機(jī)提供保障支援的地面設(shè)備與空中加油機(jī)群。盡管科技的進(jìn)步使得導(dǎo)航變得簡(jiǎn)單，但頻繁而復(fù)雜的空中加油過(guò)程依然必不可少。一般來(lái)說(shuō)，進(jìn)行一次空中加油，能使轟炸機(jī)增加25%的航程，重型戰(zhàn)斗機(jī)能增加35%

美國(guó)空軍目前裝備460多架大型空中加油機(jī)，占全世界大型加油機(jī)的近一半，以滿(mǎn)足全球部署和作戰(zhàn)的需求。此次為行動(dòng)保障的加油機(jī)數(shù)量同樣必然遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于轟炸機(jī)的數(shù)量。由于美國(guó)空軍使用其獨(dú)門(mén)掌握的伸縮桁桿式空中加油（即硬管加油），其加油速度可以達(dá)到最高每分鐘6000升，是其他國(guó)家掌握的軟管加油設(shè)備的4倍，使其加油作業(yè)更加快捷，也讓其戰(zhàn)略轟炸機(jī)在遠(yuǎn)程飛行時(shí)能獲得更多的補(bǔ)給。

與紀(jì)錄片中簡(jiǎn)單的一插一抽的空中加油不同，實(shí)戰(zhàn)中的空中加油任務(wù)往往十分復(fù)雜。極端情況下，為了保障遠(yuǎn)程的轟炸機(jī)，加油機(jī)不僅要給轟炸機(jī)加油，還要為其他的加油機(jī)加油，以便他們能夠“接力”到更遠(yuǎn)的空域再次補(bǔ)充燃料。1982年的馬島戰(zhàn)爭(zhēng)中，為了用皇家空軍的中程轟炸機(jī)炸到馬島機(jī)場(chǎng)，英軍發(fā)起了稱(chēng)為“黑鹿行動(dòng)”的作戰(zhàn)，派遣11架空中加油機(jī)接力保障2架轟炸機(jī)飛行6000多公里，盡管這次行動(dòng)的結(jié)果只有1架飛機(jī)最終轟炸了馬島，但這場(chǎng)連續(xù)4次接力空中加油的壯舉依然被航空史所銘記。

美國(guó)擁有遍布全球的軍事基地，無(wú)需如英軍這般前呼后擁地派加油機(jī)隨行保障，只需在預(yù)定時(shí)間將附近的加油機(jī)派到事先約定的空域即可。不過(guò)這種約定顯然要比約會(huì)出門(mén)復(fù)雜得多，不僅要精確協(xié)調(diào)雙方的出發(fā)和抵達(dá)時(shí)間，還要掌握會(huì)合地點(diǎn)的空情和敵情，并隨時(shí)備有預(yù)備方案，在情況有變時(shí)更換加油地點(diǎn)，甚至增派戰(zhàn)機(jī)為空中加油提供屏障。

相比美軍，即使擁有同樣大規(guī)模轟炸機(jī)群的中俄空軍也相形見(jiàn)絀。對(duì)俄軍而言，16個(gè)小時(shí)的遠(yuǎn)程飛行已經(jīng)算得上高難科目;中國(guó)空軍則剛剛學(xué)會(huì)飛出第一島鏈，在遠(yuǎn)程飛行上處于“圖樣圖森破”的稚嫩階段。至于空中加油，則基本處于掌握技巧但缺乏運(yùn)用手段的初級(jí)階段。

這其中的關(guān)鍵，在于中國(guó)嚴(yán)重缺乏實(shí)用型的加油機(jī)。雖然轟油-6加油機(jī)服役已超過(guò)10年，但該機(jī)只能為幾架戰(zhàn)斗機(jī)補(bǔ)給的油量和有限的航程都不足以支持轟炸機(jī)群的遠(yuǎn)程巡航任務(wù)。新引進(jìn)的伊爾-78加油機(jī)性能上可以滿(mǎn)足需求，但較少的數(shù)量限制了行動(dòng)的規(guī)模，加上這些飛機(jī)還要保障其他戰(zhàn)機(jī)的行動(dòng)，注定中國(guó)空軍的遠(yuǎn)程飛行任務(wù)依然要靠轟炸機(jī)油箱里的燃油為主。

從這個(gè)意義上說(shuō)，包括加油機(jī)在內(nèi)的各類(lèi)支援機(jī)隊(duì)的建設(shè)，某種程度上可能比單純更新轟炸機(jī)本身更加重要。美軍的加油機(jī)數(shù)量3倍于本國(guó)的戰(zhàn)略轟炸機(jī)，而中國(guó)的加油機(jī)可能只有本國(guó)轟炸機(jī)數(shù)量的1/10，這一數(shù)量差距，決定了在轟炸機(jī)運(yùn)用手段和觀念上的根本區(qū)別。（作者系《觀察者》網(wǎng)軍事頻道總監(jiān)）