張曉東
專注研發(fā)機器人的日本企業(yè)生化人公司(Cyberdyne)不久前和東京羽田國際機場簽下合作協(xié)議,宣布將把其旗下研發(fā)的機器人引入羽田,以打造全球首座“機器人機場”。
由于日本日漸嚴峻的老齡化趨勢,勞動力緊缺已經(jīng)成為不爭的事實。在羽田機場,雇員的平均年齡越來越大,生化人公司研制的“智能假肢”將幫助增強勞動者腰背的力量,讓他們可以輕松地提起重物——對常年需要搬運重物的機場行李運輸工而言,這種“假肢”將帶來“四兩撥千斤”的神奇效果。
除此以外,生化人旗下的掃地機器人、無人駕駛車等智能產(chǎn)品也將被引入羽田。
事實上,眼下有越來越多的日本企業(yè)在試圖通過引入機器人等智能產(chǎn)品來應(yīng)對勞動力短缺問題。從商店、銀行再到酒店,日本都市白領(lǐng)似乎已經(jīng)習(xí)慣了機器人替代真人的“科幻場景”——7月,機器人新郎Frois和機器人新娘Roborin在東京一家飯店里舉行了人類史上的首場機器人婚禮。
自生化人公司去年3月登陸日本創(chuàng)業(yè)板以來,其股價已經(jīng)累計上漲四倍,而該公司的創(chuàng)始人兼掌門人三階吉行也憑借其10億美元的個人凈資產(chǎn)躋身福布斯億萬富豪之列。
《福布斯》預(yù)測,全球人工智能的產(chǎn)業(yè)規(guī)模將在未來六年內(nèi)達到200億美元,實現(xiàn)近40%的復(fù)合年增長率。日本將成為這一領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊。
為了體現(xiàn)這一時代精神,日本首相安倍晉三已經(jīng)宣布了在2020年東京夏季奧運會期間舉辦一場機器人奧運會的計劃。
還記得《超能陸戰(zhàn)隊》里那個像一坨湯圓似的健康管理機器人嗎?在日本,這項技術(shù)或多或少已經(jīng)成為現(xiàn)實。
由研究機構(gòu)Riken的科學(xué)家向井敏治牽頭研發(fā)的護理機器人Robear就瞄準了日本老齡化下傳統(tǒng)護工緊缺的市場現(xiàn)狀。外貌酷似一只卡通熊的Robear簡直就像“大白”的表兄。它能將行動不便的老年人或病人從床上抱起來,然后再把他們放入輪椅或是協(xié)助他們行走和站立。
Robear的機械手臂可以抱起最高80公斤體重的人,在不同的情況下,它帶有滾輪的腿可以擴展或者彎曲。傳感器也可以讓 Robear在抱病人的時候更加溫柔,智能橡膠電容觸覺傳感器和力矩傳感器可以使機器人“感知”到病人,這樣在舉起病人的時候就不會傷害到他們。
最有趣的是,作為一只日本產(chǎn)的機器人,Robear還內(nèi)置了“禮儀芯片”。它會非常有禮貌地對“主人”鞠躬并打招呼。
由于老年人占總?cè)丝诒壤粩嗌仙?,日本的醫(yī)療和養(yǎng)老護理需求近年不斷出現(xiàn)缺口。相關(guān)業(yè)內(nèi)人士6月份提供的一份預(yù)測數(shù)據(jù)顯示,到2025年,東京都市圈的護理需求將比現(xiàn)在增加45%,上漲到172萬人。同時住院需求也將增加21.8%。屆時東京圈在醫(yī)療護理人員方面可能會出現(xiàn)大約80萬至90萬人的短缺。
為了應(yīng)對這種短缺,一些專家呼吁引進外勞?!蹲x賣新聞》稱,為應(yīng)對護士嚴重短缺問題,千葉縣將面向護理專業(yè)學(xué)生的修學(xué)資金的貸款框架增加50人,也開始為引進中國護士展開調(diào)查。千葉縣稱:“日語能力成為外國人護士的障礙。能夠閱讀漢字的中國人容易跨越這一障礙?!?/p>
不過也有觀點認為智能產(chǎn)業(yè)可以是解決途徑。經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省官員北島昭文就表示,“政府將繼續(xù)鼓勵研發(fā)護理機器人?!?/p>
過去幾年,經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省已經(jīng)指定一些企業(yè)并撥款補貼開發(fā)這類健康管理的機器人。北島昭文說:“我們希望開發(fā)出價格在10萬至20萬日元間的廉價機器人,形成大規(guī)模市場?!?/p>
參與到這個項目的日本著名企業(yè)松下集團正專注研發(fā)一種“既可以當床又可以當輪椅用的”神器。這種“輪椅床”目標指向那些行動不便的老年人,其操作簡便以至于使用者不需借助外力即可完成轉(zhuǎn)換。松下預(yù)計到2025年,“輪椅床”的市場需求量將驚人地增長八倍。
由和服店發(fā)展而來的日本商業(yè)巨頭三越百貨近來已經(jīng)把其笑容可掬的迎賓小姐換成了機器人——以熱情服務(wù)著稱的傳統(tǒng)日式禮儀現(xiàn)在將由東芝公司研發(fā)的“地平愛子”來完成。
愛子擁有齊肩的黑發(fā)和雪白的皮膚,她動作柔和聲音甜美,不僅能與人打招呼還會使用手語。愛子現(xiàn)在在三越百貨公司門口向顧客們分發(fā)促銷傳單。
“一家有著近四百年歷史的傳統(tǒng)老店竟然對這種新科技持如此友善的態(tài)度,這的確令人感到驚訝,”CNN評論說,日本企業(yè)乃至公眾對人工智能的友好態(tài)度和西方比起來完全不同,在西方國家,“人們總是對機器人有警惕心?!?/p>
美聯(lián)社稱,日本幾乎是發(fā)達國家中最擁抱機器人文化的一個。
2005年的數(shù)據(jù)顯示,日本所有工廠中投產(chǎn)的機器人數(shù)量就已經(jīng)高達37萬個,這個數(shù)字幾乎是美國當年的三倍。日本政府計劃,到2025年日本制造業(yè)中的機器人數(shù)量要達到100萬。由于一個機器人的產(chǎn)出平均是人工的10倍,它們可以替代掉日本15%的勞動力。
“這是一個工薪族在上班路上狂看漫畫書的國家,而且還是一個家庭主婦同樣是電子游戲狂熱愛好者的國家。在很多方面,機器人將日本的兩個最大文化潮流——技術(shù)與動漫結(jié)合了起來。”英國謝菲爾德大學(xué)機器人學(xué)教授諾埃爾·夏基認為,日本企業(yè)爭先恐后研發(fā)新型機器人的現(xiàn)象有其內(nèi)在的文化驅(qū)動力。
美國密歇根大學(xué)人類學(xué)教授珍妮弗·羅伯遜則認為,日本人對機器人的友善情結(jié)由來已久,在很多日本人看來,“類人型機器人被認為是活著的東西,甚至是令人滿意的家庭成員。”
還有一些觀點甚至將這種機器人情結(jié)和日本的神道教聯(lián)系起來。他們認為這種宗教模糊了生命體與非生命體之間的界限,信奉神道教的人相信世間萬物、包括無機物體,皆有靈魂,這當然也就包括機器人。
最近的一項研究指出,日本老年人對引進海外護士或護工感到抵觸,“對比起來,他們更寧愿被機器人照顧?!?/p>
一些專家指責(zé)政府在解決勞動力短缺問題上的“一邊倒”態(tài)度,他們認為政府或多或少地引導(dǎo)了這種“抵制移民外勞”和“鼓勵機器人產(chǎn)業(yè)”的社會輿論。日本移民政策研究所的專家坂中英德就質(zhì)疑政府在引進移民方面明顯做得太少,“機器人的確很有用,但它們也無法改變?nèi)丝阡J減的事實?!?/p>
“并不是所有人都習(xí)慣家里多一個走來走去的機器人,”就職于東京麥格理銀行的科技行業(yè)分析師達米安·宋說,這一行業(yè)的未來需要一次觀念革命?!暗瑫r,日本也引領(lǐng)了過去多次的產(chǎn)業(yè)變革,所以我對此是持積極態(tài)度的?!?/p>
受益于老年經(jīng)濟的產(chǎn)業(yè)
與其他鼓勵移民來解決老齡化問題的國家不同,日本人更傾向于用高科技的手段來建設(shè)一個更加自動化的未來社會——“明日世界”的構(gòu)想可能會在這個島國變成現(xiàn)實。
在老年人幾乎控制了這個國家一半財富的情況下,“老年經(jīng)濟”成為一種新的概念。
日本衛(wèi)浴制造商TOTO正在研發(fā)一種可以通過排泄物檢測使用者身體狀況的智能健康馬桶。在檢測出血壓、血糖等一系列指標后,馬桶會定期通過互聯(lián)網(wǎng)將數(shù)據(jù)發(fā)送到使用者的社區(qū)指定醫(yī)生的郵箱。
持有駕照的日本老年人因為其不安全駕駛行為而被鼓勵上交駕照。然而以豐田為首的日本汽車企業(yè)卻看中了老年人安全出行的需求,他們希望研發(fā)一款保證高齡駕駛者道路安全的老年型汽車。這種汽車將會監(jiān)控駕駛者的腦電波,了解駕駛者的駕車習(xí)慣。一旦監(jiān)控到可能出現(xiàn)的事故時,車輛會自動放慢速度并發(fā)出警報。
在日本,大約有3000萬人會享受到接近30年的退休生活,他們的文化需求需要得到滿足。和年輕人不同的是,他們更習(xí)慣使用傳統(tǒng)的書寫方式而非電腦,因此文具產(chǎn)業(yè)將會迎來無紙化辦公趨勢下的逆增長。
一些日本的超市現(xiàn)在已經(jīng)設(shè)立了專門的老年食物專區(qū),低糖、易咀嚼都將成為細分的產(chǎn)品線劃分。在日本,老年人鐘愛一種被稱為“皇家布丁”的食物,據(jù)說有延緩皮膚衰老的功效。
在日本,許多老年人都居住在離大城市很遠的農(nóng)村地帶,這使得獲取就近的日常醫(yī)療服務(wù)變得困難。在線診療在日本年輕人中已經(jīng)非常普及,但老年人通常會排斥電腦。因此一種借助智能有線電視的遠程視頻診療服務(wù)正在興起。