徐林 陳煥陽(yáng)

人們常說(shuō)“眼見(jiàn)為實(shí)”，但有時(shí)候事實(shí)并不是我們所看到的那樣。利用物質(zhì)材料來(lái)控制光的傳播，使光能按照人們的意愿行走，是當(dāng)今光學(xué)研究領(lǐng)域的熱點(diǎn)，其中一種應(yīng)用就是“光學(xué)隱身”?，F(xiàn)在讓我們看看光學(xué)隱身技術(shù)究竟有哪些呢？

學(xué)習(xí)自然界的保護(hù)色

自然界中有很多動(dòng)物，身體的顏色與周?chē)h(huán)境很相似，這叫做保護(hù)色。這種保護(hù)色能幫助它們隱藏行蹤，躲避天敵，使它們?cè)谶@個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界里擁有自己的一席之地。其實(shí)這就是一種很有效的隱身技術(shù)。受此啟發(fā)，人們發(fā)明了迷彩服。當(dāng)士兵們穿上這種衣服在自然環(huán)境中行軍作戰(zhàn)時(shí)，由于衣服與環(huán)境色彩相近，不會(huì)輕易被敵方發(fā)現(xiàn)，從而達(dá)到保護(hù)自己的目的。

減少反射信號(hào)

我們之所以能看到物體，是因?yàn)檩d有物體信息的光信號(hào)到達(dá)了我們的眼睛。減少物體的反射信號(hào)也是一種隱身技術(shù)。在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中，雷達(dá)就是人的眼睛，它能看到電磁波（光也是電磁波）。如何有效地減少軍事目標(biāo)的反射信號(hào)，讓雷達(dá)“看不見(jiàn)”，也早已成了各國(guó)競(jìng)相投資研發(fā)的焦點(diǎn)。第一代隱形飛機(jī)，如F-117“夜鷹”隱形戰(zhàn)術(shù)轟炸機(jī)，它的機(jī)身被設(shè)計(jì)成折面結(jié)構(gòu)，使得入射的電磁波信號(hào)無(wú)法原路返回。這樣雷達(dá)就接收不到反射信號(hào)，無(wú)法探測(cè)飛機(jī)的信息，從而實(shí)現(xiàn)了飛機(jī)的隱身。而第二代隱形飛機(jī)，如B-2“幽靈”隱形戰(zhàn)略轟炸機(jī)，它的表面是一種能夠產(chǎn)生等離子體的涂料。在飛行中，由于該涂料的存在，飛機(jī)周?chē)鷷?huì)形成一層帶電薄膜（等離子體），能夠吸收或散射掉雷達(dá)發(fā)出來(lái)的電磁波信號(hào)，這樣雷達(dá)接收不到反射回來(lái)的電磁波，該飛機(jī)也就實(shí)現(xiàn)了隱身。使用了隱身技術(shù)的轟炸機(jī)在戰(zhàn)爭(zhēng)中能夠神不知鬼不覺(jué)地打擊敵軍的重要目標(biāo)，起到了“百萬(wàn)軍中取上將首級(jí)”的作用。

將自己變得透明

在英國(guó)作家威爾斯創(chuàng)作的科幻小說(shuō)《隱形人》中，主人公發(fā)明了一種方法，使得自己的折射率均勻分布并且跟周?chē)h(huán)境一樣，對(duì)光沒(méi)有散射和吸收，這樣他便變得“透明”了，別人就看不到他了。仔細(xì)一想，那么一個(gè)球狀的空氣體在空氣中不也是透明的嗎？答案是肯定的。把自身的折射率變成和周?chē)h(huán)境一樣，的確是很簡(jiǎn)單的實(shí)現(xiàn)隱身的方法。這種透明的隱身辦法還可以存在于有折射率梯度變化的物體中，它就是“看不見(jiàn)”的球。這類(lèi)球表面的折射率和環(huán)境一樣，越到中心折射率越大，使得入射的光線不斷偏折。當(dāng)光線繞球心一圈離開(kāi)球時(shí)，光線的傳播方向和位置與來(lái)時(shí)的保持一致，從而使得球變得透明了，也就實(shí)現(xiàn)了隱身。但是這樣的設(shè)想還只是停留在理論的探索之中。

從幻想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的隱身衣

“看不見(jiàn)”的球能使自己隱身，其實(shí)有的東西除了能使自己不被看見(jiàn)，還能讓藏在它里面的東西不被發(fā)現(xiàn)?！肮げㄌ亍毕盗行≌f(shuō)中就有神奇的隱身衣，主人公穿上它可以隱蔽行蹤。而在現(xiàn)實(shí)中，科學(xué)家們確實(shí)設(shè)計(jì)出了具有隱身功能的“衣服”，被隱身衣包裹的物體可以避免被外界觀察到。是什么原因使這件衣服能夠具有這種功能呢？原來(lái)，隱身衣是根據(jù)變換光學(xué)的方法精心設(shè)計(jì)的。它的每個(gè)地方的光學(xué)性質(zhì)都是不同的，就像沙漠中能夠產(chǎn)生海市蜃樓現(xiàn)象的空氣層一樣。當(dāng)光照到它時(shí)，它會(huì)慢慢地偏折光的傳播方向，然后再逐漸扳回光的傳播方向。當(dāng)光離開(kāi)隱身衣的時(shí)候，它的傳播方向就和來(lái)時(shí)一樣，而且光也沒(méi)有損耗。對(duì)于外界的觀察者來(lái)說(shuō)，光線好像是沿直線傳播過(guò)來(lái)的，給人的感覺(jué)就是看不到隱身衣和它里面的物體。

制作隱身衣的材料性質(zhì)很復(fù)雜，一般有兩種，分別是各向異性和各向同性的材料。對(duì)于各向異性的材料來(lái)說(shuō)，它在各個(gè)方向上表現(xiàn)出來(lái)的光學(xué)性質(zhì)不一樣。能實(shí)現(xiàn)隱身的各向異性的材料是由比光波長(zhǎng)小很多的微小結(jié)構(gòu)組成的。利用這樣的微小結(jié)構(gòu)，科學(xué)家們已經(jīng)在電磁波的微波頻段制備出簡(jiǎn)化了的隱身衣，并且證實(shí)了它的隱身效果。而對(duì)于各向同性的材料來(lái)說(shuō)，它的折射率是漸變的。由于這種隱身衣對(duì)折射率變化的范圍要求比較高，目前很難在實(shí)驗(yàn)上制備。值得一提的是，已有相關(guān)報(bào)道稱(chēng)可以優(yōu)化這種材料的折射率，降低所需折射率的最大值，希望不久的將來(lái)可以真正看到這樣的隱身衣！

光的折射

當(dāng)我們將筷子伸進(jìn)裝了水的杯子里，筷子似乎在空氣和水的交界面處斷了。這是因?yàn)楣庠趥鞑ミ^(guò)程中發(fā)生了折射，改變了傳播方向，從而“欺騙”了我們的眼睛。光在均勻物質(zhì)中是沿直線勻速傳播的，就像運(yùn)動(dòng)的物體不受外力時(shí)保持勻速直線運(yùn)動(dòng)一樣。在不同的物質(zhì)中，光的傳播速度是不同的。人們一般用折射率表示各向同性物質(zhì)的光學(xué)性質(zhì)。折射率越大表示光的傳播速度越小。真空環(huán)境的折射率是1，空氣的折射率約等于1，水的折射率約是1.33。在空氣和水的界面處，光會(huì)發(fā)生折射現(xiàn)象，使得光線的傳播方向突然發(fā)生偏折，并且偏折角滿足折射定理。這樣就出現(xiàn)了水中的筷子仿佛斷了的現(xiàn)象，其實(shí)這是一種錯(cuò)覺(jué)。

聽(tīng)了有關(guān)隱身的故事，你是不是覺(jué)得這個(gè)世界很奇妙？我們看到的東西有可能并不是真的，假象可以欺騙我們的眼睛，但是千萬(wàn)不要讓它影響我們的判斷力。