扶蘭

學(xué)堂高材生顧岳因父親戰(zhàn)死沙場(chǎng)，招致父親生前舊敵追殺，遂回到家鄉(xiāng)李家橋暫避，不料回鄉(xiāng)途中遭遇土匪打劫。土匪頭子得知顧岳身世后，決定利用這份打劫的“交情”走上招安之路。而從前內(nèi)心黑白分明的顧岳，也由于這次意外的經(jīng)歷，思想發(fā)生了微妙的變化?；氐郊亦l(xiāng)后，顧岳正趕上農(nóng)忙季節(jié)。從沒(méi)下地做過(guò)農(nóng)活的他，迎來(lái)了一場(chǎng)獨(dú)特的、充滿鄉(xiāng)土風(fēng)情的“挑戰(zhàn)”。

夕陽(yáng)堪堪落到清江河畔那株兩三人都合抱不過(guò)來(lái)的老柏樹(shù)樹(shù)梢上，暑氣遠(yuǎn)未散盡。岸邊的草地上鋪滿了短褂褲衩，一群半大小子脫得精光，在樹(shù)陰下那道水流平緩的河灣里撲騰。嬉笑打鬧之聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔了竹林也聽(tīng)得清楚。

何思慎帶著顧岳從竹林中穿出來(lái)，走不上幾十步，便到了江邊。五六個(gè)孩童各騎著自家的水牛，從他們前頭經(jīng)過(guò)，往江中去洗澡，一邊走一邊好奇地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)打量一襲長(zhǎng)衫的何思慎，還有明顯不像當(dāng)?shù)厝说念櫾馈Ｒ粋€(gè)年紀(jì)稍大的很快認(rèn)出了何思慎，嚇得趕緊從牛背上滑下來(lái)，慌慌張張地鞠了一躬，大聲喊道：“何校長(zhǎng)好！”

何思慎當(dāng)年十六歲便以陽(yáng)縣頭名考中了秀才，整個(gè)衡州都轟動(dòng)了好些時(shí)日，都說(shuō)若不是廢科舉了，這何家老三說(shuō)不定可以一路考上去，中狀元都是不好說(shuō)的事情，柏樹(shù)灣周?chē)鷰讉€(gè)村都引以為榮?？婆e一廢，何思慎腦子活絡(luò)，知道世道變了，便跑到日本去留學(xué)，學(xué)的是師范，回來(lái)之后在柏樹(shù)灣辦了個(gè)新式小學(xué)堂，前些年又做了陽(yáng)縣高等小學(xué)堂的校長(zhǎng)，陽(yáng)縣人都尊稱他一聲“何校長(zhǎng)”。這可是陽(yáng)縣有頭有臉的大人物，柏樹(shù)灣的人一提到“何校長(zhǎng)”，也覺(jué)得自己倍有臉面。

那最先認(rèn)出何思慎的孩童，去年剛剛?cè)雽W(xué)啟蒙，年初隨著家中長(zhǎng)輩給何思慎拜過(guò)年——這也是柏樹(shù)灣近些年興起的風(fēng)俗了，但凡上柏樹(shù)灣小學(xué)堂念書(shū)的學(xué)生，總得到何家拜個(gè)年，以示不忘本源之意。

其他幾名孩童也跟著慌亂地跳下牛背來(lái)鞠躬問(wèn)好。何思慎微笑著揮手示意他們自去玩，看他們急急走遠(yuǎn)，才轉(zhuǎn)向顧岳道：“這幾個(gè)都是清江河這邊杉山鋪那個(gè)村子的?！?/p>

顧岳有些驚異：“姑父都認(rèn)得出來(lái)？”

何思慎略略解釋了一下那個(gè)拜年的新風(fēng)俗。顧岳若有所悟，不覺(jué)有些感慨地道：“我們一位教官說(shuō)，法國(guó)有位不世出的名將叫做拿破侖，初帶兵的時(shí)候，兩萬(wàn)人的軍隊(duì)，他不需幾日，便能叫得出其中數(shù)千人的姓名，所以能夠讓將士在短短時(shí)間里便聽(tīng)死效命。姑父是不是也認(rèn)得出你所有的學(xué)生？”

何思慎笑而不語(yǔ)。

說(shuō)話之間已經(jīng)到了河堤上，放眼望去，沿著堤岸往上游走一里來(lái)遠(yuǎn)，河對(duì)面便是那株老柏樹(shù)，柏樹(shù)灣之名，便因河灣畔這株據(jù)說(shuō)已有八百歲的老柏樹(shù)而來(lái)。再往上游走半里許，河道狹窄處建了一座石橋，這便是李姓一族當(dāng)年捐建的那座橋了，李家橋之名也因此而來(lái)；過(guò)橋之后，不過(guò)一二里，一片起伏平緩的小山坡上，圍了兩人多高的石墻，石墻外緊挨大門(mén)的路邊，有一個(gè)數(shù)畝大的池塘，塘邊綠樹(shù)成陰，一大群白鵝嘶叫著在塘中游來(lái)游去；石墻內(nèi)房屋錯(cuò)落，多是瓦房而非茅屋，略略估算一下，足有二三百棟。這樣的規(guī)模，說(shuō)是村落，其實(shí)比起顧岳途中所見(jiàn)的許多大鎮(zhèn)來(lái)，也不遑多讓。山坡北面，隔了大片稻田，不過(guò)幾里路開(kāi)外，已是巍峨群山，想來(lái)便是大明山的支脈。清江河的一條支流，當(dāng)?shù)厝私凶鲂∏褰?，自群山之中蜿蜒流出，圍著那片山坡繞了好幾個(gè)彎，才在石橋上游不遠(yuǎn)處曲折匯入清江河。

以顧岳的眼光來(lái)看，這片村落背山臨水，居高臨下，控扼著整個(gè)開(kāi)闊平坦的河谷，當(dāng)真是個(gè)進(jìn)可攻退可守的好地方；即便是池塘中那群一派田園風(fēng)光的白鵝也莫名地讓顧岳想到，據(jù)說(shuō)家鵝比狗還要警覺(jué)，是天生的哨兵，而且成群結(jié)隊(duì)游于水中，偷襲者想摸哨都沒(méi)法摸。

夕陽(yáng)之中，河堤上長(zhǎng)衫飄飄的何思慎極是惹眼。河中那群戲水的少年嬉笑聲不知不覺(jué)便停了下來(lái)，一個(gè)個(gè)光溜溜的，不敢站起身來(lái)鞠躬，只伏在水中大聲喊“何校長(zhǎng)好！”大約自己也覺(jué)得尷尬好笑，參差不齊地喊完之后，又笑嘻嘻地鉆進(jìn)水里游到稍遠(yuǎn)處的小叉灣里，半藏半露地探著頭向這邊看。

何思慎眼力很好，一眼掃過(guò)去，便提了一個(gè)人出來(lái)：“李長(zhǎng)庚，過(guò)來(lái)！”

那群少年哈哈笑著，將剛剛從河對(duì)岸游回來(lái)的一個(gè)同伴推了出來(lái)，又有人伸手從河岸上的草地上勾了條褲衩下來(lái)，那少年爬上這邊堤岸的同時(shí)，已經(jīng)快手快腳地套上褲衩，一身濕淋淋地站到了何思慎和顧岳面前。

何思慎道：“這是你大姑姑家里的老三李長(zhǎng)庚，這是你小舅舅的獨(dú)子顧仰岳，比你小五個(gè)月。”這幾句話卻是分別對(duì)兩個(gè)人說(shuō)的。

顧岳自覺(jué)地叫了一聲“長(zhǎng)庚表哥”，李長(zhǎng)庚很自然地回了一聲“仰岳表弟”，顧岳有心想糾正一下，自己的名字其實(shí)是“顧岳”，但是心念只動(dòng)了一動(dòng)，便壓了回去。

在路上何思慎已經(jīng)明白告訴他，回到李家橋，他就是顧仰岳；要做顧岳，且待他日。

李長(zhǎng)庚手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，看身量已是個(gè)魁梧大人，面相上卻還帶著幾分憨氣，抓抓頭，笑著說(shuō)道：“大舅舅家里明天清早開(kāi)鐮割禾，從外頭請(qǐng)了十個(gè)幫工都住在家里，今晚肯定是收拾不出地方給仰岳表弟住了，表弟今晚就住我家吧。”

顧岳沒(méi)太聽(tīng)明白這個(gè)安排，想著自己應(yīng)該住伯父家，沒(méi)床鋪的話，在地上攤個(gè)草席便可以了，不必要去麻煩姑父家。這樣想著，便說(shuō)了出來(lái)：“我打地鋪沒(méi)關(guān)系。”

李長(zhǎng)庚認(rèn)真地道：“我們這兒不興打地鋪?！?/p>

顧岳茫然不解。何思慎笑著解釋道，李家橋地近清江河，地氣濕熱，又多蛇蟲(chóng)，因此哪怕三伏天，也不興席地而臥，總要架塊床板、掛頂蚊帳，以免暑氣入體又或者招惹蛇蟲(chóng)。顧岳的父親，兄弟也就只有長(zhǎng)兄顧韶韓，再有兩個(gè)姐姐，小的一個(gè)嫁了何思慎，大的一個(gè)嫁到了同村的李家。顧韶韓家里既然不好收拾住不下，顧岳自然應(yīng)該住到李長(zhǎng)庚家里去——不跟著何思慎一道住，卻是因?yàn)椋嗡忌鳟?dāng)初辦柏樹(shù)灣小學(xué)堂的時(shí)候，為了籌款，將家里分給他的房子和地都賣(mài)了，帶著家小住到了學(xué)堂里。后來(lái)就任陽(yáng)縣高等小學(xué)堂的校長(zhǎng)，便搬家到了縣里。李家橋這邊，若無(wú)要事，只在過(guò)年時(shí)回來(lái)祭祖拜年，借住在何思慎的大哥家中，倒不好叫顧岳現(xiàn)放著李長(zhǎng)庚家不住，卻跟著何思慎一道去何家大伯那兒借居。

顧岳聽(tīng)著何思慎耐心仔細(xì)的解釋，心里難免有些別扭。這是他的故鄉(xiāng)，但許多人事都需要有人為他解說(shuō)。

經(jīng)過(guò)石橋時(shí)，李長(zhǎng)庚指著上游支流匯入清江河處的那片三角地，說(shuō)道：“仰岳，那塊地就是你大伯家里的，河泥淤積出來(lái)的，肥得很，又向陽(yáng)又臨水，每年都要比我們村其他地塊早熟好幾天?！?/p>

果然，那塊三角地中的稻谷已經(jīng)金黃燦爛，周邊的田地里，稻谷卻還帶著點(diǎn)青綠。

李長(zhǎng)庚又道：“明天開(kāi)鐮，我們家也要去幫工。”他忽然遲疑了一下，“仰岳你會(huì)割禾吧？”

農(nóng)家七月無(wú)閑人，何況還是個(gè)無(wú)病無(wú)痛的精壯半大小子。

顧岳還真的從來(lái)沒(méi)有下過(guò)地，一時(shí)間不知道如何回答。

何思慎會(huì)意地笑了起來(lái)，拍拍他肩膀：“不要緊，學(xué)一學(xué)就會(huì)了?！?/p>

李長(zhǎng)庚立刻拍胸脯打包票：“我一定快快教會(huì)仰岳表弟！仰岳表弟你只管放心吧！”

顧岳僵著臉，應(yīng)也不是，不應(yīng)也不是。

李長(zhǎng)庚的態(tài)度太過(guò)自然，仿佛顧岳一直生長(zhǎng)在這里，中間出去讀了幾年書(shū)，現(xiàn)在只不過(guò)是重回故地，種種人事，隨手撿起來(lái)便是，務(wù)須刻意經(jīng)營(yíng)，已然熟悉親切。

還有，明天開(kāi)鐮割禾……顧岳覺(jué)得自己肯定要讓人看笑話了。

李家最早定居此地，占了小山坡最平緩開(kāi)闊的東面；顧家占了地勢(shì)最高的西北偏北那一面，何家以西席自居，挨著顧家住了西南面。另有二十來(lái)戶陸續(xù)遷來(lái)的雜姓，各自選了自家親戚的地盤(pán)造屋居住。這么一來(lái)，倒將東南面空了出來(lái)。三姓商量之后，干脆平整了土地，密密實(shí)實(shí)地墊了好幾層黃泥土，用石碾反復(fù)壓平，整治出一個(gè)大演武場(chǎng)來(lái)，到了收獲季節(jié)，又是一個(gè)現(xiàn)成的大曬谷場(chǎng)。

石墻的入口處，便開(kāi)在這個(gè)演武場(chǎng)的下方。

其時(shí)夕陽(yáng)已將將落入山中，暑氣漸消，演武場(chǎng)上頗有一些人在打熬筋骨，舞弄兵器。何思慎三人從石墻外進(jìn)來(lái)，很是引人注目，李家橋沒(méi)人不認(rèn)識(shí)何思慎，對(duì)練的都停了下來(lái)和他打招呼。何思慎順便向大家簡(jiǎn)單介紹了一下顧岳，又指給顧岳認(rèn)一認(rèn)其中一個(gè)年輕人，說(shuō)那是他大伯家里的三堂兄顧豪岳，前頭兩位堂兄，娶妻生子之后都投軍在外，只留下這個(gè)最小的還在家中。

顧豪岳看上去極為敦厚圓實(shí)，和五官輪廓頗深、身量頎長(zhǎng)的顧岳只有一二分相像，大約是因?yàn)閮扇硕奸L(zhǎng)得更像自己母家那邊的人。

顧豪岳從演武場(chǎng)上跳下來(lái)，一開(kāi)口便震得人耳鼓嗡嗡作響：“我爹今早還在說(shuō)仰岳這幾天該到家了，來(lái)，來(lái)，我來(lái)拿行李！”

他極快地伸手過(guò)來(lái)，顧岳本能地側(cè)身一擋，手臂交錯(cuò)一撞，震得顧岳整條臂膀都隱隱發(fā)麻。顧豪岳似乎也沒(méi)討到好去，眼睛一亮，后退兩步打量著顧岳，脫口說(shuō)道：“好大力氣！好穩(wěn)的樁！等農(nóng)忙過(guò)了，咱們好好練一把去！長(zhǎng)庚你在后頭帶路，我先回去叫我娘多煮一個(gè)人的飯！何大伯家里我也順路跑一趟！”

雖然顧岳今晚得住到李長(zhǎng)庚家里去，但回鄉(xiāng)后的第一頓飯，還是要到顧岳大伯家里去吃才是正理。同樣的，何思慎也得先到他大哥家里去。

顧豪岳一說(shuō)完便跑了，七彎八繞，片刻便不見(jiàn)了人影。

顧岳注意到，村中處處石墻縱橫，巷道曲折，若無(wú)人領(lǐng)路，便是進(jìn)了村子也寸步難行。若要攀墻越房，墻角多種棗樹(shù)，不利攀爬；墻頭屋頂上又往往多種野薔薇，綠葉蒼蒼，枝蔓粗壯，看起來(lái)都有些年頭了，想必藤蔓上的尖刺早已變得堅(jiān)硬。

何思慎的視線隨著顧岳一道落在內(nèi)墻和荊棘上，感慨地道：“當(dāng)初要修這內(nèi)墻，還有人不樂(lè)意，說(shuō)是勞民傷財(cái)，好在到底還是修成了。那年秋收時(shí)李家橋的壯丁大多去附近村子幫工去了，大明山上的匪首長(zhǎng)腳鄭七趁機(jī)拉了好幾個(gè)山頭的人馬過(guò)來(lái)，仗著人多槍多，強(qiáng)攻進(jìn)村，咱們?nèi)叶妓纻簧?。還是靠了這內(nèi)墻，節(jié)節(jié)抵擋，硬撐到壯丁回來(lái)，內(nèi)外夾擊，滅了長(zhǎng)腳鄭七一伙。”

演武場(chǎng)邊上，是一個(gè)地勢(shì)較低的小山洼，掘了一口丈許見(jiàn)方的水井，井沿用青石板圍了半人來(lái)高，平日里蓋著兩扇深重的門(mén)板做井蓋，以免孩童掉進(jìn)去。水井周?chē)?，鋪了一兩丈寬的一圈石板，方便各家挑水；下游則挖了兩尺來(lái)寬的水溝，用條石壘了堤岸，各家洗米洗菜的水，正好倒在水溝里，一路流出石墻外去，澆灌緊挨著石墻的那些田地。

水井下游，靠近石墻處，搭了一溜的牛棚。此時(shí)陸續(xù)有牧童牽了?；貋?lái)，栓到棚中，顧岳略略一數(shù)，總有二三十頭了，膘肥體壯，油光水滑，顯然養(yǎng)得極為精心。牛棚兩頭，各有一間板屋，想是看牛人住的。

何思慎帶著顧岳從水井上方繞過(guò)去，拐了好些道彎，前頭冒出個(gè)小曬谷場(chǎng)，對(duì)面便是顧韶韓家，一帶五間大瓦房，后梢兩側(cè)還伸出去幾間板屋，看得出家境很不錯(cuò)。

顧韶韓倒是與顧岳父親頗為相像，讓他一見(jiàn)之下便有幾分親近之感。見(jiàn)了面，略問(wèn)一問(wèn)這一路上的情形，顧韶韓對(duì)弟弟的戰(zhàn)死嘆了兩聲，便坦然接受了，又向顧岳說(shuō)道：“咱們顧家，世代從軍，都說(shuō)是‘瓦罐不離井上破，將軍不離陣前死’，只咱們李家橋這一支，百年來(lái)前前后后少說(shuō)也戰(zhàn)死了二三十人，咱們這一房，民國(guó)以來(lái)就死了三個(gè)堂叔伯。聽(tīng)得多了，見(jiàn)得多了，也就承得住了。好在你如今已經(jīng)長(zhǎng)成，品韓也算后繼有人了。”

顧韶韓說(shuō)話稍有些遲緩，因這遲緩，更顯鎮(zhèn)定與平靜。

何思慎略坐一坐，喝了杯水就告辭了，叮囑顧岳好生住著，沒(méi)得他允許，不許跑出柏樹(shù)灣去，私下里又叫李長(zhǎng)庚和顧豪岳好生看著顧岳，別讓他偷溜到衡州去投軍。

顧韶韓的妻子帶著兩個(gè)兒媳婦在灶間忙碌，顧韶韓帶顧岳進(jìn)去和她們打了個(gè)照面，算是認(rèn)認(rèn)人。大堂嫂姓李，是李長(zhǎng)庚的族姐；二堂嫂姓齊，從杉山鋪嫁過(guò)來(lái)的，不過(guò)她母親是何家嫁過(guò)去的姑娘。顧韶韓還有三個(gè)孫子、一個(gè)孫女，此時(shí)天色已晚，都陸續(xù)回來(lái)了，年紀(jì)大約在四五歲到七八歲之間，好奇地圍在顧岳身邊，問(wèn)他昆明是什么樣子的，武學(xué)堂都學(xué)些什么。顧韶韓忙著和幫工聊天，估量天氣，安排明日活計(jì)，由得顧岳被幾個(gè)堂弟堂妹問(wèn)個(gè)不停。又有家里養(yǎng)的一大群雞，日暮歸來(lái)，嘰嘰喳喳，熱鬧得很。

顧岳恍惚之間，只覺(jué)得眼前一切，似乎百年不變，而昆明城中的風(fēng)云變幻，已是如此遙遠(yuǎn)模糊。

因著吃飯人多，顧家搬了三張八仙桌擺到正房前頭的小曬谷場(chǎng)上，女人孩子照例都是不上桌的，端了碗或在灶間或在曬谷場(chǎng)邊上蹲著吃。像顧岳和顧豪岳這樣的半大小子，本來(lái)也是不上桌的，因著顧岳遠(yuǎn)來(lái)是客，顧豪岳明天又要下田，算是充個(gè)大人用，故而也都坐到了八仙桌旁。

借著夕陽(yáng)余暉吃過(guò)飯，閑談幾句，李長(zhǎng)庚已過(guò)來(lái)，幫著顧岳將行李扛到他家去。

李長(zhǎng)庚在家中排行最小，上頭兩個(gè)哥哥都已經(jīng)成家，分出去住了——李家和顧家不同，顧家從軍者眾多，留在村里的男丁少，因此往往不怎么分家，住在一起便于照應(yīng)從軍者的家??；李家男丁卻是一成親就要自立門(mén)戶的，即使住在隔壁，也算是兩家人。李長(zhǎng)庚另有一個(gè)姐姐，因著李家橋剛好沒(méi)有合適的人家，便嫁到了河對(duì)面的杉山鋪?，F(xiàn)在李長(zhǎng)庚家里就只剩他和父母三人。

李長(zhǎng)庚的母親，也是顧岳的大姑姑，已經(jīng)將顧岳的床鋪安排好。李長(zhǎng)庚家原本是五間瓦房、六間板屋，兩個(gè)哥哥成親時(shí)一人分了一間瓦房一間板屋，給李長(zhǎng)庚留了一間瓦房一間板屋；李長(zhǎng)庚姐姐出嫁之后，家里又騰了一間房出來(lái)。大姑姑安排顧岳睡李長(zhǎng)庚那間房，李長(zhǎng)庚去他姐姐以前的房里睡。

大姑姑個(gè)子很高，比尚未完全長(zhǎng)成的顧岳還要高一點(diǎn)兒，一抬手就揉上了顧岳的腦袋，唏噓感慨了好一會(huì)，才放手讓李長(zhǎng)庚帶顧岳去河邊洗澡，自己轉(zhuǎn)身又往灶間忙去了。大姑姑家里喂了三頭豬，連帶的也多了不少活出來(lái)。

顧岳心里有些不是滋味。他的伯父和姑姑對(duì)父親的死，不是不感傷，但很快便擺脫了這樣的感傷，忙著手里的家務(wù)和明天的農(nóng)活。前人云，親戚或余悲，他人亦已歌。眼前卻是親戚也沒(méi)有多少“余悲”了。

或許就像戰(zhàn)場(chǎng)之上，無(wú)論多么親密的同伴戰(zhàn)死，也沒(méi)有余暇來(lái)讓他們感傷，最重要的始終是眼前的戰(zhàn)斗和對(duì)面的敵人。

很奇異的，這樣平淡的態(tài)度，又讓顧岳心底壓著的那塊巨石不知不覺(jué)之間輕了許多。

從演武場(chǎng)經(jīng)過(guò)時(shí)，卻見(jiàn)演武場(chǎng)上乘涼的人極多。夜色初起，山風(fēng)徐來(lái)，演武場(chǎng)地勢(shì)開(kāi)闊，比起村子里頭來(lái)，自然涼爽許多。李長(zhǎng)庚拉著顧岳去認(rèn)了認(rèn)他的兩個(gè)哥哥長(zhǎng)松和長(zhǎng)柏，大嫂二嫂，還有大哥家的兩個(gè)侄兒。

大嫂姓顧，算起來(lái)還是顧岳沒(méi)出五服的堂姐；二嫂姓鄒，她母親是顧岳的堂姑，說(shuō)起來(lái)也得叫一聲表姐。不過(guò)論起遠(yuǎn)近，還是得從李家這邊稱呼，叫一聲大表嫂二表嫂。兩個(gè)表侄兒，大的五歲，小的三歲，正滿場(chǎng)亂跑，玩得開(kāi)心。

喧鬧之中，忽而聽(tīng)得幼童尖叫：“悠！要悠！”立刻又有幾個(gè)幼童爭(zhēng)著叫：“悠我！悠我！”

顧岳聽(tīng)得詫異，轉(zhuǎn)頭望過(guò)去，卻見(jiàn)那邊一群婦人飛快地圍了個(gè)大圈出來(lái)，顧岳的伯娘、大堂嫂和李家大表嫂都在其中。十來(lái)個(gè)幼童興奮地飛跑過(guò)來(lái)，你推我擠，想要搶在第一個(gè)跑進(jìn)那個(gè)大圈里去，被他們的兄姐一個(gè)捉一個(gè)地按住，只放了跑在最前頭的那個(gè)小男孩進(jìn)去，正好鉆在顧岳伯娘跟前。顧岳伯娘一彎腰抄起這男孩，喝了一聲：“起悠嘍——”

那群婦人齊聲呼喝：“起悠嘍——”

顧岳伯娘又喝了一聲：“桂芳媳婦接好嘍——”雙手一揚(yáng)，那男孩便咯咯笑著騰空飛向?qū)γ?，顧岳眼睛一縮，心頭一跳，卻見(jiàn)對(duì)面已經(jīng)有個(gè)年輕婦人向前一步跨了出來(lái)，身子微彎，右腿后蹬，雙臂曲舉，她身邊另兩個(gè)婦人也在同時(shí)蓄勢(shì)欲接，以備不測(cè)。男孩穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓谀莻€(gè)年輕婦人的臂彎里，那婦人順勢(shì)略略挫身后仰，高聲喝道：“少華嬸娘接好嘍——”

顧岳伯娘右手邊的中年婦人應(yīng)聲而出，男孩再一次騰空飛起，顧岳注意到他在空中時(shí)四肢舒展，身軀放松，顯然早已習(xí)慣被這樣拋來(lái)拋去。饒是如此，顧岳仍是覺(jué)得緊張。

那男孩被悠了三趟之后，很不情愿地被趕出圈子來(lái)，另一個(gè)幼童迫不及待地鉆了進(jìn)去。

李長(zhǎng)庚笑著說(shuō)道：“仰岳表弟?chē)樀搅税?？二舅舅沒(méi)有和你說(shuō)過(guò)咱們村子喜歡悠小孩？我小時(shí)候也經(jīng)常被悠來(lái)悠去的，可惜上了七歲就不讓悠了?！?/p>

言語(yǔ)之間很是遺憾，又為顧岳從沒(méi)嘗過(guò)這滋味而可惜。顧岳的神色有些古怪，覺(jué)得李長(zhǎng)庚脾氣很好的樣子，到底還是忍不住說(shuō)了出來(lái)：“我小時(shí)候去我舅舅家里玩，看到后山上的猴群也喜歡這樣悠小猴子來(lái)著。”

李長(zhǎng)庚果然沒(méi)有生氣，還很以為榮，笑呵呵地道：“咱們村的小孩子，就像小猴子一樣，從小這么悠來(lái)悠去，長(zhǎng)大了才一個(gè)個(gè)都手腳靈活膽子大??！”

說(shuō)話之間，顧岳的視線一直沒(méi)有離開(kāi)那邊，看了一會(huì)，不覺(jué)若有所悟。這些農(nóng)家婦人，與他沿途所見(jiàn)的各地農(nóng)婦大不相同，不但皆是天足，且舉止干練、行動(dòng)自如，悠小孩時(shí)，更很有幾分慣于相互配合、令行禁止的行伍之風(fēng)。直至此時(shí)，顧岳才真正意識(shí)到，世代從軍的顧氏一族、世代習(xí)武的李氏一族，還有雖然讀書(shū)進(jìn)學(xué)卻習(xí)于行伍生涯的何氏一族，給這個(gè)村子帶來(lái)了什么。

顧岳和往常一樣雞鳴即起，借著蒙眬星光，迅速穿衣洗漱，隔壁房里李長(zhǎng)庚也起來(lái)了，兩人一道跑至演武場(chǎng)，不多時(shí)人已到得差不多了。顧岳略一計(jì)數(shù)，大概有成年男丁五十余人，半大少年三十余人，又有二十來(lái)個(gè)年紀(jì)不一的男童，只不見(jiàn)女子身影。李長(zhǎng)庚小聲向他解釋道，女眷早上忙于家務(wù)，所以習(xí)武操練大多是見(jiàn)縫插針，不限時(shí)不限地，連帶著各家女童也都在自家房前屋后由長(zhǎng)輩女眷順手教導(dǎo)。

此時(shí)鐘聲響起，操練時(shí)辰已到，演武場(chǎng)立時(shí)靜寂下來(lái)。

今日領(lǐng)隊(duì)操練的是李長(zhǎng)庚的父親李水厚，站在演武場(chǎng)上方一尺來(lái)高、條石為基的土臺(tái)上，待到鐘聲停歇，便起頭一句：“天地有正氣——”一邊高聲吟誦，一邊拉開(kāi)了明山拳的架勢(shì)。底下近百人，也在高聲誦念的同時(shí)沉身下腰，起手回腕，蓄力出拳，一字一頓，“氣”字吐出，正好將沖山式完全施展開(kāi)來(lái)。

《正氣歌》共計(jì)六十句，明山拳也正好六十式，一句一式，句意與拳勢(shì)恰恰相配，巧合得讓顧岳一直都在猜測(cè)到底是明山和尚傳下的拳法原本就暗合《正氣歌》的詩(shī)意，還是那位神通廣大的張?zhí)鞄熖匾鉃榕浜厦魃饺x了這首《正氣歌》傳給顧家。

不過(guò)，能夠?qū)⑦@六十句配著拳式一路走完的，不過(guò)十來(lái)人。李長(zhǎng)庚在第四十五句時(shí)停了下來(lái)，已經(jīng)是年輕人里非常拔尖的了。所以堅(jiān)持到最后的顧岳十分醒目，不時(shí)有人以眼角余光向這邊打量。

操練完畢，東方已是晨光初現(xiàn)，眾人都急急趕回家去拿農(nóng)具準(zhǔn)備收割。李長(zhǎng)庚帶著顧岳回自己家拿了鐮刀和扁擔(dān)，到村口與其他人會(huì)合。

收割季今日便要開(kāi)始，全村男丁，除了家中的確有事和負(fù)責(zé)警衛(wèi)防匪的十三人，其余人都要先去顧韶韓的田里割禾。即便如此，因著田地不少，搶收如搶火，顧韶韓還是得從外村另請(qǐng)十個(gè)幫工，要趕在這短短三四天里收割、脫粒、晾曬、去秕、歸倉(cāng)、垛草，以免耽誤后頭的人家收割，又或是遇上夏日暴雨壞了收成。

到得田邊，顧岳毫不意外地看到，數(shù)十人早有默契一般，一伍一什地分成了小隊(duì)，各有年長(zhǎng)者為伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)，按著顧韶韓劃定的分界，各據(jù)一片稻田，悶頭開(kāi)割。

顧岳自然與李長(zhǎng)庚分在一伍。伍長(zhǎng)是李長(zhǎng)庚的一位堂祖父李高升，另外兩人則是顧岳的族叔顧學(xué)韓與族兄顧望岳。

李長(zhǎng)庚帶著顧岳走到田埂邊那一壟，免得礙著另外三人，先割了幾把示范給顧岳看，然后才直起身，摸摸頭，想著應(yīng)該怎么解釋給顧岳聽(tīng)。只是這喝水吃飯一樣簡(jiǎn)單自然的事情，太熟悉太習(xí)以為常的動(dòng)作，一時(shí)之間還真不知道怎么去教人，想一想才道：“要不你先試著割幾把我看看？”

顧岳掂了掂手中的鐮刀，四下里看了一回，轉(zhuǎn)頭問(wèn)李長(zhǎng)庚：“斜刀？腕力？”

李長(zhǎng)庚又試了一把，恍然明了：“對(duì)，是斜刀，是腕力。橫刀容易被稻稈掛住，用臂力又太費(fèi)勁了。嘿，你讀書(shū)多，還真是不一樣。來(lái)吧，咱們得盡快趕上前頭的人，不能落太遠(yuǎn)?！?/p>

他們這一伍的另外三人，已經(jīng)割到前頭好一段了。顧岳與李長(zhǎng)庚并肩排開(kāi)，彎腰割禾。

李長(zhǎng)庚手掌寬大，一把攏過(guò)來(lái)的稻稈比尋常人要多個(gè)兩三成，又手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，一彎腰便比其他人多罩住兩三行稻谷，是以同樣五步一垛，李長(zhǎng)庚順手在身側(cè)堆出來(lái)的稻谷垛，很顯然也要比其他的稻谷垛更高大一些，他的周?chē)?，清出?lái)的空地也明顯更寬大一些，不多時(shí)便將顧岳拋到了后面好一段。

顧岳悶著頭揮鐮割禾，開(kāi)始時(shí)的動(dòng)作自然還有些不太熟練，畢竟鐮刀對(duì)于他來(lái)說(shuō)太過(guò)輕飄，一時(shí)之間不太好把握。過(guò)得片刻，才慢慢體會(huì)到掌中木柄的細(xì)微顫動(dòng)與彎如新月的刀鋒斜斜切過(guò)稻稈時(shí)的流動(dòng)，動(dòng)作雖然不曾加快多少，但已流暢許多，少了最開(kāi)始的那份生硬。

朝陽(yáng)初升，不知不覺(jué)間，顧岳已經(jīng)大汗淋漓，金黃的禾葉時(shí)時(shí)從手背、手臂、小腿乃至臉頰邊劃過(guò)，留下的劃痕被汗水刺激得隱隱生痛。而因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間以同一個(gè)姿勢(shì)彎腰勞作，顧岳感到自己的動(dòng)作已經(jīng)不像剛開(kāi)始時(shí)那樣靈活了。

李長(zhǎng)庚一壟割到頭，反身又從那頭往這頭割，交錯(cuò)之時(shí)，也只默然而過(guò)。

顧岳悶頭苦干，李長(zhǎng)庚又打定主意要早早割完自己半邊，好去給顧岳幫忙，自然不可分心去打招呼。

日頭漸高，村中各家女眷送早飯出來(lái)，李長(zhǎng)庚招呼顧岳上田埂來(lái)，一道到江邊去洗手洗臉。江邊有十幾株大柳樹(shù)，正好在樹(shù)陰下休息吃飯。顧韶韓只包他請(qǐng)的外村幫工的飯，其余人都是自家送飯，家境好壞，飯碗上大致可以看得出來(lái)。不過(guò)大多還是按緊了扎扎實(shí)實(shí)地裝了一大海碗白米飯，再壓上幾塊臘肉咸魚(yú)，加點(diǎn)腐乳，澆點(diǎn)鮮紅的剁辣椒——這是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，不吃飽吃好一點(diǎn)兒，哪有力氣干活？

因著顧岳遠(yuǎn)來(lái)是客，大姑姑還特意在他碗底臥了一個(gè)荷包蛋。

翻出來(lái)時(shí)，顧岳有些窘迫地看看李長(zhǎng)庚，想要分半個(gè)給他，又覺(jué)得這樣做似乎更不合適。李長(zhǎng)庚卻完全不覺(jué)得這有什么不對(duì)，大姑姑更是一巴掌拍在顧岳頭上：“快吃，我還等著洗碗去！”

休息了片刻，趁著太陽(yáng)還不算高，大家還得抓緊了再干個(gè)把時(shí)辰。不過(guò)這一輪，每伍都要輪流分出兩個(gè)人來(lái)打稻。顧岳這一伍的打稻桶，早上出來(lái)時(shí)，便由伍長(zhǎng)李家叔爺扛了過(guò)來(lái)，此時(shí)正擺在收割過(guò)的田地中央。上寬下窄的杉木桶，開(kāi)口這面，長(zhǎng)約六尺，寬約三尺，高只二尺許，三面均內(nèi)豎篾席，以免摔打稻谷時(shí)谷粒飛濺出去；打谷這一面的木板，往往要額外加固一層，并且不可過(guò)于光滑，以便脫粒。

李長(zhǎng)庚和顧岳排第一輪，兩人先將附近的谷堆都抱到打稻機(jī)兩側(cè)來(lái)堆好了以便于隨手取用。打稻倒無(wú)什么特別的訣竅，不過(guò)是動(dòng)手不動(dòng)肩、高揚(yáng)重打、每摔打一次都要記得輕輕抖動(dòng)稻束好讓谷粒更快脫落而已。至于如何才是用力得當(dāng)，既不至于浪費(fèi)力氣，又能夠盡快將稻穗上的谷粒摔打出來(lái)，看看旁人如何做，自己再做幾次，自然明了。

李長(zhǎng)庚一邊給顧岳示范，一邊不無(wú)自豪地說(shuō)：“打谷費(fèi)的是牛力，別村的男丁一個(gè)時(shí)辰最多只能打一分田的谷子，咱們村好些人都可以打到一分半，手腳最快的差不多可以打兩分田，所以咱們村的谷子，每年都收得最快?！?/p>

脫落在打稻桶里的谷粒，積到半桶，李長(zhǎng)庚與顧岳便抬著木桶將谷粒傾倒在籮筐里，裝滿谷粒的籮筐則整整齊齊地?cái)[放在田埂邊。

暑日漸漸當(dāng)空，汗下如雨，飛揚(yáng)的稻芒和著汗水一同刺入肌膚。陸續(xù)有人收工，各挑著一擔(dān)谷粒，晃晃悠悠地回村去。

顧岳有些緊張，自己這個(gè)生手，是不是拖了后腿？他們這一伍，似乎落在后面？不過(guò)也不好四處張望，仍是埋頭專心打稻。好在等到他們收工時(shí)，稻田里還余下兩三個(gè)伍不曾完工，他們這一伍并沒(méi)有落到最后面，這讓顧岳多少松了口氣。

鐮刀都收在打稻桶里，用稻稈蓋一蓋以免被曬得太燙了。李高升拍拍顧岳肩膀：“不錯(cuò)不錯(cuò)，學(xué)生伢很吃得苦。沒(méi)挑過(guò)重?fù)?dān)吧？先挑個(gè)八分滿，免得撞翻了反倒麻煩?！?/p>

李高升和另兩人挑著籮筐先走一步，李長(zhǎng)庚將顧岳那一擔(dān)里的谷粒勻一些到別的筐里去，顧岳想要阻止，李長(zhǎng)庚道：“高升叔爺說(shuō)得有道理，你以前沒(méi)挑過(guò)重?fù)?dān)，這可不是力氣大下盤(pán)穩(wěn)就行了。咱們村的籮筐又比別的村大，他們一擔(dān)一百三十斤，咱們村里一擔(dān)夠裝一百六十斤。還是先別滿挑的好?！?/p>

扁擔(dān)一上肩，顧岳就知道李長(zhǎng)庚的話是什么意思了。

平日里不論父親的要求還是講武堂的訓(xùn)練，講究的都是立如松，行如風(fēng)，坐如鐘，腰直背挺，眼明手快，如刀在鞘，如弓欲張；然而重?fù)?dān)在肩時(shí)，挑擔(dān)人卻得像那根顫悠悠的老竹扁擔(dān)一般，彎而不折，韌而有力，腳下步履配合著籮筐起伏搖擺的節(jié)奏，慢慢加快，卻又不能快到失去控制。

顧岳小心地控制著自己的呼吸與步伐，不斷調(diào)節(jié)快慢輕重，注意扁擔(dān)在肩頭的位置，帶好套住籮筐的繩索，穩(wěn)住下盤(pán)，以免被晃動(dòng)的籮筐帶偏，耳邊不時(shí)飄過(guò)其他人的說(shuō)笑之聲。

進(jìn)了村子，將籮筐里的谷粒倒在演武場(chǎng)上，再用木耙攤開(kāi)，在烈日下曝曬。

李長(zhǎng)庚將籮筐疊放在演武場(chǎng)側(cè)邊的木棚子里，顧岳注意到，木棚里頭的橫欄上，每隔一段便掛著一個(gè)木牌，上面標(biāo)著各伍伍長(zhǎng)的名字，各伍的農(nóng)具，包括今日挑谷的籮筐和扁擔(dān)，都放在這個(gè)木牌下頭。

顧岳不免好奇：“咱們村里的人都能識(shí)字？”

李長(zhǎng)庚：“比別村的人應(yīng)該多一些吧，至少都認(rèn)得自己的名字，家里能吃飽飯的，也多少上過(guò)幾年學(xué)，柏樹(shù)灣小學(xué)堂不收咱們村學(xué)生的學(xué)費(fèi)，只收書(shū)本費(fèi)?！?/p>

顧岳略一想便明白了，柏樹(shù)灣小學(xué)堂的校產(chǎn)，其實(shí)大半是何思慎的家產(chǎn)，不覺(jué)感慨道：“何姑父毀家興學(xué)，真是造福一方?！?/p>

李長(zhǎng)庚點(diǎn)頭：“是啊，所以六丙瞎子才說(shuō)，姨父將來(lái)肯定是要進(jìn)縣志的?！彼捳Z(yǔ)之間很是得意，連帶得顧岳也隱隱生出幾分“與有榮焉”的自豪來(lái)。

夏日的午后，酷熱難當(dāng)，吃過(guò)中飯之后，村子里寂靜無(wú)聲，都在歇午覺(jué)。待到太陽(yáng)西斜、暑氣漸消時(shí)，又要開(kāi)始忙碌。

李長(zhǎng)庚和顧岳搬了竹床躺在正堂里，前后門(mén)大開(kāi)，南風(fēng)習(xí)習(xí)，很有幾絲涼意。一覺(jué)醒來(lái)，村中仍是靜悄悄的，顧岳有些不知身在何處的茫然，過(guò)了片刻，才醒過(guò)神來(lái)，看看李長(zhǎng)庚還睡得正熟，便悄悄起來(lái)，想著看一看父親生長(zhǎng)的村落。

村中道路復(fù)雜，顧岳不敢走遠(yuǎn)，只在附近能夠看到李家后頭那一小片毛竹林的地方略轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

李長(zhǎng)庚家離李家祠堂很近，祠堂房屋高朗，開(kāi)闊通透，李氏族人，家里房舍狹小悶熱的，往往帶了涼席到這里來(lái)睡午覺(jué)。顧岳有些意外地看到，正堂大門(mén)外的深闊屋廊下，何思慎搖著蒲扇，靠在竹躺椅里，閉目養(yǎng)神。

顧岳腳下略一遲疑，何思慎已經(jīng)察覺(jué)有人過(guò)來(lái)，睜眼看看，用蒲扇示意顧岳過(guò)來(lái)，順手又將躺椅后頭一張小竹凳拖出來(lái)。

顧岳在一旁坐下，何思慎似知他心中疑惑，仍是不緊不慢地?fù)u著蒲扇：“李家祠堂占的位置好，陰涼又開(kāi)闊，最重要的是墻高門(mén)厚，易守難攻，所以農(nóng)忙時(shí)節(jié)，男丁大半出了村，各家都會(huì)將小孩送到這里來(lái)集中看管。我湊巧在村里，自然得做一做這個(gè)看管人?！?/p>

顧岳想到當(dāng)年長(zhǎng)腳鄭七趁農(nóng)忙季節(jié)攻入李家橋的事，便拿來(lái)問(wèn)何思慎：“是不是那一回有過(guò)教訓(xùn)？”

何思慎嘆了口氣：“正是如此。死了七個(gè)男孩、五個(gè)女孩，還有好幾個(gè)落了殘疾。李家橋還沒(méi)吃過(guò)這么大虧，也是大意了，從那以后，不敢再以為威名在外就松懈了警備?！?/p>

顧岳緊繃著臉道：“匪患如此深重，衡州駐軍太不得力！”

何思慎：“我讀過(guò)一本德國(guó)人寫(xiě)的兵書(shū)，名為《戰(zhàn)爭(zhēng)論》，那著者反復(fù)強(qiáng)調(diào)：戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)非是政治通過(guò)另一種手段的繼續(xù)。我國(guó)自兩宋以來(lái)，皆是以文統(tǒng)武，以為軍略決于政略，倒是英雄所見(jiàn)略同。前清以來(lái)，處處匪患深重，無(wú)非病癥之表；若不能治本，終究無(wú)從根治。”

顧岳不以為然：“什么以文統(tǒng)武，重文輕武才對(duì)！兩宋以來(lái)就是犯了這個(gè)毛病，自壞長(zhǎng)城的事干了一次又一次！自以為不論外寇還是內(nèi)匪，靠著半部《論語(yǔ)》，坐而論道就能對(duì)付！”

何思慎看看他，不由笑道：“所以現(xiàn)在都說(shuō)要革新政治啊。從梁?jiǎn)⒊疥惇?dú)秀，將國(guó)家未來(lái)，都寄望于新人新政，尤其是年輕一代，以為非得有中國(guó)之少年，方能有少年之中國(guó)?！?/p>

不論梁?jiǎn)⒊奈恼逻€是陳獨(dú)秀主編的《新青年》，在新學(xué)堂中，都盛行已久，對(duì)于云南陸軍講武堂的學(xué)生而言，他們引以為豪的蔡鍔督軍是梁?jiǎn)⒊牡靡獾茏樱虼藢?duì)梁?jiǎn)⒊葹槌缇?，不少人都能背誦數(shù)十篇梁文，慨然以擔(dān)當(dāng)未來(lái)重任的“中國(guó)之少年”而自許，顧岳也是其中之一。

何思慎轉(zhuǎn)而又道：“你以前沒(méi)干過(guò)農(nóng)活，習(xí)慣嗎？”

顧岳：“還好，長(zhǎng)庚表哥很照顧我。”想一想又加上一句，“我也沒(méi)拉多少后腿?！?/p>

顧岳這句話里隱約的驕傲，讓何思慎又笑了起來(lái)：“這還只是半天，等到整個(gè)農(nóng)忙季過(guò)去了，你再說(shuō)這句話吧?！?/p>

此時(shí)已陸續(xù)有人出工，顧岳趕緊起身回去。

下午村中稍大一些的孩子都挎著籃子跟到了收割過(guò)的田地里，撿拾稻穗；村中成年女眷也被分成伍，由各自伍長(zhǎng)帶領(lǐng)，或者在演武場(chǎng)上翻曬稻谷，或者在田埂邊將打過(guò)的稻草捆扎起來(lái)，再將稻草一束束撒開(kāi)，層層疊壓成傘狀，豎立在田埂上，最上面再平整地覆蓋上一扎稻草束，遮擋雨水。

即使日已西斜，下午的陽(yáng)光還是比上午要猛烈許多，干了將近一個(gè)時(shí)辰，便要停下來(lái)到柳陰下喝點(diǎn)涼茶水歇息片刻，然后再下田。各家女眷要回去準(zhǔn)備晚飯，順便各挑了一擔(dān)谷?；厝コ弥?yáng)大時(shí)晾曬。

顧岳震驚地看到，其中好幾個(gè)女眷，那一擔(dān)稻谷的分量，絕對(duì)不比一般男丁少。李長(zhǎng)庚順著他的視線探頭看一看，給他指認(rèn)那是誰(shuí)家嬸子、那是誰(shuí)家表姑等等，又解釋道：“她們幾個(gè)要是出來(lái)幫工，向來(lái)是和男丁一樣記工的。”

太陽(yáng)落山，夜色漸起時(shí)，這邊才陸續(xù)收工。這一次挑回去的稻谷要等到明天早上太陽(yáng)出來(lái)后才能晾曬，這都是女眷的活了。

顧岳倒頭便睡，第二天凌晨醒來(lái)時(shí)，居然覺(jué)得身上骨節(jié)有幾分酸痛。這一日顧岳咬緊牙撐到最后，幾乎是爬到床上去的，不過(guò)次日凌晨起來(lái)時(shí)，似乎身上不像昨天那樣酸痛了。

顧韶韓家里的田多，全村男丁再加上十個(gè)外村幫工一齊上陣，總算趕在三天里全部收割完，喘口氣的時(shí)間都沒(méi)有，明天一早便要立刻去收另外五家的稻谷。

晾曬過(guò)的稻谷暫時(shí)收在演武場(chǎng)邊上的谷倉(cāng)里，等到田里稻谷全部收割完之后再篩選秕谷、另行歸倉(cāng)。

李家橋的稻谷收了一半時(shí)，周?chē)遄拥氖崭罴疽查_(kāi)始了，十個(gè)外村幫工得回去收自己家的稻谷，人手變得更緊張。顧岳剛剛適應(yīng)了前幾天的勞累，立刻又加重了每天的活計(jì)，不要說(shuō)他，便是已經(jīng)做慣重活的李長(zhǎng)庚，晚上回來(lái)也累得筋疲力盡了。

還剩下十來(lái)畝田沒(méi)收時(shí)，六丙瞎子傳話出來(lái)說(shuō)要變天了，全村人能拿鐮刀的立刻全上了陣，一個(gè)上午便收割脫粒挑了回來(lái)，趕著中午大太陽(yáng)晾曬，午后眼看著山那邊陰云翻卷過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)晾曬得差不多了，正好歸倉(cāng)。

黑云密布，霎時(shí)暴雨傾盆而下，涼意襲人，正好讓大家好生歇個(gè)午覺(jué)。午睡起來(lái)，雨勢(shì)雖然小了一些，但是晴熱太久，這場(chǎng)雨眼看著一時(shí)半會(huì)是停不下來(lái)的。

第二天，暴雨剛停不久，大姑父便扛著家里的龍骨水車(chē)去了河邊，順便將顧岳和李長(zhǎng)庚都叫了過(guò)去。大堂哥和二堂哥也各扛了一架龍骨水車(chē)跟著大伯出來(lái)。三架水車(chē)隔了一段距離，架在大伯家田邊的河岸上，那兒先前便立著三個(gè)四面透風(fēng)的棚子，兩根立柱之間還橫著一根手臂粗的木棍，水車(chē)就架在這棚子下面，正方便車(chē)水人伏在橫棍上踩踏。

雨后暴漲的河水，輕易便車(chē)了上來(lái)，漫灌入稻田里。這幾天已被烈日曬得干裂的泥土，先被雨水澆灌，又被河水漫灌，眼看著便積上水來(lái)。

李長(zhǎng)庚和顧岳踩一架水車(chē)，邊踩邊聊天：“咱們這邊要種晚稻，一收了早稻，頂多曬個(gè)三四天的田，就得趕緊灌田犁田育秧。今天這場(chǎng)雨趕巧了，咱們車(chē)水省力不少。聽(tīng)說(shuō)廣東那邊有種三季稻的，那可比咱們這邊還辛苦！”

顧岳有一搭沒(méi)一搭地回答著。

車(chē)水算是這幾天少有的輕省活計(jì)了，即便如此，因著要趕時(shí)間搶水，腳下不可慢，也不算輕松。車(chē)到月亮上來(lái)，靠河的田地里，水總算都積了一掌深，大家收工后還要將水車(chē)扛回去，以免被人偷走。李長(zhǎng)庚很自豪地向顧岳夸耀，別的村里，得兩個(gè)人才能抬得動(dòng)一架龍骨水車(chē)，他們村里好些人卻能夠一肩扛，方便得多。

顧岳無(wú)語(yǔ)。他總認(rèn)為習(xí)武是為強(qiáng)身健體、保家衛(wèi)國(guó)，李長(zhǎng)庚的這番夸耀，真是讓他不知如何應(yīng)對(duì)。

第二天清早，大姑父帶著李長(zhǎng)庚到自家田里去車(chē)水灌田，顧岳則跟著顧韶韓那邊的十幾個(gè)男丁去清江河支流對(duì)岸的山腳下那片山坡地收黃豆。李家橋就只有顧韶韓家種了黃豆，沒(méi)法和別人家換工，因此這一回請(qǐng)村里人幫工就得管飯，再送點(diǎn)豆子才行。

吃過(guò)飯，每人帶了三竹筒的清水上工，同行的還有顧岳的大侄兒顧向虞——這是取的南宋儒將虞允文之姓。顧向虞牽了兩條農(nóng)家常見(jiàn)的黃狗，顧韶韓和大堂哥、二堂哥則各背了一條長(zhǎng)槍，看那三條槍都被摩挲得光滑锃亮，顯然不是擺設(shè)。

這幾天和顧岳已經(jīng)比較熟的顧望岳解釋道：“槍和狗都是防土匪的。咱們村養(yǎng)了三十幾條狗，買(mǎi)了十八條槍，咱們顧姓槍法好的人多，買(mǎi)了十二條，李姓買(mǎi)了六條，你大伯家里就有三條槍。因?yàn)闃尪?，土匪尋常不敢?lái)村子里搶錢(qián)搶糧。不過(guò)要是走得遠(yuǎn)了，太靠近大明山了，還是得帶著槍帶著狗，干活時(shí)更不能不放崗哨?！?/p>

顧岳：“大明山上的土匪，不是已經(jīng)被招安了嗎？”

顧望岳：“張斗魁那伙是招安了，可還有到處流竄的毛匪?。≡僬f(shuō)了，張斗魁的地盤(pán)空了出來(lái)，要不了多久又會(huì)被別的土匪占去。帶槍帶狗，有備無(wú)患，總好比被綁票了再去想辦法籌贖金救人要好得多。”

顧韶韓這時(shí)試好了槍，走過(guò)來(lái)拍拍顧岳的肩膀：“聽(tīng)說(shuō)你槍法不錯(cuò)。到時(shí)有事，我和你學(xué)韓叔要是騰不出手來(lái)，你得頂上去。來(lái)，先試試這幾條槍?！?/p>

顧岳將三條槍都試了一試，當(dāng)然，子彈挺貴的，不能真的開(kāi)槍。不過(guò)三條槍都是顧岳常用的漢陽(yáng)造，準(zhǔn)星也還好，顧岳試著上膛瞄準(zhǔn)了兩回，覺(jué)得應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題。將槍還給顧韶韓和兩位堂哥時(shí)，顧岳忽而明白了，為什么那么一大片山坡地，卻只有大伯家里敢在那邊種黃豆——明白之后，心里頭不免有些沉重。

小清江上游，一處河道狹窄的地方，用木板架了座不容兩人并行的窄橋。過(guò)橋之后，穿過(guò)秋收后空蕩蕩的田野，大約走半個(gè)時(shí)辰，才能到那片豆子地。顧向虞牽著狗爬到山坡頂上最高處放哨，其他人則立刻開(kāi)始干活。

這片山坡地向陽(yáng)，地勢(shì)平緩，沒(méi)什么樹(shù)木，無(wú)遮無(wú)掩，暴雨過(guò)后，天空格外晴朗，日頭也格外暴烈。若不是戴了斗笠，不消半日便要曬得脫皮了。因著日頭太烈，顧韶韓時(shí)不時(shí)催促眾人加快速度，以免豆莢被曬裂、豆粒爆出來(lái)后掉到土里翻揀不易——這豆子地若是就在村子旁邊，還可以讓各家小孩到土里慢慢翻揀，可惜離大明山太近，哪家也不會(huì)讓自家小孩跑到這地里來(lái)揀黃豆。

豆蔓粗硬，收割之時(shí)，比起稻稈來(lái)費(fèi)力許多。顧岳手上有槍繭，仍是被豆蔓磨得手掌通紅發(fā)痛。

日頭近午時(shí)，大家才挑著豆蔓回來(lái)，鋪在演武場(chǎng)上，暴曬一個(gè)中午，使豆莢干燥爆裂，午后再用木連枷拍打，將黃豆從裂開(kāi)的豆莢里打出來(lái)。打過(guò)一遍，將豆蔓翻一翻，曬過(guò)一段時(shí)間，再打一遍，以便盡可能將每個(gè)豆莢都曬干曬透曬裂。豆粒一拍即出，到時(shí)只需要拿開(kāi)上面一層豆蔓，便可將地上的黃豆掃拾起來(lái)。

打過(guò)一遍之后，顧岳他們便要繼續(xù)上山去收黃豆，余下的幾遍，全交給顧家伯娘她們了。

因著離山太近，要防備土匪搶劫綁票，日落之前便收工了。挑回來(lái)的黃豆都堆在演武場(chǎng)邊上割禾時(shí)放農(nóng)具的棚子里，明天早上太陽(yáng)出來(lái)了再晾曬。

趁著夕陽(yáng)余暉，大家又往各自田里去車(chē)水灌田。

顧韶韓家里有一架龍骨水車(chē)，早上便讓同族人家借走去灌田了，還沒(méi)有搬回去，這會(huì)兒正好騰出來(lái)。兩人一班輪換，將河水車(chē)入水渠中。

一班車(chē)水，另一班就往河里去洗澡。暴曬一日之后，浸在河水中，河水即便尚有幾分溫?zé)幔睬鍥龅枚?。顧岳深吸一口氣，低下頭將整個(gè)人都埋入了水中，大侄兒和兩條看家狗更是撲到河里不肯起來(lái)。

這一次又忙到了月亮上來(lái)。離河岸稍遠(yuǎn)的田地，看看也將近一半灌了一掌多高的水，這才收工，累了一天的大堂哥和二堂哥這一回是一前一后扛著自家的水車(chē)回村的。

回到大伯家吃晚飯時(shí)，顧岳看到大伯家門(mén)前的小曬谷場(chǎng)邊上，已經(jīng)堆了半人多高、一溜兩三丈的豆蔓，用細(xì)蔓捆得結(jié)實(shí)，壓得密實(shí)，下面墊著半掌高的石板，上頭蓋著密密厚厚的一層稻草桿用來(lái)?yè)跤辍?/p>

大堂嫂正抽了一小捆豆蔓送到灶下去燒火，只是送去之前還借著天邊一點(diǎn)余光，查看了一遍是否還有一二豆粒不曾拍打出來(lái)。

堂屋的角落里，貼墻擺著兩個(gè)半人多高、足有一張床大小的樟木箱，箱蓋打開(kāi)著，里面是今天剛剛收回來(lái)的黃豆，不過(guò)都只裝了半箱，旁邊六個(gè)籮筐里還各有半籮筐，新豆的豆香和未曾散盡的太陽(yáng)熱氣撲面而來(lái)。

和顧岳已經(jīng)比較熟的堂兄顧望岳向他解釋道，豆子現(xiàn)在太熱了，得等它徹底涼了之后才能全裝進(jìn)箱子里蓋緊，不然容易變壞。

忙了兩天，黃豆收完之后，西山腳下的紅薯也該收了。稻米價(jià)錢(qián)貴，哪怕是顧韶韓家，也舍不得日日米飯，因此各家都種了紅薯。挖出來(lái)后敲掉泥土，挑回去放入地窖里，可以一直吃到明年夏天，尤其是春天青黃不接的時(shí)候，不少人家全靠它度日了。

收完紅薯，各家又要將田埂上曬干的稻草桿挑回來(lái)，這是上好的燒火柴，燒完之后的草灰又是上好的肥料，還得留出些稻草桿來(lái)編繩編鞋。

顧岳先給大伯家里挑，稻草束圍繞著小曬谷場(chǎng)角落里那棵被削砍得筆直、孤零零的樟樹(shù)，一層壓一層地疊上去，疊到一人來(lái)高時(shí)，大堂哥爬上去接著疊，其他人在底下將草束拋上去，直至疊到兩人多高才罷，上頭密密地壓實(shí)了，蓋上蓑衣防雨。

草垛疊完，剛剛松一口氣，又要開(kāi)始犁田插秧了。犁田是年富力強(qiáng)又有經(jīng)驗(yàn)的壯丁的活，連李長(zhǎng)庚都干不了，更不用提顧岳。不過(guò)他們兩人也不閑著，大姑父幫顧韶韓家犁田去了，大姑姑搬出風(fēng)扇車(chē)來(lái)，要將剛剛歸倉(cāng)的谷粒用風(fēng)扇車(chē)車(chē)一遍，運(yùn)到八橋鎮(zhèn)的大集上去賣(mài)。

大姑姑還要從顧韶韓家里另借一架風(fēng)扇車(chē)來(lái)，讓兩個(gè)兒媳婦幫她車(chē)稻谷。

顧岳問(wèn)李長(zhǎng)庚：“大伯家里不用風(fēng)扇車(chē)？”

李長(zhǎng)庚答道：“大舅舅家里每年年底會(huì)賣(mài)一點(diǎn)新米，不過(guò)大頭都要等到第二年三四月份才賣(mài)，現(xiàn)在當(dāng)然用不上風(fēng)扇車(chē)?！?/p>

收獲季節(jié)，糧食價(jià)格最低；每年三四月份，青黃不接，向來(lái)是糧食價(jià)格最高的時(shí)候，顧岳即使生長(zhǎng)于昆明城中，也還知道這個(gè)常識(shí)。

顧岳有些詫異：“你們家怎么不將稻谷留一留再賣(mài)？”

以顧岳輾轉(zhuǎn)于西南華南等地的見(jiàn)聞，李家橋這兒的人家，并不算很窮，大姑姑家里能夠住上瓦房，足以為證，應(yīng)該不至于這樣急著賣(mài)糧吧？

李長(zhǎng)庚：“春天里我姐姐出嫁，辦嫁妝花了不少錢(qián)。哎，手快了，慢一點(diǎn)兒——秋收季一完，縣里就要派人下來(lái)收稅了，不賣(mài)糧可交不了稅。還有團(tuán)防捐，我們村自己有團(tuán)練，交得少，可也得交，不然縣里的駐軍就要來(lái)生事。哦，今年春天從衡州來(lái)了一個(gè)營(yíng)，進(jìn)山剿匪，大明山這邊每個(gè)村都交了剿匪捐，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)營(yíng)現(xiàn)在還呆在八橋鎮(zhèn)，要等到農(nóng)忙后各村賣(mài)了糧食有錢(qián)了、收了移防捐才肯回衡州去。我們村里就沒(méi)有幾家不用賣(mài)糧籌錢(qián)的。

“外公當(dāng)初分家時(shí)，因?yàn)樾值芏嗉业妆?，其?shí)也沒(méi)分到多少東西，后來(lái)外公和外婆老了，大舅舅連著辦了兩場(chǎng)葬禮，欠了不少債，差不多快要賣(mài)田賣(mài)地了，多虧小舅舅寄了不少餉銀回來(lái)，幫著大舅舅家里緩過(guò)最緊要的關(guān)節(jié)，慢慢就有了節(jié)余。大舅舅緩過(guò)手來(lái)，連著幾年囤了稻谷運(yùn)到衡州去賣(mài)，很賺了些錢(qián)，剛好村里有人家遇著急事要賣(mài)田，大舅舅就將鄰著小清江和清江河的十畝田都買(mǎi)了下來(lái)。那塊田出產(chǎn)好，每年的節(jié)余更多，大舅舅拿節(jié)余買(mǎi)了三條槍后，又到小清江對(duì)岸種了幾年黃豆，就更從容了?！?/p>

顧岳訝異地道：“我父親很少和我說(shuō)這些生計(jì)事。”

他知道自己家里在昆明附近是有田的，每年包收租谷的租棧掌柜都會(huì)將租谷變賣(mài)之后送錢(qián)到家里來(lái)。但是他以前不知道也不關(guān)心那些田有多少、具體在什么地方、地契在哪里。變化倉(cāng)促，顧品韓也根本來(lái)不及和他交代這些事情。

李長(zhǎng)庚似乎忽然想起什么，看看門(mén)外沒(méi)什么人，便向顧岳道：“小舅舅當(dāng)初沒(méi)成親就出去投軍了，所以一直沒(méi)有和大舅舅分家，后來(lái)又寄了好幾次餉銀回來(lái)，還當(dāng)了大用。仰岳表弟，我娘說(shuō)大舅舅家里大概要分三成給你才合算。等農(nóng)忙季過(guò)去了，大概就要算賬了?！?/p>

顧岳一怔，他雖然有時(shí)也會(huì)想一想將來(lái)要怎么養(yǎng)活自己，但還真沒(méi)往這上面轉(zhuǎn)過(guò)念頭，總覺(jué)得自己住在李家橋只是權(quán)宜之計(jì)，很快便可以離開(kāi)此地重投軍營(yíng)。

然而李長(zhǎng)庚說(shuō)話的語(yǔ)氣，卻仿佛他一定會(huì)在這里成家立業(yè)一般。顧岳心中感觸紛雜，含糊著應(yīng)了幾聲，將話岔了過(guò)去。

顧韶韓家里的田地最先犁完，插秧之時(shí)，各家照例都來(lái)幫工，顧韶韓還在外村請(qǐng)了六個(gè)短工——現(xiàn)在農(nóng)忙季，短工不好請(qǐng)，就是自己家里沒(méi)田出來(lái)幫工的，也因著東家請(qǐng)西家邀，工錢(qián)提得比平日要高上三四成，但是為了搶農(nóng)時(shí)，也只好請(qǐng)短工了。

水田里淤泥濕滑，吸力又強(qiáng)，拔腳之際，稍有不注意便會(huì)重心不穩(wěn)，搖搖欲倒。顧岳很費(fèi)了點(diǎn)時(shí)間才適應(yīng)過(guò)來(lái)，能夠在田里站穩(wěn)，并起右手的食指與中指，夾住左手里分出來(lái)的幾株秧苗，就勢(shì)插入泥水中，一排插完，后退半步，再插一排。李長(zhǎng)庚叫他不要急著趕上其他人，秧苗入土不直不穩(wěn)，稻子是長(zhǎng)不好的，又笑道：“大舅舅家里的田今年狠曬過(guò)幾天，螞蟥少得多。去年夏天雨水多，收了稻子沒(méi)能好好曬田，插秧時(shí)好多人兩條腿上都爬滿了?！?/p>

顧岳皺起了眉頭：“云南那邊山里也有螞蟥，吸血厲害得很，常有外來(lái)人不知防范、又未曾察覺(jué)，被山螞蟥叮上，吸血過(guò)多而至?xí)灥沟?，?tīng)說(shuō)還有因?yàn)轶w質(zhì)太弱又或者身上叮的螞蟥太多而失血致死的。所以我每次走山路去舅舅家里時(shí)都要戴上斗笠，扣好領(lǐng)口，扎緊了衣袖、褲腿和鞋幫，裸露在外的皮膚上還得抹上防蟲(chóng)藥物。”

李長(zhǎng)庚被他說(shuō)得倒抽了一口冷氣：“水田里的螞蟥，可沒(méi)辦法這么提防。不過(guò)幸虧水田里的螞蟥叮人沒(méi)有那么毒，不然還怎么種田？被叮上了千萬(wàn)別扯，越扯越往肉里頭鉆，上岸后弄點(diǎn)旱煙熏一熏就下來(lái)了。還有，弄下來(lái)的螞蟥也別扔了，留著給老何郎中配藥?！?/p>

顧岳聽(tīng)李長(zhǎng)庚的口氣，螞蟥這東西雖然討厭，但平常多見(jiàn)，害處不算太大，還能拿來(lái)配藥，算是有點(diǎn)用處，所以大家也就渾如無(wú)事一般了，頂多抱怨幾句。

李長(zhǎng)庚已經(jīng)插到前頭去了，直到田埂盡頭，掉頭再插回來(lái)，與顧岳交錯(cuò)時(shí)，顧岳才問(wèn)：“老何郎中也是李家橋人嗎？”

李長(zhǎng)庚道：“是啊，論輩分還是姨父的叔叔。他們那一房，世代都做郎中的，就像六丙瞎子那一房，世代都是看風(fēng)水算命的一樣。聽(tīng)說(shuō)老何郎中的醫(yī)術(shù)只是過(guò)得去，咱們這十里八鄉(xiāng)的，看病治傷找他大兒子何郎中的多。不過(guò)老何郎中配藥可真是一把好手，有人說(shuō)他配的金瘡藥，比白藥也不差多少。大舅舅說(shuō)那味金瘡藥是從前朝一路傳下來(lái)的軍中秘方，所以效用好得很?！闭f(shuō)到此處，李長(zhǎng)庚放低了聲音悄悄說(shuō)道，“老何郎中還會(huì)制藥酒，我家里藏著一瓶虎骨酒，還是老何郎中年輕時(shí)湊巧得了一副虎骨制出來(lái)的，我爺爺好不容易買(mǎi)到兩瓶，當(dāng)寶貝一樣藏了幾十年，分家時(shí)我家讓了一百斤稻谷出去，才分到一瓶?！?/p>

顧岳可以理解當(dāng)初大姑父的選擇。習(xí)武之人，難免有跌打損傷的時(shí)候；虎骨難得，老何郎中手藝又好，能夠藏一瓶老何郎中制的虎骨酒，關(guān)鍵時(shí)候不說(shuō)可以拿來(lái)救命，至少可以更快地治好筋骨之傷。

插完這塊大田的秧之后，顧岳已經(jīng)知道老何郎中最拿手的藥是哪幾種；他家小兒子在長(zhǎng)沙學(xué)西醫(yī)，將來(lái)要給人開(kāi)膛破肚，有刻薄的人背地里說(shuō)他們家要出一個(gè)何屠戶，這話傳到老何郎中耳朵里，老何郎中立刻傳出話來(lái)說(shuō)他們家以后不給這幾戶人家看病，也不賣(mài)藥。

方圓幾十里提得上名號(hào)的那些郎中，大多是從老何郎中家里學(xué)出去的，便是沒(méi)有師徒之誼的那幾個(gè)郎中，也不好駁了老何郎中的面子；這幾戶人家擔(dān)心將來(lái)要跑到縣里才能看病，又被村里人指責(zé)，沒(méi)奈何，請(qǐng)了何郎中的岳父做中人，提了雞買(mǎi)了酒上門(mén)去賠禮，老何郎中才肯把話收回來(lái)……

插秧是個(gè)體力活，也是個(gè)細(xì)致活，半天下來(lái)，顧岳再一次感到了腰酸背痛，小腿上被螞蟥叮過(guò)之后更是紅腫發(fā)癢。午睡起來(lái)，坐在李家祠堂大門(mén)外與何思慎聊天時(shí)，顧岳忍不住時(shí)不時(shí)地?fù)弦粨闲⊥取：嗡忌鲊@道：“叫螞蟥叮了幾口就這個(gè)樣子？這是水土不服吧？”

顧岳的神情不覺(jué)繃緊，過(guò)一會(huì)才道：“大概是吧。回到昆明應(yīng)該就好了。”

他是下意識(shí)地脫口而出“回到昆明”一語(yǔ)，正因?yàn)榇?，何思慎的神情也隨之鄭重起來(lái)，盯著顧岳看了一看，忽而笑道：“今天是插秧去了？我前些時(shí)候讀書(shū)，正好見(jiàn)到南北朝時(shí)布袋和尚所作《插秧詩(shī)》：‘手把青秧插滿田，低頭便見(jiàn)水中天。六根清凈方為道，退步原來(lái)是向前。’仰岳你覺(jué)得這首禪詩(shī)如何？”

顧岳記性不錯(cuò)，何思慎將這首詩(shī)只念了一遍，他已然記住，喃喃低念一回，想一想，答道：“很不錯(cuò)。將欲取之，必先予之——哦，應(yīng)該是：將飛者翼伏，將奮者足局，將噬者爪縮。雖是禪詩(shī)，其實(shí)也深得武學(xué)與兵法之理?！?/p>

何思慎用蒲扇點(diǎn)點(diǎn)顧岳眉心：“所以啊，仰岳，既然回來(lái)了，就不要這么心焦性躁，好好休養(yǎng)生息，看清外頭的形勢(shì)，才能奮飛搏進(jìn)?！?/p>

顧岳默然。他以為自己已經(jīng)很鎮(zhèn)定很沉得住氣了，可內(nèi)心的焦灼卻這樣清晰地寫(xiě)在臉上。

全村的田都插完秧之后，要賣(mài)稻谷的人家趕緊騰出手來(lái)，挑了稻谷往八橋鎮(zhèn)去，大姑姑家里也在套籮筐裝稻谷。

八橋鎮(zhèn)在李家橋下游，沿著蜿蜒的清江河走，得走二十里；若不挑重?fù)?dān)，抄小路走，也就十里不到。

清早出發(fā)，從李家橋往清江河下游走不到一里路，河邊就有一個(gè)磨坊，夏季河水高漲，水磨正好用，不少人家趕著現(xiàn)在來(lái)碾米，顧韶韓家也在其中。

李長(zhǎng)庚熱心地和他講，八橋鎮(zhèn)這幾天收的新谷是要運(yùn)到縣城和衡州城去賣(mài)。但是稻米遠(yuǎn)路運(yùn)送不便，容易臟污，為免被人嫌棄，所以八橋鎮(zhèn)這邊只收稻谷，到了衡州再碾出來(lái)賣(mài)。現(xiàn)在來(lái)碾米的，多是自家要吃，早稻粗硬，不如晚稻香糯賣(mài)得上價(jià)錢(qián)，但是易飽又耐饑，所以一般人家大多是留些早稻自家吃，晚稻往往是舍不得吃，要挑出去賣(mài)的。就算是顧韶韓家里，也就逢年過(guò)節(jié)時(shí)吃幾回晚稻米。末了又補(bǔ)充道：“別的村子里，除了農(nóng)忙季，一般人家向來(lái)都是一半紅薯一半糙米搭著吃的。咱們村的田多，在外頭投軍當(dāng)差的人也多，年年都有銀錢(qián)寄回來(lái)，所以不少人家都供得起家里人吃白米飯?！?/p>

顧岳感慨地道：“難怪說(shuō)窮文富武，要是飯都吃不飽，哪有力氣習(xí)武？”

李長(zhǎng)庚點(diǎn)頭稱是：“咱們村子習(xí)武的人多，有力氣種田當(dāng)兵，賺的錢(qián)多，吃得飽飯，然后又更有力氣練武?！?/p>

顧岳：“這么說(shuō)來(lái)，還是得多謝當(dāng)初教李家拳法的明山和尚?！?/p>

李長(zhǎng)庚：“可不是？李家祠堂里還供著明山和尚的神位來(lái)著，每年祭祖時(shí)都要祭明山和尚。咱們村子的后山上還有一個(gè)小廟，供的就是明山和尚?！?/p>

一路上李長(zhǎng)庚說(shuō)了不少關(guān)于明山和尚的傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)明山和尚原本是前明時(shí)的一個(gè)大官，滿人入關(guān)之后，這人不肯留辮子降清，干脆剃了光頭出家做了和尚。不過(guò)因?yàn)樵臼莻€(gè)大官，名氣挺大的，出了家也不得清凈，于是一路逃到這三縣交界之地的大明山，覺(jué)得這地界好安身，就住了下來(lái)——顧岳聽(tīng)到這兒時(shí)不免在心里嘀咕，大明山這地界群山綿延，道路艱險(xiǎn)，行軍不易，三縣交界之地實(shí)際上往往是“三不管”之地，偏又氣候溫暖，土產(chǎn)豐富，便是被困在山里一年半載的也不至于餓死，因此自古以來(lái)就沒(méi)斷過(guò)占山為王的強(qiáng)盜土匪，哪朝哪代也沒(méi)能奈何得了，頂多是鬧得厲害了剿個(gè)匪招個(gè)安。可惜的是，這塊風(fēng)水寶地太過(guò)宜于盜匪安身，故而野火燒不盡，春風(fēng)吹又生，前腳收拾了一窩，后腳立刻又會(huì)生出一窩來(lái)，剿不勝剿，招不勝招，所以州縣平日里往往睜只眼閉只眼的不肯多事去管，明山和尚選這么個(gè)地方安身，眼光還真不錯(cuò)。

李長(zhǎng)庚又道，李家先祖也是清兵入關(guān)后逃難到大明山下的，靠著給當(dāng)?shù)厝朔N地做工過(guò)活，為人十分淳樸厚道，入山砍柴時(shí)見(jiàn)這和尚孤單可憐，便常常給他送點(diǎn)米糧咸菜之類的，如此送了三年，明山和尚覺(jué)得李家先祖是個(gè)誠(chéng)心人，便傳了那套拳法下來(lái)。

顧岳看看李長(zhǎng)庚，再看看前面悶頭挑擔(dān)走路的大姑父，覺(jué)得“李家先祖淳樸厚道”這個(gè)說(shuō)法，應(yīng)該是有點(diǎn)道理的，換了他是明山和尚，遇著李長(zhǎng)庚這么憨直熱心、送米送菜一送三年的農(nóng)家子弟，說(shuō)不定也會(huì)另眼相看。

等聽(tīng)到李長(zhǎng)庚說(shuō)，明山和尚收拾了一窩不識(shí)趣來(lái)找他麻煩的土匪，因?yàn)槌黾胰艘曞X(qián)財(cái)如糞土，便將匪窩里的銀錢(qián)財(cái)物都送給了李家先祖，又指點(diǎn)李家先祖在如今李家橋這個(gè)地方買(mǎi)田起屋。顧岳心里突地一跳，覺(jué)得有些不對(duì)頭，衡州商會(huì)那個(gè)蔡老板和他講古時(shí)，只說(shuō)李家是世代居于大明山下，可沒(méi)說(shuō)是和明山和尚差不多同時(shí)從外面逃過(guò)來(lái)的。這表示，是李姓人從一開(kāi)始就有意讓人誤會(huì)他們比明山和尚早得多來(lái)到這大明山下？

還有，李家祠堂里供著明山和尚的神位……顧岳覺(jué)得自己似乎猜到了一些什么。

此時(shí)日頭漸高，顧岳一行人遇見(jiàn)不少沿河村子里挑了稻谷往八橋鎮(zhèn)去的，三五成群，倒也熱鬧。聽(tīng)得李長(zhǎng)庚在講明山和尚如何如何，立時(shí)有人興奮地插話附和。這些人雖然沒(méi)有李長(zhǎng)庚的本事挑著重?fù)?dān)走路也能長(zhǎng)篇大論地說(shuō)下來(lái)，不過(guò)你一言我一語(yǔ)，倒是將明山和尚的種種傳聞?wù)f得活靈活現(xiàn)。

說(shuō)的人一個(gè)個(gè)眉飛色舞，仿佛自己便是那得到奇遇的李家先祖，明山和尚的本事越大、傳聞越離奇，自己越是臉上有光。

顧岳聽(tīng)到后來(lái)，倒不再在心里嘲笑這些太過(guò)夸大其詞的傳聞了。喜歡將自己家鄉(xiāng)的傳奇人物吹捧得神乎其神，這也是人之常情吧。

二十里路，又挑著重?fù)?dān)，即使同行人多，一路說(shuō)說(shuō)笑笑，也并不輕松。路上歇了數(shù)次，直到近午時(shí)，才望見(jiàn)清江河邊岳巒起伏的盡處那個(gè)人煙稠密的鎮(zhèn)子。清江河在此處拐了一個(gè)大彎，河道變得開(kāi)闊，水流變緩變深，開(kāi)始宜于行船，船只沿河而下，可以經(jīng)過(guò)縣城，駛?cè)胂娼?，直通衡州；加之此地背臨群山，一遇盜寇匪害便可退入山中躲避，因此隨著附近村落的增加與擴(kuò)大，此地慢慢便有了碼頭、貨棧、客棧、雜貨店、糧店米鋪和住家，漸成大鎮(zhèn)。

時(shí)當(dāng)夏收過(guò)后，挑著稻谷或新米來(lái)賣(mài)的農(nóng)人絡(luò)繹不絕，各有相熟的米鋪糧店，徑直挑了去排隊(duì)等候。各家店鋪早已商量過(guò)，掛出來(lái)的牌價(jià)并無(wú)二致，意料之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如三四月份，不如收割之前，自然也不如去年歉收時(shí)的價(jià)格。那些農(nóng)人抱怨歸抱怨，稻米照舊還是得賣(mài)。

李家橋這邊的稻米，往年多是賣(mài)給鎮(zhèn)子?xùn)|頭的張家米鋪，這家米鋪的老板雖然姓張，土生土長(zhǎng)的八橋鎮(zhèn)人，不過(guò)他家老娘是從李家橋嫁過(guò)來(lái)的，姓李，自己娶的又是李家橋顧姓的媳婦，大兒子也就是將來(lái)的少東家娶的是李家橋何姓的媳婦。因著這份香火情，張老板做生意也算公道，李家橋挑出來(lái)的稻谷和新米，往往就直接送到張家米鋪里了。

今年自然也不例外。

賣(mài)稻米的多，大姑父他們等了半個(gè)多時(shí)辰才輪到。

稻谷直接挑到店鋪后頭。店鋪后頭臨河的空地上，起了三個(gè)足有兩人多高的圓柱形谷倉(cāng)，谷倉(cāng)上部，緊挨著二樓走廊，開(kāi)口只比欄桿矮個(gè)半尺。谷倉(cāng)底部中空，用木柱架空了一尺多高，以便隔絕濕氣，臨河那面貼近倉(cāng)底的地方，開(kāi)了個(gè)尺許見(jiàn)方的孔，用抽板擋住，要裝船時(shí)，將木滑道靠緊方孔下端擺好，擋板向上抽起來(lái)，稻谷便可沿著滑道傾瀉入船艙里，余下的稻谷不多，自可裝在籮筐里吊出來(lái)。

三個(gè)谷倉(cāng)已經(jīng)裝滿了一個(gè)，封好了等待裝船啟運(yùn)，第二個(gè)谷倉(cāng)裝了一半。稻谷挑上二樓，挨著谷倉(cāng)擺好，張老板在一旁記賬，兩名伙計(jì)將量斗插入籮筐中，裝滿了稻谷之后，搖一搖讓量斗里的稻谷更密實(shí)、裝得更多一些，眼見(jiàn)賣(mài)稻谷的農(nóng)人要嘀咕抱怨了，又用木板將量斗上方堆出一個(gè)尖來(lái)的稻谷抹平，見(jiàn)堆出來(lái)的谷粒重又落入籮筐中，賣(mài)家心里好受多了——這也是張老板厚道處，一量斗就是平平實(shí)實(shí)一量斗，沒(méi)有非要堆出個(gè)尖來(lái)。

輪到大姑父一行時(shí)，張老板將手插進(jìn)八個(gè)籮筐里稍稍翻了一翻，便笑呵呵地道：“李家橋的水土好，谷子算上等，水厚老弟又是個(gè)厚道人，咱們向來(lái)信得過(guò)。不用量了，一擔(dān)一百六十斤，三擔(dān)一百五十斤，總共六百一十斤，倒進(jìn)去就行了！”

話雖如此，大姑父還是謙讓了幾句，才提起籮筐向谷倉(cāng)里傾倒稻谷，有意放慢了速度，好讓張老板能夠看得清楚，這一整筐稻谷，都揀選得十分干凈，谷粒干燥飽滿，并無(wú)以次充好、偷工減料之處。

大姑父這么一做，張老板臉上的笑紋顯然更深了。兩個(gè)伙計(jì)站在一旁歇息，也松了口氣。

因著不需量斗，大姑父這四擔(dān)稻谷很快賣(mài)完，張老板將錢(qián)一一數(shù)給大姑父，除了銀元、銅幣之外還搭了幾張軍票。大姑父和大姑姑都極不樂(lè)意，張老板苦著臉解釋道，軍票是省里頭直接攤下來(lái)的，各家店鋪不敢不認(rèn)，但是認(rèn)得多了又要虧血本，因此八橋鎮(zhèn)的米鋪公議，今年收稻米，都要搭一成的軍票，各家都是如此，不獨(dú)他這一家。

顧岳在旁邊聽(tīng)著，忽然問(wèn)道：“攤派軍票，是要準(zhǔn)備打大仗了嗎？”

其時(shí)地方不靖，中樞不振，各省督軍將軍等實(shí)力派劃地為王，為搜掘財(cái)源，自發(fā)錢(qián)票，號(hào)稱“軍票”，強(qiáng)行攤派，在本省內(nèi)與銀元銅角雜用，卻不許用來(lái)繳納賦稅。民眾深受其害，苦無(wú)抵擋之法，往往有小本經(jīng)營(yíng)者因此而破產(chǎn)。

湘省地當(dāng)南北要沖，民國(guó)以來(lái)，無(wú)論北洋軍南下還是南軍北上，湘省都會(huì)成為主戰(zhàn)場(chǎng)，大大小小的戰(zhàn)事常有，有戰(zhàn)事便有征發(fā)，本省駐軍與外省路過(guò)的軍隊(duì)用自制的軍票輪番征夫征糧征各類軍需物資，大戰(zhàn)大征，小戰(zhàn)小征，因此湘省農(nóng)夫縉紳及商人受害尤深。對(duì)于這些事情，顧岳以前只聽(tīng)教官講時(shí)事時(shí)提到過(guò)，尚無(wú)切身感受，但是回鄉(xiāng)途中見(jiàn)聞漸廣，這段日子里又已親身體會(huì)到稼穡之艱難，因此大姑父和大姑姑面對(duì)軍票時(shí)的不甘與憤恨，不知不覺(jué)之中，已是感同身受，因此脫口便問(wèn)出了自己心中的憂慮，擔(dān)心戰(zhàn)事規(guī)模越大，軍票發(fā)行越多，李家橋的親友們也受害越深。

張老板嘆氣：“上頭的事，咱們小老百姓哪里知道？軍票攤下來(lái)了，八橋鎮(zhèn)又正好駐著一個(gè)營(yíng)還沒(méi)走，咱們哪還敢多問(wèn)什么？”

他看看大姑父，又一臉艷羨地道：“還是水厚老弟你們那邊運(yùn)氣好，李家橋在外頭從軍的多，做官的也多，上頭人不看僧面看佛面，歷來(lái)就是攤軍票也會(huì)少攤一份?！?/p>

大姑父擺著手道：“哪里哪里。”大姑姑快嘴快舌地接過(guò)來(lái)道：“就算少一份也少不到哪里去。再說(shuō)了，如今不管買(mǎi)啥賣(mài)啥，哪家店子不搭點(diǎn)兒軍票？”

張老板嘿嘿笑著轉(zhuǎn)過(guò)了話頭，不肯再接下去。

顧岳挑著空籮筐，跟著大姑父一家出了張家米鋪。

今日恰好逢集，又到了中午，大姑姑領(lǐng)著他們先到米鋪隔壁各吃了一碗米豆腐。這樣熱的天氣，趕集的從家里帶飯是帶不成的，因此臨街人家里賣(mài)吃食的不少，錢(qián)少的吃兩個(gè)煨紅薯也能填填肚子，手頭寬裕一點(diǎn)的就可以嘗點(diǎn)平日家中沒(méi)有的吃食。這糙米粉做的豆腐便是其一，熬出來(lái)的米豆腐切成半寸見(jiàn)方的小塊，煮熟了點(diǎn)上辣醬湯，再撒幾粒蔥花，滴兩滴芝麻油，算是難得的美味了，又能填飽肚子。大姑姑老早就和顧岳說(shuō)過(guò)要讓他嘗嘗，瞧著顧岳被熱豆腐辣醬湯激得滿頭大汗，大姑姑很懷念地道：“品韓那時(shí)每次跟著家里人來(lái)趕集都會(huì)到這家店子里來(lái)吃一碗米豆腐。這日子還過(guò)得真快?！?/p>

很奇異的，這一次聽(tīng)到大姑姑談起父親，顧岳心中的悲痛幾乎不可見(jiàn)了，只有著淡淡的溫暖與想念，仿佛父親只是尋常遠(yuǎn)行而已。

街上人多擁擠，顧岳一行人費(fèi)了不少勁才慢慢擠過(guò)人群，將大姑姑家里要用的農(nóng)具、細(xì)布、針線、火柴、煤油之類買(mǎi)齊，不過(guò)并沒(méi)有鹽。

顧岳見(jiàn)別村不少農(nóng)人都買(mǎi)了鹽回去，不免有些詫異地問(wèn)起個(gè)中緣由，李長(zhǎng)庚悄聲說(shuō)道：“咱們村里不用到外邊買(mǎi)鹽，都是臘月里去廣東挑鹽的。”

鹽價(jià)太高，因此私鹽從來(lái)屢禁不絕。大鹽販常常家丁數(shù)百、販鹽數(shù)萬(wàn)斤，勾連官紳，一言不和便刀兵相向；村間小民則多是私下販運(yùn)，通常不過(guò)一二十斤而已。不過(guò)聽(tīng)李長(zhǎng)庚的口氣，一個(gè)村子都到廣東挑鹽吃，只怕也不在少數(shù)，難怪要悄聲解釋、不欲廣而告之。

買(mǎi)完?yáng)|西，顧岳本來(lái)應(yīng)該跟著大姑姑一家回去的，但是走到鎮(zhèn)子?xùn)|頭時(shí)，卻看見(jiàn)何思慎站在鎮(zhèn)子出口處那棵大樟樹(shù)下向他招手。顧岳放下?lián)?，疑惑地從人群中擠過(guò)去。何思慎揮手示意大姑姑一家先走。李長(zhǎng)庚將顧岳原來(lái)挑的東西挪到自己的擔(dān)子里，空籮筐綁在自己的籮筐上帶著走，還高聲喊了一句：“別玩太久，早點(diǎn)回來(lái)啊！”

大姑姑一巴掌拍在他頭上：“你姨父肯定是有正事叫仰岳過(guò)去，玩什么玩！”

她已經(jīng)認(rèn)出站在何思慎身邊的好幾個(gè)人都是這八橋鎮(zhèn)一帶的頭面人物，不免和大姑父交換了一下不無(wú)擔(dān)憂的眼神。

待顧岳走近，何思慎笑瞇瞇地道：“仰岳，過(guò)來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)幾位世叔世伯?！?/p>

何思慎讓顧岳拜見(jiàn)的，有八橋鎮(zhèn)商會(huì)的于會(huì)長(zhǎng)和羅副會(huì)長(zhǎng)、柏樹(shù)灣小學(xué)堂的曾校長(zhǎng)、老何郎中，以及八橋鎮(zhèn)鄰近七個(gè)村的村長(zhǎng)。只他們說(shuō)話的這一會(huì)工夫，陸續(xù)有挑夫挑著豬肉米酒菜蔬之類過(guò)來(lái)，在老樟樹(shù)周?chē)?，羅副會(huì)長(zhǎng)帶著個(gè)伙計(jì)，一一清點(diǎn)記賬。

于會(huì)長(zhǎng)打量著顧岳，轉(zhuǎn)向何思慎道：“果然是名門(mén)無(wú)犬子，少年多英豪??！”

何思慎擺著手謙讓：“過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)?！?/p>

于會(huì)長(zhǎng)是知道一些內(nèi)情的人，不過(guò)其他人大多不知內(nèi)情，不知何思慎為什么要將一個(gè)顧姓少年拉入這件正事里頭來(lái)，只是何思慎與他背后的李家橋積威頗重，一般人不敢貿(mào)然質(zhì)疑。只有杉山鋪的鄭村長(zhǎng)，仗著村人和李家橋三姓人家都有嫁娶往來(lái)，當(dāng)下笑著問(wèn)道：“何校長(zhǎng)向來(lái)慧眼，這顧家侄兒能夠得你另眼相看，定然不凡，今日這件大事，恐怕還要多多倚重顧家侄兒了?！?/p>

他原以為何思慎照例會(huì)繼續(xù)謙讓一番，不想何思慎只微笑答道：“多謝鄭村長(zhǎng)吉言?！?/p>

鄭村長(zhǎng)后頭的話被噎了回去，心頭疑惑，不免將顧岳仔細(xì)打量了一番。其他人也難免對(duì)顧岳另眼相看。

顧岳感覺(jué)到明里暗里投到自己身上的視線足有十幾道，有些不自在地站在何思慎身邊，低聲問(wèn)道：“姑父，今天是有什么大事嗎？”

何思慎：“的確有大事。從衡州來(lái)剿匪的那個(gè)營(yíng)要回去了，最近招安的張斗魁，上頭給了他一個(gè)連的番號(hào)，駐防八橋鎮(zhèn)，約定今日換防交接。照舊例，八橋鎮(zhèn)得按兩支軍隊(duì)的人頭辦東坡席，給要走的那個(gè)營(yíng)送路費(fèi)，給新來(lái)的軍隊(duì)送接風(fēng)費(fèi)，還得商量好今后的防捐數(shù)目?！?/p>

這的確是大事，無(wú)怪乎八橋鎮(zhèn)和周?chē)遄佣紒?lái)了人。

顧岳心中滋味很是復(fù)雜。八橋鎮(zhèn)變成張斗魁的駐地，這是土匪搖身一變成了官軍了，無(wú)怪乎歷來(lái)諸多盜匪都想走招安一路。然而連年戰(zhàn)亂，治安不靖，即便是李家橋，也曾經(jīng)被土匪破村而入、損失慘重，更何談其他村鎮(zhèn)？因此大家愿意花錢(qián)買(mǎi)平安，也就是情理之中的事情了。只要張斗魁能夠維持一方安寧，收錢(qián)別太貪心，做事別太過(guò)分，就算他是土匪出身又如何？

衡州那個(gè)營(yíng)有幾百人，鎮(zhèn)子里住不下，分散成好幾處住著，營(yíng)部則扎在鎮(zhèn)子后頭一個(gè)小山坡上的南岳大帝廟里。

衡州境內(nèi)，信奉南岳大帝的地方不在少數(shù)，八橋鎮(zhèn)也在其中。八橋鎮(zhèn)的南岳大帝廟不過(guò)是比尋常住家要高大一些的土磚瓦房，也就和普通村子的祠堂差不多，正堂和側(cè)殿里供了南岳各路神仙的神像，對(duì)面建了個(gè)戲臺(tái)，戲臺(tái)兩側(cè)還搭了看棚。此時(shí)這看棚里自然是住滿了士兵，吵吵嚷嚷，聽(tīng)口音便知大多不是八橋鎮(zhèn)本地人。

營(yíng)部設(shè)在最寬大的一個(gè)側(cè)殿里，除了蔡營(yíng)長(zhǎng)和他的一班人馬，其余都是顧岳的熟人——張斗魁、搖身一變成了張斗魁副官的蔣鐵頭和蔣黑皮兄弟、莫師爺以及保鏢薛柱子，還有肖參謀和他的兩名衛(wèi)士。

何思慎一行十幾人進(jìn)去，里頭便有些擁擠了。顧岳向肖參謀和張斗魁打過(guò)招呼后，頂著蔡營(yíng)長(zhǎng)詫異的目光，自覺(jué)地站到了何思慎身后。

說(shuō)是換防交接，其實(shí)蔡營(yíng)長(zhǎng)怎么也不可能將自家的餉銀糧草、槍械彈藥交接出去，相反的，張斗魁一行還要奉上有誠(chéng)意的見(jiàn)面禮，蔡營(yíng)長(zhǎng)才肯痛痛快快地答應(yīng)移防交地盤(pán)。

蔡營(yíng)長(zhǎng)大約是收了一筆重禮之后心情頗好，又或者是肖參謀與張斗魁以及何思慎、顧岳的熟稔多少讓他有些忌憚，因此見(jiàn)好便收，敲定移防費(fèi)之后，很痛快地答應(yīng)明天便動(dòng)身，又將地方讓出來(lái)給張斗魁和八橋鎮(zhèn)眾人商量駐防費(fèi)。

張斗魁那邊出頭談駐防費(fèi)的是莫師爺，八橋鎮(zhèn)這邊則是于會(huì)長(zhǎng)。討價(jià)還價(jià)是個(gè)不好太光明正大的活，因此兩人坐到了角落里那張小案邊上去了。一人一把算盤(pán)擱在小案上對(duì)著撥弄，一通算盤(pán)珠子亂響之后，都伸出手來(lái)，在長(zhǎng)衫袖子的遮掩之下，交錯(cuò)相握，以不同的手勢(shì)代替語(yǔ)言，開(kāi)始一輪悄無(wú)聲息的討價(jià)還價(jià)。兩人手中都有一把折扇，一邊用手指在袖子里比畫(huà)，一邊還沒(méi)忘了用折扇將自己的臉擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，以免被外人窺破臉上神情中的秘密。

那邊張斗魁已經(jīng)同何思慎聊開(kāi)了，聊的自然是他在衡州由程旅長(zhǎng)親自招安授職、安排防地的事情。張斗魁的出身，在座的沒(méi)有不知道，由匪身轉(zhuǎn)官身，要服眾就得立面能服眾的大旗。這年頭，有槍便是草頭王，衡州地界上，還真沒(méi)幾個(gè)人能夠不給程旅長(zhǎng)面子。張斗魁拉起程旅長(zhǎng)這面大旗來(lái)，原本便對(duì)他畏懼忌憚的諸人，便是私下里仍舊瞧不起他的出身，面子上也不敢過(guò)不去，聽(tīng)何思慎和張斗魁聊得熱鬧，也湊趣地搭進(jìn)來(lái)說(shuō)話。

期間張斗魁還特意向顧岳說(shuō)道，程旅長(zhǎng)囑咐他去衡州一定要上門(mén)拜訪幾位在衡州的學(xué)長(zhǎng)，肖參謀在一旁又大概介紹了一下如今在衡州的有哪幾位校友。顧岳自然鄭重答應(yīng)，不過(guò)他心里多少有些明白，程旅長(zhǎng)沒(méi)有和他約定一個(gè)具體的時(shí)間，其實(shí)還是對(duì)唐繼堯心存顧忌，想要等一等、看一看再說(shuō)。不過(guò)也還不至于要跟在唐繼堯后頭翻臉拿人，所以很痛快地認(rèn)下他這個(gè)學(xué)弟，表示了一番香火情。

想到此處，顧岳忽而意識(shí)到，他現(xiàn)在居然也會(huì)聽(tīng)話聽(tīng)音了？真是一個(gè)讓他不知如何面對(duì)的成長(zhǎng)……

等到莫師爺和于會(huì)長(zhǎng)談定價(jià)格，過(guò)來(lái)各自通報(bào)了一番，雖然雙方難免都不太滿意，但也明白目前只能談到這個(gè)程度了——張斗魁兇名赫赫，駐防費(fèi)的價(jià)格自然壓不下去；可是又初來(lái)乍到，一槍未發(fā)，寸功未立，這個(gè)價(jià)格也難以抬高到哪兒去。

大事既定，接下來(lái)自然是安排晚上的東坡席。張斗魁和蔡營(yíng)長(zhǎng)各自去巡視自己的部下，約束他們別在這個(gè)時(shí)候出來(lái)?yè)v亂，告誡眾人晚上的吃相別太難看，當(dāng)然，也別太客氣，可不能將便宜都讓那伙人給占了。

于會(huì)長(zhǎng)與何思慎一行人算是東道主，晚上自然也要留下來(lái)吃席。

正殿后頭的園子里有一口井，廟祝種了幾畦菜，因著八橋鎮(zhèn)上的人家辦酒，多往這廟里來(lái)辦，故而靠墻搭了三個(gè)土灶，此時(shí)已經(jīng)燒上了火，正煨著三大鍋的東坡肉。這次吃酒的人多，鎮(zhèn)上雖有三家小飯店，卻沒(méi)有哪一家能夠單獨(dú)承辦，因此一家包了一口灶燉肉炒菜，又帶了人手來(lái)在井邊洗菜切菜。

于會(huì)長(zhǎng)將這些酒菜又檢視了一遍，確定沒(méi)有被哪家廚子私吞私藏，顧岳不太明白于會(huì)長(zhǎng)為什么要親自盯著這樣的小事，何思慎則在一旁笑道：“于兄做事仔細(xì)，佩服，佩服?！?/p>

于會(huì)長(zhǎng)哼了一聲：“不敢不仔細(xì)！那群大兵……少什么也不能少了他們要吃的肉！”

上次商會(huì)給蔡營(yíng)長(zhǎng)接風(fēng)時(shí)辦的東坡席，就因?yàn)榇蛳率值幕镉?jì)偷藏了兩碗肉，上桌時(shí)才發(fā)現(xiàn)，少了肉的那一桌直接掏了槍出來(lái)鬧事，他們好不容易才安撫下去。

這群大兵可不是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，就算發(fā)現(xiàn)偷了肉也就叫罵幾句，了不起廝打一回，那是動(dòng)不動(dòng)就要拿槍頂人的家伙。

查過(guò)酒菜，又去側(cè)殿檢查桌椅。八橋鎮(zhèn)各家湊錢(qián)置辦的數(shù)十張八仙桌和數(shù)百條長(zhǎng)凳層層疊架在殿中，平時(shí)由廟?？垂?，要辦酒席時(shí)，才開(kāi)門(mén)取出來(lái)，主事人還得和廟祝一桌一凳地清點(diǎn)交接，有損壞的需得及時(shí)補(bǔ)辦。

莫師爺搖著折扇過(guò)來(lái)了，拱手作揖，滿臉帶笑地說(shuō)道：“今日這東坡席如此豐盛，張大哥很是感激八橋鎮(zhèn)各位父老的心意，也想盡一盡自己一番心意，特地派手下兄弟們另買(mǎi)了一頭豬回來(lái)加菜，也請(qǐng)各位嘗一嘗咱們的手藝?！?/p>

那邊吳大廚已經(jīng)帶著人在后園水井旁邊出水溝的下方，盤(pán)起一口新灶，正在架鍋燒水。后園另開(kāi)了一道小門(mén)，兩名伙計(jì)費(fèi)力地趕著一頭磨磨蹭蹭不肯走路的肥豬從小門(mén)擠進(jìn)來(lái)。

于會(huì)長(zhǎng)“咦”了一聲：“鎮(zhèn)上的屠戶應(yīng)該有閑著的吧？”

吳大廚笑呵呵地答道：“現(xiàn)殺的豬，肉才夠熱香。再說(shuō)了，又不費(fèi)什么事。”

在山里時(shí)，哪次殺豬不是他一手包辦？省了殺豬錢(qián)不說(shuō)，還不用將豬血豬下水送出去給屠戶。

兩名伙計(jì)繼續(xù)趕著那頭不情不愿的肥豬在園子里轉(zhuǎn)圈，趁著這個(gè)當(dāng)口，新灶上足足燒了三大鍋水，才將那個(gè)夠裝兩三個(gè)人的長(zhǎng)圓形大木桶灌滿。這邊趕緊將累得癱到地上直喘氣的肥豬抬到案板上，四個(gè)人牢牢按住了，吳大廚上去便是一刀，那頭豬尖叫到一半便沒(méi)了聲息，真是干凈利索，毫不拖泥帶水，案板下早放了個(gè)大盆接住涌出來(lái)的豬血。

顧岳以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)殺豬，此時(shí)自然看得很有趣。旁邊則不免有人感慨：“吳師傅好刀工?。　?/p>

哪怕是經(jīng)年的老屠戶，有時(shí)也難免失手，一刀沒(méi)殺死，讓那頭豬掙扎起來(lái)，弄得滿地是血，人人狼狽。也有手上力氣不夠的，一刀沒(méi)殺透，往往也弄得場(chǎng)面難看。

吳大廚得意洋洋地謙謝了兩句“過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)”，手下一刻不停地燙豬去毛開(kāi)膛破肚，一把磨得锃光發(fā)亮的殺豬刀，簡(jiǎn)直要在他手里飛舞起來(lái)了。

何思慎一行人，在旁邊看著吳大廚顯擺，其中有人看得心里發(fā)慌，悄聲問(wèn)道：“這位大師傅，刀子用得真利索，手底下是不是也……”他其實(shí)是想問(wèn)吳大廚是不是宰人時(shí)也這樣利索，只是心里頭害怕，不敢明著問(wèn)出來(lái)。

這么一問(wèn)，其他人也害怕起來(lái)，竊竊低語(yǔ)，不覺(jué)向后退了幾步。

何思慎對(duì)張斗魁那班人馬，算是知之甚深，聽(tīng)了后頭幾個(gè)人的議論，啞然失笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)說(shuō)道：“吳大廚只管做飯，輕易不上陣的，偶爾上陣也只是敲個(gè)邊鼓?！?/p>

言外之意，吳大廚那把刀只用來(lái)殺豬不用來(lái)殺人，沒(méi)必要怕成那個(gè)樣子。

顧岳想到吳大廚冒充肥羊去騙高麻子時(shí)那副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，“哧”地笑了出來(lái)。

術(shù)業(yè)有專攻，這話真沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。

太陽(yáng)將將西斜的時(shí)候，總算可以開(kāi)席了。正殿和戲臺(tái)之間的空地十分開(kāi)闊，足足可以擺上百八十桌，坐下蔡營(yíng)長(zhǎng)和張斗魁的所有人馬綽綽有余。不過(guò)他們兩人都沒(méi)忘了放出崗哨，讓哨兵輪流過(guò)來(lái)吃席——要是光顧著喝酒吃肉，讓土匪連鍋端了，那就不止是大笑話了。

蔡營(yíng)長(zhǎng)和張斗魁這一桌，都是頭面人物，酒菜自然也格外豐盛。肖參謀與何思慎坐了首席，蔡營(yíng)長(zhǎng)與張斗魁對(duì)面坐，下首分別是蔡營(yíng)長(zhǎng)的副官以及莫師爺。于會(huì)長(zhǎng)陪了末座，顧岳也被肖參謀叫過(guò)來(lái)坐了末座，何思慎笑道：“正好給咱們這一桌倒酒！”

每桌倒酒的總是年紀(jì)最小或是資歷最淺的那一個(gè)。因此一桌人里，總要搭一個(gè)可以替大家倒酒的小字輩。顧岳被搭到這一桌，艷羨者有之，私下里說(shuō)酸話的也有，不過(guò)大多倒是不以為意。

倒完一圈，唯獨(dú)顧岳自己的酒杯里面裝的是清水。何思慎不待眾人發(fā)問(wèn)便解釋道：“顧家祖訓(xùn)，男丁十八歲前不許喝酒。年少氣盛，要是再喝點(diǎn)酒，容易誤事。這等事，顧家祖上當(dāng)年在軍中時(shí)見(jiàn)了不少，不敢不引以為戒。”

何思慎說(shuō)得鄭重，肖參謀等人又都是行伍中人，奇奇怪怪的各色忌諱見(jiàn)識(shí)過(guò)不少，諸如主官因?yàn)槁?tīng)了某術(shù)士之言從不用某姓之人、主官因?yàn)槟硞€(gè)不可告人的緣故不肯從某地經(jīng)過(guò)等等，故而都沒(méi)有強(qiáng)要顧岳喝酒。

期間不斷有人前來(lái)敬酒，他們這一桌的人也輪流到各桌去敬了一回，你來(lái)我往，稱兄道弟，儼然親如一家。顧岳是跟在何思慎后面去敬酒的，一圈下來(lái)，即使喝的只是清水，也被酒氣熏得有了幾分醉意。

顧岳有些興奮，腳下也有點(diǎn)不穩(wěn)，邊走邊說(shuō)道：“看來(lái)張斗魁和八橋鎮(zhèn)鄉(xiāng)民應(yīng)該能夠相處得很和睦。”

何思慎“呵呵”不語(yǔ)。

酒桌上說(shuō)的話，哪能當(dāng)真？顧岳到底還是年輕，閱歷少了，看不明白。

不過(guò)也沒(méi)必要說(shuō)透。哪怕只是表面上的一團(tuán)和氣，也比撕破了臉勢(shì)成水火要好得多。

酒是鄉(xiāng)間自釀的水酒，不算醇厚，但喝多了照樣醉人。喝到暮色將起時(shí)，陸續(xù)已經(jīng)有人醉倒。蔡營(yíng)長(zhǎng)和張斗魁不敢再讓手下人喝下去，趕緊收?qǐng)觥?/p>

世道不寧，即使張斗魁一伙已經(jīng)被招安，走夜路也不太安全，好在于會(huì)長(zhǎng)等人就住在鎮(zhèn)上，其他幾個(gè)村長(zhǎng)在鎮(zhèn)上也有親戚可以投宿，倒也方便。何思慎本來(lái)也要帶著顧岳往鎮(zhèn)上一個(gè)親戚家里投宿的，不過(guò)莫師爺熱情挽留，鎮(zhèn)上那家又不是近親，何思慎也就無(wú)可無(wú)不可地留了下來(lái)。

蔡營(yíng)長(zhǎng)的人馬要到明日才開(kāi)撥，屋子還沒(méi)有騰出來(lái)，因此張斗魁這一連人，暫且住在外頭走廊上，一溜草席鋪過(guò)去，走廊外頭燃了好些艾草，加之地勢(shì)高曠，山風(fēng)浩浩，倒也少有蚊蟲(chóng)。

張斗魁和莫師爺?shù)热藭簳r(shí)住在戲臺(tái)側(cè)邊看臺(tái)的兩個(gè)隔間里，隔壁就是肖參謀，這三個(gè)隔間還是蔡營(yíng)長(zhǎng)費(fèi)心特意騰出來(lái)的。雖然每人仍舊只有一張鋪在樓板上的草席，到底這樓上要干凈清曠得多。

何思慎和顧岳住在莫師爺那個(gè)隔間里。

夏夜炎熱，莫師爺?shù)热嗽诤笤核呄戳嗽?，坐在樓上搖著扇子乘涼。樓下一幫大兵，哄哄鬧鬧地輪流跑到山下清水江邊去洗澡，不過(guò)來(lái)來(lái)往往時(shí)，都下意識(shí)地避開(kāi)了莫師爺他們樓下這一片空地。

空地上，先前是蔣鐵頭兄弟和張斗魁在對(duì)練，然后是薛柱子和張豹子對(duì)練，這兩人都身高體壯，拳硬腳重，跳縱騰躍時(shí)，踩得地面似乎都在震顫，一拳轟出，勁風(fēng)呼嘯。從旁邊經(jīng)過(guò)的那些大兵們，一個(gè)個(gè)屏息靜氣，唯恐眼錯(cuò)不見(jiàn)那拳頭便落到自己身上來(lái)了。

待到他們兩人練完，洗了澡上樓來(lái)，才換了顧岳下去。

顧岳年紀(jì)輕輕，一副學(xué)生相，看起來(lái)比前頭那幾個(gè)人和善多了，那群大兵興沖沖地圍了過(guò)來(lái)，滿心想看看顧岳一個(gè)人又是怎么練功來(lái)著。

但是顧岳只不過(guò)將一套此地常見(jiàn)的明山拳從頭到尾打了三遍而已，速度更是一遍比一遍慢，毫無(wú)此前的驚心動(dòng)魄之感，看得他們大失所望。

倒是樓上的張斗魁驚訝地“咦”了一聲：“不過(guò)才一些日子不見(jiàn)，顧兄弟這套拳，可大有長(zhǎng)進(jìn)，沉穩(wěn)了不少??！”

張豹子在一旁點(diǎn)頭：“原來(lái)那拳勢(shì)有股槍火氣，現(xiàn)在多了點(diǎn)泥土氣，比以前扎得深穩(wěn)得多。”

豹子說(shuō)得淺俗，其中道理張斗魁倒是挺贊同。

前段日子在蔣家村時(shí)見(jiàn)顧岳練拳，勇銳迅捷，如虎如豹，固然有勢(shì)不可擋的氣象，不過(guò)難免也有年少氣盛的跳脫急躁，勇往直前當(dāng)然不錯(cuò)，不留余力可不是個(gè)好習(xí)慣。

但是現(xiàn)在的顧岳還真是讓他不得不刮目相看了，連帶對(duì)李家橋也更加忌憚——就算顧岳的資質(zhì)實(shí)在出色，能夠在這么短的時(shí)間里就將他錘煉得幾乎脫胎換骨，說(shuō)不定李家橋那邊真有什么明山和尚傳下來(lái)的秘笈……

張斗魁心里念頭轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，面上還是照常夸獎(jiǎng)?lì)櫾烙⑿鄢錾倌?，將?lái)必定不同凡響，然后又照著他一貫的直率形象，直接向何思慎探問(wèn)顧岳進(jìn)步飛快的緣由。

何思慎不以為意地答道：“農(nóng)忙時(shí)節(jié)，誰(shuí)還有閑工夫去教他什么？”看看樓下顧岳練了拳之后又接著站馬步背功課，何思慎有些嫌棄地道，“一天不練自己知道，三天不練看家知道。這小子以前沒(méi)干過(guò)農(nóng)活，頭一次碰上農(nóng)忙季，每天收工回去大概就躺床上了，這些天一直沒(méi)站樁吧。”

當(dāng)然，大家都明白，自家的孩子，自己可以嫌棄，旁人可不能跟著嫌棄。大家都知道農(nóng)忙季的辛苦，自然要為顧岳開(kāi)脫一二，順帶夸一夸顧岳這個(gè)年紀(jì)有這等根底已經(jīng)很出色了。

肖參謀在一旁訝異地道：“怎么，顧兄弟也要下田做農(nóng)活？”

肖參謀家雖不算大富大貴，在鄉(xiāng)里也是上等人家了，大約和顧岳差不多。像他這樣富裕人家的子弟，又上了新學(xué)堂，十之八九是從不下田的，更不用說(shuō)農(nóng)忙季下田了，那都是苦力長(zhǎng)工的活。

莫師爺搖頭晃腦地道：“肖參謀有所不知，李家橋的風(fēng)俗與他處不同，無(wú)論窮家富家，人人都需下田勞作?！?/p>

肖參謀不無(wú)疑慮：“何兄也要下田？”

何思慎微笑：“自然。”看看肖參謀大是震驚的樣子，何思慎很快又加了一句，“家里有地，無(wú)病無(wú)痛，就得下田勞作，人人如此，概莫能例外。當(dāng)然，家中若無(wú)田地，便不在此例了?！?/p>

莫師爺大感興趣地湊近了問(wèn)道：“這是何道理？一同勞作，莫不是為了村中和睦？”

何思慎笑而不語(yǔ)，不過(guò)看他的神情似乎也不是什么不可告人的內(nèi)情，所以大家都興致極好地思索猜測(cè)個(gè)中秘密，樓上一時(shí)靜了下來(lái)。

此時(shí)樓下那伙大兵因?yàn)榭床坏綗狒[，也早已散去，顧岳一邊站樁一邊背誦晚課，聲音雖不大，也朗朗可聞。肖參謀只聽(tīng)了兩句，便聽(tīng)出來(lái)是他當(dāng)年在講武堂讀書(shū)時(shí)背得極熟的《曾胡治兵語(yǔ)錄》，此書(shū)本是辛亥年間蔡鍔就任云南新軍協(xié)統(tǒng)時(shí)編撰而成，按將材、用人、尚志、誠(chéng)實(shí)、勇毅、嚴(yán)明、公正、仁愛(ài)、勤勞、和輯、兵機(jī)、戰(zhàn)守等十二條目，輯錄曾國(guó)藩、胡林翼治軍言論，點(diǎn)評(píng)闡發(fā)，以教云南新軍，以求厲兵秣馬、強(qiáng)軍強(qiáng)國(guó)。

云南陸軍講武堂的學(xué)生，都是要將此書(shū)背得滾瓜爛熟的。此時(shí)顧岳正好背到“勤勞”一條：“治軍以勤字為先，由閱歷而知其不可易。未有平日不早起，而臨敵忽能早起者；未有平日不習(xí)勞，而臨敵忽能習(xí)勞者；未有平日不能忍饑耐寒，而臨敵忽能忍饑耐寒者……”

肖參謀下意識(shí)地在心中跟著默念后面的句子，忽而若有所悟，轉(zhuǎn)向何思慎道：“貴村平日是否皆以曾文正公家法治家？”

何思慎答得意味深長(zhǎng)：“顧李何三姓子弟都曾在曾文正公麾下效力，深受其教，此后從軍者，往往學(xué)曾公兵法治軍，回得鄉(xiāng)來(lái)，自然也要以曾公家法治家?！?/p>

肖參謀若有所悟，不過(guò)仍有幾分疑慮：“曾公家法，子弟可是不許從軍從政，只許耕讀傳家……”

何思慎呵呵一笑：“咱們頂多只能算得上是曾公舊部遺澤，不過(guò)學(xué)一個(gè)‘勤’字而已，鄉(xiāng)村人家，哪敢與曾家子弟相提并論？”

肖參謀笑道：“何兄不可妄自菲薄，農(nóng)家自古多英才，想曾公當(dāng)年也不過(guò)鄉(xiāng)村富裕人家出身，梁任公又何嘗不是農(nóng)家子弟？”

莫師爺也在一旁呵呵而笑：“古人云，取法乎上，則得其中；取法乎中，則得其下。若以曾公為楷模，力求上進(jìn)，即便不能成一時(shí)豪杰，人中之杰也不錯(cuò)嘛！”

他可是很看好顧岳的前途的。若是顧李何三家的從軍子弟都能有顧岳這等水準(zhǔn)，哦不，哪怕能有個(gè)七八成、五六成也行……這世道，有槍便是草頭王固然是至理名言，但是千軍易得、一將難求同樣是至理名言。不論這三姓子弟如今都在誰(shuí)旗下，總是一家子兄弟叔侄，絕非那些來(lái)路五花八門(mén)的散兵游勇可比，不管誰(shuí)家大帥得了這三姓子弟，都是一支勁旅啊……

莫師爺?shù)谋P(pán)算，肖參謀也有幾分察覺(jué)，心念微動(dòng)，若有所思。

夜色漸深，眾人各自散去時(shí)，顧岳正好也站完樁洗了澡上樓來(lái)睡覺(jué)。肖參謀拍拍他肩膀，寒暄幾句，臨走時(shí)忽然低聲說(shuō)道：“每年中元節(jié)前后，湘省的校友以及曾在滇軍服役的各位同袍，若是有空，都會(huì)去岳麓山祭奠蔡督軍。今年中元節(jié)，程旅長(zhǎng)已約了幾位校友與同袍，定于七月十三日前去祭典?！?/p>

顧岳“噢”了一聲，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，肖參謀已經(jīng)一笑而過(guò)。

臨睡前顧岳與何思慎說(shuō)起這件事，何思慎略一思索便笑了起來(lái)：“既然如此，你就去吧。”

顧岳有些猶豫：“可是肖參謀先前不是暗示說(shuō)，程旅長(zhǎng)并不希望我現(xiàn)在去拜訪他嗎？”

何思慎搖搖手：“這是兩回事，你只管放心去祭典，那種場(chǎng)合最適合你和那些學(xué)長(zhǎng)以及滇軍前輩搭上話，誰(shuí)也不能說(shuō)什么。”

昆明槍聲停歇未久，唐繼堯余怒未息，顧品珍舊部被追殺通緝者不在少數(shù)，程旅長(zhǎng)因此心存顧慮，暫時(shí)不愿由他出面將顧岳正式接納入湘省的校友圈與滇軍同袍圈，也是情理之中的事情；但顧岳要在中元節(jié)去祭典蔡督軍，是不需要任何人邀請(qǐng)的，在蔡督軍墓前，順便拜見(jiàn)一下各位學(xué)長(zhǎng)及前輩，也是合情合理之事，即便唐繼堯也不能說(shuō)顧岳不應(yīng)有此一行。

何思慎又道：“話雖如此，你還是應(yīng)該感謝肖參謀的好意提醒?！?/p>

顧岳重重地點(diǎn)一點(diǎn)頭，心中很是暖和熱乎，就像是那天夜里幾位教習(xí)的默許之下，由同學(xué)們幫著從昆明城里逃出來(lái)時(shí)一樣。

何思慎如何看不出他心中感受？躊躇一會(huì)，到底還是沒(méi)有說(shuō)破肖參謀或許別有用心，有意通過(guò)顧岳來(lái)招攬三姓子弟——說(shuō)起來(lái)，三姓子弟從軍者雖多，留在湘省的卻極少，若是有個(gè)好由頭，譬如說(shuō)顧岳投入程旅長(zhǎng)旗下……

何必說(shuō)破？想來(lái)如程旅長(zhǎng)、肖參謀等人，都更愿意提攜一個(gè)本心純樸、對(duì)他們懷有感激之情的年輕學(xué)弟。

七月流火，語(yǔ)出《詩(shī)經(jīng)·國(guó)內(nèi)·豳風(fēng)·七月》，意指大火星西行，天氣轉(zhuǎn)涼，后世多誤以為意指暑熱。

《七月》一篇，述寫(xiě)農(nóng)家全年勞作不息之艱辛：歲寒至春耕；蠶桑；織布制衣；獵取野獸；收拾屋子過(guò)冬；為公家采藏果蔬及造酒，為自家采藏瓜瓠麻子苦菜；鑿冰及年終燕飲等等。

本篇寫(xiě)暑日收割，俗稱“農(nóng)忙”，故以“七月流火”命名。至于“悠小孩”的風(fēng)俗，來(lái)自于某次短期培訓(xùn)時(shí)和一位滄州學(xué)員的聊天。滄州此地，武風(fēng)隆盛，傳統(tǒng)時(shí)代有“鏢不喊滄州”之說(shuō)。流風(fēng)所及，即便是家庭婦女，也浸潤(rùn)極深，如魚(yú)在水中而不自知，夏夜乘涼，悠小孩習(xí)以為常。筆者直接借用過(guò)來(lái)，特此說(shuō)明并致謝。