許倬云

在秦漢時代，中國的疆域向四方擴大了很多。這些地區(qū)，從秦漢以后，幾乎一直留在中國之內(nèi)，融合為中國的一部分?？墒?，有三個地區(qū)，在這個時期大量地接受中國文化，接受中國的移民，卻沒有成為中國的一部分。

一是今天中南半島的越南。中國建立的郡縣，大致限于越南北方，交趾郡沒有延伸到今日越南南部。二是朝鮮半島，除了漢代設(shè)過郡縣，始終是自治的國家。三是日本，長期使用中文，其風(fēng)俗習(xí)慣，也和中國相當(dāng)接近。可是從未納入大陸疆域之內(nèi)。

這三個例子，有一個共同點：從中國本部進入這些地區(qū)，都是經(jīng)過海路，固然越南、朝鮮和中國都有陸上連接。最初進入越南，卻是經(jīng)過粵江三角洲的廣州。同樣，經(jīng)過遼東進入朝鮮的途徑，相當(dāng)迂遠(yuǎn)，倒是從山東半島，一葦渡海，立刻就到了朝鮮西岸。從山東半島進入日本，和從江南進入日本，都可以經(jīng)過海路，借季風(fēng)和洋流之力。秦漢帝國的交通路線，編織了一個龐大的道路網(wǎng)，由縱橫主干道，經(jīng)過分支，一步一步，從核心地帶，滲透各處。移民開拓了新的分支道路，也就將中國的行政權(quán)力，帶進了新的地區(qū)。海路交通，沒有可尋的主干道和分支道，只是一個港口到另一港口，乃是跳躍式的聯(lián)結(jié)，不同于陸路的交通，能夠編織為持續(xù)存在的道路網(wǎng)，網(wǎng)羅新的地區(qū)于中國的版圖。