有一架飛機(jī)完全靠太陽能驅(qū)動就能在云海中翱翔，這就是2014年6月2日在瑞士帕耶訥首飛成功的“陽光動力2號”。2015年，它將嘗試首次不用一滴燃料環(huán)繞地球飛行，屆時也將飛臨中國的天空。讓我們翹首以盼吧！

“雙子星”團(tuán)隊

一個好的科技發(fā)明和創(chuàng)意離不開優(yōu)秀的設(shè)計者，“陽光動力2號”的設(shè)計理念來自瑞士探險家皮卡德和工程師博爾施伯格。探險家和工程師的特殊搭配，讓他們成了完美的“雙子星”組合。

設(shè)計出一架完全由太陽能來驅(qū)動的飛機(jī)，到底是誰、又是如何想出來的呢？

1999年，探險家皮卡德乘坐一個熱氣球進(jìn)行環(huán)球之旅，他在空中連續(xù)飛行了20天。當(dāng)時，他坐在熱氣球中望著天空就在想，能不能設(shè)計出一款不需要燃料也能翱翔于藍(lán)天的飛機(jī)呢？

產(chǎn)生這個設(shè)想后，皮卡德遇見了能為他提供技術(shù)支持的工程師博爾施伯格。于是，他們兩人組建了80多人的技術(shù)團(tuán)隊，花費了近12年的時間，最終完成了這個看似天方夜譚的任務(wù)。

在浩瀚的天際中，“陽光動力2號”單靠太陽能作驅(qū)動力，是如何自如地飛翔于空中的呢？原來，在72米長的機(jī)翼上面，一共安裝了1.7萬塊超薄且高效能的太陽能電池。數(shù)量如此多的太陽能電池主要在飛機(jī)的運行過程中為4個發(fā)動機(jī)提供源源不斷的動力，而飛機(jī)飛到高高的云層之上，就可獲得更多的太陽能。

此外，為了儲備一定的太陽能來供飛機(jī)在夜間飛行，機(jī)上載有重達(dá)633千克的鋰電池—約為飛機(jī)總重量的1/4。為了降低飛機(jī)的重量，整個機(jī)身采用碳纖維制成。碳纖維制成的機(jī)身重量僅為2300千克，相當(dāng)于一輛小轎車的重量。

“陽光動力2號”能進(jìn)行晝夜飛行。它將在日出時出發(fā)，高度逐漸上升。上升過程中，陽光一直在對鋰電池充電。飛機(jī)最終能夠攀升到8000多米的高空。此時，鋰電池已經(jīng)充滿，夜晚也即將來臨。日落后，飛行高度和蓄電量都達(dá)到峰值的飛機(jī)開始使用鋰電池中的電量提供飛行動力，同時高度開始下降至1500米，以減少能耗。

穿上“保暖衣”

對駕駛艙進(jìn)行隔溫是一個巨大的挑戰(zhàn)：駕駛艙內(nèi)夜晚會變得冰冷，達(dá)到-20℃，而艙外溫度更低，甚至可能達(dá)到-50℃；而白天由于太陽光的照射，駕駛艙內(nèi)的溫度會高達(dá)40℃。解決這個問題的辦法是采用隔溫材料——聚氨酯泡沫塑料。

此外，聚氨酯硬質(zhì)泡沫塑料也被用于給電池保溫。因為到了晚上高空的溫度會很低，如果沒有良好的保溫措施，這么低的溫度會阻礙電池的化學(xué)反應(yīng)，鋰電池的能效會因此而降低。

考驗飛行員

同“陽光動力1號”相比，全新改進(jìn)的“陽光動力2號”還在機(jī)艙內(nèi)配設(shè)了衛(wèi)生間和單人駕駛艙，加大了飛行員在艙內(nèi)自由行動的空間。

雖然改進(jìn)了機(jī)艙的空間，環(huán)境仍然非常嚴(yán)酷，因為艙內(nèi)并沒有配備空調(diào)和暖風(fēng)機(jī)。此外，飛行員如果遇到了疲勞的情況，需要依靠調(diào)整自己的作息方式來恢復(fù)精神。

謹(jǐn)慎地飛行

假如遭遇到大風(fēng)、暴雨等極端天氣，“陽光動力2號”應(yīng)該盡量避開強(qiáng)烈的氣流，因為它無法自如地應(yīng)付極端的天氣。不過，機(jī)智的飛機(jī)駕駛員會謹(jǐn)慎地操控飛機(jī)，憑借機(jī)身重量輕的特點，選擇在高處盤旋，直到天氣好轉(zhuǎn)時再繼續(xù)飛行。

令人興奮的是，“陽光動力2號”將有可能飛越中國，到時你也可能在一個晴好的天氣中抬頭仰望到一架巨大的太陽能飛機(jī)劃過天空！