H.C.貝利

福瓊探長(zhǎng)接到史密森大夫的電話，說(shuō)他以前的病人、當(dāng)?shù)赝搴滤狗蛉?，昏倒在水塘邊，而且多處都受了很重的傷?/p>

史密森找到探長(zhǎng)，想證明郝斯夫人的新大夫狄隆是一個(gè)庸醫(yī)，并且還想得到郝斯家族的巨額財(cái)富，因?yàn)樗谧非蠛滤辜易宓牡谝焕^承人、郝斯夫人的外甥女凱莉。

來(lái)到郝斯夫人家，福瓊才知道，史密森是從郝斯夫人的外甥布里特那里得到的消息。出事當(dāng)天，布里特不在鎮(zhèn)上，第二天才趕回來(lái)。凱莉提前通知了狄隆，第二天，布里特回來(lái)之后，又叫來(lái)史密森，因?yàn)楹滤狗蛉耸冀K昏迷。白天凱莉看護(hù)，晚上由一個(gè)護(hù)士守夜。

來(lái)到病床前，探長(zhǎng)看見(jiàn)郝斯夫人呼吸急促而不均勻，面色蒼白，面容扭曲，額頭有碰撞留下的瘀血印記。

福瓊把手放在郝斯夫人的額頭上，額頭冰涼，而摔傷的病人則一般是要發(fā)燒的。

護(hù)士偷偷告訴探長(zhǎng)，郝斯夫人在昏迷中，說(shuō)過(guò)“推倒”“推我”等詞。

這時(shí)，一只黑色的名貴波斯貓跑進(jìn)來(lái)，沖著凱莉“喵喵”地叫著。

“它名叫‘皇帝，是我姨媽的寵物，它都兩天沒(méi)有喝牛奶了，現(xiàn)在該喝奶了。”凱莉邊說(shuō)邊從陶瓷瓶里倒出一碟牛奶，放在地上。

“皇帝”看看她，踱到碟子旁，對(duì)著牛奶嗅了嗅，甩了甩頭，然后轉(zhuǎn)身走出去。

探長(zhǎng)向詢問(wèn)英俊的狄隆郝斯夫人的病情，得到的答案是，嚴(yán)重摔傷，骨折加腦震蕩。

史密森立刻表示反對(duì)，兩人針?shù)h相對(duì)，爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。

探長(zhǎng)笑著打圓場(chǎng)：“不管怎么樣，照顧好郝斯夫人，等她順利醒過(guò)來(lái)，真相就會(huì)大白。為了更好地照顧她，我覺(jué)得應(yīng)該增加一名護(hù)士，讓凱莉小姐白天休息一下?！?/p>

他走近床頭柜，看看凱莉剛才用過(guò)的瓷瓶，發(fā)現(xiàn)底部有幾粒極微小的黑顆粒，他向護(hù)士問(wèn)道：“郝斯夫人也是喝的這個(gè)牛奶嗎？”隨即悄悄地將小黑顆粒放進(jìn)隨身攜帶的袋子里。

“是的，狄隆大夫說(shuō)，每四小時(shí)給太太喂一點(diǎn)牛奶?！?/p>

福瓊俯下身，注視郝斯夫人的臉。她的臉上，有一種奇怪的痛苦表情，瞳孔有些擴(kuò)大，很像是中毒的跡象。他吩咐護(hù)士，不要再讓郝斯夫人吃任何東西。

晚飯后，福瓊出去散步，和園丁及仆人們聊天，得到的信息很豐富。郝斯夫人除了因?yàn)楦鼡Q家庭醫(yī)生和史密森鬧了矛盾之外，人緣很好；郝斯夫人每天晚飯后，會(huì)由凱莉陪同；郝斯夫人摔傷的當(dāng)天傍晚，有人看見(jiàn)凱莉和狄隆也在池塘附近散步。

回來(lái)時(shí)，探長(zhǎng)把一個(gè)信封扔進(jìn)郵筒。

第二天清晨，福瓊在花園中發(fā)現(xiàn)一棵金雀花被人連枝帶桿一塊兒砍去，落葉撒了一地，細(xì)看缺口，是新砍的。

探長(zhǎng)走到凱莉的書(shū)房，發(fā)現(xiàn)花瓶里有一枝金雀花，桌上有一本很舊的羊皮面的書(shū)，隨手翻到夾著書(shū)簽的那一頁(yè)，寫(xiě)的是金雀花的花朵和花籽是致命的毒藥。正在這時(shí)，凱莉出現(xiàn)了，她對(duì)探長(zhǎng)隨便進(jìn)入她的書(shū)房很不高興。

福瓊來(lái)到客廳，打了一個(gè)電話。原來(lái)，他昨晚把在牛奶中發(fā)現(xiàn)的黑顆粒寄給實(shí)驗(yàn)室，化驗(yàn)結(jié)果是金雀花堿。金雀花堿可從金雀花中提煉出來(lái)，毒性非常輕微，只有長(zhǎng)期大量食用，才會(huì)有危險(xiǎn)。

現(xiàn)在，凱莉似乎就是最大的嫌疑人，如果真是她干的，將面臨死刑。探長(zhǎng)陷入沉思。

晚餐時(shí)，探長(zhǎng)向大家宣布，郝斯夫人是被人推倒的，而且有人用金雀花堿毒害她。

聽(tīng)到這個(gè)消息，凱莉大喊起來(lái)，認(rèn)為福瓊是在暗示，她就是兇手，狄隆極力為她辯護(hù)。

布里特讓凱莉冷靜一點(diǎn)，如果真是無(wú)辜的，就該配合探長(zhǎng)找出真兇。

當(dāng)晚，福瓊早早躺下，很快便發(fā)出巨大的鼾聲。

這時(shí)，一個(gè)黑影出現(xiàn)在他的房間里，那人慢慢掏出一把手槍，正要扣動(dòng)扳機(jī)，兩個(gè)警官摁倒了他。

燈亮了，地上趴著的是一臉沮喪的布里特，探長(zhǎng)笑著坐起來(lái)。其他人隨即趕到，狄隆驚呼道：“那支槍是我的，你想陷害我?！?/p>

真相大白，一切都是布里特的陰謀。

他首先趁凱莉和醫(yī)生散步時(shí)，把姨媽推下干涸的水塘，然后假裝自己不在鎮(zhèn)上，這種不在場(chǎng)的證明，只要一輛汽車(chē)就能輕易辦到。姨媽進(jìn)醫(yī)院后，他偷偷對(duì)姨媽下慢性毒藥，讓她昏迷不醒，慢慢死去；再通過(guò)忌妒的史密森，擾亂探長(zhǎng)的視線；接著將金雀花和那本書(shū)放在凱莉的房中。等他聽(tīng)到探長(zhǎng)說(shuō)出他預(yù)設(shè)的結(jié)果后，便偷來(lái)醫(yī)生的手槍，想要打死探長(zhǎng)。這樣，醫(yī)生和凱莉都要被判死刑，他就可以作為第二繼承人，順利獲得姨媽的巨額財(cái)富。

本是一個(gè)一箭三雕的絕妙計(jì)劃，可惜被福瓊探長(zhǎng)看出破綻。在書(shū)房里放著的金雀花和那本舊書(shū)，實(shí)在是太露骨了。

試想一下，設(shè)計(jì)出如此巧妙殺人計(jì)劃的人，怎么會(huì)這么愚蠢地把罪證放在自己的書(shū)房里呢？最明顯的證據(jù)，往往是最靠不住的。

（落花微雨/薦）