宋度宗咸淳十年（1274年），忽必烈調兵十萬，命大將伯顏為帥出師伐宋。元軍攻勢凌厲、所向披靡，南宋軍隊無力應戰(zhàn)、節(jié)節(jié)敗退，好在有長江天險。長江水深浪急，元軍不知道從何處可以渡江，所以南宋軍隊得到了暫時的喘息時間。

然而不久之后，元軍就從水較淺的陽羅堡處渡過長江，長江防線瞬間被突破。元軍長驅直下，相繼攻取了多處戰(zhàn)略要地，并于1276年進攻南宋都城臨安，五歲的南宋皇帝恭宗被俘，南宋政府在臨安城里舉行了和平受降儀式。

這次渡江戰(zhàn)役給南宋造成了沉重的打擊，從此以后，南宋政權再也組織不起有效的力量與元軍抗衡了。

那么，元軍是怎么知道陽羅堡處的水比較淺呢？據(jù)《癸辛雜識》一書記載，原因竟然是南宋將士貪圖小便宜造成的。

原來，兩軍陳兵長江兩岸對陣之際，宋軍見對岸元軍的馬匹又多又壯，十分羨慕，就有了偷馬的念頭。南宋駐守的將領也很貪心，支持手下的士兵過江盜馬，便派了一些士兵在夜色的掩護下從陽羅堡處涉水過江，到達對岸之后偷偷地將元軍的馬匹牽走。

就這樣，宋軍士兵每天夜里都過江去盜馬。因為元軍認為長江水深不可涉，對岸的宋軍沒辦法過江，所以沒有絲毫防備，宋軍屢屢得手。雖然蒙元軍的馬匹多得數(shù)不過來，但馬匹被盜之事還是引起了將士們的注意，于是元軍便加強了巡邏。有一天晚上，幾名宋軍士兵剛剛接近元軍的馬廄就被元軍逮了個正著。元軍對被俘的宋朝士兵嚴刑拷打，目的只有一個——逼迫他們說出是從什么地方過江的。宋朝士兵受刑不過，只好招了，說：“我們是從陽羅堡過來的?！痹姶笙玻⒓磁扇饲巴柫_堡勘察水況，發(fā)現(xiàn)這個地方水很淺，水流也不急，適合大隊人馬過江。伯顏立即將數(shù)萬大軍集合到陽羅堡，一聲令下，全線出擊，元軍很快就渡過長江攻上了南岸，牢不可破的長江天險就這樣被攻破了。

（潘光賢摘自《月讀》2015第9期）