明朝夏原吉是朱元璋、建文帝、明成祖朱棣以及明仁宗等都器重和信任的大臣，負(fù)責(zé)審閱刑部每年提交的死刑犯材料，經(jīng)他批閱后再奏報(bào)皇帝，人犯就要被砍頭了。夏原吉每次審閱此類文件時(shí)，整夜整夜地在書房嘆息、徘徊，常常睡不著覺(jué)，神態(tài)十分頹喪。夫人問(wèn)何故，他長(zhǎng)嘆一聲：“剛才我批閱的是秋決要?dú)㈩^的死刑犯名單。這一筆下去，死生兩分。人之犯罪原由有很多，其中必有可憐憫、可同情者。一經(jīng)批準(zhǔn)，罪犯固當(dāng)死，亦必然寡人妻、孤人子……所以，想起來(lái)‘是以慘沮不忍下也’?！?/p>

古代執(zhí)掌司法刑獄大權(quán)的官員凡是讀書人、士大夫出身，則多有這種民胞物與的情懷，因而他們?cè)谒痉ㄖ袘B(tài)度非常謹(jǐn)慎。

明朝松江府知府趙豫有個(gè)外號(hào)叫“明日太守”，他每見(jiàn)民眾到衙門告狀、打官司，來(lái)者氣勢(shì)洶洶，趙知府頭都不抬，非常冷靜、沉著地對(duì)前來(lái)告狀的人說(shuō)：“明日來(lái)！”有人問(wèn)他：“您為什么這樣做呢？大人您今天不是閑著嗎？”趙豫說(shuō)：“許多打官司的人都是出于一時(shí)的憤怒和紛爭(zhēng)，等過(guò)一兩天，他們自己就能想通許多事兒，親友、鄰居也會(huì)勸解，這樣許多問(wèn)題就不那么急了，也會(huì)少許多訴訟和怨恨。官府負(fù)責(zé)受理百姓訴訟，但不能成為訴訟者相互攻擊、報(bào)仇的渠道和工具，應(yīng)盡量化繁難為簡(jiǎn)易，而不是像俗隸那樣聞到血腥則喜，繼而百般羅織、左右牽扯，使人深陷訴訟?！?/p>

遇到一些棘手的案件，士君子卻能果敢、決絕，從而使繁難變簡(jiǎn)易。明朝的王守仁任刑部主事遇到一個(gè)拖延了十多年的殺人案件——人犯一直在押，誰(shuí)也不敢去處決這個(gè)犯人。仗著父親在軍中任要職，人犯在獄中照樣猖狂，他放言自己很快就會(huì)出獄，因?yàn)槊鞒幕实刍畹枚疾婚L(zhǎng)，萬(wàn)一新皇帝登基，必大赦天下。王守仁一看見(jiàn)這個(gè)案子的卷宗就讓刑部執(zhí)行死刑。當(dāng)時(shí)，各種官員都來(lái)求情，王守仁堅(jiān)決不允，要求立即執(zhí)行。人犯臨刑前大罵王守仁：“我就是到了陰曹地府也不會(huì)放過(guò)你！”王守仁笑了：“你一個(gè)人算什么！陰曹地府有你殺害的18個(gè)冤魂等著你哩，你一進(jìn)去就會(huì)被他們打趴下的。”

與王守仁異曲同工的還有朱熹。朱熹在長(zhǎng)沙當(dāng)行政長(zhǎng)官時(shí)，朝廷發(fā)生了變故：太上皇宋孝宗駕崩，光宗有病退位當(dāng)了太上皇，丞相趙汝愚等立嘉王趙擴(kuò)為帝。當(dāng)時(shí)，為了政治上的穩(wěn)定，趙汝愚給多位重要的封疆大吏事先進(jìn)行了秘密通報(bào)，朱熹也接到了趙丞相的密信。朱熹跟別的地方官員不同的是他將趙丞相的密信讀完就藏到袖筒里，沒(méi)有準(zhǔn)備迎接朝廷傳達(dá)新皇帝登基詔書的欽差，而是立即升堂，問(wèn)：“咱們潭州牢獄中還有多少罪大惡極的死刑犯？”得知有18名死刑犯后，朱熹果斷下令：“都給我提出來(lái)，立即押赴刑場(chǎng)砍頭！”

朱熹剛把這18名罪大惡極的死刑犯殺完，朝廷傳達(dá)新皇帝登基消息的欽差就到了：大赦天下。朱熹不愿意讓這些罪大惡極的死刑犯沾溉新皇帝大赦天下的隆恩，因而搶在大赦詔書到達(dá)之前把事兒辦了。

（摘自《桃花扇底看前朝》鷺江出版社）